Capítulo Vinte e Oito: Respeito pelo Poder

O primeiro e o segundo andares estavam um tanto barulhentos, percorridos por inspetores de uniforme preto. O homem e o gato não entraram pela porta principal, subindo diretamente ao terceiro andar pela escada externa. Em contraste, o terceiro andar era muito mais silencioso, ouvindo-se apenas, de vez em quando, passos apressados vindos de baixo. O estreito corredor era ladeado por diversos escritórios cujas portas de madeira, de um verde escuro, se alinhavam uma após a outra. Na entrada da escada, uma recepção voltada para fora estava disposta, com uma grade metálica ao lado isolando todo o corredor, onde pendia uma placa: “Proibida a entrada de pessoas não autorizadas”.

Atrás da recepção, uma jovem de cabelos dourados permanecia absorta, brincando distraidamente com uma caneta tinteiro.

— Carleil, terminou mais um romance? — indagou o Tio Gato, saltando sobre o balcão e dirigindo-se à jovem.

— Ah! Tio Gato! — exclamou Carleil, surpresa pelo repentino chamado. Levantou o rosto, revelando a pele clara e algumas sardas delicadas sobre o nariz.

— Mas como você já voltou? Não era para durar um mês a missão de campo? — perguntou, intrigada. Ao se levantar, finalmente reparou no homem ao lado do balcão. — E quem é ele?

Ela tinha mais de um metro e setenta e cinco, e, calçando sapatos de salto anabela, igualava-se à altura de Moce. O corpo esguio, somado ao uniforme preto da Sede da Supervisão, dava-lhe um ar elegante e resoluto.

— Novo colega! — O Tio Gato indicou Moce com uma pata. — Pesadelo do Coração, Moce!

— Esta é Carleil Peyton, responsável administrativa interna da equipe.

— Novo colega! Muito prazer! — Carleil saiu de trás da mesa e abriu a grade de ferro. — Entrem, rápido!

— Prazer! — respondeu Moce, sorridente.

— Tão jovem, que maravilha! — Carleil o examinou dos pés à cabeça e desabafou para o Tio Gato: — Finalmente outro homem jovem na equipe.

— E o Loquim, não conta? — retrucou o Tio Gato.

— Homens apaixonados não contam… — Carleil fez um muxoxo, enumerando nos dedos: — Fora Loquim, só restam um boneco espiritual, um tio que virou gato e um malandro!

— Bah! — reclamou o Tio Gato, sentando-se sobre a mesa. — Ainda não me disse se terminou com alguém. Por que estava tão pensativa?

— Terminamos ontem… — suspirou Carleil, aborrecida. Após alguns segundos de hesitação, murmurou: — Meu ex dizia sempre que eu era “segura”, então, de raiva, terminei com ele!

— Hã? — O Tio Gato não entendeu.

Moce também ficou confuso, esforçando-se para entender o que havia de errado em ser chamada de “segura”.

Vendo a expressão de dúvida no rosto dos dois, Carleil levantou o dedo indicador e explicou seriamente:

— Se uma mulher é bonita, recebe elogios como generosa, linda, bondosa… Só as feias são chamadas de “seguras”. Ele estava, na verdade, dizendo que sou feia!

Ah… essa lógica…

Moce sentiu a cabeça latejar.

Ela era bonita, tinha um belo corpo, ao menos nota seis… Moce até se compadeceu do “ex-namorado", vítima de um verdadeiro infortúnio.

Como se tivesse aberto uma comporta, Carleil prosseguiu desabafando ao Tio Gato: — Se fosse só uma vez, eu aguentaria. Mas toda hora, lá vinha ele elogiando minha “segurança”, e ainda com toda aquela seriedade… Insuportável!

— Se não fosse pelo fato de ele já ser chefe de departamento nas finanças da cidade, recém-formado, eu já teria…

Depois de um minuto de reclamações, ao perceber as expressões atônitas do homem e do gato, Carleil pareceu lembrar-se de algo e apressou-se a dizer:

— Desculpem! Desculpem! Fico exaltada e não paro de falar… Vocês vieram procurar a capitã, não é? Ela está no escritório!

— Sim! — O Tio Gato suspirou, aliviado, chamando Moce com uma pata.

Assim que deram alguns passos, o Tio Gato virou-se e, em tom sério, advertiu Carleil:

— Ative sua habilidade nestes dias. As manifestações se dissiparam rápido demais, está tudo indo bem demais…

— Certo! — Carleil também assumiu expressão grave.

Após poucos passos, Moce sentiu uma sutil onda de energia espiritual atrás de si. Virou-se e percebeu que vinha de Carleil.

— Carleil pode ser administrativa, mas também é uma Contratada. Sua habilidade é perceber o perigo… — explicou o Tio Gato, notando o olhar de Moce.

Perceber o perigo? Moce ficou surpreso.

É como ter um radar humano! Para uma recepcionista dos Punidores, essa habilidade era perfeita…

O escritório da capitã ficava no final do corredor, na sala mais interna. A porta, de madeira verde-escura, tinha ao centro uma placa metálica com o escrito “Escritório da Capitã”.

Moce bateu à porta. De dentro, ouviu a voz familiar de Vira Alexandra:

— Entre!

Ao entrar, Moce deparou-se com um típico escritório: uma imensa mesa de madeira, poltronas, estante de livros… A capitã Vira manipulava uma metralhadora pesada sobre a mesa!

Um robusto tripé sustentava seis grossos canos, dispostos em círculo. Atrás, uma estrutura metálica parecida com alças de mochila sugeria que podia ser portada no peito. Um longo cinturão de munições, repleto de balas, estendia-se até uma caixa metálica enorme.

Toda a arma exalava uma beleza brutal, sólida. Não havia gatilho, apenas uma manivela… Muito similar à imagem de uma “Gatling”.

E tanto a arma quanto a caixa de munição podiam ser carregadas no corpo!

Carregada no corpo… Moce sentiu o couro cabeludo arrepiar-se. Aquilo, com a caixa de munição, devia pesar centenas de quilos, e isso era uma estimativa modesta.

— Linda, não? — Vira acariciou a metralhadora, satisfeita. — Sob encomenda, a “Vulcano de Dois Mil Disparos”. Gastou o meu salário do ano inteiro!

O nome da metralhadora era “Vulcano”…

— Assustador! — murmurou o Tio Gato. — Aqui está o homem, vocês conversem.

Dito isso, retirou-se do escritório.

— Já decidiu? — Vira pegou o copo de água sobre a mesa, bebeu de um só gole e sorriu para Moce.

Moce engoliu em seco:

— Depois de ver essa metralhadora, já estou arrependido de entrar para os Punidores.

— Haha… — Vira riu alto. — Em tempos de paz, mesmo os Punidores raramente enfrentam grandes batalhas!

— Pelo contrário, o trabalho costuma ser seguro, nada tão perigoso quanto imagina.

Tudo bem… você é quem manda! Moce assentiu e, vendo o gesto de Vira, sentou-se diante da mesa.

— Deve se perguntar por que me interesso por você — disse Vira, sorrindo.

— Sim — respondeu Moce. — Também me faço essa pergunta.

— Primeiro, por causa da sua habilidade contratual… — explicou Vira, pausando. — Em tempos de paz, o principal trabalho dos Punidores é investigação e infiltração, garantindo a ordem da sociedade de Ferro. Sua habilidade é extremamente útil.

— Como conversamos ontem no carro, as pessoas costumam esconder seus verdadeiros pensamentos. Se alguém da equipe puder sondar o coração dos alvos, isso ajudará imensamente.

Notando a expressão tranquila de Moce, Vira acendeu um cigarro e, em tom solene, continuou:

— Mas foi o segundo motivo que me fez decidir trazê-lo para os Punidores…

— Seu rosto sereno, agora mesmo!

— Oh? — Moce ergueu os olhos para Vira.

— Contratados possuem poderes sobrenaturais, um dom concedido pelo Ferro-Deus. Muitos perdem o equilíbrio mental, passam a se julgar superiores, e com o tempo isso leva à tragédia. — Vira fitou Moce nos olhos, sorrindo: — Desde que entrei nos Punidores, você é o único que, ao despertar poderes, permaneceu equilibrado. Recordo que, naquela noite, seu rosto mal expressava emoção, como se o dom não o tivesse animado nem feito sentir-se especial.

— Minha leitura sobre isso é…

— Você é alguém que respeita o poder. Só quem entende o valor da força não abusa dela e percebe os riscos que traz!

Moce sentiu as faces queimarem…

Naquele momento, tinha acabado de atravessar o portal, só pensava em voltar à Terra. Nem se dedicou muito a pensar nos poderes contratuais, ainda mais depois de uma noite em claro…

Como teria energia para se alegrar?

Jamais imaginaria receber tamanhos elogios da capitã Vira Alexandra!

Ainda assim, suas palavras despertaram em Moce um senso de missão, tornando-lhe o espírito mais pesado.

— Chega, era só isso. — Vira endireitou-se na cadeira. — Agora, vá à sala 308. É o escritório da chefe de logística, Dona Catarina. Ela lhe entregará seus pertences.

Dito isso, estendeu uma folha de papel:

— Assine aqui e entregue à Dona Catarina. O restante ela resolverá.

Moce baixou os olhos e viu o formulário de inscrição da equipe dos Punidores da Supervisão, já assinado por Vira Alexandra no campo de aprovação final.

— Capitã, quando devo começar? Amanhã? — perguntou Moce, preenchendo os dados pessoais.

— Igual ao regime do Governo Federal. Apenas os agentes de campo revezam os plantões noturnos, inclusive nos três últimos dias de cada ciclo. Dona Catarina atualizará a escala — respondeu Vira, descontraída. — Quanto ao Tio Gato, ele ficará mais alguns dias com você, afinal, ainda é novato e…

— O treinamento dos novos Punidores ficará a cargo do Tio Gato. Ele é muito experiente!

— Treinamento? — indagou Moce.

— Sim… — respondeu Vira, sorrindo. — Coisas sobre o mundo dos Contratados, nossas funções principais… Há muito o que aprender!

— Entendido. — Moce assinou seu nome, e vendo Vira voltar a examinar a “Vulcano”, perguntou casualmente: — Capitã, é mesmo preciso carregar uma arma desse peso?

— Claro… — Vira acenou. — O Tio Gato irá lhe explicar tudo.

Moce assentiu, pegou o formulário e saiu do escritório.

A sala 308 ficava em frente, na diagonal ao gabinete da capitã. Moce postou-se diante da porta de madeira verde-escura, conferiu a placa “Escritório de Logística” e bateu suavemente.

— Entre! — respondeu uma voz feminina, madura, grave e imponente.

Moce abriu a porta e notou que a disposição interna era quase idêntica à de Vira, exceto por uma porta de ferro selada na parede, de onde emanava um sutil fluxo espiritual.