Capítulo Quarenta e Cinco: Missão Temporária
A senhora Catarina mantinha a expressão severa enquanto aproveitava o intervalo antes do expediente para preparar café; o aroma dos grãos recém-moídos impregnava o ambiente. Contudo, a cafeteira atraía o olhar curioso de Moce, pois não funcionava nem a gás nem à eletricidade… Chamas azuladas dançavam suavemente sobre a base de ferro, emitindo uma tênue oscilação de fonte rúnica.
Ao perceber o interesse de Moce, a senhora Catarina pronunciou cada sílaba com clareza: “Linguagem da Fonte, Chama.”
Uma cafeteira aquecida por um aquecedor de linguagem da fonte? Moce sentiu-se intrigado.
“Venha, tome uma xícara!” A senhora Catarina empurrou-lhe um copo: “Um café da província do sul, capaz de revigorar seu ânimo para um dia inteiro de trabalho.”
Sem cerimônia, Moce agradeceu e degustou um gole da bebida densa. O sabor invadiu-lhe a boca, uma fragrância rica que parecia derreter-lhe o estômago.
“Imagino que fabricar uma chaleira dessas não seja barato.” Moce pousou a xícara, assumindo a postura de um novato curioso.
“De fato, não é barato…” O canto rígido dos lábios da senhora Catarina desenhou um leve sorriso, e ela declarou com orgulho: “Chama é algo perigoso, não faz parte da Linguagem Original da Fonte. Recebi esta como prêmio na última vez em que fui reconhecida como funcionária exemplar… Se fosse para solicitar normalmente, seria preciso gastar treze moedas de ouro apenas pelo termo rúnico…”
“Depois de obter o termo, comprei a pedra-fonte correspondente, o que custou dezoito moedas de ouro.”
Uma cafeteira no valor de trinta e uma mil moedas… Isso vale tanto quanto ouro puro!
Se naquele momento algum velho viesse perguntar-lhe na ponte se queria uma cafeteira de ouro ou de prata, Moce não hesitaria: — Quero uma cafeteira da Linguagem da Fonte.
“A vida está na qualidade…” A senhora Catarina sentou-se ereta e aconselhou Moce com seriedade: “Uma vida de qualidade é o que mais devemos buscar… Os tangrenos são excessivamente laboriosos e ignoram seu próprio gosto; os dongsteres são diretos demais e sempre se afastam da qualidade, e quanto aos hessianos…”
Ao notar que Moce ainda parecia achar tudo um desperdício, a senhora Catarina pigarreou e declarou, palavra por palavra: “Quem tem uma renda correspondente, deve buscar um padrão de vida à altura.”
Parece que está me incentivando a ganhar dinheiro… Moce pensou consigo mesmo, em silêncio.
“Se eu quiser comprar uma pedra-fonte, quanto custaria?” Moce ponderou e perguntou o que mais queria saber.
“A pedra-fonte branca gira em torno de duas moedas de ouro, a vermelha por volta de oito… Quanto maior o número, mais caro.” A senhora Catarina sorriu: “Para quem está começando, ainda é bastante caro.”
É realmente caro… Nem um mês de salário compra uma pedra-fonte branca!
Moce sentiu uma pontada de dor de dente. Um termo original da fonte exigia no mínimo sete ou oito pedras, e entre elas não poderia faltar uma vermelha…
O que conseguira com Xiaobai era um “Extensão” de grau laranja; o de Dominac era um “Explosão de Gás” de grau vermelho… Para fabricar um objeto de contrato, nem metade de dez moedas de ouro seria suficiente.
Falta dinheiro…
“Aliás, por que veio me procurar?” Só então a senhora Catarina percebeu que a conversa havia se desviado e perguntou a Moce.
“Solicitar treinamento de tiro…” Não seria possível arranjar fundos para fabricar um termo da fonte tão cedo; aprimorar o manejo da pistola era o melhor caminho para garantir a própria segurança. Moce tomou o resto do café de um gole só.
“Ótimo!” A senhora Catarina também bebeu metade da sua xícara, pegou um carimbo e o pressionou firmemente sobre o formulário de solicitação…
No corredor, a porta do quarto 303 estava aberta; agora era Dominac quem monitorava o Olho Celeste, enquanto do outro lado estava Carlyle, lavando o rosto de Xiaobai.
Trabalho do pessoal de apoio: cuidar dos autômatos…
Carlyle acenou e sorriu para Moce antes de correr para o banheiro: “Vou lavar a toalha…”
Sentada no chão, Xiaobai ergueu o rosto para Moce. Gotas d’água ainda pendiam de seu rosto delicado e seus lábios murmuraram:
“Mau…”
Bem… agora ela já me rotulou! Moce sorriu amargamente e entrou no 303: “Trouxe um presente para você…”
…
A mulher de terno feminino tomou o bonde por quatorze estações até finalmente chegar à praça central da cidade.
Ali era, de fato, o coração da cidade, cercado pelas sedes das grandes empresas.
Atravessando a praça, a mulher não esqueceu de saudar a estátua da Longevidade, pedindo de coração para crescer em sua carreira e conseguir uma multidão de senhores e senhoras que, sob sua persuasão, se juntassem à sua causa…
Depois de mais de um quilômetro e duas horas de caminhada, finalmente encontrou, no lado leste da praça, a placa: “Rua da Montanha Azul, número 2”.
No entanto, o cenário diante de seus olhos a deixou paralisada…
O Palácio de Cristal, uma casa noturna!
O clube não estava aberto ainda de manhã, apenas a porta escancarada, e algumas dançarinas vestidas de modo simples ensaiavam na entrada, como se já estivessem atraindo clientes para a noite.
Subitamente, a mulher percebeu o verdadeiro significado de “vinte moedas de prata ao dia”…
“Canalhas!” Ela rangeu os dentes. “Me enganaram!”
“De que vale ganhar dez moedas de ouro ao mês… Que decadência…”
…
Quarto 303.
Sentada, Xiaobai fitava a porta com expressão confusa, as bochechas levemente infladas.
Carlyle entrou com uma toalha quente nas mãos e, ao ver Xiaobai daquele jeito, ficou alarmada: “O que você comeu?”
Seu trabalho era cuidar dos autômatos e era sempre muito cuidadosa ao oferecer-lhes alimentos, temendo que a pequena tivesse engolido algo estranho.
Xiaobai inclinou a cabeça, demorou alguns segundos para lembrar-se da palavra e respondeu suavemente:
“Bala de fruta.”
Ah… Carlyle suspirou aliviada.
“É muito doce…” acrescentou Xiaobai, e um brilho quase imperceptível de alegria surgiu em seu rosto habitualmente inexpressivo.
Carlyle franziu o cenho e, após um instante, perguntou:
“Quem lhe deu a bala de fruta?”
Os olhos de Xiaobai tornaram-se novamente vazios; ela pensou longamente antes de responder em voz baixa:
“Uma pessoa comum…”
…
Moce olhou para o alvo: os buracos das balas espalhavam-se de modo totalmente aleatório.
Quase riu de si mesmo.
Como era de se esperar, tiro ao alvo não se aprende em um ou dois dias…
De qualquer forma, o número de tiros fora do alvo estava diminuindo.
Recarregando o carregador, preparava-se para continuar quando sentiu seu relógio mecânico vibrar levemente.
Uma mensagem!
Pousou a pistola e, concentrando-se, tentou recordar a relação entre a memória fonética da noite anterior e as oscilações da fonte, esforçando-se para decifrar a mensagem…
A correspondência entre as oscilações e a fonética não era algo que se dominasse só de memorizar; levou quase um minuto para decifrar a mensagem:
Vera: Moce, venha ao meu escritório, há uma tarefa para você.
A comandante estava chamando…
Moce guardou a pistola no anel, saiu pela porta e subiu as escadas até o quarto 309.
A porta estava aberta. Vera sentava-se em seu lugar habitual, com um homem de meia-idade ao lado, também trajando o uniforme da Corregedoria.
“Vou apresentar: este é o capitão dos Punidores de Cidade Leste, Lu Yang.” Vera olhou para Lu Yang: “Este é Moce.”
O capitão dos Punidores da capital da província de Shouyang? Moce cumprimentou, surpreso: “Muito prazer!”
“É o seguinte: eles têm um caso e precisam sondar os verdadeiros pensamentos de um alvo. Precisam de sua leitura mental.” Vera acendeu um cigarro e acrescentou: “Não há perigo.”
“Ha ha… Claro que não há perigo.” Lu Yang examinou Moce com interesse: “Revirei os arquivos da Corregedoria até encontrar alguém com a habilidade de ler mentes. E não é que existe mesmo? E entrou há apenas dois dias.”
“Vim especialmente da Cidade Leste para buscá-lo!”
“Que tarefa é essa?” Moce acenou, voltando-se para o capitão.
“Bem… não é nada desafiador.” Lu Yang coçou a barba, parecendo desanimado: “Só precisamos verificar se uma criança está dizendo a verdade, só isso…”
Se não é nada desafiador, por que atravessar toda a província de Shouyang para me buscar? Moce ficou confuso.
“É o seguinte…” Lu Yang sentou-se pesadamente na cadeira em frente a Vera, tomou um grande gole de chá e, só então, explicou cabisbaixo: “Uma criança recém-desperta publicou sobre seu despertar no jornal, além de dizer umas coisas esquisitas. Preciso verificar o que realmente pensa.”
Publicar sobre o despertar no jornal? Moce sentiu um calafrio de reconhecimento…
Vera então riu, lançando a Lu Yang um olhar de desprezo:
“No fim das contas, é só um interrogatório. Desde quando os Punidores não conseguem arrancar a verdade nem de uma criança? Precisa vir aqui pedir ajuda?”
O canto do olho de Lu Yang tremeu ante o sarcasmo de Vera. Ele ergueu as mãos, resignado: “Não há jeito, trata-se do filho da província. Não podemos pensar ou perguntar nada; até para dar um susto temos que ponderar cada detalhe…”
Confirmado!
Filho da província… Não seria aquele Guo Kai?
A Corregedoria da Cidade Leste estava de olho nele? Em outras palavras, era a Pandora quem o vigiava!
Moce não tinha como saber quanta informação tinham ou por que estavam investigando Guo Kai; após breve hesitação, arriscou:
“O filho da província de Shouyang? O que aconteceu?”
“Ahhhh…” Lu Yang suspirou profundamente: “O motivo da atenção foi que o garoto declarou em jornal ter despertado, o que é, claro, proibido pela Convenção, e isso logo chamou a atenção da Corregedoria. Em pouco tempo localizaram o remetente…”
“Conseguiram tão rápido porque o Diário do Povo de Ferro alterou a diagramação habitual, bastou um telefonema para esclarecer tudo… Acontece que alguém da família da província ligou pedindo uma edição especial para o garoto, e por isso mudaram a página de última hora…”
“Isso não seria abuso de poder? Coagir a mídia estatal com influência…” Vera franziu o cenho, sensível ao tema como corregedora: “Se for o caso, podemos investigar Ouyang Yao!”
Ouyang Yao era o principal nome do governo federal da província de Shouyang…
“Não é tão grave assim…” Lu Yang fez um gesto: “Ouyang Yao não lidaria pessoalmente com isso, bastava um telefonema do mordomo… O Diário do Povo de Ferro, embora seja mídia oficial, pouco pode fazer diante dos poderosos.”
Por pouco não se tornou aquele típico caso de “filho causando problemas ao pai”… Moce pensou consigo.
Como não deixara mensagem alguma no jornal, sentia-se seguro de qualquer modo… Recompôs-se e perguntou diretamente:
“Então, só por ter declarado ‘despertar’ no jornal, investigaram o filho de Ouyang Yao?”
“Claro!” Lu Yang esvaziou o restante do chá de um gole: “Contratantes devem manter segredo, então, para o jornal, ‘despertar’ é verbo proibido!”
Após isso, Lu Yang silenciou, aparentemente rememorando todo o ocorrido, e só voltou a falar quando Moce já se mostrava impaciente:
“O departamento analisou o conteúdo e descobriu… Bem, o garoto, Ouyang Ao, disse um monte de coisas estranhas, como se autodenominar Guo Kai, afirmar ser líder de um grupo e até declarar ter vindo para este novo mundo!”
O coração de Moce disparou…
“É realmente difícil de entender…” Lu Yang fez uma pausa: “Suspeitamos até que esse garoto esteja formando algum grupo ilegal em segredo. Por isso, queremos que você leia sua mente e descubra o que pensa de verdade.”
...
Agradeço a Si Yu, Acho Que Você é uma Armadilha, Yanlu pelo apoio, e a todos que votaram… A lista é longa demais para citar todos.
Hoje não recebi mensagem de promoção, parece que fracassei…
Mais uma vez fui derrotado na divisão…
Nada a dizer, resultado é o padrão por excelência, e a realidade precisa ser aceita.
Mas continuarei me esforçando, quem leu meu livro anterior sabe que não abandono minhas obras… De todo modo, este livro está indo um pouco melhor que o anterior… Progresso é o caminho, mesmo que seja pouco a pouco.
Aprender com os erros, aprimorar a escrita, buscar sempre a superação…
Um dia, conseguirei escrever algo realmente bom!
É isso!