Capítulo Oito: Retorno ao Lar
“Claro.” O Tio Gato assentiu. “Sem utilizar os canais oficiais de rádio e mídia, todas as cidades da Federação foram incitadas ao mesmo tempo. Isso indica uma ação organizada e, talvez, envolvendo contratantes...”
“Quem poderia ser?” Luo Qing já compreendia completamente, e arriscou uma hipótese: “O Sul? Ou Vodum? A Companhia Águas Negras?”
Shen Mi, pela memória da antiga dona do corpo, tinha uma ideia dos três nomes mencionados por Luo Qing — provavelmente todo ferroviário deste continente sabia algo a respeito. O Sul designava a província meridional do governo federal, cuja economia era relativamente atrasada e onde predominava o povo Herse, de pele castanho-escura. Por sofrerem discriminação frequente, o Sul sempre teve tendências separatistas.
Vodum era a organização subterrânea mais conhecida do continente Rodínia, com uma herança que remontava à era dos imortais.
Quanto à Companhia Águas Negras, era a maior empresa de mercenários e caçadores de recompensas do continente. Até o próprio governo federal frequentemente contratava suas forças armadas para formar exércitos temporários... Claro, Shen Mi tinha poucas informações sobre Vodum e Águas Negras, talvez por serem distantes de sua vida; já os assuntos do Sul apareciam nos jornais a cada período.
“Não culpe o Sul tão facilmente...” O Tio Gato fez um rosto de felino indiferente. “Antes de esclarecer os fatos, quem pode afirmar algo?”
Luo Qing assentiu, não falou mais...
O Tio Gato então se voltou para Shen Mi: “Se for isso mesmo, e houver contratantes envolvidos, é trabalho para os Punidores... Mas só podemos agir se o governo federal solicitar à Pandora, para que os contratantes ajudem.”
Shen Mi assentiu, pensativo, confirmando pela memória que “espião” era um termo conhecido, e comentou com um suspiro: “Parece uma missão especial, de espionagem.”
“Com certeza...” O Tio Gato inflou o peito de orgulho. “Como gato, minha capacidade de coletar informações é incomparável...”
“Por isso não me subestime. Sou um gato espião!”
Esse felino era mesmo cheio de orgulho!
Shen Mi sorriu, sem palavras.
No início, ele se perguntava por que o Tio Gato fazia parte da equipe dos Punidores, mas agora compreendia.
A equipe dos Punidores provavelmente tinha muito trabalho de coleta de informações, e o Tio Gato, com o corpo de um gato, tinha vantagens naturais nesse aspecto...
“Na verdade...” Luo Qing, ouvindo a ostentação do Tio Gato, virou-se para Shen Mi: “Acho que o capitão queria que você se juntasse aos Punidores.”
“Eu?” Shen Mi ficou surpreso... Com seu corpo obeso, o físico de um sedentário, nada atlético?
De qualquer maneira, não se parecia nada com o agente secreto dos filmes!
“Quando Xiaobai detectou que sua habilidade era telepatia, o capitão deve ter pensado nisso...” Luo Qing olhou para fora, para a multidão interminável do desfile, e recostou-se no banco do motorista, continuando: “Aliás, você ainda não sabe que o homúnculo pode medir habilidades de contrato... Ele tem essa capacidade. Mas não te aceitaram, talvez por causa do seu preço... decepcionante.”
Eu sei que o homúnculo pode determinar habilidades, e de fato vi isso. Shen Mi ponderou sobre a última frase de Luo Qing, sem entender completamente...
O mestre felino logo explicou: “Leitura de mentes é muito valiosa para os Punidores, tanto para coleta quanto para interrogatórios. Só que... seu preço é ridículo. Imagine se te dessem uma missão de infiltração, você se esforçasse para entrar na organização-alvo, finalmente roubasse os pensamentos do alvo, mas tivesse que imediatamente pagar o preço revelando esses pensamentos à própria pessoa... Miauuu... hahaha.”
É... parece isso mesmo... Ao imaginar a situação, Shen Mi sentiu um estranho desconforto — pagar o preço traía sua identidade, um ciclo fatal...
É como ter o poder de prever o futuro, usar para descobrir o número da loteria de amanhã, mas o preço fosse esquecer o que foi previsto... E a maldição fosse um grave Parkinson, impedindo até de anotar a resposta!
Os dois e o gato esperaram silenciosamente no carro, até que o desfile passou por completo e a rua ficou vazia, com muitos resíduos espalhados no chão...
“Podemos seguir...” Luo Qing ligou o carro e partiu rumo ao subúrbio leste.
Como o desfile tinha passado, havia poucos veículos na estrada, o caminho ficou livre, e logo chegaram ao bairro de vilas À Beira do Lago.
O carro seguiu pela estrada à margem do lago, e até o Tio Gato se admirou: “Nada mal, o ambiente aqui é ótimo. Não imaginei que você era um filhinho de papai, Pesadelo.”
“Pesadelo...” Shen Mi ainda achava estranho esse apelido, e após alguns segundos de reflexão, respondeu casualmente: “Não, sou um novo rico.”
“Novo rico?” Gato e Luo Qing ficaram surpresos.
A fortuna era da irmã, Luo Qing, e ele era irmão da proprietária, então novo rico era o termo perfeito... Shen Mi divertiu-se por dentro, certo de que Tio Gato e Luo Qing jamais entenderiam o real significado da expressão...
De fato, o Tio Gato murmurou consigo mesmo:
“Como pode... miau... Você ainda está estudando, não?”
“Eu vi seu perfil, nem casado é... Está sendo sustentado por alguém?”
“Não parece... Sujo e feio, que mulher iria querer?”
...
Ignorando as murmurações do velho gato, o carro parou em frente à vila número 27, e os dois, junto ao gato, desembarcaram.
Era a primeira vez que Shen Mi via sua nova casa do lado de fora; uma vila de dois andares com sótão, rodeada por árvores e gramado atrás, um amplo jardim cercado na frente, Luo Qing tinha plantado muitas flores e plantas, do lado de fora uma estrada asfaltada contornava o lago, e do outro lado, o próprio lago, com um longo corredor de madeira se estendendo sobre a água...
De fato, um belo cenário!
“Vou indo...” Luo Qing se despediu de Shen Mi e do Tio Gato.
“Até logo!” Shen Mi gostava daquele tímido rapaz.
Sentado ao volante, Luo Qing sorriu: “Melhor não nos encontrarmos de novo. Da próxima vez que me vir, talvez seja você sendo preso.” E partiu.
Shen Mi tirou do pescoço a chave — Luo Qing tinha feito um chaveiro especial para evitar que Moce esquecesse, uma medida contra distrações...
Antes de abrir a porta, Shen Mi lembrou do que aconteceu na noite anterior e perguntou ao Tio Gato:
“Minha irmã viu Vera e os outros quatro ontem à noite. O que faço se ela perguntar?”
“Não se preocupe...” O Tio Gato respondeu despreocupado. “Aquela memória já foi apagada.”
Apagar a memória, Vera tinha mencionado isso... Shen Mi, meio incrédulo, abriu a porta e entrou no hall.
“Moce!” Uma voz familiar, irritada, ecoou.
Shen Mi ergueu os olhos e viu Luo Qing, de pijama, descendo as escadas e dando de cara com ele.
Antes que pudesse falar, ela começou a disparar:
“Quantas vezes já te disse, você tem vinte e dois anos, podia ter um mínimo de autonomia, pelo menos manter-se limpo!”
“Fiquei dois dias fora, olha seu quarto... Parece um lixão!”
“Pare de ficar deitado lendo romances, vá se exercitar, pelo menos revise a matéria no escritório...”
“Você está prestes a se formar, não vai conseguir continuar os estudos... Embora possa trabalhar na minha clínica após a graduação, não sabe fazer nada, vai só receber salário?”
Ah... tão familiar, parecia uma reprise.
Shen Mi deu um sorriso constrangido e logo cobriu o rosto com as mãos.
Luo Qing ficou surpresa com o gesto e bufou, disparando novamente:
“Aprendeu a cobrir o rosto, com medo que eu veja seu microexpressão?”
“Não pode amadurecer um pouco e me ajudar? Ontem trabalhei até ficar tonta, dormi no sofá, até faltei ao encontro com a esposa do vice-presidente da cidade...”
“Agora aprendeu a passar a noite fora, onde andou se metendo? Está cada vez pior!”
Ah... surgiram novas frases...
Como a mãe de antigamente, quando repreendia era o oposto da ternura habitual.
Mas, pelas palavras, Shen Mi percebeu que a memória dela fora mesmo apagada, começando antes de encontrá-lo ontem...
Tranquilo, Shen Mi sorriu:
“Ontem à noite tive dor de cabeça e fui resolver isso.”
Talvez por estar longe, Luo Qing não podia ver as microexpressões de Shen Mi, ou porque a frase era parcialmente verdadeira, ela suspirou e disse: “Ainda não comeu, vá ao refeitório, preparei a comida.”
Ai... essa irmã, Shen Mi quase riu. Sempre perdia a compostura ao repreender o irmão, virando de dama a bruxa, mas no final era só um susto sem efeito — isso era carinho, e o exemplo clássico do fracasso educativo de tantas mães.
Quando Shen Mi ia se virar para o refeitório, Luo Qing franziu a testa:
“O que é isso atrás de você? Peludo?”
Ah... Shen Mi lembrou do Tio Gato, que parecia assustado com a bronca, escondendo-se atrás dele. Então, esticou o pé e empurrou o velho gato para frente.
“Você trouxe um gato! Sabe que gatos de rua carregam doenças?” Luo Qing se irritou de novo, mas ao olhar para o gordo felino, a voz amoleceu:
“Um gato... Que fofura esse gato gordo!”
O Tio Gato, inicialmente aborrecido, logo entrou no papel ao ouvir Luo Qing, arrastando as sílabas com carinho:
“Miaaaaaaau~~~~~~~”
“Venha, venha, quero te abraçar...” Luo Qing desceu as escadas correndo.
O velho gato animou-se, correu até Luo Qing em três saltos, pulou em seu colo e esfregou a cabeça no pijama, com expressão de puro contentamento.
Shen Mi ficou petrificado...
Irmã... onde está sua dignidade?
Acabou de dizer que gato tem doenças...
De fato... Mulheres não resistem a criaturas peludas, assim como velhos não resistem a mulheres bonitas — mesmo que seja um gato.
Ao ver o velho gato sorrindo maliciosamente para si, Shen Mi sentiu vontade de estrangulá-lo.
Velho safado!
Mas antes que Shen Mi pudesse reagir, Luo Qing exclamou: “Ah, esqueci que é um gato de rua... Tem um cheiro horrível.”
Rápido, olhou para o relógio e falou para Shen Mi: “Vai comer, eu ainda tenho uma hora antes do trabalho, vou dar banho nesse gato gordo.”
Desta vez, foi o Tio Gato que se petrificou sob o olhar de Shen Mi!
“Miaaaau~~~”
O Tio Gato miou desesperado, querendo fugir, mas Luo Qing o segurava firme, impedindo qualquer escape.
Justiça!
Gato odeia água!
Nenhum gato gosta de banho!
E o Tio Gato não podia falar, isso violaria a Lei dos Céus!
Ao ver o olhar de súplica desesperada do gato, Shen Mi sentiu seu mau humor desaparecer, e uma súbita leveza tomou conta de si...