Capítulo Oitenta e Três: Eu Garanto!

A partida continuava, sem qualquer sinal de orgulho, e Moce voltou à sua estratégia habitual.

Essa tática, aliada à sua habilidade de ler pensamentos, era perfeita…

A leitura mental tinha defeitos: não podia ser usada em todos na mesma mão, pois o uso excessivo era arriscado e podia trazer consequências irreparáveis, além de muitas palavras soarem artificiais.

Assim, Moce usava seu poder com cautela, apenas quando tinha boas cartas e restavam poucos jogadores à mesa, aumentando assim suas chances de vitória. Mesmo quando suas cartas não eram as melhores, podia abandonar a partida e minimizar as perdas.

Desse modo, sem levantar suspeitas, o monte de dinheiro à sua frente foi crescendo gradualmente.

— Irmão, você é realmente impressionante! — elogiou Lan Siyong, admirada.

— Que sorte… — até o homem gordo levantou o polegar para Moce.

A mulher fumante, tendo perdido bastante, já não ostentava o mesmo ar divertido e despreocupado de antes; acendia cigarro após cigarro, impaciente, e murmurou: — Novatos sempre têm uma sorte fora do comum.

— Me arrependi, não devia ter deixado o novato entrar.

O homem de óculos e o de bigode torto estavam com expressões fechadas, percebendo que Moce era o verdadeiro adversário daquela noite.

— Continuemos! — disse Moce, olhando casualmente para os dois.

Ele já havia percebido o jogo sujo entre o homem de óculos e o de bigode torto…

Eram veteranos, raramente desistiam juntos; quando um deles tinha boas cartas e acompanhava a aposta, o outro aumentava ou igualava, colaborando.

O aumento das apostas garantia ganhos maiores ao parceiro com melhores cartas e mantinha mais de dois jogadores na partida, evitando que se mostrassem as cartas. Quando as cartas dos outros não eram tão boas, após duas rodadas, normalmente desistiam…

Assim, os dois aumentavam o total ganho em cada mão; acumulando pouco a pouco, o montante se tornava significativo. Se por acaso perdiam uma ou duas rodadas para outros, isso apenas disfarçava ainda mais o esquema.

Só que esse truque não funcionava contra Moce…

Os outros três desistiram, restando apenas a dupla e Moce à mesa.

Ele logo percebeu que o bigode torto estava com boas cartas, enquanto o homem de óculos apenas acompanhava.

O símbolo mágico se ativou:

“Tenho um par de noves nesta rodada, vou ver se consigo tirar esse garoto da mesa.”

Moce sorriu por dentro.

Pegou cinco moedas de prata e disse, sorrindo:

— Aposto que você tem um par e quer me blefar.

Pagou o preço e ainda provocou…

Mais cinco moedas na rodada seguinte;

…

Mais uma vez;

…

Mais uma vez;

Após quatro ou cinco rodadas, o montante na mesa já era considerável.

A cada vez que Moce acompanhava, via o semblante dos dois escurecer ainda mais…

Na sua vez, aumentou a aposta ao máximo:

— Vinte moedas de prata.

Já estava na hora de encerrar; acompanhar mais seria suspeito… Não sou ganancioso.

O homem de óculos, apreensivo, desistiu e olhou para o companheiro, percebendo a fúria contida no rosto do bigode torto.

— Maldição!

… Nem precisava de leitura mental para adivinhar que ele queria xingar.

Abrir as cartas significava receber vinte moedas; não abrir, após tantas rodadas, já teria perdido mais de vinte moedas… Uma enrascada.

— Abrir! — rosnou o homem do bigode.

Revelou um par de noves.

— Perdão, mas o meu é um pouco maior… — Moce falou com tranquilidade, ao menos na aparência, e mostrou suas cartas.

Um par de valetes.

Não era um par muito alto, mas superava o do adversário.

Moce recolheu calmamente todas as notas…

— Você só tinha um par de valetes e ousou acompanhar tantas rodadas? — questionou o homem de óculos, franzindo as sobrancelhas.

Ele insinuava que Moce apostava demais com cartas pequenas, algo inaceitável para um jogador experiente. Suas palavras também fizeram Lan Siyong, a mulher fumante e o homem gordo franzirem o cenho, seguindo sua reação.

— Pois é… — respondeu Moce, casualmente:

— O irmão do bigode tinha um par de noves e também foi até o fim, não foi?

Seu parceiro tinha cartas ainda menores, mas também acompanhou várias rodadas…

O homem de óculos calou-se imediatamente… Ora, se alguém devia levantar suspeitas, era o bigode torto!

Moce sorriu e olhou ao redor, pousando por fim o olhar no homem de óculos, dizendo, descontraído: — Você só deixou de acompanhar a última rodada, que cartas tinha?

Se estava ajudando o parceiro, só podia ter cartas ainda piores…

Ou será que abrimos para ver?

Se o fizessem, seria desmascarado… O par de valetes de Moce ainda era razoável, mas o homem de óculos, com três cartas menores que valete, não poderia justificar sua insistência.

Querer manipular “pesadelos” com truques é ingenuidade!

O homem de óculos se atrapalhou e respondeu:

— Nada de mais, eram cartas baixas.

— Muito habilidoso, irmão! — elogiou apressadamente o bigode torto, tentando desviar o foco.

Os outros também se animaram, influenciados…

— Não imaginei… Você é mesmo bom nisso! — Lan Siyong deu um tapinha no ombro de Moce.

A mulher fumante e o homem gordo passaram a olhá-lo com admiração.

Na visão deles, manter-se firme com aquelas cartas até o fim era algo que só jogadores experientes faziam.

— Nada disso… — Moce, imitando o comportamento habitual de Luo Qing, mordeu os lábios, tímido:

— Novato não tem noção, por isso aposta…

— Não esperava ganhar!

Mais uma explicação…

Maldição, que novato nada, você nem parece um! O homem de óculos e o bigode torto trocaram um olhar, xingando mentalmente.

O homem de óculos, como se tomasse uma decisão, pediu ao barman Lan Siyong:

— Mais uma taça de champanhe!

— Sente a pressão? Vai beber para se acalmar? — Lan Siyong, ao lado de Moce, riu, agradecida: — Obrigada por ajudar o movimento.

O jogo seguiu…

A dupla não mudou a estratégia, mas estava mais cautelosa que antes.

O homem de óculos, em especial, mostrava grande habilidade, sendo preciso nas apostas e perdas, e apostando com confiança nas vitórias.

Virou um super saiyajin? Moce olhou para ele, intrigado.

Até que, numa rodada com apenas três jogadores restantes…

Quando Moce pensava em usar a leitura mental, o homem de óculos desistiu sem hesitar…

E o bigode torto o acompanhou.

Que diabos? Minhas cartas nem eram boas, só um par de seis…

Será que descobriram algo?

Moce teve vontade de conferir as cartas descartadas, mas isso era proibido.

Restava usar a leitura mental!

O símbolo mágico fluiu silenciosamente até o bigode torto:

“O Pequeno Jin não vai aguentar muito tempo, melhor ganhar umas rodadas enquanto dá…”

Moce franziu o cenho.

Só captou essa frase.

Pequeno Jin… deveria ser o apelido do homem de óculos. “Não vai aguentar muito tempo”? Que período é esse?

Vendo que tinha três cartas baixas, sendo o maior um rei, Moce desistiu e disse, sorrindo ao bigode torto:

— Depois de tanto tempo, todos sentimos que não vamos aguentar muito, é hora de tentar ganhar umas rodadas.

Pagou o preço… Embora não tenha obtido a resposta que queria, sabia que não podia adiar mais. Agora era o momento.

Se esperasse demais, o bigode torto ficaria desconfiado, e não podia falar demais à mesa.

Ao dizer que ninguém aguentaria muito tempo, aproveitou a brecha do pensamento do bigode torto. Não sabia por que o outro falava do Pequeno Jin, mas generalizou para todos, incluindo a verdade sobre o parceiro… O resto da frase, apenas repetiu as palavras do outro.

Assim, disfarçou o preço como uma conversa casual.

O bigode torto nem percebeu, respondeu irritado:

— Só o perdedor pode decidir encerrar.

É a regra do jogo: quem perde pode sair, os que ganham devem continuar, a menos que o perdedor peça para acabar.

Senão, sempre haveria alguém fugindo com o dinheiro… O que seria revoltante.

— Eu sei — respondeu Moce, ajeitando-se na cadeira e lançando um olhar casual ao homem de óculos.

O bigode torto apostou vinte moedas, acompanhou duas rodadas e acabou desistindo; o homem de óculos ganhou uma boa quantia de Lan Siyong com uma sequência de 9, 10 e valete, enquanto Lan Siyong tinha 6, 7 e 8.

Lan Siyong estava indignada…

Tão preciso!

Normalmente, seria impossível ser tão certeiro! Quando as cartas são parecidas, como pode apostar com tamanha confiança?

Da mesma forma, diante do meu par de seis, desistiu na hora certa…

Moce tinha certeza: aqueles dois estavam trapaceando!

E então…

Lembrou-se de que ele próprio usava leitura mental para trapacear…

Não, não é a mesma coisa! Sou um viajante entre mundos, tenho o halo do protagonista! Moce se convenceu.

Mas como eles faziam?

Moce desistiu de duas rodadas seguidas, observando atentamente o homem de óculos, mas sem descobrir nada.

Até que viu o homem de óculos ganhar mais de trinta moedas da mulher fumante, esfregando os olhos e dizendo, com um sorriso enigmático:

— Meus olhos estão secos esses dias…

Depois, pegou a taça de champanhe, que ainda tinha dois terços, e bebeu metade de uma vez.

Ninguém bebe champanhe assim… Engoliu como se fosse água.

E já era a segunda taça…

Moce teve um estalo, sentindo que captara o ponto crucial.

Os olhos do homem de óculos estavam vermelhos de sangue!

Afinal, ali era um local de contratantes. Se ele podia usar leitura mental, o adversário também podia usar poderes!

Devia ser uma habilidade ligada aos olhos, talvez… visão de raio-X? Como mais poderia saber com precisão minhas cartas?

O pecado original eram problemas nos olhos, por isso os olhos avermelhados!

O preço… beber álcool?

Moce desistiu logo na rodada seguinte, observando mais uma vez, e viu o homem de óculos desistir na mesma hora, bebendo o resto do champanhe de uma vez só.

Era mesmo uma habilidade visual, capaz de ver todas as cartas, daí a certeza ao desistir e o pagamento do preço com bebida!

Mas o preço… Era pela quantidade bebida, não pelo teor alcoólico;

Por que sempre bebia um terço de cada vez?

Moce olhou para a tabela de preços do bar e viu que o champanhe era mesmo a bebida menos alcoólica do bar de Lan Siyong…

Uf… Moce suspirou, franzindo a testa.

O jogo deveria ser divertido, mas vocês dois estão nos enganando?

Assim que começaram a ganhar menos, até usaram poderes…

Falo de você, homem de óculos!

Assim você atrapalha meus lucros!

Bloquear o ganho de alguém é quase como matar seus pais…

…

Vendo o homem de óculos esvaziar o champanhe, Moce se virou para Lan Siyong, que tocava violino no canto, e gritou:

— Irmã Lan, toca uma música para animar…

— E sirva uma dose de uísque para cada um aqui!

Quero ver você beber uma dose inteira de destilado de 40 graus em três goles!

Hoje, pode beber à vontade, por minha conta!

…