Capítulo Oitenta e Quatro: O Velho Médico Militar

O bar estava repleto de elogios. Até mesmo aqueles que preferiam o silêncio nos cantos ergueram seus copos em agradecimento a Mysterio. Logo, a violinista Lansi Yong levantou-se do canto e caminhou com elegância até o balcão, deixando que a melodia única do continente Rodinia ecoasse em sua voz...

À mesa de jogos, seis pessoas tinham diante de si copos cheios de destilado castanho-avermelhado com gelo. Lansi Yong sorriu para Mysterio e comentou:

— Meu irmãozinho está cuidando bem do negócio da irmã! Mal se tornou um pactuante e já está ganhando dinheiro?

Aprendeu a apostar antes de aprender a ganhar dinheiro... Mysterio sorriu, encarando o rapaz de óculos, e fez um gesto para o copo de uísque à sua frente, voltando-se para o bar e explicando:

— Vi esse amigo bebendo champanhe sozinho, pareceu tão solitário...

O subentendido era destinado ao rapaz de óculos: beber sozinho não tem graça, então ofereço para que todos bebam com você.

Mais aplausos e elogios explodiram no salão, e todos voltaram os olhos ao rapaz de óculos:

— Louvemos ao Deus do Ferro!

O rosto do rapaz já estava pálido, e ao ver o sorriso de Mysterio, respondeu gaguejando com voz baixa:

— O-obrigado!

Era impossível recusar o convite diante de tantos; a gratidão era obrigatória. Ele pensou em alegar não estar acostumado a bebidas fortes, talvez pedir outro champanhe, mas a situação não permitia; seria um desrespeito a Mysterio.

Como recusar? Todos ali eram pactuantes, e nesse ambiente é impossível evitar encontros frequentes.

Além disso, aquele copo não era apenas uma bebida — o coração do rapaz batia furiosamente. O jovem à sua frente percebeu algo! Descobriu meu preço! Era uma clara insinuação: você usa suas habilidades de pacto para jogar, paga por elas com esse uísque, e eu mantenho silêncio. Se tentar mais truques, será que revelo seu segredo?

Engolindo em seco, o rapaz olhou para seu parceiro, o Barbicha, que estava igualmente sombrio, balançando a cabeça discretamente. Quem ganha não pode simplesmente ir embora; mau comportamento nas apostas pode arruinar sua reputação. Se descobrirem, talvez nem saia do bar hoje... O rapaz compreendeu rapidamente: aguente firme, não revele nada.

Fácil para o Barbicha, não era ele quem bebia... O rapaz de óculos apertou os lábios, resignado:

— Vamos continuar!

O jogo prosseguiu, e o rapaz de óculos tornou-se muito mais cauteloso, evitando usar suas habilidades de pacto.

Bebia o uísque em pequenos goles — sinalizando a Mysterio que ia jogar honestamente, sem trapacear.

Não diga nada! Me deixe em paz!

Mysterio, sagaz e atento, captou os sinais, mas não aliviou para o outro. Não por maldade, mas porque não valia a pena; preferia concentrar-se nas cartas.

Focou em ler a mente do rapaz de óculos e do Barbicha.

O jogo virou, e a dupla de trapaceiros lamentava. Lansi Yong recuperou boa parte do que perdera, o homem gordo e a mulher fumante também melhoraram, enquanto o rapaz de óculos e o Barbicha viram sua pilha de dinheiro diminuir rapidamente.

Quanto a Mysterio, perder era quase impossível...

A proprietária Lansi estava radiante, repetindo várias vezes que, desde que Mysterio ofereceu bebidas, sua sorte melhorou; era seu amuleto.

A mulher do cigarro parou de fumar, observando Mysterio com curiosidade, e vez ou outra brincava:

— Quantos anos você tem, irmãozinho?
— O que faz da vida?
— Já é casado?
— Ainda é virgem?...

Temas assim.

As mulheres de Europa eram abertas, sem a reserva das chinesas; falavam sem pudor sobre relações íntimas. Lansi Yong corou, protegendo Mysterio e desviando parte dos comentários.

O homem gordo, porém, se sentia excluído; todos eram corpulentos, por que só as mulheres não lhe davam atenção?

Por fim, o rapaz de óculos terminou seu uísque. Com a pilha de dinheiro diminuindo, acelerou o ritmo. Colocou o copo vazio ao lado, com o rosto ruborizado, e agradeceu novamente a Mysterio, soltando um longo suspiro.

Era um sinal de fim: bebeu o uísque, não usou habilidades de pacto... Mysterio examinou o copo, cerca de 200 ml, menos de 80 ml de álcool.

Havia ainda duas taças de champanhe, mas champanhe é quase um refrigerante, não conta... Mysterio sorriu:

— Lansi, serve mais uma dose de vodka para nosso amigo de óculos.

O rapaz, que acabara de relaxar, ficou petrificado, olhando incrédulo para o sorriso de Mysterio e apontando para o copo cheio à sua frente:

— E você, irmão... não vai beber?

— Estou te oferecendo! — Mysterio respondeu, suspirando. — Não tenho sua resistência, uma dose de uísque já me basta...

O rapaz de óculos quase explodiu, mas Mysterio encarou-o com um olhar gelado:

— Nunca disse que ia oferecer só uma dose, hoje é por minha conta!

...Se não obedecer, revelo seu segredo?

O rapaz de óculos desanimou.

— Sigamos... — Barbicha comentou, resignado.

...

O jogo durou até as duas da madrugada. A dupla de trapaceiros sabia que não sairia ilesa, perderam alguns moedas de ouro e se despediram.

Mysterio apressou-se em contar sua pilha de moedas de prata; ganhou mais de quatro moedas de ouro.

Nada mal!

Feliz... Depois de pegar um sapo, é preciso extrair dele todo o amido... Mysterio sorriu para Lansi Yong:

— Lansi, amanhã à noite tem jogo de novo?

O segredo do sucesso? Persistir até o fim, nunca desistir, sempre buscar a próxima aventura.

Lansi Yong recuperou o que perdera e ainda lucrou; estava de bom humor:

— Não se pode jogar todo dia, não sabe que os Punidores proíbem apostas?

Punidores proíbem... Mysterio ficou perplexo, como não sabia disso?

A mulher do cigarro sentou ao lado dele, apoiando o braço em seu ombro; os lábios vermelhos já marcados pelo cigarro, sem cor:

— Irmãozinho é novo, não sabia, né?

— Se jogar todo dia, não terá a mesma sorte de hoje — explicou o gordo, honestamente.

Não acredito, perdi uma oportunidade... Mysterio ponderou se deveria perseguir Barbicha e o rapaz de óculos e aplicar uma multa severa como Punidor.

Mas, pensou melhor, é preciso ser justo; ergueu o uísque e tomou um grande gole para compensar a "perda".

O aroma era fresco, o sabor ácido e amargo, com leve adstringência de folha de tabaco... Não era do seu gosto.

Preferia mesmo o Erguotou.

Mysterio pousou o copo, vendo os quatro Lansi Yong reunidos no quarto andar, começando a limpar o bar.

— Lansi vai fechar o bar cedo hoje, vamos sair? — a mulher do cigarro ainda apoiava o braço em seu ombro: — Meu nome é Lena... irmãozinho, qual é o seu nome?

— Klayne Moretti! — respondeu Mysterio, sem pensar.

— Ah... Lansi te chamou de Mysterio, está mentindo para a irmã! — Lena percebeu a rejeição, suspirou: — Perdeu uma chance de voar alto.

Mysterio olhou novamente para Lena.

Tinha cerca de quarenta anos, corpo esguio, com músculos abdominais visíveis, como quem treina sempre, tatuagens cobrindo o braço esquerdo...

No ombro, uma expressão bem visível — “Esta é a Lei!”

Não era seu tipo... Não, era um intelectual! Mysterio tomou outro gole de uísque e sorriu:

— Daqui a pouco vou pra casa.

Mas antes, precisava terminar o copo para não desperdiçar... Voltou-se para a bartender:

— Lansi, tão cedo vai fechar hoje?

— Sim, amanhã nem abre... — Lansi Yong respondeu, resignada. — Amanhã preciso acompanhar meu marido ao médico.

— Ah? — Mysterio ficou curioso.

Lansi Yong estava aflita:

— Meu marido anda cansado, sente frio, quer dormir o tempo todo, e está com as pernas e a lombar fracas...

Acho que sei o que é, só mesmo um boi pode se esgotar... Mysterio olhou para as quatro diferentes Lansi Yong, cada uma com seu charme, e murmurou:

— Pena que não sei preparar a pílula de seis ingredientes.

— Que pílula? — Lena franziu o rosto...

Como será tratado esse problema neste mundo? Mysterio ficou curioso; parecia que os hospitais não tinham esse conceito da medicina oriental.

Além disso... O copo de vidro em sua mão era igual.

Uísque...

E coquetéis, vodka... Muitos nomes são os mesmos da Terra, embora não saiba a origem, mas são idênticos.

Não entendo... Mysterio mudou de assunto, perguntando a Lansi Yong:

— Amanhã vai levar seu marido onde? No Hospital Central de Hot Springs?

— Haha... — Lansi Yong riu levemente. — No mundo dos pactuantes, não vamos a hospitais.

Ela se endireitou, cheia de confiança e mistério:

— Consegui uma consulta com o velho médico militar!

Velho médico militar? Mysterio ficou surpreso; ao ver o orgulho no rosto de Lansi Yong, teve uma estranha sensação...

Será que, neste mundo, os velhos médicos militares são respeitados?

— Mysterio, você é novo, talvez não saiba — Lena soltou um anel de fumaça, devagar. — O velho médico militar é pactuante de Hot Springs, muito antigo...

Muito antigo, será esse o ponto? Mysterio sorriu forçado:

— Ele é bom?

— Muito bom! — Lena e Lansi Yong responderam juntas.

Até o gordo ao lado mudou de expressão, explicando:

— Só ouvi falar dele, nunca o vi... Ou melhor, quase ninguém o viu, dizem que tem mais de cem anos.

— Ele tem uma clínica, mas atende um paciente por semana, às vezes por mês, é difícil conseguir vaga... Nunca aceita dinheiro; pede que façam algo por ele como pagamento!

— O melhor é que qualquer doença, ele cura.

Qualquer doença?

Cura completa?

Uma imagem de hospital de milagres surgiu em sua mente...

Mysterio franziu o rosto:

— Qual o nome dele?

Talvez possa pesquisar nos arquivos dos pactuantes...

Lena pensou:

— Não sei o nome, só o endereço da clínica: Rua Dongjing, nº 88. Ele quase nunca aparece...

Nem o nome, difícil descobrir... Mysterio perguntou à Lansi Yong:

— Como conseguiu a consulta?

— Dias atrás, alguém aqui bebeu sem dinheiro e pagou com uma consulta do velho médico militar — Lansi Yong recordou, animada. — Ganhei muito!