Capítulo Noventa e Um — A Negociação

Quando a última nota soou, Jéssica Yang permaneceu sob o facho de luz, silenciosa como uma pintura.

Na plateia, uns ainda se perdiam no eco da canção, outros estavam absortos em fantasias apaixonadas com a senhorita Moya, mas todos, sem exceção, mantiveram-se calados por um longo tempo.

Só quando as luzes do salão voltaram a brilhar com força... Alguém despertou do transe, e um tímido aplauso se fez ouvir, tornando-se cada vez mais intenso, acompanhado de longos assobios.

Muitos já se levantavam de seus lugares, e seus olhares variavam entre desejo, cobiça e uma avidez predatória — apenas uma coisa era comum a todos: a ânsia expectante.

Chegara novamente o momento da escolha — será que hoje, finalmente... a senhorita Moya desceria do palco?

Entre os principais destaques do Solar Xinglong, só Moya jamais havia se misturado aos clientes, nem mesmo para um brinde — e, num lugar como aquele, esse mistério distante só aumentava seu valor, tornando-se assunto de conversas e apostas entre os frequentadores.

“Que provocação...” murmurou Lan, entre inveja e desdém.

Douglas tirou um cigarro da mesa, sem se importar se Moce fumava ou não, e lhe ofereceu um, acendendo o próprio em silêncio.

Alguns segundos depois, o biólogo voltou-se para Lan:

“Diga seu preço, vamos para um dos quartos...”

“Rápido!”

Jéssica Yang manteve o sorriso profissional, curvando-se em agradecimento aos homens sentados em cada direção.

Seus olhos, vazios de emoção, vaguearam pelo salão, passando por aqueles que a devoravam com o olhar, como se quisessem arrastá-la para baixo e devorá-la viva.

Esses olhares ávidos sempre lhe causavam náusea... Já fazia mais de meio ano desde que se tornara cantora, e ainda não conseguia se acostumar.

Não gostava de ser observada daquela forma, sentia-se como um produto exposto, à disposição de quem quisesse pagar por sua juventude e seu corpo...

Ah! No momento em que entrou na boate do Solar Xinglong, meio ano atrás, já estava se vendendo; para quê fingir recato, pensou Jéssica Yang, irônica consigo mesma.

Ainda assim, apressou os gestos ao agradecer, querendo encerrar logo e fugir daqueles olhares repugnantes.

Na última área do salão, de repente estacou, o corpo inteiro estremecendo.

Havia alguém conhecido!

Era ele... Jéssica Yang teve que se forçar a manter a compostura e controlar o tremor.

Aquele sujeito que havia se confessado para ela não muito tempo atrás, colega de turma e companheiro de estágio no mesmo escritório...

O que isso significava? Estava perdida!

Ele me reconheceu... Jéssica Yang não pôde deixar de imaginar as consequências:

Logo a universidade saberia, e o rumor de que ela se vendia numa boate se espalharia, fazendo com que todos a apontassem pelas costas;

Luo Sheng também descobriria o que ela fazia, talvez a expulsasse, e ela teria que encontrar outro estágio;

Isso afetaria suas notas, sua graduação, seus objetivos.

Por um instante, sua mente ficou em branco.

Não podia deixar que ele revelasse isso, não importava o custo!

Tomou fôlego, manteve o sorriso no rosto e dirigiu-se ao acesso diante do palco.

O salão explodiu em alvoroço, misto de surpresa e excitação...

Havia escadas na frente e atrás do palco; as dos fundos eram usadas pelas artistas, as da frente levavam às mesas dos clientes.

Isso queria dizer que, pela primeira vez, a senhorita Moya — sempre tão distante — desceria para acompanhar alguém!

Os olhos de todos brilharam, atentos à estrela que descia os degraus, tentando adivinhar qual o sortudo abençoado pelos deuses seria escolhido...

Para surpresa geral, a senhorita Moya não parou na área VIP, mas seguiu até a periferia do salão.

Mais um suspiro coletivo...

A estrela não escolheu o VIP!

...

“Ela está... vindo para o nosso lado”, murmurou Xiaoyu, aninhada em Moce, observando perplexa a mulher que descia do palco.

“Ela veio falar comigo...” Moce já intuía o motivo de Jéssica Yang, e não pôde evitar um sorriso amargo.

“Como assim!” exclamaram os outros dois, igualmente surpresos.

Douglas olhou incrédulo para Moce... O rapaz viera por causa de Moya, conhecia-a de antes, veio procurá-la... Haveria algo entre os dois?

Mas, se eram conhecidos, por que escolher logo aquele lugar...?

Lan estava ainda mais chocada, vendo Moya vir diretamente em sua direção, de boca aberta.

Ela desceria do palco por causa do senhor Mo? Logo ela, que nunca descia... Quem seria ele, afinal?

Dissera que era sua primeira vez no Solar Xinglong, e já conseguira que Moya descesse para acompanhá-lo...

Seria um milionário disfarçado? Ou filho de algum alto funcionário do governo?

Não só eles, todo o público masculino do salão devia estar fantasiando...

Quando as luzes tornaram a se apagar, Moce e seus três acompanhantes, juntamente com Moya, sumiram na escuridão, e o holofote retornou ao centro do palco.

O mestre de cerimônias, de fraque, subiu apressado, tentando, atrapalhado, anunciar o próximo número.

Mas de que adiantava? Todos os olhos estavam atentos ao canto escuro, ninguém mais prestava atenção ao palco.

...

“Quero falar algumas palavras com ele, pode dar licença?” Jéssica Yang olhou para Xiaoyu, entre os braços de Moce, e falou com a testa franzida.

“Claro... claro...” A ordem da estrela fez Xiaoyu quase tremer, pronta para sair do colo de Moce.

“Não se mexa!” Moce ralhou em voz baixa, apertando Xiaoyu: “Fique aqui!”

Não via razão para conversar com Jéssica Yang. Desde aquele exame de leitura de pensamentos, já a classificara como uma bela colega, porém extremamente perigosa.

Esse tipo de mulher era arriscado; bastava um descuido para atrair vizinhos curiosos... E, além disso — embora não gostasse de admitir —

Um intelectual não se interessa por esse tipo de mulher!

A testa de Jéssica Yang franziu-se ainda mais ao ver Moce abraçar Xiaoyu, quase despida, e disse suavemente:

“Não imaginei que você também fosse assim.”

Como assim, “também”? Eu sou assim desde quando... Moce não conteve um sorriso torto:

“O que tem de errado comigo?”

Jéssica limpou o assento ao lado de Xiaoyu e sentou-se, dizendo:

“Você se esconde bem, hein? Um verdadeiro herdeiro, e em três anos de faculdade ninguém percebeu...”

“Já disse, sou o primeiro rico da minha família...” resmungou Moce.

Jéssica Yang voltou os olhos ao palco, onde o alvoroço já se dissipara, e um grupo de mulheres de vestidos rodados dançava animadamente. Com frieza, ela comentou:

“Odeio homens que frequentam esse tipo de lugar...”

E eu com isso? O que me importa que você odeie, rainha do gelo... Moce sentiu que via outro lado de Jéssica Yang: no palco, nada restava da frieza universitária, mas sentada ali ao lado, a antiga arrogância glacial retornava com força total.

Ao que tudo indica, o ar de superioridade só era destinado a tipos como eu...

“Devo te parabenizar por ter realizado seu sonho?” murmurou Moce após alguns segundos.

Referia-se ao desejo que ouvira certa vez — ascender à alta sociedade. Como estrela do Solar Xinglong, ela certamente já era alguém entre a elite de Quentefonte.

Jéssica Yang não percebeu o tom irônico, hesitou um instante, mas respondeu séria:

“Não quero que conte a ninguém... que sou cantora.”

Ah, então era isso! Moce finalmente entendeu por que a senhorita Moya desceu só por sua causa.

Mas logo sorriu:

“Eu nem pensava em contar...”

Jéssica Yang ficou surpresa... Aceitou tão fácil assim?

E ouviu o leve riso de Moce:

“Então era esse o medo...”

“Se você não tivesse me lembrado, nem teria pensado nisso. Mas se quer garantir meu silêncio, não deveria me oferecer algo em troca?”

Jéssica Yang arregalou tanto os olhos que quase caberia uma laranja inteira em sua boca...

Moce lançou um olhar ao palco e suspirou:

“Francamente... para discutir isso, não poderíamos esperar até amanhã? Precisava fazer esse espetáculo todo, sacrificar sua primeira descida do palco? Assim vai dar a entender que tem interesse em mim, sabia? Eu não tenho dinheiro para gastar com uma estrela como você...”

“Não poderia ser um pouco mais reservada, senhorita Moya? Imagina o problema que me trouxe?”

Jéssica só ouviu a parte sobre “querer algo em troca”, ignorando o resto do discurso, e perguntou, levemente animada:

“Fala sério?”

Moce falou tanto de uma vez que nem percebeu a que ela se referia.

Jéssica suspirou, pensou alguns segundos e disse:

“Preciso refletir sobre o assunto. Como disse, amanhã conversamos.”

Ergueu-se e desapareceu de volta na escuridão...

“Incrível!” Douglas, que assistira à cena, só então conseguiu falar, estupefato.

“Consegue chantagear a senhorita Moya e fazê-la se humilhar... Você é mesmo um gênio!”

Douglas o olhava com admiração, como se Moce fosse o orgulho da Inspetoria de Quentefonte.

Xiaoyu saiu do colo de Moce, afastando-se instintivamente, como se quisesse fugir de algo perigoso...

Lan também o encarava, olhos arregalados, e só depois de alguns segundos resmungou:

“Canalha!”

Em sua visão, se Moya aceitava dar atenção a um homem, ele deveria se sentir sortudo e fazer de tudo por ela — era o sonho e a meta de todas as cantoras e dançarinas.

Mas aquele homem parecia não ligar para ela, por mais nobre que fosse... Como podia existir alguém assim?

Era quase inacreditável — mesmo para alguém como Moya, ainda havia homens que lhe eram indiferentes. Isso fez Lan sentir-se, por um instante, como se tivesse perdido o sentido da vida.

Que tipo de passado ele teria? Mulheres não lhe faltavam, ou talvez fosse... bem... indiferente a mulheres... Lan, sem se conter, voltou a analisar Moce com atenção pela terceira vez.

Moce ignorou os comentários, apontou para frente e disse, sereno:

“Aí vem problema...”

Douglas seguiu seu olhar e reconheceu um homem de meia-idade, magro, de óculos elegantes, acompanhado de alguns seguranças de preto.

Era o dono do Solar Xinglong, Sr. Ailiang.

Douglas ficou tenso na hora.

Moce suspirou mais uma vez... Sua intenção era apenas aproveitar a noite com Douglas, circular discretamente, investigar o local — afinal, o Sr. Ailiang não poderia monitorar todos o tempo todo, e seria fácil agir sem ser notado.

Mas Jéssica Yang causara tanto alvoroço que atraíra todos os olhares do salão do segundo andar, impossível passar despercebido pelo dono, acomodado na área VIP — e, enquanto conversava com Jéssica, Moce já o vira se aproximando...