Capítulo Noventa e Dois: Reencontro com Ailiana

Um inspetor vir aqui de vez em quando para se divertir não diz muita coisa, mas a presença simultânea de dois executores, Motian e Douglas, era difícil de acreditar ser mera coincidência e logo chamou a atenção da Estância Xinglong.

Seguido por vários seguranças armados, Ai Liang se aproximou com o mesmo sorriso caloroso de antes, caminhando com tranquilidade:

“Senhor Mo, nos encontramos novamente.”

Motian já havia soltado Xiaoyu de seu abraço, tocou discretamente com a mão esquerda o broche sob o sobretudo, transmitindo energia rúnica de forma oculta.

Mesmo que o “Ocultamento” emitisse um brilho rubro, seria impossível de perceber por causa da roupa.

“Dono Ai, estou apenas cumprindo minha palavra.” Motian estendeu a mão, deixando a energia rúnica fluir silenciosamente: “Disse que viria com frequência, e veja, no dia seguinte já estou aqui prestigiando o lugar!”

“Haha.” O dono Ai riu suavemente: “Clientes ilustres nos honram, a Estância Xinglong se enche de esplendor.”

Uma frase corriqueira, mas dita por alguém com o porte de Ai Liang, parecia singular...

Os dois apertaram as mãos, e Motian se surpreendeu ainda mais.

A energia rúnica não adentrava o corpo de Ai Liang!

Era como quando tentou ler os pensamentos de Von Jackman no Clube Roland: assim que a energia rúnica, fluida como um rio, tocou a mão de Ai Liang, tornou-se pastosa como alcatrão, conseguindo apenas recobrir exteriormente a pele, sem penetrar um milímetro sequer.

A sensação era como tentar segurar um peixe-gato que escorregava entre as mãos.

Motian manteve o sorriso no rosto, retirando-se rapidamente do aperto de mão de forma imperceptível.

Ai Liang sentou-se ao lado e só então voltou-se para Douglas, dizendo com a mesma cordialidade: “Senhor Douglas, não esperava encontrá-lo por aqui hoje também.”

Douglas ainda devia dez moedas de ouro pelo serviço... Ele estava longe de ser tão calmo quanto Motian, compreendendo logo a indireta nas palavras de Ai Liang, e sorriu sem graça, embaraçado.

Motian achava aquele dono cada vez mais extraordinário: não só sua telepatia não funcionava com ele, como ainda alfinetava Douglas por sua dívida, sem o menor traço de vulgaridade...

Só essa elegância leve já era notável.

Após deixar Douglas desconfortável por alguns segundos, Ai Liang ergueu a manga, pegou uma taça na mesa e disse:

“A Estância Xinglong preza cada cliente; cobrar dívidas não é algo que me agrade...” Tomou um gole suave e continuou:

“O senhor Douglas é inspetor de Pandora, representante oficial da administração dos homens de ferro; certamente não fará como um vagabundo de rua, deixando de pagar... E hoje, junto com seu colega, o senhor Mo...”

Antes que ele terminasse, Douglas já estava vermelho de vergonha, apressou-se em garantir, acenando:

“Três dias, sem falta.”

Em sinal de boa fé, levantou a taça e bebeu um grande gole.

Que maneira sutil de cobrar... Motian admirou.

Dizia que não estava cobrando, mas cada frase era um lembrete, evocando a posição oficial e o colega presente... Mesmo se Douglas quisesse dar o calote, não poderia envergonhar Pandora nem Motian naquela situação.

Que outra saída teria, senão prometer o pagamento na hora?

Ai Liang sorriu, ignorou Douglas e se voltou para Motian: “Senhor Mo, é sua primeira visita, está se divertindo?”

Era um lembrete: Douglas, seu colega ouviu sua promessa agora há pouco... Motian ergueu a taça, aproveitando para encerrar o constrangimento do “biólogo”:

“É tudo o que dizem e mais!”

Tocou levemente a taça, olhou para a pálida Xiaoyu ao lado e sorriu:

“Paisagem bela, bela companhia... Nem terminei a taça e já estou embriagado.”

“Hahaha... Senhor Mo, que palavras espirituosas!” Ai Liang riu alto, tomou um grande gole, e então, como quem aconselha, disse a Xiaoyu:

“Cuide bem do senhor Mo!”

“Sim... sim...” Xiaoyu, com a mente em branco, assentiu apressada, obedecendo.

“Uma pena que a senhorita Moyao tenha contrato com a Estância Xinglong, só está autorizada a cantar.” Ai Liang, já tendo notado que Xiaoyu era uma “novata” pouco habilidosa, explicou a Motian:

“Do contrário, eu mesmo a teria indicado para acompanhá-lo.”

Motian entendeu bem a sutileza: Ai Liang percebera que Moyao veio procurá-lo após o show, e queria sondar a relação entre eles...

Conversar com alguém como Ai Liang exigia máxima atenção.

Motian ponderou e respondeu sorrindo: “Só a vi uma vez por acaso, fiquei encantado, não consegui evitar.”

Suspirou teatralmente:

“Mas... amor não correspondido, infelizmente.”

“Senhor Mo, é um homem de sentimentos.” Ai Liang sorriu: “É a primeira vez que Moyao desce do palco por alguém, deve ter algum interesse pelo senhor...”

“Se vier mais vezes, eu mesmo tentarei consolar a senhorita Moyao, quem sabe logo consiga conquistar sua amada.”

Ainda teria de beber em nome de Jéssica... Diante dos fatos, Motian ergueu a taça, agradeceu e bebeu outro grande gole.

O dono parecia satisfeito com a atitude de Motian, levantou-se devagar: “Aproveitem a noite, senhores, tenho outros negócios a tratar.”

Com isso, saiu acompanhado por seus seguranças de preto.

... Ufa, Motian soltou um longo suspiro; lidar com alguém como Ai Liang exigia mais energia do que um tiroteio.

Ele possuía um artefato contratual que bloqueava energia rúnica!

Seria ele um contratado? Só contratados podem ativar artefatos.

Se for, posso verificar se está registrado; caso não esteja, o Departamento de Inspeção pode investigar oficialmente.

Mas alguém tão astuto quanto Ai Liang dificilmente deixaria um erro tão grosseiro; se fosse um contratado, não teria dirigindo a Estância Xinglong por tantos anos sem ser descoberto... Além disso, ele conhece o vice-diretor Zhuo do Departamento, tem contatos oficiais, o que torna ainda menos provável que seja um contratado clandestino.

Da última vez, consegui ler seus pensamentos; agora, fui bloqueado pelo artefato... Será que ele percebeu e se preparou?

Por fora pode até parecer coincidência, mas todo acaso tem uma causa inevitável por trás.

Motian refletia, sentindo que a situação era muito mais complexa do que parecia...

Douglas só relaxou ao ver o dono partir, apagou o cigarro com expressão preocupada, pegou a taça e bebeu tudo de uma vez.

A dívida de dez moedas de ouro seria impossível de ignorar...

“Não é medo, mas quem deve sempre fica em desvantagem...” Ao perceber o olhar irônico de Motian, Douglas se justificou.

As duas cantoras também pareciam temer o chefe; Xiaoyu estava atônita, enquanto Rulan, com expressão tensa, permanecia em silêncio...

Só quando o chefe se foi, Rulan se virou para Motian, surpresa:

“Vocês realmente conhecem o dono Ai...”

Está vendo? Julgar pelas aparências só leva ao constrangimento... Motian não respondeu, apenas ergueu a taça e tomou um gole:

“O dono Ai é notável, um verdadeiro personagem...”

“Será?” Douglas, recuperado, insistiu.

Motian olhou para Rulan: “Você tem medo do seu chefe?”

Rulan pensou um pouco, ainda abalada:

“Sempre foi muito gentil, trata todos nós muito bem, mas... não sei por quê, perto dele fico inquieta...”

“É como se ele controlasse tudo, apertando tudo em suas mãos... Claro que dá medo.”

Motian sorriu, provocando Douglas: “Viu? Rulan é mais sensível que você.”

...

Ai Liang saiu do salão do segundo andar com seus homens, mantendo a expressão neutra, mas nos olhos brilhava uma luz astuta.

De volta à claridade, virou-se para o homem de sobretudo preto à frente:

“Ele tentou usar leitura mental agora?”

O homem de preto balançou a cabeça: “Nenhuma atividade rúnica detectada. Ou não usou, ou... ele mesmo possui um artefato contratual para mascarar a energia.”

“Mas é improvável.”

Ai Liang inspirou fundo, olhando do alto da escada para o saguão, observando os cartazes expostos.

Depois de alguns segundos, seus olhos se endureceram:

“Não podemos nos descuidar. Fechem a área do último andar.”

Em seguida, olhou para o homem de preto: “Fique de olho esta noite.”

...

No segundo andar, as apresentações artísticas continuavam sem pausa. Motian e Douglas, saturados de arte, levaram as duas cantoras do prédio principal aos quartos do anexo.

Rulan e Xiaoyu estavam radiantes, pois conseguiram clientes ilustres naquela noite.

O cachê pela companhia era de dois pratas por pessoa, o quarto custava três cada, e a pernoite, cinco por pessoa... Motian tirou mais vinte moedas de prata para pagar.

Duas pessoas, uma noite, totalizando quarenta pratas.

Gasto de alto padrão... Motian suspirou fundo.

Os quartos eram vizinhos, amplos, luxuosamente decorados, cada um com uma enorme cama macia própria para se revirar... Xiaoyu, sem dizer nada, entrou obediente no banheiro e fechou a porta.

Logo, Motian ouviu o som suave da água correndo e viu o vapor passando pela fresta da porta.

Do outro lado, já se ouviam os gritos lancinantes de Rulan, em meio ao frenesi.

Com poucas frases, Motian já distinguira que, das cinco notas de Rulan, quatro eram fingidas e uma verdadeira, e não pôde deixar de rir: Douglas se achava um mestre, mas não conseguiu manter a calma.

Na vida passada, Motian escrevia romances policiais e de suspense, e quem escreve esse gênero costuma ter certa profundidade – pelo menos, já conhecia todos os mestres do Japão.

Assim, imaginando Xiaoyu no chuveiro, sentiu-se nervoso, levantou-se para conferir se a porta estava trancada, e, por hábito, preocupou-se se a polícia já teria cercado o corredor, arrombando portas e multando em cinco mil, sete dias de detenção.

Involuntariamente, abriu a porta e espiou para fora.

Nisso, viu um homem de preto no fim do corredor.

Vestia sobretudo preto como o seu, com volume na cintura, provavelmente uma arma.

Ao notar Motian, o homem de preto ficou surpreso...

Motian fechou a porta rapidamente, reconhecendo-o como um dos seguranças de Ai Liang!

E, pelo olhar, era claro que estava ali para vigiá-lo!

O dono Ai mandou alguém me seguir? Motian logo entendeu a situação.

...

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