Capítulo Oitenta e Cinco: Solicitação de Itens Contratuais

— A capacidade contratual do velho médico militar é voltada para a cura? — Murmurou Mo Ce, antes de perguntar.

— Como poderíamos saber, se nunca o vimos pessoalmente... — respondeu a mulher do cigarro, abrindo as mãos e olhando para Lan Siyong. — Amanhã, quando voltarem da consulta, contem para nós. Estou curiosa para saber como é essa figura lendária.

O dono do bar sorriu com um ar de missão cumprida:

— Não se preocupe, pode deixar.

Parecia mesmo como se tivessem visitado algum lugar extraordinário e mal podiam esperar para exibir as novidades aos amigos e vizinhos...

Mo Ce riu por dentro; aquele velho médico militar tinha um toque de mistério — ou talvez, o mundo dos contratantes fosse mesmo fascinante, repleto de habilidades contratuais e pessoas das mais diversas.

Olhando para o relógio e vendo que já era tarde, com a bebida quase no fim do copo e os quatro Lan já terminando de arrumar tudo, Mo Ce aproveitou para tirar uma dúvida que o intrigava desde o início:

— E aquilo? O que é?

Vendo Mo Ce apontar para o lustre, o dono-barman soltou uma gargalhada:

— Parece que seu instrutor de contratos não te ensinou nada...

O Tio Gato? Faz dois dias que não o vejo, deve estar por aí se divertindo... Mo Ce sorriu, resignado:

— Sou novato, há muita coisa que não entendo.

— Aquilo é um item contratual. Depois que solicitei para o bar se tornar um local oficial, a Agência de Supervisão providenciou... — Lan Siyong sentou-se à mesa novamente, assumindo um tom misterioso.

Então era mesmo algo fornecido pelos Punitivos... O bar, sendo um local de atividades oficial conforme a agência, tinha recebido o “Ocultamento” — fazia sentido. Se tivesse sido feito pelo próprio Lan, seria necessário investigar a procedência da pedra de origem e do item contratual...

Bem... Eu, como novato entre os Punitivos, ainda não entendo muitos dos procedimentos. Mo Ce riu de si mesmo.

Ao lado, a mulher do cigarro não pôde conter uma risada:

— Haha...

— Mo Ce é mesmo um novato! Ainda não sabe nada sobre itens contratuais nem sobre pedras de origem...

Mo Ce ficou surpreso...

A mulher apagou o cigarro, assumindo um ar de irmã mais velha prestes a dar uma lição:

— Os instrutores dos Punitivos são todos cães de Pandora. Só ensinam a pagar o preço, mas escondem o resto...

— O poder contratual vem da pedra de origem...

— Com ela, pode-se compor as Palavras da Fonte...

— E, com as Palavras da Fonte, elaborar itens contratuais...

Ela falou animadamente, repetindo cada detalhe da “informação confidencial” que Mo Ce só soube após o treinamento, como se tivesse estado ao lado do Tio Gato na ocasião — não errou uma vírgula sequer.

Mo Ce olhou um tanto perdido para o gordo e para Lan Siyong, notando que ambos mantinham a mesma expressão calma.

... Para eles, não era novidade — todos sabiam dessas coisas.

Na verdade, os três ali representavam o grupo comum de contratantes sob a ordem de Pandora. O que queria dizer... A maioria esmagadora dos contratantes sabia dessas informações!

E Pandora considerava isso confidencial... Aonde foi parar o sigilo?

A circulação das pedras de origem deveria ser controlada — mas onde estava esse controle?

Que fracasso absoluto... Punitivos!

Mo Ce forçou-se a manter-se calmo, fingindo a surpresa típica de um principiante:

— Como você sabe disso tudo?

— Ora, meu caro, aposto que seu instrutor de contratos nunca disse uma palavra sobre o assunto! — O dono-barman, Lan Siyong, ria com vontade. — Pandora proíbe a circulação dessas informações, mas nós somos contratantes vivos, num mundo de contratantes. Com o tempo, não existe segredo...

— Devia se sentir sortudo. Você despertou há poucos dias e já conhece tantos amigos contratantes, já sabe disso tudo... No meu caso, só fui descobrir depois de abrir o bar há dois anos, antes disso meu instrutor também me mantinha na ignorância.

Era o que Mo Ce suspeitava... Suspirou em silêncio.

O mundo ordenado dos contratantes, criado por Pandora, era apenas um sonho perfeito;

Como o noticiário das sete, transmitido em uníssono por todos os canais, mostrando uma beleza inalcançável, quando para o povo comum, a dureza é a verdadeira vida;

Como a censura oficial de notícias negativas, textos piratas e palavras proibidas, que, no entanto, nunca impede que o fã de cultura pop encontre algo para assistir — pois essa é a essência da vida para eles...

O mundo dos contratantes é igual — não importa o quanto Pandora construa ordem, para o contratante comum, as pedras de origem e os itens contratuais são sua essência, sua necessidade... Não há como esconder.

... Mo Ce sentiu que, só a partir daquele momento, estava realmente entrando no mundo verdadeiro dos contratantes.

— Claro, como já sabe... — Lan Siyong, agora com o bar todo limpo, sentou-se para conversar, despreocupada, acenando para Mo Ce enquanto continuava:

— A Federação não quer que saibamos dessas coisas, então fingimos que não sabemos... Contratantes são pessoas, têm vidas a viver! Veja eu, não busco riqueza ou poder, só desejo viver bem ao lado do marido. Não faz sentido correr atrás de pedras de origem ou itens contratuais...

Mo Ce observou Lan Siyong e percebeu nela uma expressão genuína de satisfação com a vida.

Esse é provavelmente o espírito do contratante comum sob a ordem. De fato, se tudo o que se quer é uma vida tranquila, não há por que buscar pedras de origem... Assim era Mo Ce antes de se juntar aos Punitivos.

— Beber um pouco, jogar cartas, flertar com rapazes bonitos de vez em quando... A vida também pode ser boa — comentou a mulher do cigarro, olhando para Mo Ce com um sorriso. — Claro, desde que tenha dinheiro suficiente para aproveitar...

— Vai depender das suas escolhas.

Eu, agora, não tenho escolha — já sou um Punitivo... Mo Ce imaginou, divertido, se sacasse sua identificação da agência e a jogasse na mesa, como seria a reação dos três.

Porém, a mulher do cigarro tinha razão. Tudo depende das escolhas. Os presentes eram “submissos” da ordem de Pandora, sem grandes ambições, seguindo à risca o ridículo “Acordo dos Contratantes” e o “Castigo Divino”.

Mas... e aqueles que têm “ambição”?

A ordem erguida por Pandora e as necessidades do mundo dos contratantes — ou melhor, as necessidades de alguns deles — estão em conflito.

Por exemplo, ele próprio, cuja urgência por pedras de origem era cada vez maior...

Mo Ce então perguntou:

— Vocês sabem onde posso conseguir pedras de origem aqui em Cidade das Termas?

Já que todos conheciam a existência e o valor das pedras, transações como as do Clube Roland não deviam ser caso isolado — certamente havia algo semelhante por ali.

Os presentes se entreolharam, até que Lan Siyong revelou um local inesperado:

— Noitão do Solar Xinglong!

Mo Ce ficou paralisado... Tinha estado lá na mesma manhã.

...

No dia seguinte, Agência de Supervisão, gabinete do capitão.

— Você está dizendo... que há comércio de pedras de origem no Noitão do Solar Xinglong?

Ao ouvir o relato de Mo Ce, Vera Alexandra endireitou-se involuntariamente na cadeira, o tórax imponente ultrapassando a borda da mesa:

— Tem provas?

— Nenhuma...

Mo Ce assentiu calmamente, convencido de que isso não era o mais importante, mantendo uma expressão grave:

— Justamente por não haver provas, é necessário averiguar. Solicito autorização para uma vigilância...

— E mais, ontem estive no Noitão do Solar Xinglong procurando por Li Qing, encontrei com o dono, Ai Liang, e usei leitura mental para sondá-lo. Ele parece ter alguma relação com o vice-diretor Zhuo, do segundo andar.

A expressão de Vera tornou-se ainda mais séria...

As atribuições principais da Agência de Supervisão eram três:

Primeiro, encaminhar contratantes despertos para o mundo regido por Pandora;

Segundo, manter a ordem e a estabilidade nesse mundo, combatendo violações do Código Rubro e Negro;

Terceiro, supervisionar os funcionários do governo federal...

O Noitão do Solar Xinglong era suspeito de comércio de pedras de origem e, além disso, mantinha interesses com o vice-diretor da agência — razões mais que suficientes para iniciar uma investigação.

— Douglas conhece melhor o ambiente do noitão... — Vera hesitou, mas logo balançou a cabeça. — Não, melhor que vá você — Douglas só se perderia entre as cantoras...

Uf... Mo Ce sentiu-se aliviado, era o que esperava.

— O objetivo principal é reunir provas! Tanto sobre as pedras quanto sobre Zhuo Yeran, tudo deve ser feito discretamente — orientou Vera após pensar um pouco. — São dois casos distintos, trate-os separadamente... Especialmente quanto a Zhuo Yeran, não tente contato, nem use leitura mental para obter informações. Isso pode deixá-lo em alerta.

— Na alta cúpula de Pandora, nunca se sabe...

A dificuldade de um Punitivo investigar o vice-diretor da própria agência era evidente... Mo Ce pensou por alguns segundos:

— O único problema é que o dono do noitão, Ai Liang, já me viu e sabe que sou da Agência de Supervisão. Minha presença pode levantar suspeitas.

— Isso se resolve facilmente! — respondeu Vera com firmeza. — Como é investigação, você pode requisitar um item contratual: uma “máscara”.

E completou:

— Junte também o “Ocultamento”...

Palavra da Fonte: Máscara

Permite alterar os traços do rosto do contratante... Usuários de nível laranja ou inferior não percebem o uso da máscara.

Padrão: item obrigatório para Punitivos de todas as cidades.

Nível: item contratual rubro

Registro da pedra de origem: ...

Observações: a cada uso, o visual da máscara é fixado. Mudança do visual fixo consome toda a fonte de símbolo de contratantes abaixo do nível rubro, podendo causar fraqueza temporária...

Quanto ao Ocultamento, Mo Ce já conhecia bem — lembrava-se das características da máscara, realmente ideal para missões dos Punitivos.

Poderia usá-la junto ao documento de identidade falsa, sob o nome de Shen Mi.

— Não precisa pegar o colar do Tio Gato para o Ocultamento, ele está seguindo Yuan Ming e pode precisar dele a qualquer momento. Vá até a Senhora Catherine, lembro que ainda há dois modelos padrão no armazém... — disse Vera, puxando um formulário, preenchendo a solicitação dos itens contratuais e assinando como capitã.

Mo Ce recebeu o formulário, assinou como requisitante;

Mas não se levantou, apenas sorriu constrangido para Vera.

— O que foi?

— Bem... Capitã, em noitão sempre há gastos. Posso pedir um pouco de verba de operação? — piscou, sério.

Vera ficou atônita...

— Não vão querer que eu pague do meu bolso, né? Noitão é caro... — manteve o tom sério, completando.

Alguns segundos depois, Vera sorriu de canto e, no espaço de “verba” do formulário, acrescentou “1 moeda de ouro”, dizendo:

— Dinheiro público para diversão no distrito vermelho...

Mo Ce ficou vermelho, pegou o formulário e saiu apressado.