Capítulo Oitenta e Nove: Boate Xinglong

Ao ouvir o grito do idoso, vários transeuntes pararam, e alguns jovens cidadãos de ferro chegaram a arregaçar as mangas, aproximando-se... O pânico no rosto do velho transformou-se em medo em um instante; ele se levantou rapidamente, recuou para junto da parede como se encontrasse um refúgio e, apontando para Mote, gritou para as pessoas que se juntavam:

"Foi ele! Ele me assaltou no meio da rua!"

De repente, a cena tornou-se um episódio clássico de assalto a um idoso indefeso, daquelas notícias que facilmente apareceriam na capa da edição local do "Jornal Matinal do Cidadão de Ferro" no dia seguinte.

Essa atuação... querida Anjo, você deveria mesmo tê-lo como mestre... Mote não pôde deixar de esticar os cantos da boca. Sem escolha, tirou seu crachá de funcionário da Inspetoria e, mostrando aos jovens alterados, disse:

"Inspetoria em serviço!"

Os jovens, que já se preparavam para interceder, pararam abruptamente...

No instante em que Mote virou-se para explicar, o idoso, ágil, esgueirou-se por entre a multidão e, como um cavalo desembestado, disparou numa corrida desenfreada.

Nem parecia um velho de setenta ou oitenta anos; era ágil como um coelho, não... O coelho seria neto dele!

Porra... Mote mal teve tempo de guardar o crachá, apertou-o na mão e saiu correndo atrás.

Um velho e um jovem dispararam pela avenida comercial...

Mote corria com toda energia, quase no ritmo dos seus melhores tempos nos oitocentos metros, mas logo percebeu, surpreso...

Não conseguia alcançá-lo!

A distância entre os dois mantinha-se sempre acima de dez metros.

"Alguém, parem o ladrão à frente!" Mote gritou com força, pedindo ajuda enquanto corria.

Os gritos surtiram efeito; alguns transeuntes pararam e alguém ficou no meio do caminho, tentando interceptar o idoso.

Mobilizar o povo, quem não sabe? Usar as armas do inimigo... Mote ainda pensava nisso quando percebeu uma súbita mudança no idoso.

Os cabelos brancos do velho esvoaçavam, a túnica de seda branca balançava ao vento, e ele, ágil como poucos, encontrava sempre brechas entre as pessoas e não perdia velocidade, curvando-se e passando ao lado dos que tentavam barrá-lo.

Foi desaparecendo, cada vez mais longe, até sumir do campo de visão...

Maldição... Mote apoiou as mãos nos joelhos, sentindo-se profundamente frustrado.

Um sentimento de humilhação o invadiu...

Eu... eu realmente fui superado por um velho de mais de setenta anos... Não, esse sujeito não pode ser avaliado pela idade; aquela velocidade, aquela destreza, aquela resistência...

Meus dez moedas de prata!

...

Sentado um bom tempo num banco à beira da rua, Mote consolou-se pensando que não houvera grande perda, antes de conferir o relógio mecânico, onde a fonte de runas pulsava sem parar.

Vera Alexandra:
"Mote! Afaste-se do contratado que você encontrou!"
"Afaste-se do contratado que você encontrou!"
...

"Está ouvindo?"
"Por que não responde? Aconteceu alguma coisa?"
...

Luo Qing: "Ponto de interrogação?"
Rebeca: "O que houve? O que aconteceu?"
Tio Gato: "Onde está Mote? Se for preciso, eu vou até aí."
Vera: "Não, não vai dar tempo!"
"Mote! Responda!"
...

Pela oscilação das runas, sentia-se o tom ansioso da capitã Vera.

Mote percebeu imediatamente que havia algo estranho com o idoso de antes, sentiu um calafrio e rapidamente digitou no relógio mecânico:

"Estou aqui, está tudo bem!"
"Não consegui alcançar aquele homem!"
... Depois de alguns segundos, a resposta de Vera veio rápida:

"Graças a Deus, que susto..."
"Ainda bem que está tudo bem!"
"O que aconteceu?", perguntou Mote.
Luo Qing: "Também quero saber."
Vera:
"A pessoa com quem você lidou agora... Xiaobai não conseguiu perceber o nível dele! Ele desapareceu de repente, pedi para Xiaobai e Dominick rastrearem com o Olho Celeste, mas não conseguiram encontrá-lo!"
"Ele é pelo menos um contratado de nível amarelo ou superior!"

Aquele idoso era de nível verde?

Um de nível verde não esmagaria alguém como eu com um dedo... Uma sensação gélida, como se tivesse passado ao lado da morte, subiu pela espinha de Mote, eriçando todos os pelos do corpo.

Por que ele fugiu?

... Um contratado de nível verde precisa mesmo recorrer a artimanhas para tirar algumas moedas na rua?

Vera Alexandra:
"Também acho estranho, como um contratado de nível verde apareceu em Termas Quentes? Nos registros da Inspetoria, não há nenhum local desse nível..."
"Ainda bem que não aconteceu nada! Da próxima vez... quando encontrarem um contratado foragido, sejam cautelosos antes de agir, e peçam para Xiaobai investigar antes..."
"Vou pedir aos marionetes para reforçar as buscas e relatar qualquer aparecimento de contratado de nível verde... Esse nível de contratado chama a atenção até da sede central de Pandora."

Então era um contratado foragido... Mote ainda sentia o susto, engoliu em seco.

Felizmente, o outro apenas fugiu, sem mostrar qualquer superioridade de um mestre de nível verde... Escapei por pouco!

Para mim, um nível verde é quase uma divindade.

Aliás... Mote recordou os métodos do idoso para enganar, a atuação natural...

Será que todos os contratados avançados são assim pouco sérios?

...

Sem sair da avenida comercial, Mote só viu o Mustang de Douglas ao final do expediente.

Tinham combinado de se encontrar ali.

Assim que Mote entrou no carro, Douglas estava radiante:

"Vamos ao clube noturno, deixa comigo, vou te mostrar o caminho!"

"Claro, você é especialista nisso!", Mote respondeu de pronto.

"Deixa eu pensar... Qual a melhor casa para irmos? Tenho que escolher uma adequada para você!" Douglas segurou o volante, pensativo: "... Nada muito ousado, senão você, ainda inexperiente, pode acabar traumatizado e isso prejudicaria sua felicidade no resto da vida."

Isso é que é profissionalismo, até se preocupa com o psicológico... Mote sorriu, entrando no clima:

"Quero ir ao Clube Noturno Mansão Xinglong."

A investigação precisava ser mantida em segredo de Douglas, e trazê-lo era só para conhecer o ambiente, nem precisava usar "máscara"...

"Mansão Xinglong!" Os olhos de Douglas brilharam, e ele, como um verdadeiro mentor, começou a explicar:

"Se é Mansão Xinglong, não tem erro, é grande, tem de tudo..."

"É um dos maiores clubes noturnos de Termas Quentes, com várias cantoras famosas; entre elas, a senhorita Moyao despontou nos últimos seis meses, aquela voz, aquele rosto, nossa..."

Definitivamente, escolhi a pessoa certa... Mote sorriu, aproveitando o embalo:

"Foi porque admiro a senhorita Moyao que quis ir à Mansão Xinglong."

Douglas olhou surpreso para Mote, com um ar de cumplicidade: "Ótimo gosto!"

Ao ligar o carro, voltou ao tom de conselheiro amoroso, emendando uma sequência de conselhos:

"Jovem, sentir atração é normal, é o despertar dos sentimentos!"

"Mas, veja, a senhorita Moyao é só uma artista, melhor não alimentar esperanças... Mulheres assim estão à espera do melhor lance e, no futuro, provavelmente serão concubinas de algum oficial ou magnata, nada a ver conosco..."

"Mote, quando chegar à minha idade, vai perceber que o que importa mesmo é uma noite de relaxamento total, nada supera isso..."

Douglas terminou com um ar de profundidade, olhando para Mote com aquele "você me entende".

Mote sorriu de leve, sem comentar.

...

Termas Quentes é uma cidade serrana, aninhada entre montanhas e rios, com uma disposição interna harmoniosa.

O Clube Noturno Mansão Xinglong erguia-se no topo de uma colina baixa; Douglas deu uma volta pela estrada que a circunda, e então Mote pôde ter uma visão completa.

Três grandes edifícios ocupavam o topo plano da colina, formando um triângulo; à noite, as luzes de néon brilhavam, deslumbrantes. Nesse momento, com as luzes recém acesas, a estrada sinuosa estava cheia de carros — todos em busca de prazeres noturnos...

Segundo Douglas, a maioria eram funcionários do governo federal ou grandes empresários influentes... O consumo era alto, nada barato.

O chamado clube noturno era, na verdade, um centro de entretenimento noturno multifuncional; o edifício central era o principal, ostentando o enorme letreiro de néon da Mansão Xinglong e ladeado por duas enormes estátuas de leão, mais imponentes que as do Paço Municipal de Termas Quentes.

O prédio de entretenimento tinha seis andares, uma raridade em altura. De acordo com Douglas, cada andar oferecia diferentes opções de lazer.

O térreo era um grande saguão, exibindo enormes pôsteres das artistas mais famosas da casa;

O segundo andar era o salão de música e dança, dedicado a espetáculos puramente artísticos, sendo o coração do clube;

Nem todos os clientes iam direto ao "tema principal"; para isso, melhor procurar as pensões com lanternas vermelhas do bairro sul. Ali, os frequentadores eram autoridades e gente rica, que gostava de manter as aparências — os orientais chamam de apreciação artística, os europeus e orientais de leste de elegância cavalheiresca.

Já entre os hessianos, poucos têm acesso a esse tipo de lugar...

Por isso, o salão de música e dança do segundo andar era o mais importante, e as cantoras e dançarinas eram o principal atrativo das grandes casas noturnas;

No terceiro piso, havia uma casa de chá e um cassino; a primeira para encontros, conversas e descanso, o segundo, Mote tinha curiosidade de conhecer.

Do quarto andar para cima... Douglas sorriu misteriosamente, deixando o suspense no ar.

Estacionaram no parque ao ar livre e dirigiram-se ao saguão iluminado do térreo.

"Taxa de entrada! Dez moedas de prata por pessoa."

O atendente na porta, um rapaz de uns dezesseis ou dezessete anos, acostumado a clientes de roupas caras, bloqueou a passagem com olhar vigilante.

E Mote achando que seria mais caro... Olhou para Douglas e viu que ele assoviava para o alto, divertindo-se por dentro;

Pago com verba pública!

"Posso fazer um cartão anual?" Mote perguntou, sem se importar.

"Cartão anual, dez moedas de ouro! Mas é preciso deixar os dados e o senhor Ai precisa aprovar pessoalmente antes de emitir." O atendente hesitou um instante antes de responder.

Droga! Não era para você hesitar, quem devia ficar surpreso era eu... Mote resmungou por dentro, que absurdo de caro!

E não só caro, ainda exigia aprovação do próprio dono — havia mesmo um filtro rigoroso... A ideia de ostentar usando verba pública agora parecia ridícula.

Pagaram vinte moedas de prata e o atendente liberou a passagem.

O saguão do térreo era, como Douglas dissera, uma vitrine do poderio da casa; os pôsteres das beldades exibiam charme e juventude, posando sensualmente...

Como estava ali para investigar, Mote manteve-se discreto e seguiu Douglas pela escadaria em espiral até o salão do segundo andar.

O segundo andar era como um grande auditório, luzes baixas, assentos dispostos em torno do amplo palco central, onde dançarinas de saia curta apresentavam coreografias ao estilo dos anos 1930 e 1940 de Hollywood.

Douglas, experiente, guiou Mote até dois assentos na periferia; os mais próximos ao palco eram reservados aos clientes VIP, acessíveis apenas para quem tivesse o cartão especial.

Após apreciar animadamente uma apresentação, Mote observou as belas e animadas artistas descendo do palco e pensou consigo...

Eu realmente não quero mais ser um intelectual!

...

Finalmente terminei esta etapa!

Estou de volta. A partir de amanhã, as atualizações serão retomadas, ao menos duas por dia.