Capítulo Sessenta e Dois — Você me conhece?
Provavelmente, o manipulador da água transformou o chão em uma piscina no momento em que a granada caiu, fazendo com que ela explodisse dentro d’água, perdendo quase toda sua força destrutiva.
Assim, embora a luta entre Vera e o "demônio" se tornasse cada vez mais intensa, ambos não conseguiam se desviar para ajudar.
Neste momento, Vera e o demônio apresentavam danos de diferentes graus em seus corpos. A diferença era clara: o demônio exibia vários ferimentos, deixando escorrer sangue negro, enquanto o corpo endurecido de Vera mostrava algumas depressões, marcadas por arranhões brancos deixados pelas garras do demônio.
Diante do impasse, Aubrey Bacon gritou: "Protejam-me!"
A espada enorme que Aubrey Bacon segurava com ambas as mãos irrompeu numa luz laranja impressionante, erguendo-se como um sol radiante ao entardecer.
Uma poderosa onda de energia simbólica envolveu todo o campo de batalha!
Os três homens d’água, sentindo algo, abandonaram Douglas e dispararam saliva contra Aubrey, tentando interromper seu carregamento de poder.
Ao lado, Rebecca já ouvira o chamado de Aubrey. Ágil, ativou as palavras de origem, formando um escudo na extremidade de sua luva e posicionando-o diante de Aubrey.
Palavras de origem: escudo!
A espada brilhante iluminou toda a fábrica, tornando-a clara como o dia, banhada por uma luz sagrada e branca.
O "demônio", envolvido na luta com Vera, parecia temer o brilho da espada. Tentou se esquivar, mas a lâmina cobriu indiscriminadamente toda a fábrica, tornando impossível a fuga!
O corpo do demônio foi envolto pela luz da espada, começando a se partir centímetro por centímetro, transformando-se em pó negro.
O contratante transformado em demônio apareceu diante de Vera.
Sem hesitar, Vera fechou o punho e o desferiu contra o rosto do inimigo recém-retornado à forma humana.
O punho de aço...
O contratante do "demônio" foi lançado mais de dez metros, soltando sangue e dentes quebrados no ar.
Ao mesmo tempo, Tio Gato, movendo-se nas sombras das paredes, piscou os olhos. O homem de jaleco branco, imediatamente, ficou paralisado.
Habilidade de Tio Gato: Paralisia!
Aproveitando a oportunidade, Douglas, que esquivava dos ataques dos homens d’água, despejou um carregador inteiro de balas contra o jaleco branco.
O rosto e o corpo do jaleco branco explodiram em nuvens de sangue, caindo ao chão, incapacitado.
Ao mesmo tempo, Aubrey Bacon também tombou. O brilho da espada parecia ter consumido toda sua energia, deixando-o inconsciente.
Aquela era a espada sagrada, com dano ampliado contra criaturas malignas!
Entre os três inimigos, dois já estavam fora de combate.
O "manipulador da água", escondido na fachada do prédio, desfez seus homens d’água de repente. Eles explodiram, tornando-se simples poças de água comum.
Ao mesmo tempo, sob Tio Gato e Rebecca, surgiram dois lagos. Ambos caíram na água.
Parece que, inspirado pela neutralização da granada por Vera, o manipulador fez com que, ao caírem, o lago fosse rapidamente desfeito, voltando a ser terra.
Rebecca e Tio Gato foram enterrados no subsolo.
Tio Gato não tinha habilidades para sair dali; Rebecca parecia lutar sob o solo, projetando uma língua longa como uma lança, que furava repetidamente a superfície, voltando e emergindo de novo...
Agora, restavam três combatentes dos Punidores no campo, ou melhor, dois: Vera e Douglas correram pelo interior dos escombros para enfrentar o último manipulador da água, enquanto Moce estava trocando de esconderijo, aproximando-se cautelosamente do campo de batalha.
Dois contra um; Vera e Douglas pretendiam resolver o confronto rapidamente, pois, se falhassem, os Punidores poderiam ser aniquilados.
Três novos homens d’água saltaram do interior do prédio, disparando "flechas de água" contra eles, tentando impedir seu avanço.
Nesse momento, algo inesperado aconteceu.
Uma sombra negra surgiu do escuro ao lado de Douglas, atravessando seu corpo de fumaça com velocidade silenciosa.
O quarto inimigo!
Tio Gato, em sua investigação, só encontrara três pessoas no quarto, mas não imaginou que havia quatro, sendo um deles um contratante com poderes similares a uma sombra, sempre escondido do lado de fora.
O corpo de Douglas parou por um instante, só então percebendo o inimigo ao lado, girando rapidamente a arma em direção à sombra e disparando.
Pá-pá-pá!
A sombra era rápida demais!
As balas deixaram apenas uma trilha de fumaça atrás dela, sem atingi-la.
A sombra acelerou novamente, circulando Douglas, atravessando-o mais uma vez.
Douglas parecia não sofrer nenhum efeito, continuando a apontar e disparar.
Um era rápido demais para ser atingido;
O outro, com o corpo de fumaça, não podia ser ferido;
Assim, Douglas e a sombra entraram numa estranha disputa, uma batalha de desgaste de energia simbólica.
Quem esgotasse primeiro sua energia, perdendo o poder de contrato, seria derrotado.
Douglas estava em desvantagem!
Ele já havia usado uma habilidade de busca e lutava há bastante tempo.
A sombra era um reforço fresco!
Enquanto isso, Vera, resistindo às flechas d’água dos três homens, entrou no interior da fábrica. Seus ataques fracos não podiam ferir seu corpo de aço.
Buscando o manipulador, Vera não conseguiu encontrar sua verdadeira forma.
Aflita, ergueu novamente a metralhadora Vulcano, girando o punho e disparando intensamente contra a parede oposta do prédio.
Destruir o edifício por completo;
Se não sair, será forçado a sair!
Mais poeira se ergueu...
O prédio, já bastante danificado, balançava perigosamente.
Os três homens d’água não temiam as balas da Vulcano; elas só arrancavam salpicos d’água, incapazes de causar dano fatal.
A água, afinal, não teme balas.
Os três homens d’água, vendo que as flechas não afetavam Vera, avançaram de três direções, colidindo diretamente com seu corpo de aço.
Ao tocar Vera, dissolveram-se, transformando-se numa camada de água de vários centímetros, cobrindo todo seu corpo.
Parecia que Vera vestia uma roupa de água.
O objetivo era sufocá-la até a morte!
Percebendo o perigo, Vera girou rapidamente o punho da Vulcano, mas descobriu que o cano estava cheio de líquido, impedindo o disparo das balas.
A situação mudou drasticamente...
Se continuasse assim, quem seria sufocado primeiro seria a capitã.
"Capitã, use a granada!" Moce gritou do lado de fora do prédio.
Vera, entendendo o recado, sacou uma granada de "Aniquilação", puxou o pino e lançou-a a sete ou oito metros de distância.
O raio da Aniquilação era maior que o de uma granada comum; se lançasse muito perto, ela mesma poderia se ferir, mesmo com o corpo de aço.
Boom!
A explosão ressoou!
Instantaneamente, a camada de água sobre Vera dissipou-se, e ela voltou à forma humana, sendo ferida em vários pontos por estilhaços.
Talvez atraída pelo grito de Moce, a sombra negra abandonou Douglas e correu em sua direção.
Moce ergueu a pistola, concentrando-se, e disparou contra a sombra.
Infelizmente, nenhum tiro acertou.
Douglas, ainda em forma de fumaça, podia disputar com a sombra, mas era mais lento, vendo-a alcançar Moce sem poder impedir.
A sombra empunhou duas facas de forma invertida, passando rapidamente pelo peito de Moce.
Moce gritou de dor, disparando contra a sombra à sua frente.
Àquela distância, a sombra teve que se esquivar com esforço, olhando surpreso para Moce... mas nada de sangue jorrando do peito.
A energia simbólica brilhou; o uniforme resistente de Moce mostrou seu valor.
As facas não conseguiram rasgar o uniforme "Resistente" das palavras de origem!
Ao mesmo tempo, Moce ouviu uma voz confusa em sua mente:
"Esse novato do Departamento de Supervisão já tem item de contrato para se defender?"
Ao ativar o uniforme "Resistente", a energia de Moce se espalhou pelas facas, penetrando o corpo do adversário.
A voz lhe era familiar; Moce tremeu por dentro e, instintivamente, gritou para a sombra:
"Você nos conhece!"
A sombra hesitou por um instante, mas logo decidiu fugir, correndo para fora da fábrica.
Ninguém conseguiu alcançá-la.
Ao mesmo tempo, um grande ruído de desabamento ecoou; o edifício, não suportando mais tantos danos, ruiu por completo.
Nos destroços, a alguns metros de Moce, surgiu repentinamente um lago, de onde um corpo saltou apressado, fugindo na mesma direção da sombra.
Não era um aliado, mas o manipulador da água!
A verdadeira forma!
Sempre escondido dentro do prédio, mas com o desabamento, precisou usar o poder de contrato para controlar a água e abrir um túnel subterrâneo.
Sem tempo para pensar, Moce e Douglas ergueram as armas e dispararam contra o manipulador.
A pistola de Douglas fez apenas um clique fraco; durante a luta com a sombra, ele esgotara suas balas e não trocara o carregador.
Moce ainda tinha três balas; uma atingiu a coxa do manipulador.
Uma nuvem de sangue explodiu.
O manipulador caiu.
Moce nem teve tempo de reclamar por ter mirado na cabeça e acertado a perna; o manipulador, caído, lutou para sentar, apoiando-se com uma mão no chão, enquanto a outra, cheia de energia simbólica, fazia surgir três homens d’água à sua frente.
Antes que eles se formassem, uma língua longa e afiada apareceu do nada, perfurando o homem d’água ainda incompleto e penetrando o ombro do manipulador.
Rebecca!
Finalmente emergindo do subsolo, Rebecca mal teve tempo de se levantar, usando a língua para o golpe final.
Além da habilidade de língua, Rebecca, de nível vermelho, possuía um veneno passivo extremamente potente, que fez o corpo do manipulador tremer violentamente, sofrendo dor intensa.
Em poucos segundos, o manipulador não se moveu mais...
A sombra desapareceu nas trevas distantes.
A batalha feroz terminou...
Entre os escombros, uma pilha de tijolos foi empurrada, e Vera Alexandra, com o corpo coberto de ferimentos, ainda endurecida, levantou-se, caminhando até Rebecca e cavando rapidamente o chão com as mãos.
Logo, o corpo de Tio Gato foi encontrado e, felizmente, ainda respirava...
Após alguns cuidados, Tio Gato despertou, soltando um miado rouco e exausto para o céu:
"Miaaaaau... quase morri sufocado!"
Aubrey Bacon, que já havia recobrado a consciência, estava tão exausto que não conseguia levantar um braço, sendo carregado por Douglas e Moce para descansar ao lado.
Quanto a Douglas, metade de seu corpo ficou enterrada no solo, sem poder se mover, mas sem ferimentos.
Seis pessoas e um gato observavam os escombros à frente, repousando.
Pagaram, um após o outro, o preço de terem utilizado os poderes de contrato...