Capítulo Oitenta e Sete: Adivinhando Sementes de Melancia nas Ruas
— Vai sair? — perguntou Rebeca.
— Sim! — respondeu Moce, assentindo com a cabeça. — O capitão me passou uma missão.
As tarefas entre os Punidores eram confidenciais, com relatórios individuais... Rebeca, experiente, não fez mais perguntas; acenou para Moce e voltou ao escritório:
— Tome cuidado!
Ao sair pela porta da Agência de Supervisão, Moce respirou o ar fresco da liberdade, sentindo-se revigorado. Fora das missões externas, o trabalho no escritório se resumia a folhear jornais, beber chá e provocar Carlisle... Uma vida de funcionário público tão sonhada na vida passada, aparentemente encantadora, mas que, com o tempo, tornava-se entediante.
Entediante demais... Esse era outro motivo pelo qual Moce solicitou investigar a boate da Mansão Xinglong.
Se ficasse trancado no escritório por muito tempo, provavelmente acabaria criando dois tentáculos e se transformando num “dragãozinho”...
Claro, era preciso descobrir a origem da pedra-fonte. Afinal, ele pedira a missão; mas... antes da operação, o ideal seria garantir para si algumas pedras-fonte que faltavam... Pedra-fonte, missão, liberdade, despesas pagas — quanta vantagem de uma vez só!
Moce parabenizou-se mais uma vez por sua “dedicação” (ou melhor, descaramento).
Pegou o bonde e desceu na Rua Puning, o centro comercial.
...
Na sala VIP do Banco Comercial Federal, a gerente feminina caminhou até ele segurando a caderneta bancária em nome de Shen Mi, sorrindo com brilho radiante nos olhos...
— Senhor Shen, já confirmamos: esta manhã seu saldo recebeu uma transferência, totalizando sessenta moedas de ouro. — A gerente, em tom de respeito raramente usado, falou com doçura:
— Seu saldo agora supera cinquenta moedas de ouro e atende ao padrão de cliente de banca privada, podendo usufruir dos nossos serviços exclusivos.
Banca privada... Moce esforçava-se para lembrar-se desse termo, que na vida passada não ousava sequer sonhar em conhecer.
— É um serviço reservado a clientes de alto patrimônio, oferecendo gestão e investimento de ativos, ajudando-o a aumentar seus rendimentos... — A gerente, compreensiva, sentou-se ao lado de Moce, o decote da camisa sob o uniforme insinuando-se, enquanto lhe estendia a caderneta.
Moce lançou-lhe um olhar de soslaio, pegando a caderneta com naturalidade, mas sentiu um leve formigamento na palma da mão...
Os dedos alvos da gerente passaram intencionalmente por sua mão.
Ela lançou-lhe um olhar carregado de insinuação, sorrindo de canto:
— Jovem e promissor, merece mesmo os serviços exclusivos da banca privada...
— Bem exclusivos... — murmurou ela, num tom ainda mais baixo.
Esse dinheiro era para criar o “comunicador” do grupo de transmigrantes, não era meu mesmo... Moce sorriu displicente:
— Esse dinheiro é só para gastos do dia a dia, não pretendo investir nem fazer aplicações...
Ao notar o tom casual e despreocupado de Moce, a gerente arregalou os olhos, empolgada, e se aproximou ainda mais, quase colando-se a ele. Tirou do bolso um cartão metálico reluzente:
— Qualquer grande depósito, entre em contato comigo...
— O Banco Comercial Federal, ou melhor, eu, garanto sua total satisfação!
— Certo, vou considerar. — Moce guardou o cartão no bolso, lançou mais um olhar à gerente, que era até bonita, e levantou-se para sair...
Sem nem olhar para trás.
Ter dinheiro é mesmo maravilhoso; a felicidade dos ricos é inimaginável...
Pena que sou um homem de letras!
...
Ao sair do banco, seguiu direto ao Edifício Qingyun, logo adiante, onde encomendou três anéis de prata.
Eram objetos contratuais para o comunicador; escolher os anéis de prata era uma questão de economia, poupando o “patrocinador” Ouyang Ao.
Tudo pronto, só faltava a pedra-fonte... Olhou as horas no relógio mecânico: ainda não era meio-dia, a boate só abriria à noite.
Nunca tinha ido a uma boate; entrar lá com outro rosto seria um tiro no escuro... Moce refletiu e, usando sua fonte de símbolos, acionou o relógio:
— Douglas, está aí? Topa ir à boate comigo hoje à noite?
Alguns segundos depois, Douglas não respondeu, mas o comunicador de Moce tornou-se como uma pedra lançada num lago, causando ondas de respostas entre os colegas:
Carlisle: — Moce! Você é universitário! Estou decepcionado, não é quem eu imaginava... Homens são todos iguais, perdi a fé!
Tio Gato: — Droga, também queria ir... Mas estou de olho num suspeito, não posso sair!
Vera Alexandra: — Tio Gato... Mesmo que fosse, faria o quê?
Tio Gato: — Só olhar, não posso?
Vera Alexandra: — Se for só para olhar, você já pode fazer isso a qualquer hora...
Tio Gato: — Hm, é mesmo!
Luo Qing: — Moce, você indo a esses lugares? Está se perdendo! Aquilo tudo é ilusão, não ceda aos desejos... São só esqueletos cobertos de pó-de-arroz e pele.
— Não é melhor uma vida saudável? Capitão! Não vai dizer nada? Eu jamais irei a um lugar desses.
Além de bonitão, ainda é moralista... Vendo o sermão de Luo Qing, Moce balançou a cabeça, desdenhoso.
Vera Alexandra: — Luo Qing, se quiser ir, não me importo...
Luo Qing: — Ah...
Rebeca: — E o pervertido? Estava jogando cartas no escritório agora há pouco, sumiu? Viu só, já está corrompendo outro!
...
Não poder mandar mensagens privadas no comunicador era mesmo um problema...
Depois de alguns minutos, Douglas respondeu: — Estava regando as plantas... Quem me chamou de pervertido?!
— Moce? Sem problema, falamos depois do expediente!
— Mas você paga, hein... — completou.
O grupo lançou um coro de lamentos, como se presenciassem um jovem promissor se perdendo num abismo sem volta...
Esses caras... Moce ignorou o bate-papo dos colegas e decidiu que passaria a tarde vagueando pela rua comercial.
No fim da avenida, já à vista da praça central e da Estátua da Longevidade, Moce se preparava para atravessar quando uma exclamação chamou sua atenção:
— Venha apostar nas sementes de melancia! Aposta livre, paga dobrado!
— Se você tem olho bom, é fácil ganhar dinheiro!
— Venha, não vai se arrepender, hoje é o dia de conquistar uma bela e rica!
Curioso, Moce viu um ancião de cabelos brancos, vestido num traje tradicional, com ar de mestre taoista, embora sua gritaria destoasse totalmente da imagem de sábio.
À sua frente, um homem agachado jogava alguma coisa, com um maço de notas na mão.
Jogo de azar na rua?
Apesar de ter ganhado uma boa quantia na noite anterior, Moce não se interessava por esses truques de rua...
Baixo nível!
Tanto o velho quanto o homem seguravam moedas de cobre amarelas; apostas desse porte já não chamavam a atenção de um “veterano de cassino” como Moce.
Estava prestes a dar as costas quando sentiu uma fraca oscilação de fonte de símbolos.
Fraca, porém inconfundível — e vinha justamente da direção do velho trapaceiro.
Um contratante? Moce franziu a testa e se aproximou...
O velho se divertia com alguns comparsas, já juntando um bom punhado de moedas de cobre...
A regra era simples: à esquerda do velho, no chão, havia uma xícara de porcelana branca; à direita, várias sementes de melancia espalhadas... O velho pegava um punhado de sementes com a mão direita, jogava-as rapidamente na xícara e tampava-a na mesma hora.
Os apostadores tinham que adivinhar o número de sementes dentro da xícara — apostando, claro. Por exemplo, se apostava uma moeda de cobre e acertasse o número, ganhava outra moeda; se errasse, a moeda ia para o velho...
O desafio era ter olhos rápidos para contar as sementes no instante em que caíam na xícara.
Normalmente, qualquer um conseguiria; em teoria, o velho perderia sempre, mas o resultado era justamente o contrário.
Desta vez, assim que o velho tampou a xícara, havia cinco sementes dentro, Moce viu claramente.
Mas, ao levantar a tampa depois das apostas, havia sete sementes.
Os apostadores, certos de que eram cinco, ficaram incrédulos, mas não podiam provar nada — só restava ao velho recolher alegremente as moedas.
Nessa rodada, ele faturou várias dezenas de moedas de cobre.
— Trapaceiro! — gritou um homem, furioso ao perder tudo. — Devolva meu dinheiro!
— Sem escândalo... — resmungou o velho, guardando as notas, cruzando as pernas com impaciência. — Não sabe perder, não jogue. Perdeu, agora me culpa de trapaça?
— Se não tem dinheiro, vá trabalhar no setor sul, não venha passar vergonha...
O velho dominava bem a situação, guardando o dinheiro no bolso, parecendo um velho malandro de rua, sem nenhuma dignidade que combinasse com sua roupa branca.
— Não! Você é um vigarista... — insistia o homem. — Devolva meu dinheiro!
O velho riu, apontando a xícara e as sementes:
— Se acha que eu trapaceei, então examine! Diga como fiz o truque.
— Se não conseguir provar, pare de reclamar!
O homem ajoelhou-se, examinando repetidas vezes a xícara e as sementes...
A xícara era comum, daquelas de beber água, as sementes normais, provou algumas — nada de suspeito...
Sem saída, o homem foi embora, cabisbaixo.
Mas, após a reclamação, ninguém mais quis apostar, e a multidão se dispersou.
Vendo-se sem clientes, o velho começou a guardar as coisas para mudar de lugar.
— Espere aí! — Moce aproximou-se, agachou-se e colocou uma nota de dez pratas à sua frente.
— Quero jogar!
A maior aposta do dia. O velho dos palpites arregalou os olhos e recolocou a xícara sobre o chão:
— Vamos lá, próxima rodada!
Pegou um punhado de sementes, jogou na xícara e tampou rapidamente...
Moce viu nitidamente: havia seis sementes, sem erro.
Mas ele não se apressou em apostar, pois já tinha percebido o truque.
Esse tipo de jogo de adivinhação com sementes, quantas vezes já vira na vida passada? Até nos vídeos de pegadinhas do Bilibili havia visto: o segredo estava no ímã na tampa da xícara, e algumas sementes tinham sido substituídas por discos de ferro.
No instante em que a tampa era fechada, o impacto fazia as sementes de ferro grudadas sob a tampa caírem na xícara. Trapaça simples e velha.