Capítulo Um, Dois e Três: Há um Gato Macho Aqui

A menção aos "60 moedas de ouro" fez com que Krisna despertasse instantaneamente, e as palavras de advertência do Sr. Shen ecoaram de repente em seus ouvidos:

"Você precisa tratar o chefe com deferência!"

Ouyang Ao era, sem dúvida, o seu grande financiador, o líder do "Grupo de Bate-papo dos Viajantes"!

Krisna baixou o tom de voz e soltou uma risada seca e apologética ao microfone:

"Sinto muito, chefe!"

"Eu costumo dormir cedo e acabei ficando um pouco irritada por ter sido acordada... Você sabe como é, há dias em que as mulheres ficam mais suscetíveis ao mau humor..."

"Peço desculpas formalmente."

...Isso mesmo! Era exatamente esse o efeito que ele desejava... Ouyang Ao sentiu uma satisfação secreta.

Qualquer um que ousasse rugir ou provocar a si mesmo acabaria, inevitavelmente, sendo humilhado!

Exalando um suspiro de alívio para aplacar a excitação de ter "esmagado" a oponente, ele recuperou a compostura e, com um tom de voz maduro demais para sua idade, perguntou com uma autoridade superior ao microfone:

"Como está o progresso dos itens do contrato? Aquele Sr. Shen ainda não resolveu?"

"Por que está tão lento?"

Ao ouvir a voz no microfone, Krisna achou a situação divertida e relatou a verdade ao seu superior:

"Já foi enviado, deve chegar amanhã."

Ouyang Ao ponderou por um segundo e disse:

"Muito bem. Amanhã enviarei Kora para procurar você."

...

Ao sair do escritório, a jovem empregada pessoal, Kora, esperava respeitosamente do lado de fora.

Ao ver Ouyang Ao, Kora mordeu os lábios e disse cautelosamente: "Jovem mestre, vá descansar cedo..."

"Ficar acordado até tarde faz mal à saúde."

"Hum..." Ouyang Ao soltou um som gutural, ainda tentando manter a postura que tanto lhe custara alcançar. Ele lançou um olhar de soslaio para Kora:

"Amanhã... vá até a margem do rio, perto da delegacia, e encontre aquela mulher novamente."

"Ah?" Kora ficou paralisada ao ouvir o pedido. Inconscientemente, ela ergueu o olhar para Ouyang Ao, tentando decifrar alguma informação em sua expressão...

Uma enxurrada de especulações invadiu sua mente.

O jovem mestre pediu novamente que eu encontrasse aquela beldade europeia... Então, entre eles realmente existe... existe "amor"... Kora pensou por um bom tempo antes de encontrar a palavra "amor" para descrever a relação entre o seu senhor e a mulher europeia.

Ouyang Ao, diante dela... trazia no rosto uma expressão de altivez, com os olhos semicerrados fitando o vazio, seu olhar parecia uma espada afiada capaz de atravessar a penumbra do corredor... Esse porte, essa forma de ordenar com voz grave, era algo que até o velho senhor Ouyang Yao raramente demonstrava...

O jovem mestre está se esforçando pelo seu romance clandestino com a beldade europeia... Céus, aquela mulher é tão sortuda... A pequena empregada relaxou, soltando um suspiro longo e levemente doloroso:

Eu devo ajudar o jovem mestre... a realizar seu desejo...

"Entendido!" Kora respondeu com convicção e, após um momento, acrescentou com cautela: "Jovem mestre, o senhor deve valorizar aquela mulher... ela..."

As palavras enigmáticas de Kora pegaram Ouyang Ao de surpresa. Ele não conseguiu manter a pose e olhou confuso para sua empregada pessoal.

Ao notar o olhar, Kora entrou em pânico e apressou-se a completar: "Ela é realmente muito bonita."

"Bonita?" Ouyang Ao hesitou: "A mulher que você vai encontrar?"

"He Man?"

"Sim..." Kora assentiu, agindo de forma puramente instintiva, sentindo-se completamente perdida.

He Man é bonita? Ouyang Ao acariciou o próprio queixo... Bem, faz sentido. Como líder de uma organização secreta de viajantes, é natural estar cercado por beldades... Sim, He Man já é sua.

"Desta vez, você precisa recuperar algo para mim."

...

Quase ao mesmo tempo;

Na Cidade das Fontes Termais.

Um carro estacionou diante de um portão de ferro com design luxuoso, buzinando insistentemente.

O guarda da portaria saiu da guarita, lançou um olhar ao veículo e caminhou apressado até o portão, tirando as chaves às pressas.

O portão abriu-se, o carro acelerou estrondosamente e entrou na mansão.

O guarda, assustado com o rugido do motor, observou os faróis com sono e resmungou:

"Estranho, o que houve com a Sra. Jennings hoje... ela parece estar com tanta pressa."

No banco do passageiro, Jennings estava agitada, balançando as pernas de forma incontrolável, torcendo para que o carro chegasse logo ao saguão.

Finalmente, ao parar diante da entrada, as luzes se acenderam. Ela não desceu imediatamente; primeiro, retirou um pequeno espelho requintado de sua bolsa para verificar a maquiagem que passara a tarde toda preparando, e só então abriu a porta do carro.

Na entrada do saguão, o mordomo, já de idade avançada, esperava por ela, tendo saído ao ouvir o som do veículo.

"O Sr. Arturo já foi dormir?" perguntou Jennings, que conhecia o mordomo de Arturo.

"Boa noite, Sra. Jennings." Ao ver a dama apressar-se em direção ao saguão com seu luxuoso vestido de gala, o mordomo apressou o passo para acompanhá-la:

"O senhor, naturalmente, ainda não dormiu. Ele estava esperando pela senhora."

"Que ótimo, tenho boas notícias para lhe contar hoje." Jennings exibia uma expressão ansiosa, mas sorria radiante.

"Boas... notícias?" O passo apressado deixava o mordomo ofegante, e ele perguntou com dificuldade.

"Ah... não precisa me seguir." Jennings disse com impaciência:

"Eu mesma falarei com Arturo."

"O senhor está no escritório!" informou o mordomo, mas como não conseguia acompanhar o ritmo, apenas observou Jennings subir as escadas.

Jennings não perdeu tempo, subiu ao segundo andar e empurrou a porta do escritório com força.

O deputado Arturo, de pele morena, estava sentado atrás de sua mesa. Seu corpo corpulento fazia com que a enorme poltrona parecesse pequena. Ele examinava alguns documentos sob a luz de um candeeiro, enquanto um gato preto, igualmente gordo, dormia sobre a mesa.

Ao ver Jennings na porta, Arturo ficou surpreso por um momento e forçou um sorriso, fazendo com que a gordura de seu rosto tremesse.

"Querida!"

Jennings chamou sem hesitação e lançou-se sobre o amante.

A poltrona sólida emitiu um gemido abafado...

"Por que... chegou tão tarde hoje?" Arturo foi forçado a abraçá-la, observando o rosto dela com um leve calafrio...

Maquiada... batom, sombra, delineador, tudo feito com extremo cuidado, mas aquele rosto de Jennings... era um desperdício de cosméticos tão caros.

Nesse momento, o gato preto na mesa, incomodado por ter sido acordado, soltou um miado para a dupla que se amontoava na poltrona.

Miau.

"Sai, sai, sai!" Jennings acenou com a mão e puxou o rabo do gato, fazendo-o soltar um ganido de dor, pular da mesa e fugir rapidamente.

"Não o provoque ultimamente, ele está no cio." Arturo contraiu os lábios, virou-se para Jennings e disse com um tom de voz bastante constrangido:

"Você também tem estado como esse gato ultimamente..."

"Que horror..." Jennings riu, repreendendo-o: "Esse é um gato macho!"

Ao notar que Arturo não parecia muito animado, Jennings ajeitou o cabelo caído sobre a testa e disse com um tom de mistério:

"Hoje, tenho uma notícia maravilhosa!"

"Ah, é?" Arturo fingiu interesse, embora só desejasse que o pesadelo de ter que ir para a cama com ela fosse adiado o máximo possível.

Jennings, satisfeita com a expectativa dele, montou em seu colo, sentou-se ereta e anunciou como se estivesse lendo um decreto da prefeitura:

"Sr. Arturo! Finalmente poderemos ficar juntos para sempre!"

Arturo não sabia que tipo de maluquice Jennings estava aprontando, e murmurou para si mesmo: "Eu preferiria morrer a ficar para sempre com uma mulher feia como você, 'para sempre'! Isso tudo não passa de uma imposição..."

Mesmo assim, forçou um sorriso e perguntou:

"Por que... poderemos ficar juntos... para sempre?"

Jennings exibiu um sorriso enigmático, observando o amante sob si, fazendo uma pausa dramática para acumular fôlego antes de anunciar a grande notícia:

"Nós... finalmente podemos nos casar!"

"Não precisaremos mais nos preocupar com dedos apontados pelas costas, nem sofrer para encontrar desculpas cada vez que nos vemos, nem temer que Pence Rodman descubra sobre nós dois... enfim..."

Ao ver que Jennings fazia suspense, Arturo percebeu instantaneamente o que havia acontecido... Mas, em seu rosto, não havia a alegria que Jennings esperava; pelo contrário, ele empalideceu, e suor começou a brotar em sua testa gorda...

"Eu me divorciei de Pence Rodman!" Jennings anunciou orgulhosa, erguendo as mãos ritualisticamente: "Louvado seja o Deus do Ferro, finalmente me divorciei de Pence!"

"Arturo... finalmente poderemos nos casar... meu docinho!"

"Poderemos ficar juntos às claras... querido, sei que você vive há muito tempo na dor da perda de sua falecida esposa, e sei que você esperava por este dia há muito tempo..."

"Agora, deixe-me ser sua esposa... Arturo... ué... o que houve com você?"

Jennings finalmente notou que Arturo, sob ela, suava bicas e parecia aterrorizado... Isso era completamente diferente do seu ideal de "felizes para sempre".

Arturo apressou-se a levar a mão à testa, enxugou o suor frio, engoliu em seco e perguntou gaguejando:

"Divorciou-se mesmo?"

"É claro que é verdade!" Jennings baixou as mãos, insatisfeita, examinando o amante, com a voz um pouco estridente: "Por que você não está nem um pouco feliz?"

"Você... você não quer se casar comigo?"

Arturo ainda estava atordoado pelo choque e parecia não ter ouvido a pergunta de Jennings...

Jennings sentiu uma onda de fúria subir à cabeça e gritou histericamente:

"Arturo, você me enganou!"

"Você não quer ficar comigo... Você me trata como uma prostituta de esquina? Não quer um futuro comigo!"

"Você só cobiça a minha beleza..."

O deputado Arturo também sentiu a fúria subir e estava prestes a dar-lhe um tapa e dizer: "Que beleza o quê..."

Mas, antes que pudesse levantar a mão, um miado muito mais estridente do que o rugido de Jennings soou de repente.

Miau!

O gato preto gordo apareceu no chão do escritório, sibilando sem parar em direção à janela.

O miado ficava cada vez mais alto!

Os dois, que discutiam, viraram-se ao mesmo tempo e notaram que uma sombra marrom-amarelada surgira na janela. Parecia... ser outro gato gordo.

Miau!

O gato preto, sentindo-se provocado, não parava de gritar para o gato amarelo. Com um som agudo, ele começou a correr, sacudindo seu corpo gordo em direção à janela.

O gato amarelo do lado de fora pareceu assustado, com os pelos arrepiados, como se tivesse encontrado algo terrível.

O gato preto saltou alto e bateu com força no vidro transparente da janela...

O vidro se estilhaçou.

O gato amarelo, ao ver que a situação estava ruim, saltou da janela do segundo andar... O gato preto atravessou o vidro e saiu em disparada atrás dele.

Um na frente, correndo desesperadamente, e o outro atrás, perseguindo com fúria, com a determinação de quem não desistiria até alcançar o objetivo;

O gramado da mansão, lá fora, estava na mais completa escuridão, e os gritos agudos do gato preto continuavam a ecoar...

Os dois na poltrona... ficaram boquiabertos com o incidente inesperado.

No entanto, com o amortecimento desse contratempo... Arturo conseguiu recuperar o raciocínio. Ele estendeu a mão e deu uns tapinhas em Jennings, que ainda estava estupefata:

"Desça de cima de mim primeiro..."

Jennings: "..."

Após dois segundos de hesitação, Jennings desceu do corpo gordo do deputado Arturo, embora claramente a contragosto...

Arturo também se levantou... A poltrona de madeira, livre do peso, emitiu um ruído novamente, como um suspiro de alívio.

"Ai... querida." Arturo soltou um suspiro e ergueu o olhar para Jennings:

"Como eu poderia enganar você? É que minha cabeça está uma confusão hoje..."

"Você sabe, como um dos principais deputados da Cidade das Fontes Termais, tenho que suportar muita pressão."

Jennings hesitou por menos de um segundo, antes de ir direto ao ponto:

"Você vai ou não se casar comigo?"

"..." O deputado Arturo encarou o rosto de Jennings e, usando toda a força que lhe restava, cerrou os dentes:

"Vou!"

A expressão fria de Jennings começou a se dissipar lentamente...

"Vá descansar agora..." Arturo apontou para uma pilha de documentos sobre a mesa: "Preciso resolver estas coisas esta noite, amanhã passarei o dia com você."

Jennings perguntou hesitante: "Não pode ser hoje à noite?"

Arturo sentiu-se cansado, uma exaustão que vinha do fundo da alma e que se manifestava em seu rosto: "Seja obediente, teremos o futuro inteiro para ficarmos juntos... não precisamos ser hoje."

A frase "teremos o futuro inteiro para ficarmos juntos" tocou Jennings. Ela assentiu e concordou relutantemente: "Está bem..."

...

Após despedir-se de Jennings, Arturo sentiu como se tivesse perdido todas as forças e desabou novamente na poltrona.

Ele fechou os olhos com força e massageou a ponte do nariz com os dedos... Após um longo suspiro, ele tocou a campainha elétrica na mesa, que conectava ao quarto do mordomo.

Pouco tempo depois, o mordomo de cabelos e barba brancos subiu as escadas e entrou no escritório...

Arturo hesitou: "Você precisa sair amanhã para resolver um assunto..."

Sem perguntar qual era a tarefa, o mordomo inclinou levemente a cabeça.

"Encontre Pence Rodman... ah, é verdade, ele se divorciou de Jennings, então provavelmente não deve estar mais na mansão Rodman."

"Jennings se divorciou!" O mordomo quase exclamou, mas ao ver o senhor levantar um dedo, fazendo um gesto de silêncio, baixou o tom de voz rapidamente:

"O senhor e Jennings foram descobertos por Pence?"

"Ele vai se vingar do senhor?"

"O que o senhor pretende fazer? Vai se casar com a Sra. Jennings... ou... romper a relação?"

O deputado Arturo sentiu vontade de chorar. No tom daquele mordomo, que servira primeiro seu pai e depois o seguira até ali, ele leu uma preocupação profunda... Algo que ele quase nunca recebera desde que se tornara um deputado federal e se misturara à política...

Especialmente sob a "perigosa" situação atual.

Ao ver o silêncio do senhor, o mordomo perguntou confuso:

"Se não encontrá-lo na mansão Rodman... onde devo procurar Pence?"

Pensando por um momento, Arturo disse: "Vá à boate da Mansão Xinglong... ele deve estar lá."

...

Em um canto da mansão Arturo.

Um gato amarelo gordo encostava-se na parede, ofegante, tentando se acalmar do susto.

"Droga... quem diria que aqui teria um gato macho no cio!"