Capítulo 120: A Província do Sul Está se Preparando para a Guerra?

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Como pode ser esse sujeito?
Revendo novamente o conteúdo do testamento, confirmando que não estava vendo errado... Uma sensação estranha fazia seu cérebro convulsionar em espasmos, sua capacidade de raciocínio não acompanhava as sucessivas surpresas.
Pensar que Pens Rodman havia feito um testamento assim... Ele deixou toda a sua participação de 30% na Thunderstone Arms para o deputado Arturo.
Sim, exatamente o deputado Arturo... aquele que já havia traído Pens, e Pens sabia disso há muito tempo.
Que diabos... que jogada é essa?
Ser traído e ainda assim herdar a fortuna do outro? Seus pensamentos voavam sem controle... Se essa fosse a lógica, para que trabalhar duro? Bastaria conquistar uma milionária, não seria melhor?
Brincadeiras à parte... ele sabia que esse testamento não era simples.
Havia uma atmosfera carregada de conspiração ali... Pens e o deputado Arturo tinham um passado, provavelmente envolvendo a ex-esposa de Pens, Jennings... justamente por causa desse testamento, McFresta estava cauteloso.
Ele franziu a testa e decorou o conteúdo do testamento.
De qualquer forma, esse era um trunfo vital para a sobrevivência de Pens, isso era certo...
Que jogada ousada de Pens.
Deixar suas ações da Thunderstone a Arturo via testamento... Arturo era um deputado federal legítimo, sua posição era muito superior à de Pens, ex-diretor do departamento de segurança.
E o departamento de segurança claramente queria tomar a Thunderstone para si... porém enfrentava resistência, caso contrário, a Thunderstone já teria sido transformada em uma empresa federal.
Com esse testamento em mãos, o departamento não ousava eliminar Pens facilmente, pois as ações iriam para as mãos de Arturo, um político poderoso e difícil de lidar... esse era o motivo da preocupação de McFresta!
Quanto ao motivo de enviar Belgar para assassinar... isso ainda era um mistério, talvez... mesmo com as ações nas mãos de Arturo, os problemas não seriam tão graves quanto se imaginava?
Não, tudo isso era especulação... difícil afirmar sem entender o papel de Arturo.
Depois de um tempo pensando, a funcionária do cartório de testamentos na prefeitura chamou:
— Senhor, deseja alterar o testamento?
Ele ficou surpreso e percebeu o relógio na parede... já eram quase 21 horas, elas estavam para encerrar o expediente.
Devolveu o testamento para a funcionária de lábios pintados e curvas acentuadas, piscando para ela:
— Senhora, você é encantadora!
— Não sabe se terá tempo depois do trabalho?
Embora casada, a funcionária se surpreendeu com a abordagem repentina, abriu bem os olhos para observá-lo.
Chapéu elegante, sobretudo preto de alto padrão, uma presença de autoridade... um pouco mais velho, mas isso não importava... ela não era abordada assim desde os tempos de juventude, antes do casamento...
Ela hesitou, lutando contra o tédio da vida cotidiana — um marido maçante e colegas entediantes — seria essa a chance de reacender a paixão?
— Meu nome é Pens Rodman, você deve ter ouvido falar, ex-diretor do departamento de segurança de Hot Springs.
O cargo era importante, mesmo não sendo atual... isso fez a funcionária baixar a cabeça, corando.
— Me convide para um jantar romântico, eu aceito... depois podemos ver um filme, e à noite, preciso de uma desculpa para que meu marido não suspeite... — ela imaginava a noite cheia de paixão enquanto esperava o convite.
Mas esperou muito tempo e nada aconteceu; ao olhar para cima, viu que o homem de sobretudo preto já havia partido...
Confusa, após dois segundos, ela cerrou os dentes e xingou:
— Idiota, me enganou!
— Pens Rodman, não é? Ex-diretor... vou lembrar de você!
Depois de sair da prefeitura, Pens buscou um lugar para se alimentar e dirigiu-se diretamente ao subúrbio oeste da cidade.
O céu já escurecia; ao perceber que não havia mais ninguém por perto, observou cuidadosamente atrás do carro e então fez uma curva para o norte, buscando uma estrada de volta ao centro da cidade.

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Na mesma hora, no departamento de segurança de Hot Springs.
No escritório do diretor.
McFresta olhava pela janela, com Yuan Ming e outros em silêncio atrás dele...
Toc, toc, toc.
Após três batidas, dois agentes à paisana com pistolas na cintura apareceram na porta. Ao ver o diretor de costas, trocaram um olhar preocupado.
— E aí?
McFresta, sem se virar, perguntou:
— Por que voltaram? Não conseguiram seguir Pens Rodman?
Os dois engoliram em seco; um hesitou:
— Perdemos ele... ele saiu da cidade de carro, naquela área deserta, o carro ficou muito exposto... não ousamos segui-lo de perto.
— Inúteis! — McFresta resmungou baixo.
Para compensar a falha, o que falara continuou:
— Senhor diretor, antes de perdermos o rastro, ele foi à prefeitura... ao cartório de testamentos.
— Ah? — McFresta virou-se lentamente, expressão impassível.
Ao vê-lo virar, os dois respiraram aliviados e detalharam:
— Quase no fim do expediente, Pens Rodman chegou ao cartório para consultar um testamento que ele mesmo fizera...
McFresta ponderou um instante e perguntou:
— Apenas consultou?
— Sim, apenas consultou. Antes de sair, devolveu o testamento... conversamos com os funcionários lá.
Ele ignorou os agentes e voltou-se para Yuan Ming e os demais:
— Apenas consultou, não alterou nem cancelou. O que Pens quer?
— Talvez esteja hesitando... — Yuan Ming respondeu após pensar um segundo.
— Hehe... hesitando! — McFresta riu e sentou-se em sua grande poltrona. — Pens tem habilidade de contra-espionagem? Consegue despistar facilmente?
— Sim, afinal ele foi diretor do departamento... — Yuan Ming assentiu.
McFresta refletiu por alguns segundos e sorriu:
— Mas para quê? O prazo termina amanhã à noite, ele ainda tem um dia!
Ele olhou frio:
— Se tentar me enganar... ele vai enfrentar toda a fúria da Mão de Prata.
Yuan Ming e os outros ficaram em silêncio, assentindo levemente...
Ao ver os dois agentes ainda parados, McFresta acenou:
— Podem ir!
Quando eles saíam de ré, ele os chamou:
— Esperem!
— O que aconteceu no seu rosto? — McFresta perguntou a um deles.
— Ah... — com marcas de arranhões no rosto, o agente respondeu com relutância: — Uma mulher enlouquecida me arranhou...
McFresta franziu a testa, pouco acostumado a surpresas.
O outro explicou rapidamente:
— Uma funcionária do cartório de testamentos... quando falamos em investigar o testamento de Pens Rodman, ela enlouqueceu e tentou arranhá-lo...
— Só escapamos porque mostramos os distintivos...
...
Perto dali, na sede da fiscalização, no escritório do capitão.
Pens, já sem máscara e vestido com o uniforme da fiscalização, relatava detalhadamente as informações dos últimos dois dias.
Claro, omitindo a parte sobre seus ganhos de mais de quatrocentos níqueis de ouro...
Enquanto seu subordinado narrava, Vera Alexandra abria cada vez mais os olhos azul-celeste:
— Meu Deus do ferro!
— Você sabe o quão perigoso isso é?
— Esta tarde, quase levei gente para o departamento de segurança!
Ela não apenas ia, provavelmente queria levar a metralhadora pesada escondida... Pens sorriu, sentindo-se aquecido por dentro.
— A situação está complicada... consegui esclarecer alguns pontos, mas descobri muitos segredos.
Vera deu um tapinha no ombro do agente:
— Você sabe o tamanho do caso que desvendou?
— A produção da Thunderstone Arms é enorme, Pens Rodman e companhia estão contrabandeando armas, quantas acabarão nas mãos dos Ferro?
— E por trás das armas, geralmente espreita a guerra.
— Guerra?
Ao ouvir essa palavra carregada de sangue e fogo, Pens sentiu surpresa... não era culpa dele; em sua vida anterior, tanto quanto na Rodínia após a viagem temporal, sempre viveu em paz.
Vera sentou-se, deixando o tema da guerra de lado:
— Vamos organizar os fatos atuais.
Pens assentiu.

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— A situação pode ser dividida em dois casos.
— Primeiro, a cooperação entre o departamento de segurança e a boate Prosperity Hill no tráfico de minério raro, o tal ponto de encomendas que você descobriu... Esse caso já está bem claro, o departamento representa a ala radical do governo federal e está infiltrando o mundo dos contratantes, começando pela acumulação do minério raro em parceria com Ailian...
— Nesse caso, o mistério é: qual o papel de Ailian? Por que o departamento trabalha com ele, em vez de agir sozinho?
— Tenho duas hipóteses: primeiro, o departamento não quer se expor diretamente no mundo dos contratantes, pois isso geraria forte oposição da Pandora, então age secretamente por meio de Ailian...
— Segundo, Ailian tem capacidade suficiente para sustentar a plataforma do ponto de encomendas, por isso o departamento escolheu Prosperity Hill dele, pois seria difícil crescer sozinho.
— Então voltamos à pergunta inicial: qual é a origem de Ailian?
— Esse é seu próximo alvo de investigação, além de estudar a estrutura do ponto de encomendas para que a fiscalização possa derrubar esse comércio ilegal de minério raro!
...
O capitão tinha uma mente brilhante... Pens concordou:
— Ailian deve ter grande influência no mundo dos contratantes para gerar tanto volume de negócios.
Quis dizer que os canais de comércio eletrônico sem tráfego suficiente não funcionam, mas temia que o capitão não entendesse.
— Hm... — Vera assentiu — nesse caso, sua cooperação com Ailian garante sua segurança...
— Quanto ao caso do contrabando de armas... esse é mais complexo.
— Envolve múltiplos envolvidos: inicialmente três partes, Mills Federico, Pens Rodman e Ailian... agora também o deputado Arturo e a intervenção de McFresta.
Pens ficou intrigado:
— O deputado Arturo também está envolvido? Não há provas disso.
— Não... — Vera bateu os dedos na mesa enquanto pensava — o testamento explica muito.
— Além disso, a identidade do deputado Arturo aponta para isso.
Pens não compreendia.
Vera sorriu:
— Que raça é o deputado Arturo?
— É um Hesse... nome esquisito e engraçado... — Pens respondeu automaticamente, mas logo teve uma ideia.
— Exato, você acertou! — Vera conectou as pistas:
— Arturo é Hesse, e a região dos Hesse é a Província do Sul, que tenta se separar do governo federal para formar um reino independente Hesse!
— Quando a diplomacia falha, usam a força... e para isso precisam de armas, eis a demanda pelo contrabando!
Caramba!
Faz sentido!
A produção da Thunderstone Arms é alta, e onde mais haveria tanta necessidade de armas? Na preparação para a guerra... o império federal está em paz há séculos, só a Província do Sul tenta independência e demanda armas.
A conclusão chocante:
A Província do Sul está se preparando para a guerra para conquistar sua independência pela força!
Ao ver Pens boquiaberto, Vera disse:
— Agora entende a dimensão do caso que desvendou?
— Relatar isso à sede da Pandora causará grande impacto nos altos escalões...
— Sua investigação é crucial! Mesmo as informações atuais já merecem reconhecimento.
Que reconhecimento? Nada supera os mais de quatrocentos níqueis de ouro... Pens assentiu calmamente:
— Espero que não seja só palavras.
— Isso depende dos superiores, preciso que avaliem. — Vera explicou seriamente, sem entender a ironia.
Pens estava mais preocupado com detalhes pendentes, que ameaçavam a continuidade da investigação.
Vera, sem saber, achava que ele pensava na Província do Sul, uma notícia bombástica:
— Quanto aos Hesse... como dizer?
— Geralmente não são muito inteligentes, e alcançar uma cadeira na câmara municipal, como Arturo, é raro...
— O pior é a autoconfiança absurda deles... cultura estranha e atrasada, acreditam que urina de vaca cura todas as doenças.
— A Província do Sul é a mais atrasada das nove do império federal, a maioria dos Hesse vive na pobreza... mas não percebem isso, acham que a Província do Sul será a superpotência do futuro... sem sequer ter banheiros públicos decentes.
— Sempre comparam a Província do Sul com outros lugares... acham que as armas federais não valem nada contra seus paus e foices.