Capítulo 109: Agência de Comissões
Vigiar Pence... O que isso significa?
Arranjar alguém de Pence para, por sua vez, vigiar Pence? Só Ai Liang seria capaz de tal coisa...
Qiu Zhe permaneceu imóvel na escada, com a mente em completo caos. Não sabia o que fazer: deveria ir atrás do chefe Ai para declarar sua lealdade e pedir que revogasse a ordem, ou obedecer e ir monitorar seu antigo patrão agora mesmo?
...
Mo Ce acalmou o coração e saiu da sala de chá fechada.
Ele já havia tomado uma decisão: continuar interpretando Pence Rodman e dar início à sequência de sua "missão infiltrada". Ainda havia muitas questões não esclarecidas sobre Ai Liang; por exemplo, quem era ele, afinal? A serviço de quais interesses ele trabalhava? E aquela tal "cooperação" no contrabando de armas — quem era o comprador?
Por trás disso, havia muitos segredos; cada um deles, se revelado, seria um caso grave o suficiente para chocar a Inspetoria. Além disso, através desta "difícil" negociação na sala de chá, Ai Liang finalmente reconheceu o Pence que ele interpretava e concordou com a tal parceria. Era como um espião infiltrado no inimigo que, após muito esforço, finalmente conseguiu penetrar no núcleo.
Desistir agora seria um desperdício.
Precisava sondar o terreno na Remington Armamentos. A falta de progresso na "cooperação" deixaria Ai Liang desconfiado. É claro que a própria Remington também tinha problemas e precisava, de fato, ser investigada a fundo. Pensando nisso, Mo Ce caminhou até o saguão central do sexto andar.
O saguão estava repleto de sofás e poltronas, com apenas alguns poucos convidados espalhados — alguns bebendo chá e conversando, outros lendo livros ou jornais. Não havia muita gente.
O andar VIP de um local de entretenimento não oferecia atrações tão empolgantes quanto os andares inferiores; era mais um símbolo de status, para satisfazer o desejo perverso de alguns de se sentirem superiores. Um resquício tóxico da sociedade. Mo Ce pensou consigo mesmo enquanto escolhia um lugar vazio sem cerimônias.
Assim que se sentou, um garçom de colete trouxe uma xícara de café e a colocou com firmeza sobre a mesa à frente de Mo Ce.
— Senhor Delegado, se precisar de algo para comer ou beber, por favor, chame-nos!
Comida e bebida gratuitas?
Mo Ce ficou surpreso. O serviço VIP era realmente muito bom. Ele estendeu a mão para impedir que o garçom desse meia-volta.
— Espere! Quero lhe perguntar uma coisa...
O garçom parou e aguardou educadamente as instruções.
— Apresente-me a disposição deste andar... — Mo Ce pegou o café e deu um gole. O sabor era rico e encorpado.
— O senhor deveria saber disso, não é? — O garçom exibiu uma expressão de dúvida.
Mo Ce pousou a xícara e encarou o garçom. O quê? O antigo delegado da Segurança não tem autoridade para perguntar? Eu também sou um convidado VIP agora, ainda que seja um impostor.
Era o momento de exibir a postura do antigo delegado. Mo Ce entrou no personagem instantaneamente, com um tom arrogante:
— Eu esqueci, preciso que você me apresente!
— Mas... o senhor esteve aqui ontem à noite... — O garçom hesitou, murmurando algo. Ele falava demais.
Ei! Que temperamento o meu... Mo Ce estava prestes a explodir, mas viu o garçom morder os lábios e dizer:
— Toda a área VIP do sexto andar foi planejada com a sua ajuda para o chefe Ai. O senhor foi o primeiro convidado VIP do Resort Xinglong...
Mo Ce parou de imediato.
Um suor frio quase escorreu pelo seu pescoço.
Quem diria que o delegado Pence era o primeiro convidado VIP do Resort Xinglong? Além disso, ele havia subestimado a relação entre Ai Liang e Pence. Era ele mesmo quem havia planejado o andar VIP para Ai Liang!
Como ele poderia esquecer seu próprio projeto?
Droga, quase fui descoberto. Preciso ser discreto, muito discreto... Mo Ce sentiu o canto da boca tremer. "É tão difícil assim fingir ser outra pessoa?!"
...
No entanto, o garçom, que reagia um pouco devagar, percebeu a tempestade no rosto do delegado Pence e, ao notar sua própria imprudência, apressou-se em curvar-se em desculpas, evitando o constrangimento de Mo Ce.
— As quatro salas no fundo são os salões de jogos... — O garçom apontou para o corredor mais interno e começou a listar: — Depois, a sala de bilhar... A fileira de salas de onde o senhor acabou de sair é a das salas de chá... Há também suítes de luxo, onde alguns convidados trazem as moças dos andares de baixo para passar a noite...
— O sexto andar não tem aqueles espetáculos dos andares inferiores — o garçom acrescentou com cautela. — Aqui é mais como um bar de música, um local para entretenimento comum e descanso. Claro, o serviço aqui é mais atencioso...
Mo Ce não pôde deixar de franzir a testa, mas logo viu o garçom se lembrar de algo, como se tivesse tido uma revelação: — Ah, e no fundo há também o Escritório de Comissões!
Isso mesmo, era isso!
Escritório de Comissões... um nome um tanto estranho.
Na noite anterior, ao captar os pensamentos de Qiu Zhe, ele ouviu a frase: "O sexto andar parou". A intenção inicial de Mo Ce ao investigar a boate do Resort Xinglong era o comércio de pedras de origem, e ele já estava convencido de que esse centro de trocas ficava no sexto andar.
Foi por isso que ele perguntou ao garçom sobre a disposição do andar. As salas de jogos, a sala de bilhar e as salas de chá eram instalações comuns, incapazes de abrigar um comércio de pedras de origem. Apenas esse tal "Escritório de Comissões" parecia condizente.
— Os serviços do Escritório de Comissões... é o local onde os convidados VIP podem gastar dinheiro para obter serviços específicos. Também é uma característica especial do nosso andar VIP... — O garçom acrescentou, embora seu olhar ainda demonstrasse dúvida.
Aquele olhar indicava que o irmão Pence sabia da função daquele lugar, e o garçom suspeitava que ele estivesse fingindo desconhecimento. Mo Ce entendeu e acenou com a cabeça para o garçom, indicando que tinha compreendido.
O garçom virou-se e partiu.
Mo Ce pegou a xícara de café e continuou a saborear o líquido aromático.
Parecia que ele havia subestimado a relação entre Pence e Ai Liang. A criação do Resort Xinglong tinha, sem dúvida, um histórico oficial por trás, o de Pence. Afinal, até mesmo a disposição do andar VIP fora feita com a participação dele.
Não... não era tão simples. Como ele havia suspeitado durante a conversa com Ai Liang, a Delegacia de Segurança já colaborava com Ai Liang no comércio de pedras de origem há muito tempo. Mo Ce teve uma iluminação e clareou a lógica da coisa:
Provavelmente, a facção radical da Federação planejava isso há muito tempo, pronta para intervir no mundo dos contratantes, criando a necessidade de um comércio de pedras de origem. Essa era uma parte crucial para competir com a Pandora.
Por isso, a Federação procurou instituições locais para colaborar e expandir esses negócios. Em Hot Spring City, sob o planejamento de Pence Rodman, eles finalmente escolheram Ai Liang e o sexto andar da boate do Resort Xinglong.
Só assim o irmão Pence participaria da decoração do sexto andar e se tornaria o primeiro cliente VIP.
Era isso... O comércio de pedras de origem era uma cooperação fixa entre Ai Liang e o oficial Pence, ou seja, a Delegacia de Segurança. Mesmo que Pence tenha sido destituído por causa do contrabando de armas, o comércio de pedras de origem não parou; apenas mudou para uma parceria entre Ai Liang e o novo delegado, Mafe Freitas.
Esse comércio de pedras de origem existia há muito tempo, desde que Pence estava no cargo. Por isso, todos os contratantes em Hot Spring City sabiam disso, até certo ponto, inclusive alguns no Café "Moendo o Tempo"... todos apenas escondiam isso da Inspetoria.
A escolha da facção radical da Federação pelo comércio de pedras de origem como ponto de entrada foi muito precisa.
Como a facção radical da Federação acabara de intervir no mundo dos contratantes, eles não tinham a mesma base que a Pandora em termos de itens de contrato, linguagem da fonte ou estoque de pedras de origem. Como reduzir essa diferença? A melhor maneira era abrir secretamente o mercado de pedras de origem e coletá-las ao mesmo tempo. Afinal, as pedras de origem são a base do mundo dos contratantes, o alicerce para os outros três aspectos.
A Pandora proíbe a circulação de pedras de origem, enquanto a facção radical da Federação atende às necessidades dos contratantes. Isso, sem dúvida, daria à Federação a iniciativa na competição.
Mo Ce caminhou até o final do corredor enquanto ponderava.
O "Escritório de Comissões" era uma porta de ferro pesada e isolada, solitária, quase sem ninguém por perto.
Diante da porta, havia uma pequena campainha de bronze. Ao puxar o fio, a campainha soou com um toque nítido.
Uma pequena janela na porta de ferro se abriu. A pessoa mascarada lá dentro viu Mo Ce e disse em voz baixa: — Um momento!
Alguns segundos depois, a porta se abriu e Mo Ce entrou calmamente.
O espaço lá dentro era pequeno, apenas uma mesa de madeira maciça com duas cadeiras de cada lado.
A pessoa que abriu a porta era uma mulher. Embora usasse uma máscara, podia-se perceber, pelo cabelo preto liso, que era uma mulher de Tang.
Este modelo de transação era diferente das reuniões de contratantes do Clube Roland... Mo Ce pensou consigo mesmo, fazendo suposições sobre o termo "Escritório de Comissões", e sentou-se na cadeira do lado de fora da mesa.
— Delegado Pence, quanto tempo! — A mulher disse com uma voz madura e grave.
Quem era essa agora? No Resort Xinglong, todo mundo conhecia Pence Rodman, e ele tinha que adivinhar a identidade de cada um, correndo o risco de ser "desmascarado" a cada esquina.
Mo Ce resmungou por dentro, mantendo a expressão rígida e indiferente, respondendo também com voz grave:
— Quanto tempo!
— O senhor está resfriado? — perguntou a mulher, inesperadamente. — Sua voz está um pouco diferente.
Droga... Eu imitei a voz de Pence tão bem que nem Ai Liang percebeu. Essa mulher é uma conhecida próxima dele? Pelo uso do "o senhor", nota-se que há respeito. Respeito e intimidade... droga, eu não faço ideia de quem seja!
Mo Ce ficou em silêncio e apenas acenou com a cabeça, tentando ignorar a pergunta.
— A missão que o senhor encomendou da última vez falhou!
— Ainda digo o mesmo: se quiser eliminar Mo Ce, precisa pagar uma nova quantia!
— 50 moedas de ouro, independentemente do resultado — disse a mulher, sem pressa.
Então era aqui que Pence contratava assassinos. "Escritório de Comissões" significava, na verdade, contratar matadores de aluguel!
Mo Ce sentiu uma sensação estranha naquele momento.
Então sua vida valia apenas 50 moedas de ouro? Era um valor muito baixo, afinal, ele era bonito, tinha casa e carro... Se a mulher soubesse que o alvo estava sentado bem na frente dela, o que ela pensaria?
Seria melhor se ela me desse as 50 moedas de ouro e eu mesmo eliminasse a mim mesmo, garantindo pelo menos que esse tal "Mo Ce" desaparecesse para sempre... Mo Ce estava com a mente a mil, mas, com descontentamento, disse:
— Não quero desperdiçar dinheiro!
— Vocês falharam uma vez, podem garantir o sucesso na segunda?
A mulher olhou para Mo Ce através dos orifícios da máscara, com um tom de voz que não deixava margem para dúvidas:
— As pessoas que a Vodu mata não escapam duas vezes.
Você é da Vodu? Mo Ce queria perguntar isso diretamente, mas sabia que isso o entregaria instantaneamente.
Assassinos da Vodu, duas tentativas e sucesso garantido? Que confiança... Então sua vida dependia apenas de um último assassinato.
A mulher à sua frente era, portanto, uma agente do Escritório de Comissões, a representante da "cooperação" entre Ai Liang e a Delegacia de Segurança. Contratar assassinos da Vodu era a área de Ai Liang, enquanto o comércio de pedras de origem era o negócio da Delegacia de Segurança.
Mo Ce fez uma pausa e disse:
— Preciso de pedras de origem.