Capítulo 113: Obstáculos

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Ao amanhecer, Luo Qing despertou num sobressalto e lançou um olhar confuso pelo quarto, que lhe parecia estranhamente familiar.

Onde estou...?

Na Pousada Novo Vento. Depois do expediente, vim direto para cá ficar de tocaia...

Esperei tempo demais ontem à noite e acabei dormindo...

De repente, lembrou-se de algo e apressou-se a verificar o comunicador.

Se o velho Mo tivesse pedido socorro ontem à noite, isso poderia ter arruinado tudo.

Depois de conferir cuidadosamente, Luo Qing soltou um longo suspiro de alívio: felizmente, não havia mensagem alguma...

Isso significava que o velho Mo estava indo muito bem... E isso era uma ótima notícia. Se Mo obtivesse sucesso, o caso que vinha causando dor de cabeça a Vela seria resolvido em pouco tempo.

Após devanear por algum tempo, Luo Qing sentiu o humor clarear de repente. Depois de se lavar e arrumar, cumprimentou o funcionário da recepção e saiu para pegar o carro.

Quanto ao preço do quarto, na noite anterior ele havia pago adiantado nada menos que dez dias...

O carro começou a andar devagar e passou pelo sopé da montanha vizinha. No alto, os prédios da boate Solarão da Prosperidade erguiam-se imponentes. As luzes de néon, que brilhavam durante a noite, já estavam apagadas. Era justamente o horário em que os hóspedes que haviam passado a noite começavam a partir, e vários veículos luxuosos desciam lentamente pela estrada.

— Lugar depravado... — resmungou Luo Qing, pisando no acelerador e seguindo na direção do Departamento de Supervisão do Subúrbio Oeste.

...

A fonte de símbolos fluía pelo relógio mecânico...

Mo Ce levou um susto e tratou de observar Rota, o mordomo que os guiava, e Nie Yi, que vinha logo atrás. Ao perceber que os dois mantinham a expressão habitual, finalmente relaxou...

Ainda bem que Chou Zhe havia sido enviado para despachar o comunicador. Se estivesse por perto, certamente teria percebido. Afinal, Chou Zhe era um contratante, enquanto Mo Ce não mantinha o “Ocultamento” ativado o tempo todo.

Enquanto caminhava, Mo Ce verificou as mensagens no relógio mecânico:

Luo Qing: “Velho Mo, já voltei ao departamento.”

Rebecca: “O que vocês foram fazer ontem à noite?”

Luo Qing: “Nada demais...”

Ora, ora. Pelo visto, o rapaz queria preparar uma surpresa para a capitã. Estava mantendo a boca bem fechada...

Mo Ce continuou descendo a lista:

Carlisle: “Pensei num lugar... Mo Ce parece ter acabado de voltar do bairro da luz vermelha... Estou pasmo!”

Carlisle: “Luo Qing, você também não começou a se corromper?”

Douglas: “Mais um jovem começando a amadurecer...”

...

Vela Alexandra: “Luo Qing, você esteve com Mo Ce ontem à noite?”

Vela conhecia o plano de Mo Ce. Ao ver que Luo Qing estivera com ele, naturalmente começou a fazer associações...

Luo Qing: “Sim... Passei a noite inteira com Mo Ce.”

Droga... Já estava começando a levar o crédito!

Carlisle: “Ah, os homens decentes estão cada vez mais raros... Quem já foi ao bairro da luz vermelha está fora da minha área de investigação.”

Douglas: “Luo Qing, quando tiver tempo, leve-me com você. Conheço o lugar melhor que Mo Ce.”

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Luo Qing: “... Acho que tem alguma coisa errada aqui...”

Mo Ce sorriu, tocou no relógio e respondeu apenas “Entendido”. Em seguida, tirou o comunicador do pulso e jogou-o no depósito.

Não podia ficar usando aquilo o tempo todo. Vai que, em algum momento, os companheiros começassem a conversar e outros contratantes percebessem... Pêns Rodman não era um contratante; por que estaria usando um objeto de contrato?

A sala de jantar ficava no lado leste do primeiro andar. No centro havia uma longa mesa de estilo britânico, coberta por uma variedade estonteante de pratos e utensílios. Era difícil acreditar que aquilo fosse apenas o café da manhã...

Mo Ce suspirou mais uma vez. A felicidade dos ricos era realmente uma felicidade e tanto.

Pêns Rodman já estava sentado à mesa com a esposa, Janning, e o sogro, Sakkari. Havia outros criados presentes, mas eles só podiam permanecer ao redor, servindo; não tinham permissão para se sentar à mesa.

A criada pessoal que no dia anterior parecera ser de Janning também estava ali. Ao ver Mo Ce descendo, piscou discretamente para ele.

Só então Mo Ce percebeu que Janning e Sakkari já estavam comendo. Os dois, porém, mantinham expressões graves, como se estivessem preparando alguma coisa.

Mo Ce sentou-se sem cerimônia. Não havia motivo para se preocupar com os outros. Estendeu a mão, arrancou uma coxa enorme do ganso assado e começou a comer com apetite.

Enquanto mastigava, apontou para o assento ao lado e disse a Nie Yi, que estava de pé atrás dele:

— Venha, venha, sente-se também. Não precisa fazer cerimônia!

Nie Yi hesitou por um instante, mas acabou se sentando. Lançou um olhar cauteloso à esposa legítima e ao patriarca da família antes de começar a comer, como quem caminha sobre gelo fino.

Como não tivera tempo de trocar de roupa, ainda vestia o tailleur que usara no escritório de contratos no dia anterior. Pela aparência, era impossível saber qual era sua posição. Janning e Sakkari trocaram um olhar e leram a mesma dúvida nos olhos um do outro.

A mulher atrás de Janning, por sua vez, percebeu que Nie Yi era mais bonita do que ela e franziu profundamente a testa.

— Pêns Rodman! — Sakkari pegou o guardanapo e limpou o molho de tomate no canto da boca antes de repreendê-lo. — Você está passando dos limites!

Mo Ce lançou-lhe um olhar de relance e não respondeu, embora entendesse perfeitamente o que estava acontecendo...

Aquela era a primeira ofensiva.

Ao ver que Mo Ce continuava concentrado na comida, como se não tivesse escutado uma palavra, Sakkari bateu com força na mesa.

Bang!

Todos os talheres e pratos estremeceram, produzindo um estrondo.

— Que droga você está falando? Se não tem nada de útil para dizer, suma daqui... — disse Mo Ce, sem sequer virar a cabeça, ainda com a boca cheia de carne de ganso.

Que piada... Ele estava fingindo ser outra pessoa. Por que haveria de tratar aquele homem com delicadeza? Mesmo que lhe desse uma surra, isso ainda estaria de acordo com a personalidade de Pêns Rodman.

Talvez, se realmente fizesse aquilo, a manchete do jornal matutino O Povo de Ferro, na edição da Cidade das Fontes Termais, fosse: “Chefe de Segurança afastado é levado à violência doméstica; espanca o sogro para recuperar sua posição dentro de casa”.

E logo abaixo viria o subtítulo: “É a distorção da natureza humana ou a decadência da moral?”

A cidade inteira ficaria sabendo que Pêns Rodman finalmente se levantara, transformando-se num homem de verdade. Isso poderia até ajudar na sua “cooperação” com Ai Liang!

A única coisa irritante era que tudo aquilo serviria apenas para ajudar o pobre Pêns, há anos oprimido pela esposa, a recuperar um pouco de dignidade. Não tinha absolutamente nada a ver com ele...

Mas, enfim. Em consideração às cinquenta moedas de ouro que o velho Pêns lhe pagara, faria aquele favor e o ajudaria a recuperar um pouco do orgulho. Que o velho Pêns pudesse saber disso no além.

Com a atitude de quem assistia a um espetáculo divertido, Mo Ce observou a criada pessoal e Nie Yi, sentada ao lado. As duas haviam se assustado com a explosão repentina de Sakkari. A primeira, porém, tinha os olhos brilhando como se tivesse visto uma esperança; a segunda parecia ter acabado de compreender alguma coisa.

Meu Deus... A criada provavelmente nunca vira o velho Pêns demonstrar tanta firmeza. Devia estar pensando que não escolhera o homem errado e que o futuro ainda guardava alguma esperança. Nie Yi, por outro lado, provavelmente testemunhava pela primeira vez o ambiente familiar dos Rodman e agora entendia por que Pêns não gostava de voltar para casa.

O genro que jamais ousara contrariá-lo havia tomado algum remédio errado naquele dia e se atrevia a desafiar sua autoridade. Não, pensando bem, desde o dia anterior já se atrevera até a pedir o divórcio...

Como inspetor-chefe sênior do Departamento de Segurança da Província de Shouyang, Sakkari raramente fora enfrentado de maneira tão direta. Suportava ainda menos ver seu obediente genro se rebelar. Seu rosto ficou vermelho de raiva e indignação.

— Você... seu idiota!

A emoção era tão intensa que sua voz saiu entrecortada. Depois de se conter por um longo tempo, só conseguiu pronunciar aquelas três palavras.

Curiosamente, o simples fato de insultá-lo pareceu aliviar um pouco sua raiva. Apontando para Mo Ce, ele continuou:

— Seu cargo de chefe de segurança foi tomado, seu inútil!

— A Mansão Rodman mal consegue se sustentar... Tudo aqui só continua funcionando graças à minha reputação. Você sabe que, se eu não colocasse dinheiro, não conseguiria manter este lugar nem por quinze dias...

Hum... Com apenas algumas frases, Mo Ce já conseguia formar uma ideia sobre a situação familiar do velho Pêns.

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Depois que perdera o cargo de chefe de segurança, Pêns ficara com o dinheiro apertado e mal conseguia arcar com as despesas de uma propriedade tão grande quanto a Mansão Rodman. Mesmo tendo algumas ações da Leimington, os rendimentos haviam sido interrompidos após a morte de Mills.

Não. Talvez não fosse bem assim. Se um homem como Pêns dissesse que não tinha dinheiro, Mo Ce não acreditaria nem sob ameaça de morte. Afinal, como explicar o dinheiro vivo guardado no cofre?

O velho Pêns ainda possuía muitos negócios. Portanto, o mais provável era que simplesmente não quisesse gastar dinheiro com a esposa. Há muito já não desejava continuar vivendo com Janning e agora usava a perda do emprego como desculpa para alegar que ficara sem renda.

Mo Ce observou Sakkari, que continuava furioso.

Era o patriarca quem vinha sustentando as despesas da casa... Ou melhor, quem mantinha o padrão de vida respeitável da própria filha.

Ah... Como sogro, sua intenção inicial não era exatamente errada. Todo pai desejava que a filha tivesse uma vida confortável e que o genro fosse bem-sucedido. Para alcançar esse objetivo, estava disposto a oferecer dinheiro e esforço. Havia algo de comovente nisso...

O problema era que ele não compreendia que aquilo não lhe dava o direito de desprezar o genro durante anos. Segundo os registros, mesmo quando Pêns ainda ocupava o cargo, o velho não o levava muito a sério. Aquele amor não passava de uma forma egoísta de dar.

Mo Ce avaliou o certo e o errado diante de si usando a lógica de sua antiga vida na Terra e não pôde deixar de suspirar:

— É difícil julgar os problemas de uma família.

Ainda assim, a situação daquele dia não era simples. Aquilo claramente não era apenas uma provocação; devia haver algum objetivo por trás.

— E daí? — perguntou Mo Ce, já saciado, recostando-se confortavelmente na cadeira. — O que vocês pretendem fazer?

Sakkari parecia estar esperando justamente por aquela pergunta e respondeu depressa:

— Você vai se divorciar de Janning e sair daqui imediatamente.

Mo Ce lançou um olhar casual a Janning. Ela mantinha a expressão inalterada, como se não tivesse percebido a discussão que acontecia diante de seus olhos.

Então era isso. A verdadeira intenção finalmente aparecera.

Queriam obrigar o velho Pêns a se divorciar e ainda fazê-lo sair sem levar nada...

Era por isso que haviam começado aquela discussão agressiva. Que infantilidade!

Vocês subestimaram Pêns Rodman...

Talvez, aos olhos daquele pai e daquela filha, o velho Pêns fosse apenas um homem arruinado que perdera o cargo, alguém que podiam manipular à vontade.

Enquanto Mo Ce fingia estar pensando, a criada pessoal atrás de Janning perdeu a paciência.

Ela avançou, visivelmente agitada, apontou para o nariz de Sakkari e gritou:

— Como vocês podem fazer uma coisa dessas?

— Com que direito você se recusa a dividir os bens com o senhor?

A explosão repentina de alguém que parecia não ter relação com a discussão deixou todos paralisados, inclusive Mo Ce.

Mas, depois de pensar por um instante, ele logo entendeu por que ela se intrometera.

Na visão dela, Pêns, que já não era chefe de segurança, certamente não conseguiria enfrentar Sakkari, ainda uma alta autoridade do Departamento de Segurança da Província de Shouyang. O resultado final só poderia ser sua expulsão da mansão.

Se o velho Pêns realmente saísse sem nada, até o pouco dinheiro restante no cofre desapareceria. A posição de esposa de Rodman, que a mulher esperava conquistar, também iria por água abaixo. Todo o esforço teria sido inútil.

A situação ficava cada vez mais interessante...

Mo Ce observava a farsa diante dele com grande interesse. Aquilo era muito mais divertido do que qualquer série de televisão.

O que Mo Ce não percebeu foi que Nie Yi lhe lançou um olhar de soslaio.

Ela já havia descoberto por que aquela mulher se manifestara. Em seguida, soltou um suspiro desanimado.

A mulher era igual a ela: também era amante de Pêns.

Quem diria que aquele homem não pouparia nem mesmo a criada pessoal da própria esposa.