Capítulo cento e trinta: Eu não acredito que você possa me vencer!

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— Quanto a ter certeza de que havia algo errado com você... — Mocé sorriu. — Foi agora mesmo!

— Agora mesmo? — Qiu Zhe não entendeu.

— Eu disse ao patrão Ai que o Departamento de Segurança Pública já sabia da nossa colaboração. Para minha surpresa, o velho Ai respondeu com outra pergunta... Isso mostra que ele não fazia ideia do assunto.

Mocé olhou para Ai Liang e passou a tratá-lo diretamente por “velho Ai”, o que tornava o tom muito mais íntimo:

— Foi o próprio diretor Fresta quem me disse... Você foi comigo ao Departamento de Segurança Pública e estava presente naquela ocasião. Considerando toda a conversa entre mim e Maifu, havia apenas dois pontos importantes. Primeiro, o testamento. Segundo... o Departamento de Segurança Pública sabia da nossa colaboração.

— No começo, eu achava que você era um homem do patrão Ai. Por isso, não adiantaria impedir que lhe prestasse contas, e não lhe pedi que escondesse nada dele... Você realmente contou tudo ao velho Ai. Mas ele só sabia do testamento; não fazia ideia do segundo ponto... Por quê? Só há uma explicação: você escondeu isso deliberadamente.

— Por que esconder de propósito? — Mocé tirou um charuto no momento certo e o acendeu. — Porque você não ousava contar... Como Maifu Fresta ficou sabendo da minha conversa com o velho Ai? Isso significa que há um informante dele infiltrado ao lado do velho Ai... Se você contasse esse detalhe, não estaria revelando a si mesmo?

— Havia pouquíssimas pessoas ao meu lado quando conversei com o velho Ai. Não seria difícil descobrir quem era... Por isso, assim que mencionei o assunto hoje, sua expressão mudou.

Qiu Zhe permaneceu em silêncio, sem dizer uma palavra.

Ai Liang, porém, soltou uma risada baixa, tornou a erguer a xícara de chá, soprou suavemente as folhas que flutuavam na superfície e tomou um gole.

Depois de pousar a xícara, Ai Liang sorriu:

— Irmão Pêncis, você melhorou.

— Como foi que eu nunca percebi que você era tão inteligente?

Seguindo seu hábito, ao ouvir um elogio, Mocé provavelmente teria acenado com a mão e feito uma modesta negação. Contudo, aquilo não combinava com a personalidade de Pêncis Rodman. Ele forçou outro gesto e, um tanto sem jeito, bateu a cinza do charuto.

Para continuar no papel, Mocé soltou uma baforada e prosseguiu:

— Quanto a você, Qiu Zhe, não é feito para ser um espião de três lados... Você é um homem de sentimentos. Não serve para esse tipo de trabalho.

— Quando me acompanhou ao Departamento de Segurança Pública, você se mostrou contrariado o tempo todo. Sua hesitação estava estampada no rosto. Quando minha conversa com Maifu quase terminou em ruptura, você também ficou aflito. Chegou a ter vontade de sacar a arma e fazer Maifu refém... Eu vi tudo.

— Você é mais adequado para comandar uma equipe de guarda-costas.

Ao ouvir aquilo, Ai Liang ergueu a xícara em silêncio, como se não tivesse escutado. Parecia já ter enxergado tudo havia muito tempo.

Atrás dele, Qiu Zhe tinha uma expressão complexa e assentiu pesadamente. Depois de refletir por alguns segundos, soltou um suspiro grave:

— No início, eu era um informante secreto do Departamento de Segurança Pública. Como sou um pactuante, eles davam muita importância a mim. Pelo menos o diretor Rodman confiava bastante em mim...

— Mais tarde, quando o Departamento de Segurança Pública começou a formar a Mão de Prata e obrigou os pactuantes que trabalhavam fora da instituição a se reunirem para servir, eu naturalmente fui incluído... Quanto à minha situação, os dois já sabem. Eu me casei e tive filhos. Não queria continuar naquele trabalho perigoso, muito menos entrar para a chamada Mão de Prata e servir como capanga dos pactuantes, vivendo todos os dias à beira da morte.

— Diretor Rodman, eu lhe contei o que pensava. Foi o senhor quem abriu uma exceção, permitiu que eu deixasse o Departamento de Segurança Pública e me recomendou ao patrão para trabalhar como guarda-costas... Sempre lhe fui grato por isso.

— Quanto ao patrão... eu... Depois que vim para cá, o senhor também me tratou muito bem. Deu-me uma oportunidade e confiou a mim o comando da equipe de guarda-costas. Mesmo quando havia alguma missão, eu não precisava agir pessoalmente... Agora percebo que, mesmo sabendo que eu havia sido comprado pelo diretor Fresta, o senhor ainda não me eliminou. Isso também foi... também foi por consideração à nossa antiga relação, não foi?

Qiu Zhe fez uma pausa e soltou outro suspiro profundo antes de continuar:

— Eu achava que as coisas continuariam assim. Mas depois... nunca imaginei que, quando o diretor Fresta assumisse o cargo, ele me obrigaria a trabalhar para ele. A moeda de troca eram minha esposa e meus filhos. É verdade, porque minha esposa disse mais de uma vez que alguém a seguia quando saía de casa.

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— Diante do atual Departamento de Segurança Pública, uma mulher e crianças não têm a menor capacidade de resistência. Eu também não tive escolha senão servir ao diretor Fresta...

— Os dois me fizeram favores, mas... mas eu não tinha alternativa.

— Foi por isso que o irmão Pêncis disse que você é um homem de sentimentos — comentou Ai Liang com um sorriso. Não havia como adivinhar seus pensamentos pela expressão. — Você não serve para esse tipo de vida.

— Portanto, você sentiu que o Departamento de Segurança Pública estava prestes a abandoná-lo... — Mocé prosseguiu. — Mas não podia fazer nada. Temia que, depois de abandoná-lo, eles matassem toda a sua família para silenciá-la. Por isso, quando o patrão Ai lhe passava alguma informação, você ainda a entregava ao Departamento de Segurança Pública, na esperança de que não o descartassem nem atacassem sua esposa e seus filhos...

— Quando esteve no Departamento de Segurança Pública, você chegou a pensar em arriscar a vida para me salvar. Se morresse, provavelmente eles também deixariam sua esposa e seus filhos em paz... Assim, tudo estaria resolvido de uma vez!

Qiu Zhe assentiu. Seu rosto estava grave, mas ele falou sem hesitar:

— Eu falhei com os dois... Façam comigo o que quiserem.

— Só peço uma coisa: poupem minha família.

Mocé sentiu-se subitamente tomado por sentimentos contraditórios.

Qiu Zhe era um pactuante. Talvez justamente por causa de seus poderes de contrato tivesse se tornado alvo da atenção e do treinamento do Departamento de Segurança Pública, assim como Zheng Anbai, servindo como informante oculto da instituição.

Mais tarde, conforme a situação se desenvolveu e piorou, ele acabou sendo forçado a se tornar um “espião de três lados” — ou, pelo menos, tentou sê-lo. Comparados aos cidadãos comuns, os pactuantes possuíam capacidades sobrenaturais. Ainda assim, Qiu Zhe não conseguia controlar o próprio destino. Só lhe restava sobreviver espremido entre as três forças.

Na verdade, Pêncis Rodman talvez não tivesse enviado Qiu Zhe para Ai Liang por pura bondade. Dizer que Ai Liang era um cidadão honrado faria até os mortos rirem. Afinal, ele era o chefe da boate Solarena, um homem capaz de enviar, a qualquer momento, uma equipe inteira de assassinos. A confiança que depositava em Qiu Zhe também significava, no fundo, que o tratava como uma ferramenta.

A “gratidão retribuída” de Qiu Zhe provavelmente era apenas uma ilusão unilateral... E havia algo de trágico nessa ilusão.

Qiu Zhe parecia mais um homem comum, dotado de sentimentos normais. Era grato a Pêncis e, por isso, queria arriscar a vida para salvá-lo, mesmo que o adversário fosse Maifu Fresta, o homem que ameaçava toda a sua família. Essa espécie de lealdade transmitia uma sensação ao mesmo tempo dolorosa e comovente.

Os pactuantes também eram humanos. Pelo menos segundo o relato de Qiu Zhe, ele era um homem de carne e osso, profundamente ligado aos sentimentos, nada parecido com um espião ou assassino sem coração.

E justamente por ser humano, tinha fraquezas e podia ser coagido por Fresta.

O mais poderoso não eram os poderes dos pactuantes, mas o coração humano...

Mocé permaneceu calado e esvaziou de uma vez o vinho diante dele.

Ai Liang, porém, fez algo inesperado. Deixou de manter as costas voltadas para Qiu Zhe e virou-se para ele, com o habitual sorriso no rosto:

— Você realmente não é muito inteligente.

Qiu Zhe ficou atônito. Toda a tensão acumulada enquanto aguardava seu “julgamento” final desapareceu de imediato.

— Maifu já desistiu de você. Isso não significa que o empurrou completamente para o meu lado?

Ai Liang balançou a cabeça com indiferença. O canto de sua boca se elevou levemente, como se tudo estivesse sob seu controle:

— Agora que ele desistiu de você, pode trabalhar para mim sem preocupações! Você é um pactuante. Não subestime o próprio valor.

— Quanto à sua esposa e aos seus filhos... Posso enviá-los para um lugar seguro. Ou até mesmo para fora da Província do Primeiro Sol. O que acha?

O resultado surpreendeu tanto Qiu Zhe que ele quase não conseguiu acreditar.

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Ele estava com o patrão Ai havia bastante tempo e sabia que tipo de homem Ai Liang era. “Decidido e implacável” deveria ser um elogio quando usado para descrevê-lo. Certa vez, uma cantora famosa comentou sobre Ai Liang em particular. Sem hesitar, ele mandou que a arrastassem até o Distrito Sul, onde foi violentada até morrer em um lugar deserto e deixada exposta ao relento.

Qiu Zhe jamais imaginara que, depois de trair o patrão, receberia uma tolerância tão extraordinária.

Mocé suspirou em silêncio.

Era outra manobra para conquistar a lealdade de alguém. A jogada de Ai Liang fora realmente extraordinária.

Não apenas deixava o crime sem punição, como também providenciava a segurança da família. Aquele pactuante de pouca inteligência passaria, dali em diante, a morrer por Ai Liang sem hesitar. Na verdade, enviar sua família para um lugar “seguro” provavelmente também era uma forma de mantê-lo sob controle — não muito diferente do método de Maifu Fresta.

A genialidade estava no momento escolhido. Um agira antes, o outro depois, e o efeito acabou sendo completamente oposto.

Qiu Zhe já não sabia o que dizer. Em seu rosto havia alegria e preocupação, mas, acima de tudo, a excitação de quem subitamente encontra uma saída depois de atravessar a escuridão. Parecia também ter tomado alguma decisão.

Ai Liang acenou para os vários homens de sobretudo preto atrás dele, deu-lhes algumas instruções e os deixou levar Qiu Zhe escada abaixo... Era uma forma de cumprir imediatamente a promessa.

Impressionante...

Mocé conteve os pensamentos. Ao perceber que do outro lado restara apenas Ai Liang, sentiu vontade de sacar a arma e abatê-lo ali mesmo.

A oportunidade era rara! Pena que não podia agir. Ainda havia um monte de casos malditos para solucionar...

Mocé reclamou em silêncio.

— Eu realmente não esperava que você ousasse enfrentar Maifu — disse Ai Liang depois que todos saíram, aparentemente querendo conversar casualmente com “Pêncis”.

— Como nosso adversário na colaboração, se eu não fosse encontrá-lo, acabaria me sentindo um covarde — respondeu Mocé. Ele sinalizou para que o garçom trouxesse outra taça de vinho tinto e, ao mesmo tempo, justificou seu “ato impulsivo” de ir ao Departamento de Segurança Pública de uma maneira condizente com a personalidade de Pêncis Rodman.

— Ora... — Ai Liang soltou uma risada suave, sem alegria nem irritação.

Mocé refletiu por alguns instantes e fez uma pergunta que não conseguia compreender totalmente:

— Quero saber uma coisa. Quando Qiu Zhe lhe contou que eu pretendia negociar com Maifu, você suspeitou de mim?

Ai Liang balançou a cabeça e respondeu com tranquilidade:

— Irmão Pêncis, você ainda me subestima demais...

— Ah?

Mocé demonstrou a dúvida no momento certo. Ai Liang parecia prestes a exibir sua superioridade. Quando alguém, especialmente um “parceiro”, começava a se gabar, era preciso acompanhá-lo.

Depois de refletir por um segundo, Ai Liang disse:

— Suspeitar ou não suspeitar é tão importante assim? Eu só observo o que você faz. Nada além disso...

Ai Liang sorriu de repente, revelando, por trás dos lábios finos, uma fileira de dentes brancos e assustadores:

— Se você realmente tivesse traído nossa colaboração, eu simplesmente responderia a cada golpe conforme ele viesse...

— Não acredito que você possa me vencer.

...

Só cheguei em casa às nove da noite. Primeiro publico esta parte; dez minutos depois, revisarei tudo junto com o capítulo anterior.

Ultimamente, tenho ganhado dois ou três leitores por dia. Finalmente parei de perder leitores — estou muito feliz!

:.:m.x

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