Capítulo 20: Observe enquanto eu revelo meus poderes divinos!

O maior canalha de Poço Sem Fim gritava todos os dias que destruiria Lua do Poço e retomaria o posto de senhor da cidade. Naturalmente, para isso, precisava expandir sua influência, e seu edital de recrutamento ainda estava pendurado por lá. Sendo ele um patife inútil, é claro que não conseguia atrair pessoas de talento; todos que se juntavam a ele eram apenas aproveitadores em busca de comida ou então trapaceiros que se valiam de sua fama para intimidar os outros.

Quem eram os favoritos de Poço Sem Fim? Justamente os excêntricos e os supostos milagreiros: se alguém fosse capaz de quebrar pedras com o peito ou apanhar óleo fervente com as mãos nuas, certamente garantiria sua refeição ao lado dele. Mas entre todos, quem mais se destacava eram os feiticeiros de rua — aqueles charlatães eloquentes que se diziam conhecedores do passado e do futuro. Estes, ele recebia com toda a reverência de um anfitrião.

Por isso, Poço Sem Fim estava constantemente cercado de espertalhões do submundo, dedicados a lançar sortes e realizar rituais diariamente.

Contudo, esse canalha era realmente de humor imprevisível: num dia podia tratar alguém como convidado de honra e, no seguinte, atirá-lo aos cães. Talvez tenha nascido com algum parafuso a menos, pois definitivamente exibia traços de instabilidade mental.

Assim, Nuvem Entre Gralhas obviamente não podia simplesmente se apresentar para pedir abrigo — isso seria indigno. Até mesmo Zhuge Liang precisou que Liu Bei fosse três vezes à sua cabana. Era preciso que ele se destacasse de maneira súbita, tornando-se uma lenda, um verdadeiro prodígio, e então fosse levado por Poço Sem Fim ao palácio do senhor da cidade com toda a pompa.

— Senhor Xu, preciso do seu apoio para a primeira etapa do meu plano — disse Nuvem Entre Gralhas.

— Em teoria, qualquer alteração nos planos deveria ser comunicada e aprovada pelos superiores. Mas, diante das circunstâncias, abrirei uma exceção — respondeu Xu Anting.

— Nos próximos dias, enquanto eu estiver executando o meu plano, vocês não devem ter contato algum comigo. Anote bem: nenhum contato. Preciso parecer completamente sozinho, sem qualquer ligação com ninguém, nem mesmo com esta pensão que vende frangos, a Pousada Anting.

Xu Anting refletiu por um momento e assentiu.

— Lembre-se — continuou Nuvem Entre Gralhas —, mesmo que eu esteja morrendo de fome, de frio, ou até à beira de ser espancado até a morte, não apareça e muito menos tente me ajudar.

— Por mais estranho que seja esse pedido, atenderei — respondeu Xu Anting.

***

No dia seguinte, o plano de Nuvem Entre Gralhas começou: como Jiang Taigong pescando, esperando que o peixe morda o anzol.

Nos recantos mais ermos das vielas da Cidade do Vento Partido, surgiu uma banca de adivinhação. O local era extremamente simples: um tapete de palha, uma faixa de tecido branco com os dizeres: “O maior adivinho do mundo, apenas uma consulta por dia, dez taéis de prata cada, se errar, devolve o dobro.”

Nuvem Entre Gralhas, disfarçado de mestre vidente, sentou-se em posição de lótus sobre o tapete, olhos fechados, em meditação. Não escolheu o movimentado mercado, mas sim um beco remoto, por onde mal passava alguém em meio dia. Seu disfarce também não ajudava: diferente dos demais adivinhos, que cultivavam uma aparência etérea, ele estava sujo, desgrenhado, com cabelos e barba em desalinho, vestido com roupas grosseiras e rasgadas que escondiam seu rosto belo — parecia um mendigo desamparado.

Durante duas horas, apenas cinco pessoas passaram diante de sua banca.

— Esse mendigo está louco, dez taéis por uma consulta? Vai acabar morrendo de fome.

— Adivinhação não se faz no fim do mundo, mas no mercado! Está com a cabeça fora do lugar.

— Aposto que, no máximo em dez dias, esse mendigo estará morto aqui.

Um dia inteiro se passou e Nuvem Entre Gralhas não teve um único cliente.

Xu Anting chegou a espiar discretamente e partiu logo depois. Afinal, Nuvem Entre Gralhas havia sido claro: só ele poderia procurar Xu Anting, jamais o contrário. E, mesmo se parecesse à beira da morte, sob nenhuma circunstância deveria receber ajuda.

***

O primeiro dia terminou. Apenas umas poucas pessoas haviam passado pela banca de Nuvem Entre Gralhas, todas prevendo sua morte iminente em dez dias.

Ao cair da noite, um homem se aproximou e lhe ofereceu um pão.

O que é mais importante na vida? Dignidade: nunca aceitar migalhas humilhantes. Mas Nuvem Entre Gralhas pegou e devorou o pão sem cerimônia — não era fingimento, estava de fato faminto. Sem clientela, sem um único cobre, restava-lhe passar fome.

— Irmão, assim não vai dar certo — disse o mendigo. — Adivinhação se faz onde há gente, e cada consulta não pode passar de dez moedas de cobre. Cobrar dez taéis, perdeu a cabeça?

Nuvem Entre Gralhas, após comer o pão, fechou os olhos e ignorou o outro, com ares de mestre inatingível.

— Sabe como se faz esse negócio? — continuou o mendigo. — Primeiro, faz a leitura de graça, diz que a pessoa vai enfrentar um desastre em poucos dias. Então ela pergunta como evitar, e aí você cobra.

Nuvem Entre Gralhas olhou para ele: até os mendigos têm visão de futuro! Negócio grátis, mas com cobrança pelos extras — o mesmo princípio dos jogos modernos, vindo da boca de um mendigo.

— Se sabe disso, por que mendigar e não ler a sorte dos outros? — perguntou.

— Ora, debaixo da Ponte Feng há centenas de adivinhos como eu, a concorrência é feroz. E manter a pose de mestre é cansativo, prefiro ser mendigo — respondeu, todo lambuzado de óleo pelo bom alimento.

— Os tempos vão mudar — disse o mendigo. — O Império Zhou do Sul e o Grande Cang vão guerrear pelas terras sem dono. Em época de turbulência, é hora de nós, mendigos, brilharmos.

Nuvem Entre Gralhas ficou surpreso: até aquele mendigo sonhava alto? — E como pretende “brilhar”? — indagou.

— Quanto mais caos, mais festas e funerais. Para as festas, vamos dar os parabéns; para os funerais, chorar pelos mortos. Assim, comida e bebida não faltam. Irmão, abandone essa banca inútil, seja mendigo comigo, não é melhor?

O quê? Era esse seu grande plano?

— Não, obrigado — respondeu Nuvem Entre Gralhas com desdém. — Como podem os pardais entender as aspirações de uma águia?

O mendigo riu. — Quando morrer de fome, não diga que não avisei.

Naquela noite, Nuvem Entre Gralhas dormiu sobre o tapete no meio da rua, ao relento, felizmente não fazia frio.

***

No dia seguinte, a banca de Nuvem Entre Gralhas continuava sem clientela; menos de dez pessoas passaram por lá o dia inteiro. Frio, solidão, miséria. Outra noite sem comer.

Ao entardecer, o mendigo voltou e lhe trouxe um grande bolo.

— Irmão, adivinhação não tem futuro. Venha ser mendigo comigo — insistiu.

Nuvem Entre Gralhas, altivo, ignorou-o novamente.

O mendigo zombou: — Pois bem, morra de fome. Hoje ganhei meia prata, vou ao bordel.

E realmente tirou um pedaço de prata do bolso e foi brincar, indo direto ao prostíbulo.

Naquela noite, Nuvem Entre Gralhas dormiu novamente nas ruas. O frio começava a apertar, e deitar sobre o tapete já não era mais agradável. Seu plano inicial estava desmoronando, prestes a fracassar. Xu Anting, por sua vez, cumpria à risca: não apareceu, não trouxe comida.

Droga, vou morrer de fome.

***

No terceiro dia, ainda sem clientes, Nuvem Entre Gralhas estava à beira do desmaio de tanta fome.

E, para piorar, o mendigo não apareceu; sem ele, não havia nem mesmo comida de caridade.

Sua pose de mestre estava por um fio. Será que seu “anzol” estava reto demais para fisgar algum peixe? Se ao menos um cliente aparecesse, poderia usar sua habilidade de ler mentes para criar um milagre e impressionar a todos. Assim, a fama se espalharia por toda a Cidade do Vento Partido, e, como Poço Sem Fim adorava esses tipos espirituais, bastaria para que o levasse ao palácio como prodígio.

Mas sem clientes, não há como cozinhar sem arroz. Não podia simplesmente puxar alguém à força para uma consulta — seria indigno.

O sol já ia se pondo; mais um dia sem sucesso, e as noites estavam cada vez mais frias e difíceis.

Ó céus, mande-me um cliente, qualquer um serve!

Como se atendendo a sua súplica, quando o sol finalmente se escondeu, um homem apareceu na banca: rosto rude, olhar feroz, seguido de sete ou oito capangas armados. Nuvem Entre Gralhas percebeu de imediato: tratava-se de um bando de marginais, liderados pelo chefe dos vadios.

O chefe olhou para a faixa e zombou: — Dez taéis por uma consulta? Você ficou louco de tanto querer dinheiro?

— Abri meu terceiro olho, cada consulta revela os segredos do céu. Só posso fazer uma por dia, por isso é cara — respondeu Nuvem Entre Gralhas, sereno.

— Esta rua é minha. Para adivinhar aqui, pagou a taxa de proteção? — perguntou o chefe.

— Não paguei, nem pretendo pagar — respondeu calmamente.

— Sabe o que acontece a quem não paga? — ameaçou o bandido.

— Não sei.

— Quebram-se as duas pernas e jogam o sujeito no lixo para morrer. Vejo que está sem um tostão, então não pode pagar. A regra, porém, não pode ser quebrada. Homens, quebrem a banca dele e suas pernas.

De imediato, alguns bandidos avançaram para destruir sua banca e quebrar-lhe as pernas.

— Diga-me, valente senhor, quanto é a taxa de proteção? — indagou Nuvem Entre Gralhas.

— Dez taéis de prata por mês.

Que absurdo! Um pequeno negócio não faria isso nem num mês inteiro.

— E se eu lhe fizer uma consulta? Justo por dez taéis — seria a taxa de proteção.

— Hahaha! — riu o chefe. — Charlatões como você já vi aos montes, mais de cem, quebrei as pernas de muitos. Se acha que vai me enganar, está muito enganado.

Nuvem Entre Gralhas se alegrou: finalmente, um cliente! E, melhor ainda, o chefe dos marginais, o tipo perfeito para alavancar seu nome, já que todos os bandidos da cidade eram cães de Poço Sem Fim.

Estava chegando o momento de exibir o milagre do maior adivinho do mundo! Garantiria que todos se prostrassem diante dele e espalhassem sua fama.

Acariciando a barba, Nuvem Entre Gralhas propôs:

— Se eu acertar, bastará se prostrar diante de mim e clamar pelo seu erro. Se eu errar, mesmo que seja um detalhe, pode quebrar minhas pernas e meus braços.

Os olhos do chefe se estreitaram, analisando Nuvem Entre Gralhas.

— Interessante... Quero ver qual é o seu truque. Segurem-no no chão, preparados para quebrar pernas e braços a qualquer momento.

E assim, alguns capangas imobilizaram Nuvem Entre Gralhas, prontos para executar a ordem ao menor sinal.

***

Nota: Poucos votos de recomendação, meu coração está realmente triste. Senhores, tenham piedade, deem-me seus votos. Peço seu amparo!