Capítulo 16: Comece sua apresentação genial! (Aviso importante)

Yun Zhonghe desviou o olhar, fingindo desinteresse: "O primeiro plano, é mesmo confiável? Não é por nada, só estou perguntando por curiosidade."

Ao dizer isso, imediatamente recebeu um olhar de desprezo, vindo da senhorita Xu Anting.

O que significa isso, hein? Eu só perguntei, foi pura curiosidade.

Afinal, quem nunca questionou no fundo da alma, ao ver um belo homem, se não sentiria a mínima tentação por uma vida de luxo, ganhando dinheiro fácil, economizando trinta anos de esforço?

Claro, são apenas pensamentos passageiros; no fim, a verdadeira felicidade só vem pelo próprio esforço.

Xu Anting perguntou cautelosamente: "Senhor Yun Zhonghe, o que quer dizer exatamente com confiável?"

Yun Zhonghe respondeu: "Como seria a execução desse plano?"

Xu Anting explicou: "Há uma casa de entretenimento sob nosso controle, muito sofisticada, a mais luxuosa da cidade, chamada Pavilhão das Asas Celestiais. A Senhora do Almíscar frequenta esse lugar com frequência."

Yun Zhonghe disse: "Ou seja, você quer que eu trabalhe lá e espere que a Senhora do Almíscar me escolha, levando-me ao Palacete do Governador?"

Xu Anting confirmou: "Exatamente, embora eu não saiba o que quer dizer com trabalhar."

Yun Zhonghe retrucou: "E antes de ser escolhido por ela, não terei que atender algumas mulheres horrendas? Fazer coisas estranhas?"

Xu Anting tranquilizou: "Fique tranquilo, seu cargo será de músico. Li em seus dados que toca cítara; embora não seja um mestre, sua aparência compensa. A Senhora do Almíscar tem gosto refinado e aprecia homens talentosos nas artes. Por esse caminho, você não terá que atender clientes."

Yun Zhonghe perguntou: "O Pavilhão das Asas Celestiais pertence à nossa Seita do Dragão Negro?"

Xu Anting respondeu: "Não, mas temos pessoas nossas lá, com influência considerável."

Yun Zhonghe continuou: "E se optarmos pelo segundo plano, vocês me colocariam como criado no Palacete do Governador? Quem me ajudaria?"

Xu Anting explicou: "Um dos mordomos do Palacete, homem de confiança da mãe de Poço da Lua, chamado Li Tang. Ele tem posição elevada."

Yun Zhonghe quis saber: "Ele é também um agente da Seita do Dragão Negro?"

Xu Anting negou: "Não, ele é apenas ganancioso e está em nossas mãos por causa de um segredo. Temos agentes dentro do Palacete, que serão ativados assim que você entrar, para cooperar. Mas, para garantir máxima segurança, sua entrada não pode estar ligada à Seita."

"Faz sentido, realmente profissional", comentou Yun Zhonghe.

Xu Anting então perguntou: "Qual caminho escolhe? Eu recomendaria o segundo. Começar como criado parece menos promissor, mas é mais flexível. O outro é tentador, mas um favorito nunca será respeitado; será desprezado e terá dificuldades para se aproximar de Poço da Lua. Uma vez rotulado, não há volta."

Yun Zhonghe concordou: "Tem razão, o caminho do criado é mais digno."

Xu Anting animou-se: "Então, escolhe o segundo? Em três dias você estará no Palacete."

"Não..." disse Yun Zhonghe. "Escolho o primeiro! Não é por nada, eu sou fã de desafios."

O quê?!

Yun Zhonghe perguntou de novo: "Essa tal Senhora do Almíscar, é mesmo bonita?"

Xu Anting assentiu: "É de uma beleza radiante."

"Senhorita Xu, não tenho segundas intenções. Quem trabalha com serviços não escolhe cliente, certo?" Yun Zhonghe insistiu: "Quantos anos ela tem? A pele ainda é firme?"

Xu Anting respondeu: "Tem pouco mais de trinta anos, mas aparenta menos."

"Ótimo, ótimo. Sério, sem segundas intenções. Em serviço, cliente é rei."

Xu Anting insistiu: "Tem certeza? Esse caminho é o mais difícil, e ser favorito fará com que Poço da Lua o despreze para sempre."

Yun Zhonghe respondeu: "An, você pensa de modo antiquado. Podemos mudar o discurso: um jovem brilhante, belo e puro, forçado pelas circunstâncias a se refugiar num bordel; apesar de sua beleza, mantém-se íntegro, vendendo arte, não o corpo. Mas, por ser excepcional, acaba atraindo a atenção de uma mulher poderosa, a Senhora do Almíscar, que o arrebata. Sofre nas mãos da tirana, mas ainda assim permanece bondoso e sonhador. Como pode alguém assim ser indigno ou impuro? É impossível!"

O silêncio tomou conta.

Xu Anting sentiu-se ainda mais determinada a nunca se casar.

Homens são mesmo incorrigíveis.

"Não faz sentido o que digo?" questionou Yun Zhonghe.

Xu Anting respondeu: "A Senhora do Almíscar é exigente. Só beleza não basta; talento é essencial, especialmente na música. Segundo seus dados, sua habilidade é suficiente para enganar moças inocentes, mas nada além disso. Precisamos de um mestre para treiná-lo."

"Não é necessário!", exclamou Yun Zhonghe. "Minha música é a melhor do mundo."

Xu Anting sorriu, descrente: "Não depende de você dizer isso. Um mestre decidirá. Se realmente optar pelo primeiro caminho, só poderá seguir adiante com a aprovação dele. Faremos uma avaliação do seu talento."

Xu Anting lera o relatório sobre Yun Zhonghe: detalhado, quase mil palavras, mas a conclusão era de que ele tinha técnica mediana, mecânica, adequada apenas para impressionar garotas.

A Senhora do Almíscar, por outro lado, possuía grande sensibilidade, mesmo não sendo mestre executante.

No plano de Xu Anting, Yun Zhonghe deveria chegar a um nível intermediário, treinado por um mestre, e compensar eventuais falhas com uma peça inédita, composta por um dos maiores músicos da Seita do Dragão Negro, deslumbrante e nunca antes apresentada.

Assim, quando a Senhora do Almíscar chegasse, Yun Zhonghe executaria essa peça: mesmo sem ser um virtuose, a composição seria tão marcante, e sua aparência tão bela, que causariam o impacto desejado.

Yun Zhonghe decidiu: "Então, organize logo a avaliação."

Xu Anting perguntou: "Tem certeza?"

Yun Zhonghe confirmou: "Tenho."

Xu Anting ordenou: "Tragam uma cítara antiga."

Pouco depois, dois guerreiros trouxeram um instrumento centenário, de valor inestimável.

A Seita do Dragão Negro realmente impressionava.

Xu Anting instruiu: "Senhor Yun Zhonghe, pode começar."

Yun Zhonghe perguntou: "E o mestre avaliador?"

Xu Anting olhou para sua irmã, Xu Anting.

Yun Zhonghe admirou-se: "Senhorita, você é a mestra?"

Xu Anting respondeu: "Xiaoting toca há vinte e um anos. Aos cinco já era considerada prodígio. Seria uma artista famosa, mas, após um acidente, ficou desfigurada, o que interrompeu sua carreira. Hoje, é professora das melhores casas de entretenimento da Cidade dos Ventos Rachados; de dez cortesãs, sete foram suas alunas. Acha que ela não pode avaliá-lo?"

Ao dizer isso, Xu Anting demonstrou profunda tristeza.

Yun Zhonghe olhou para Xu Anting, mas não perguntou sobre o acidente que a desfigurou.

Era evidente que, sem esse infortúnio, ela seria uma das mulheres mais belas e influentes, além de talentosa.

Ainda que nunca a tivesse ouvido tocar, Yun Zhonghe tinha certeza de que ela era uma grande mestra.

Xu Anting declarou serenamente: "Aviso que você só terá uma chance. Vou avaliar sua execução; se não for suficiente, por falta de tempo, não haverá oportunidade para melhorar. O primeiro plano será descartado e você irá para o Palacete como criado, sem ilusões de ascensão meteórica. Se passar, dedicarei cerca de quinze dias a aprimorar sua técnica. Quando atingir o nível necessário, irá ao Pavilhão das Asas Celestiais atrair a Senhora do Almíscar."

Yun Zhonghe perguntou: "Se eu for excelente na avaliação, amanhã mesmo posso executar o plano?"

"Impossível", respondeu Xu Anting. "Segundo seu relatório, sua música é apressada e vulgar, sem profundidade. Não acredito que consiga seguir esse caminho; a Senhora do Almíscar tem ouvidos refinadíssimos."

Yun Zhonghe não discutiu. Sentou-se diante da cítara e disse calmamente: "Vou tocar apenas duas frases, quatorze notas ao todo."

Todos se surpreenderam, achando que tinham ouvido errado.

Yun Zhonghe repetiu: "Sim, só duas frases, quatorze notas. Se não alcançar excelência, corto minhas mãos e lhe entrego. Se não arrepiar sua alma, nunca mais toco um instrumento."

Ao ouvir isso, Xu Anting ficou perplexa, depois riu por dentro.

Ela tocava há vinte anos e sabia o grau de dificuldade.

Já ouvira de tudo, estudou com o maior mestre do império e presenciou execuções de altíssimo nível.

Para arrepiá-la, seria necessário um desempenho de alma.

Nem mesmo seu mestre conseguira tal feito, quanto mais Yun Zhonghe, um músico ordinário.

Não bastava técnica, era preciso uma peça única, inédita em um século.

Para alguém como Yun Zhonghe, atingir o mínimo seria difícil; causar impacto com apenas duas frases seria impossível.

Yun Zhonghe fechou os olhos e mentalizou: "Beethoven número oito, venha, venha!"

O oitavo Beethoven, o gênio louco.

O maior músico do universo, cuja música fazia pessoas quererem se matar, a ponto de Yun Zhonghe tê-lo amarrado, considerando-o o paciente mais perigoso do Asilo X.

Quão extraordinário era isso?

Um arrepio percorreu seu corpo, um calafrio.

De repente, Yun Zhonghe percebeu escuridão total: não via, não ouvia nada.

Droga!

O espírito de Beethoven número oito havia tomado conta.

...

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