Capítulo 80: Missão Cumprida! (Peço votos de recomendação)

No subsolo, Yun Zhonghe estava quase caindo no sono.

Já haviam se passado mais de dez horas; era de se esperar que o tratamento do herdeiro do Marquês de Ning'an já tivesse surtido efeito. Pelo menos a febre deveria ter baixado, o fluxo de pus cessado e até mesmo as erupções tóxicas deveriam ter diminuído bastante.

Por que, então, não havia nenhuma reação?

Naquela altura, a areia da ampulheta já estava menos de um quarto do total. Foi então que, de repente, a porta do subsolo foi escancarada e uma sombra irrompeu lá dentro.

— Senhor, vós sois realmente um homem extraordinário!

— A vossa medicina é simplesmente divina, digna de deuses!

Era o próprio Marquês de Ning'an, que parecia outro homem, olhando para Yun Zhonghe com um ardor que bem poderia ser o de um apaixonado ao ver seu primeiro amor.

Assim que entrou na câmara secreta, inclinou-se respeitosamente.

Depois, ele mesmo desamarrou as cordas que prendiam Yun Zhonghe.

— Antes vos julguei mal, peço humildemente perdão!

— Vamos, senhor, venha comigo depressa!

Desta vez, o marquês já não se incomodava com o aspecto andrajoso de Yun Zhonghe, pegando-o pelo pulso e conduzindo-o para fora.

...

Ao chegarem ao quarto do doente, mais de uma dúzia de médicos se aproximaram, inclinando-se em reverência.

— Vossa excelência é um gênio, perdoe-nos as palavras ríspidas de antes!

— Mestre Chu Liuxiang, de quem foi discípulo? Ser capaz de curar a enfermidade das ameixeiras é coisa de divindade!

— De fato, mestre Chu é uma glória para a medicina, é uma honra presenciarmos tal feito!

Os médicos esgotavam-se em elogios, tentando expressar toda a sua admiração por Yun Zhonghe.

Yun Zhonghe retribuiu a todos, um por um.

Na verdade, percebia que a maioria daqueles médicos era de bom caráter e notável competência.

— Peço que examine o meu filho — disse o marquês.

Yun Zhonghe aproximou-se e constatou que o jovem herdeiro realmente tinha melhorado, e de maneira visível.

Primeiro, a febre desaparecera.

Depois, boa parte das erupções sumira, e o avanço das feridas purulentas fora contido.

A penicilina era, de fato, um remédio milagroso. Num mundo ainda virgem de antibióticos, o efeito era extraordinário.

Yun Zhonghe sorriu e anunciou:

— Mantendo-se assim, talvez em menos de dez dias o jovem mestre já possa se levantar. Deixarei mais deste remédio milagroso; a cada sete dias, uma dose, e estará completamente curado.

Nesse momento, uma bela dama de meia-idade avançou rapidamente, segurou a mão de Yun Zhonghe e, emocionada, perguntou:

— O senhor fala a verdade? Meu filho realmente vai se curar por completo? Sem sequelas?

Yun Zhonghe respondeu:

— Sim, a cura será total. Nenhuma mancha, nenhuma erupção, será como qualquer pessoa saudável.

As mãos macias da dama mantiveram-se envoltas nas dele, e ele não retirou.

Era uma sensação maravilhosa.

Ah, sou um homem livre de convenções e etiquetas — pensou —, madame, fique à vontade, segure o tempo que quiser, ou onde quiser.

Contudo, a marquesa logo retomou a compostura, largou as mãos de Yun Zhonghe e, de lado, curvou-se em reverência:

— Em nome de toda a família Ning'an, agradeço por sua imensa bondade e virtude.

Ao lado, um dos médicos ainda duvidava:

— Mestre Chu Liuxiang, peço que esclareça: esta doença das ameixeiras é realmente incurável. Como pôde ser curada? Se há cura, por que é chamada de incurável?

Yun Zhonghe explicou:

— Caro senhor, o caso do jovem mestre não era, na verdade, nenhuma sífilis, apenas um tipo comum de ferida tóxica, que por acaso se assemelha muito àquela.

Diante dessas palavras, todos ficaram perplexos.

O herdeiro do marquês, sabidamente, estava acometido da mais feroz doença venérea, a das ameixeiras. Como agora não era?

Um dos médicos mais velhos, astuto, logo interveio:

— Sim, sim, claro, o que ele teve foi apenas uma infecção comum, nada de sífilis, nada de doença das ameixeiras!

De imediato, os olhos do marquês marejaram de emoção.

Que pessoa admirável, quanta generosidade!

Seu filho, vítima de uma doença tida como incurável, e ainda assim o mestre Chu Liuxiang dizia tratar-se de algo comum, apenas para preservar a reputação da família Ning'an.

Um caráter realmente nobre.

...

Uma doença venérea tida como incurável, e ele conseguiu curar — que fama lendária não renderia isso? Mas, para proteger o nome da família, preferiu silenciar, mesmo que assim sua proeza deixasse de ser tão extraordinária.

Caso o enviado imperial viesse e confirmasse que o herdeiro do Marquês de Ning'an contraiu uma doença venérea, certamente imporia punições.

Às vésperas de uma guerra, sendo a cidade de Jinzhou a principal retaguarda, e o herdeiro de uma família nobre se dedicando aos prazeres ao invés de pensar no país? Que serventia teria tal casa de nobres?

Mas se o jovem se recuperasse completamente e insistisse que fora só uma infecção comum, então nada aconteceria.

Afinal, todos sabem que a doença das ameixeiras é incurável; se foi curada, então não era ela.

— Mestre, tamanho é o vosso mérito, que a família Ning'an deve recompensá-lo — disse o marquês. — Peça o que quiser.

Yun Zhonghe, quase por reflexo, pensou em pedir um milhão de taéis de prata.

Mas seria um exagero, um completo absurdo.

Cobrar tal fortuna por salvar uma vida? Demais.

Além disso, apesar do luxo aparente, a família não teria tanto dinheiro em caixa; grandes famílias gastam muito para manter as aparências e raramente têm grandes economias. Segundo informações, o próprio marquês era famoso pelo desperdício.

Yun Zhonghe replicou:

— Disse antes, quero apenas uma coisa da casa.

— Fale! — exclamou o marquês, entusiasmado. — Seja o que for, se estiver em minha casa, entrego-lhe de bom grado.

— É algo que, sem dúvida, a casa possui.

— Posso dar-lhe agora mesmo.

— Não é necessário. Quando o jovem estiver completamente curado e puder sair da cama, então me será entregue.

O marquês ficou ainda mais comovido. Que homem virtuoso era Chu Liuxiang!

— Mas tenho ainda um pequeno pedido — acrescentou Yun Zhonghe.

— Diga, senhor!

— Quando o senhor me entregar esse objeto, gostaria de poder convidar todos os notáveis da cidade para testemunhar.

O marquês, embora surpreso, concordou.

Falava com sinceridade; por mais valioso que fosse o objeto, nada tinha mais valor que o destino de sua família.

...

As cenas que se seguiram foram como um milagre.

Após mais uma rodada de tratamento por Yun Zhonghe, o estado do jovem melhorava dia após dia. Já não estava à beira da morte e seu vigor voltava.

As feridas e as erupções diminuíam a cada dia.

Poucos dias depois, estava de pé, cheio de energia.

Só que o jovem marquês era um verdadeiro falastrão.

— Mestre Chu Liuxiang, o senhor me salvou, de hoje em diante é meu benfeitor! Como posso retribuir?

— Que tal lhe levar ao bordel? Escolha qualquer mulher, é por minha conta!

— Afinal, se pode curar até sífilis, pode se divertir à vontade, não há risco de morte!

— O importante na vida é aproveitar. Se viver acanhado, qual é a graça?

— Digo-lhe, mestre Chu, de hoje em diante, na cidade de Jinzhou, pode andar como quiser, pois eu estou aqui para protegê-lo!

Yun Zhonghe ficou atônito.

Você ainda nem se curou totalmente e já quer sair para se divertir?

Para o seu caso, só tenho um conselho: corte o mal pela raiz.

...

Sete dias depois!

Todos os sintomas do jovem haviam desaparecido por completo.

O marquês imediatamente cumpriu sua promessa, apressando-se a convidar todos os notáveis da cidade para um banquete em sua casa.

A mansão estava repleta de convidados.

...

O marquês, inflamado, discursou:

— Ultimamente surgiram boatos de que meu filho contraiu uma doença venérea, o que é uma calúnia vil!

— Às vésperas da guerra, sendo Jinzhou a retaguarda do fronte, e eu, como marquês do Império da Grande Dinastia Zhou, não passo um dia sem me preocupar e servir ao imperador!

— Meu filho é travesso, mas sabe o que é correto. Jamais, em meio à guerra, se entregaria à devassidão!

— Dizem que contraiu uma doença incurável, todos sabem que o mal das ameixeiras não tem cura. Olhem para ele, parece alguém com uma doença terminal?

— Tian’er, tire a camisa e mostre a todos, para calar esses boatos infames!

Sem hesitar, o jovem tirou a roupa, expondo o torso.

De fato, estava quase sem marcas — apenas algumas cicatrizes, sem sinais da doença, sem erupções.

E com aquele vigor, como poderia estar doente?

— O que ele teve foi uma infecção raríssima, mas graças ao mestre Chu Liuxiang, de mãos milagrosas e coração compassivo, meu filho foi salvo — declarou o marquês diante de Yun Zhonghe, inclinando-se: — Mestre Chu, por favor!

Yun Zhonghe adiantou-se.

Todos os presentes se surpreenderam com sua aparência andrajosa.

Foi ele quem curou o herdeiro da doença venérea?

Seria mesmo um mestre recluso, daqueles de lendas?

Chu Liuxiang? Não seria um nome de alguém elegante e charmoso? Como podia ser um velho mendigo?

O marquês declarou:

— Mestre Chu, prometi: se curasse meu filho, poderia pedir qualquer coisa. Agora, diante de todas as personalidades da cidade, peço que diga o que deseja. Se estiver em minha casa, entrego-lhe sem pestanejar.

Ao pronunciar tais palavras, o marquês demonstrava uma generosidade sem par.

Apesar de seus defeitos, ao menos nisso era grandioso — ou, talvez, um tanto perdulário.

Yun Zhonghe disse então:

— Marquês, todos sabem que sua casa possui um tesouro de família, de valor inestimável. Até mesmo o príncipe já tentou adquiri-lo, sem sucesso. Se eu pedir esse tesouro, o senhor me daria?

Todos ficaram boquiabertos.

O tesouro de família do marquês? Um mendigo ousa pedir?

Dizem que até o Sexto Príncipe ofereceu fortuna por ele, mas foi recusado.

Todo ano, o marquês o exibe aos notáveis da cidade, só para ostentar.

E agora um mendigo quer o tesouro? Como poderá o marquês ostentar no futuro?

O marquês pensou por alguns segundos e, de repente, bateu na mesa:

— Dou! Esposa, traga o nosso tesouro de família!

— Sim, meu senhor! — respondeu a marquesa, dirigindo-se ao jardim dos fundos.

Imediatamente, todos os convidados ficaram estupefatos.

Um tesouro de família, com séculos de história, sendo entregue assim? Que generosidade, que prodigalidade!

A marquesa entrou primeiro no subsolo, abriu duas portas secretas e, depois, um compartimento oculto.

Lá dentro, havia uma caixa comprida.

Ela a retirou cuidadosamente e, de volta ao salão, entregou-a ao marido.

O marquês ergueu a caixa com ambas as mãos e a ofereceu a Yun Zhonghe:

— Senhor, aceite este presente!

Yun Zhonghe recebeu com reverência.

Conseguira!

Seu plano para lucrar um milhão de taéis estava quase realizado.

— Este tesouro já foi apreciado por todos aqui, mas talvez nunca mais o vejam. Hoje, porém, abro-o diante de todos para que possam contemplar mais uma vez esta obra-prima milenar!

— Muito bem! — exclamaram todos.

Yun Zhonghe abriu a caixa, retirou o objeto e o desenrolou lentamente.

Todos ficaram maravilhados e extasiados.

...

Nota: Fico à beira da loucura vendo as votações não subirem. Nobres benfeitores, ajudem-me com seus votos, ficarei eternamente grato!