Capítulo 46: Que grande jogada! Estamos ricos!

O essencial é que Yun Zhonghe não só era belo, mas também exalava um charme quase sobrenatural! Existe um tipo de homem que, ao olhá-lo apenas uma vez, você logo percebe: não se trata de gente confiável. Com um segundo olhar, fica claro que é um verdadeiro canalha, um sedutor nato, um encrenqueiro de marca maior, cuja aparência está longe de inspirar inocência.

Yun Zhonghe era exatamente esse tipo de homem.

— Por que, sendo tão bonito, passou mais de um mês disfarçado de velho mendigo? — perguntou Jing Zhongyue.

Yun Zhonghe respondeu:

— Quando escondo meu rosto deslumbrante, faço com que se acostumem à imagem de um velho mendigo. Assim, no dia em que revelar meu verdadeiro semblante, minha beleza será como uma lâmina afiada perfurando suas almas, explodindo com força devastadora. Só assim o impacto será realmente memorável. Veja agora, vocês estão atônitas. Na verdade, eu deveria ter esperado mais um pouco — o efeito seria ainda melhor.

Ao ouvir isso, Jing Zhongyue e Leng Bi trocaram olhares. Entreolharam-se, compartilhando silenciosamente seus pensamentos mais francos. Ao menos, naquele instante, o sentimento de cumplicidade era total — um autêntico laço de amizade feminina.

Que injustiça dos céus! Um rosto tão encantador, abrigando uma alma tão leviana e desprovida de escrúpulos. Que desperdício!

Jing Zhongyue analisou Yun Zhonghe de cima a baixo por um tempo, então ordenou:

— Leng Bi, examine o corpo dele.

Leng Bi hesitou. Afinal, Yun Zhonghe era um homem. Seria apropriado que ela o examinasse? Mas, após um breve momento de dúvida, aproximou-se e, com as mãos, avaliou cada parte do corpo dele.

— Está saudável, mas é magro e parece fraco.

Yun Zhonghe disse:

— Não é culpa minha. Aos quatorze anos, eu já era bonito demais. Muitas mulheres encantadoras me levavam para casa, usando prata como pretexto, então é normal estar debilitado.

Imediatamente, todos ao redor ficaram perplexos mais uma vez.

Homens não costumam ser orgulhosos? Podem aceitar serem chamados de maus, mas dizer que são fracos é motivo para lutar até a morte.

Mas Yun Zhonghe admitiu sua fraqueza abertamente?

Leng Bi perguntou:

— Quer que mandemos alguém treiná-lo para ganhar força?

Jing Zhongyue respondeu:

— Não precisa. Ele fica melhor assim, com esse ar delicado.

Ao ouvir isso, Yun Zhonghe sentiu um frio no peito. O que ela queria dizer com isso?

Um jovem tão frágil e belo desperta ainda mais o desejo de proteção, compaixão... e, claro, de dominação.

Jing Zhongyue disse:

— Yun Zhonghe, pode ir. Mas mantenha a aparência de antes.

Yun Zhonghe replicou:

— Para esconder minha beleza de novo? Só revelá-la quando necessário?

Jing Zhongyue não respondeu, apenas voltou a ler. Isso era um claro sinal de que Yun Zhonghe podia se retirar.

Ele pegou um espelho, suspirou:

— Até logo, belo rapaz. Sua beleza é destrutiva demais, como uma arma nuclear. Um olhar poderia derrubar cidades, outro, impérios. Por isso, a maior parte do tempo, é melhor ficar oculto. Só se revela quando é hora de atacar!

Assim, saiu, espelho em mãos, admirando-se enquanto caminhava.

Nesse momento, Jing Wubian entrou e avistou Yun Zhonghe.

Instantaneamente, um instinto assassino surgiu em seu olhar.

— Leng Bi, quem é esse homem? Matem-no! Dentro do palácio do senhor da cidade, todo homem mais bonito que eu deve morrer!

Ah, agora entendo por que Yun Zhonghe e Jing Wubian se dão tão bem — são almas gêmeas, pensam exatamente igual.

— Irmão, sou eu, Ao Tian! — disse Yun Zhonghe.

Jing Wubian olhou para ele, atônito, como se tivesse sofrido um golpe terrível.

— De hoje em diante, não tenho mais esse irmão. Rompo todos os laços! — exclamou Jing Wubian, rasgando a própria manga antes de sair furioso.

Que absurdo! Ele sabe que eu, Jing Wubian, detesto rapazes bonitos, e ainda ousa ser tão bonito?

...

De volta ao seu quarto, Yun Zhonghe disfarçou-se mais uma vez, assumindo novamente o aspecto desleixado de mendigo, com os cabelos desgrenhados como se fossem mato.

Guardou o sorriso, fechou os olhos e pôs-se a pensar.

Embora o senhor Feng Xingmie não tivesse dito claramente, Yun Zhonghe estava certo de que An Ting havia sido capturada, embora o pavilhão An Ting ainda estivesse a salvo.

Como poderia, então, salvá-la?

Agir diretamente seria suicídio. Isso apenas o comprometeria.

Por que um novo favorecido do palácio do senhor da cidade arriscaria tanto por uma musicista? Muito estranho...

Além disso, ela havia feito contato com agentes secretos da Plataforma do Dragão Negro do Império Ying.

Não importa que Leng Bi pareça próxima de Yun Zhonghe; se houver suspeita de que ele seja um agente do Dragão Negro, será preso imediatamente — melhor errar por excesso do que deixar escapar.

E, acima de tudo, Chu Zhaoran o vigiava de perto.

Chu Zhaoran suspeitava da ligação entre Yun Zhonghe e a Plataforma do Dragão Negro, ou não teria mandado seus próprios guerreiros fingirem ser agentes do Dragão Negro para testá-lo.

No momento, Yun Zhonghe tinha pouca influência no palácio.

Se fosse acusado de espionagem, nem mesmo Jing Wubian poderia protegê-lo.

Hoje, provavelmente, ele seria oficialmente nomeado para um cargo. Com uma posição formal, muitas ações se tornariam viáveis.

Quanto ao cargo que Jing Zhongyue lhe concederia? Ele já tinha uma boa ideia.

Por ora, restava-lhe esperar o amanhecer em silêncio.

...

Duas horas depois, o dia clareou.

Dois soldados entraram sem bater na porta.

— Venha conosco!

Yun Zhonghe os seguiu.

Desta vez, não foi levado a um lugar qualquer, mas ao ponto mais nobre de toda a Cidade do Vento Partido.

O verdadeiro salão do conselho do palácio, centro do poder do Vale do Vento Partido.

O grande salão ficava dentro do palácio, mas Yun Zhonghe nunca o visitara, nem mesmo pela porta principal.

Ali, dezenas de guerreiros montavam guarda dia e noite, com olhares que diziam claramente: "Pessoas desocupadas e cachorros não entram." E antes, Yun Zhonghe era, sem dúvida, comparado ao cachorro.

— Espere aqui — ordenou o guarda.

Yun Zhonghe permaneceu quieto, aguardando.

Lá dentro, ocorria uma reunião — não um conselho real, mas quase.

Jing Zhongyue ocupava o trono elevado, e, abaixo, duas fileiras de pessoas se alinhavam: burocratas de um lado, generais do outro.

A discussão era acalorada.

O tema único: o Domínio das Folhas Caídas.

Enquanto esperava, Yun Zhonghe conseguiu captar o essencial.

Décadas atrás, a família Jing, para sufocar uma rebelião, arrendara o Domínio das Folhas Caídas — o maior celeiro da região — à poderosa família Mo, da Cidade Lavagem de Jade.

Desde então, o Vale do Vento Partido nunca mais foi completo: faltava comida, e sua estratégia ficou comprometida.

Sem esse domínio, não havia futuro.

Não era apenas perder um território; sem Folhas Caídas, não havia alimento, e o destino do Vale estava nas mãos de terceiros.

Se a aliança de senhores feudais impusesse um bloqueio comercial, o Vale ficaria à mercê deles.

Se, nessa situação, o Vale demonstrasse intenção de se unir ao Império Ying ou ao Império Nan Zhou, se tornaria alvo de todos, enfrentando o cerco de mais de uma dezena de senhores das Terras Sem Dono.

Portanto, não importava o sacrifício — até mesmo uma nova guerra — era preciso recuperar o Domínio das Folhas Caídas.

Mas isso não seria fácil: a luta seria contra a família Mo da Cidade Lavagem de Jade, cuja influência nas Terras Sem Dono era profunda. Antes da guerra, seria preciso agir com inteligência e diplomacia.

O Domínio das Folhas Caídas abrangia mil e quinhentos quilômetros quadrados, oitocentas mil mu de campos férteis. Yun Zhonghe, em um cálculo rápido, sabia exatamente quanto grão produzia todo ano.

Chegou à conclusão: mesmo que dez mil morressem na guerra, se o domínio fosse recuperado, valeria a pena.

Todos esses anos, o Vale sobreviveu e até expandiu-se sem o Domínio das Folhas Caídas — um feito extraordinário da liderança de Jing E.

Agora, os cinquenta anos do arrendamento chegaram ao fim.

Todos os recursos estratégicos do Vale seriam investidos em um único objetivo: recuperar o Domínio das Folhas Caídas.

Se o domínio fosse retomado, o bloqueio comercial da aliança de senhores seria quebrado imediatamente.

...

A discussão era feroz.

As alas civil e militar discordavam totalmente.

Os burocratas defendiam soluções políticas e diplomáticas — ou seja, dinheiro ou casamentos.

Os generais eram diretos: guerra!

Se a família Mo não devolvesse o domínio, atacariam a Cidade Lavagem de Jade e tomariam à força.

A tensão aumentou até que ambos os lados começaram a trocar insultos.

Yun Zhonghe esperou do lado de fora uma, duas, três horas — sem se mover, nem para urinar.

Parece humilhante, não? Nem sequer podia participar da reunião.

Mas não se iluda!

Lá dentro, todos eram figuras de peso. Mesmo Leng Bi, só podia ficar em pé, sem direito à palavra.

Jing Wubian, o próprio filho do senhor do palácio, nem sequer podia esperar do lado de fora.

Após quatro horas, a discussão terminou, já era meio-dia.

Um dos eruditos saiu e chamou Yun Zhonghe:

— Venha comigo.

Yun Zhonghe entrou, e todos os olhares recaíram sobre ele.

Logo percebeu que Chu Zhaoran já estava ali, chamando a atenção de todos.

Ao vê-lo entrar, Chu Zhaoran fez uma reverência educada.

Yun Zhonghe posicionou-se ao lado dele.

Dois homens: Chu Zhaoran, com roupas brancas mais alvas que a neve, elegante e imponente; Yun Aotian, com cabelos desgrenhados como mato, vestindo linho grosseiro, olhos sem brilho e expressão maliciosa — um verdadeiro mendigo.

Era como ver um faisão depenado ao lado de uma garça real.

Jing Zhongyue declarou:

— Para melhor executar nossa estratégia, decidi criar o Departamento da Túnica Bordada. Este órgão será responsável por toda a inteligência e diplomacia relativas à reconquista do Domínio das Folhas Caídas!

Sério? Mesmo esse nome? É porque é bonito demais, ou por pura preguiça de Jing Zhongyue? Eu, Yun Zhonghe, deveria cobrar taxa de batismo... Não, taxa de nomeação!

Mas, pelo debate anterior, ficou claro: o novo Departamento da Túnica Bordada teria mais poder que o Salão do Sangue Negro, tornando-se a força armada e de inteligência mais poderosa do Vale.

Sua prioridade estratégica era máxima, responsável pelos assuntos mais importantes do futuro.

— Chu Zhaoran!

Chu Zhaoran ajoelhou-se:

— Às ordens.

— Nomeio você Grande Intendente do Departamento da Túnica Bordada, comandante supremo — anunciou Jing Zhongyue.

— Sim! — respondeu Chu Zhaoran, ajoelhando-se.

Jing Zhongyue continuou:

— Li Ruojun!

Um homem de meia-idade saiu da fileira, ajoelhando-se:

— Às ordens.

— Nomeio você como Primeiro Capitão do Departamento da Túnica Bordada.

— Sim! — o homem curvou-se respeitosamente.

— Li Ba!

Outro general aproximou-se, inclinando-se:

— Às ordens.

— Nomeio você como Segundo Capitão do Departamento da Túnica Bordada.

— Sim! — o guerreiro vigoroso ajoelhou-se.

— Wu Zheng!

Um jovem erudito curvou-se:

— À disposição.

— Nomeio você Primeiro Secretário do Departamento da Túnica Bordada.

— Sim! — respondeu Wu Zheng, ajoelhando-se.

— Zhu Yiming!

Outro erudito adiantou-se, curvando-se:

— À disposição.

— Nomeio você Segundo Secretário do Departamento da Túnica Bordada.

— Sim! — Zhu Yiming ajoelhou-se.

— Yun Aotian! — chamou Jing Zhongyue.

Yun Zhonghe avançou, curvou-se:

— Às ordens.

Todos os olhares recaíram sobre ele.

Você, "às ordens"? De onde saiu esse? Da gangue dos mendigos?

Jing Zhongyue declarou:

— Nomeio você Terceiro Secretário do Departamento da Túnica Bordada.

...

Observação: Ó nobres e generosos benfeitores, ainda há votos de recomendação para este humilde servo? Minhas reverências!

Agradecimentos especiais a Niu Huitou e macuy pelo generoso apoio!