Capítulo Quarto: O Pior Canalha e Vilão Absoluto (Saudações ao novo líder, Flutuando em Melbourne)

Ao ouvir as palavras de Garça nas Nuvens, o homem de olhos afiados como os de uma águia ficou momentaneamente surpreso, seu olhar tornando-se fixo, e perguntou:

— Não tens medo de morrer?

Garça nas Nuvens respondeu:

— Morro de medo.

O outro então retrucou:

— Então por que ages de modo tão insensato, buscando a morte?

Garça nas Nuvens também se espantou, sentindo-se estranho. No fundo, ele queria muito sobreviver, mas suas palavras anteriores foram claramente suicidas. Era evidente que o homem diante dele, com olhos de falcão, era um verdadeiro assassino impiedoso, alguém que já havia tirado incontáveis vidas; matar Garça nas Nuvens seria para ele tão simples quanto esmagar uma formiga.

Diante de tal ameaça, o esperado seria tremer de medo, mas ele não pôde evitar o desejo de ser irônico, algo fora de seu habitual. Embora fosse diretor de um hospital psiquiátrico, ele mesmo não sofria de distúrbios mentais, mas agora sentia-se verdadeiramente nervoso.

Encolhendo os ombros, Garça nas Nuvens disse:

— Eu sou assim, sempre faço piada.

O outro perguntou:

— Hoje, durante o dia, trinta e nove pessoas foram decapitadas; tua morte era certa. Sabes por que apenas tu sobreviveste?

Garça nas Nuvens pensou um instante e respondeu:

— Porque sou bonito?

O homem tirou um espelho e o colocou sobre a mesa, para que Garça nas Nuvens visse seu próprio rosto.

De fato, não estava errado: era muito bonito, e quase idêntico ao Garça nas Nuvens da Terra. O cabelo longo de estilo antigo o tornava ainda mais belo. Porém, havia diferenças — os olhos tinham outra cor e o formato do rosto era um pouco distinto.

O Garça nas Nuvens deste mundo era difícil de descrever. Era impressionantemente belo, mas, ao primeiro olhar, não parecia ser boa pessoa; transmitia um ar de devassidão por todos os lados, típico de vilões em filmes e séries, exalando perversidade e mistério.

Que lógica era essa? Por que o Garça nas Nuvens deste mundo tinha o mesmo nome e aparência semelhante ao da Terra?

— Sabes quem sou eu? — perguntou novamente o homem.

Garça nas Nuvens respondeu:

— Guarda de Túnica Bordada? Departamento do Leste?

O outro respondeu:

— Plataforma do Dragão Negro!

Garça nas Nuvens percebeu que não tinha muitas memórias deste mundo. Não sabia quem era o verdadeiro dono deste corpo, nem seu nome, nem por que era um condenado à morte. Tudo lhe era desconhecido.

Plataforma do Dragão Negro — a mais poderosa organização de espiões da história do Império Grande Vitória, os cães de guarda do imperador supremo. Quando a Plataforma do Dragão Negro agia, todo o império tremia.

Dizia-se que um oficial, ao reclamar para sua esposa na cama, nem uma hora depois já via sua queixa transformada em denúncia secreta entregue diretamente ao palácio imperial.

Neste mundo, nada escapava à Plataforma do Dragão Negro; ninguém era inalcançável. Uma vez marcado por eles, não adiantava fugir para os confins do mundo — a morte era certa.

O homem disse:

— Somos os cães de guarda de Sua Majestade, o imperador, a força mais poderosa do mundo. Bastam os dedos do líder se moverem, e a cabeça de alguém rola a milhares de léguas de distância. Se mexer de novo, o trono de um reino estrangeiro cai ao chão.

Ouvindo isso, Garça nas Nuvens percebeu que aquilo ia muito além dos Guardas de Túnica Bordada ou do Departamento do Leste; a Plataforma do Dragão Negro era muito mais profissional, equivalente talvez à CIA somada ao KGB.

O homem continuou:

— Deverias ter sido executado, mas sobrevives porque te escolhi para ingressar na Plataforma do Dragão Negro como espião do império.

Um espião da Plataforma do Dragão Negro? Um agente imperial com licença para matar, um 007? Ou seria um agente secreto da corte, o 008?

— Não me enganei ao te escolher: és bonito ao ponto de causar inveja, ao ponto de quererem destruir teu rosto — disse o mestre da Plataforma do Dragão Negro. — Tenho uma missão secreta que exige um homem de beleza extraordinária.

Garça nas Nuvens disse:

— Sem problema, eu aceito! Quem devo seduzir?

O mestre da Plataforma do Dragão Negro respondeu:

— Uma mulher demoníaca, que mata sem pestanejar — belíssima, poderosa em artes marciais, com grande influência, dominando toda uma região.

Garça nas Nuvens questionou:

— Mas vocês, sendo a mais poderosa organização de espiões do império, repleta de mestres, não poderiam simplesmente matá-la?

O homem respondeu:

— Não queremos matá-la, mas conquistá-la, e assim trazer toda sua força para o império.

Garça nas Nuvens perguntou:

— Que força é essa?

— Cidade Fenda dos Ventos! — respondeu o mestre da Plataforma do Dragão Negro.

Cidade Fenda dos Ventos?! Que lugar seria esse? Que poder teria?

Pobre Garça nas Nuvens, sem memória de sua vida anterior, nada sabia deste mundo, tampouco da Cidade Fenda dos Ventos.

— A influência do Vale Fenda dos Ventos cobre treze mil quilômetros quadrados, com nove condados e uma cidade principal, população de quatrocentos mil. Essa força é crucial para os interesses do império — explicou o homem. — É uma peça estratégica nas terras sem senhor, podendo decidir o futuro da guerra do Norte e do Sul, e até o destino de milhares de léguas ao sul do Rio Celeste.

Garça nas Nuvens vasculhou desesperadamente as memórias remanescentes do corpo, e teve uma vaga impressão.

Como se diz, a união segue a divisão, e a divisão segue a união. Este mundo está num auge de contenda e transformação.

Seis reinos disputam a supremacia, lutando pelo domínio absoluto. Quem unificar o mundo porá fim a mil anos de caos, tornando-se o soberano supremo, o verdadeiro imperador dragão de toda a terra.

O Império Grande Vitória, onde estava Garça nas Nuvens, expandia-se vertiginosamente; em apenas um século, passara de nação insignificante a potência de primeira linha, brilhando como o sol nascente.

As terras sem senhor, como o próprio nome diz, não pertencem a nenhum reino, situando-se na fronteira de três grandes potências; por séculos, foram zona tampão estratégica.

Muitos estrategistas já haviam dito: quem controlar as terras sem senhor, vencerá a próxima guerra e terá o direito de disputar pelo domínio do mundo.

Por isso, os três grandes reinos — seja o Império Grande Vitória, o Império Zhou do Sul ou o Reino Grande Liang — cobiçam as terras sem senhor, mas, receosos uns dos outros, não ousam ocupar diretamente. O Império Grande Vitória não é exceção.

Assim, precisam de forças intermediárias para se infiltrar nas terras sem senhor, preparando-se para futuras guerras.

Toda a região das terras sem senhor mede mais de dois mil quilômetros de extensão, cinquenta mil quilômetros quadrados, com população de milhões, dividida entre várias casas senhoriais.

A Cidade Fenda dos Ventos é uma dessas casas, e uma das mais poderosas.

A família Jing governa o Vale Fenda dos Ventos há cerca de duzentos anos, perdeu o território por um tempo, mas o recuperou há algumas décadas.

A atual senhora da Cidade Fenda dos Ventos, Jing Lua do Meio, é a única mulher entre os senhores das terras sem senhor, conhecida como a Dama Demoníaca, também chamada de a Mulher Mais Bela das Terras sem Senhor.

O objetivo da Plataforma do Dragão Negro do Império Grande Vitória é conquistar essa senhora, e assim tomar para si a Cidade Fenda dos Ventos. Por ser um dos homens mais belos da geração, Garça nas Nuvens foi escolhido para essa árdua missão secreta.

O mestre da Plataforma do Dragão Negro perguntou:

— Garça nas Nuvens, qual é o teu ideal?

Garça nas Nuvens ficou surpreso. Neste mundo, ainda se chamava Garça nas Nuvens? Que lógica era essa?

— Não tenho um ideal, só tenho objetivos — respondeu ele.

— Diga, então.

— Poder, dinheiro, mulheres.

O mestre da Plataforma do Dragão Negro riu friamente:

— Vulgar, extremamente vulgar! Mas… gosto disso. Sob a liderança do nosso sábio e valente imperador, o Império Grande Vitória se expande rapidamente; em menos de vinte anos, dominaremos todo o continente. E nós, da Plataforma do Dragão Negro, seremos a força suprema, cobriremos toda a terra e todos se curvarão diante de nós. Poder, dinheiro, mulheres estarão ao alcance das mãos.

Garça nas Nuvens respondeu:

— O futuro veremos depois; por ora, quero apenas sobreviver. Se não me engano, essa missão de infiltração em Cidade Fenda dos Ventos é quase impossível, não?

— Errado… — corrigiu o mestre. — É impossível para noventa e nove, e possível para um! Mas Garça nas Nuvens, tu és um canalha. Órfão desde pequeno, foste criado por um mendigo canalha; cresceste na seita dos mendigos, depois vendeste teu corpo em bordéis para mulheres ricas, e mais tarde enganaste jovens inocentes nas ruas, seduzindo e explorando-as. És mais vil que um verme de esgoto.

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