Capítulo 74: Está na hora de eu dominar tudo novamente

— Espere, senhor, entre nações em negociação não se executam os emissários.

Uma voz soou no pátio, e logo um ancião surgiu. Yun Zhonghe sentiu um gelo cortante entre as pernas, a lâmina afiada passou tão rente que, por um triz, não se tornou eunuco. Ainda assim, permaneceu imóvel.

Aquele ancião era um velho conhecido: o reitor da Academia de Daxi, Zhu Tianfang.

— Reitor Zhu — saudou Yun Wanxue, curvando-se com respeito.

Zhu Tianfang declarou:

— Senhor Yun, durante as negociações é proibido ferir alguém. Seja qual for a inimizade, resolva-se somente após o fim dos acordos.

— Sim, senhor — respondeu Yun Wanxue, fazendo nova reverência.

— Então vou retirar-me para meus livros. Quando terminarem, voltarei como testemunha.

— Boa partida, reitor Zhu.

E assim, o reitor partiu.

Yun Wanxue fixou em Yun Zhonghe um olhar gélido:

— Se não fosse pela chegada oportuna de Zhu Tianfang, agora você seria um eunuco. Mas devo lhe agradecer, Yun Aotian. Você dormiu com Ningqing — e, embora poucos saibam, ela já não é mais a virgem santa. Agora, chegou minha vez. Quando a negociação acabar, irei visitar minha boa cunhada. Farei com que deseje morrer de prazer.

Depois disso, Yun Wanxue também se retirou.

Yun Zhonghe sabia bem: Yun Wanxue lhe dera uma advertência sangrenta, um aviso cruel.

...

As partes retornaram à mesa de negociações.

— Assinem e, dentro de um mês, reúnam o valor exigido. Em caso contrário, arquem com as consequências — disse Yun Wanxue friamente. — Atrás de nós está o exército aliado dos milhares de senhores da guerra. Se não entregarem a prata, tomaremos à força.

— São cinco milhões de taéis de prata, nem um a menos — cortou Yun Wanxue, implacável.

Pelas contas de Yun Zhonghe, cento e oitenta mil taéis seria o valor razoável. Essa quantia bastava para saciar os aliados e iludir a família Mo, permitindo dar início ao segundo plano. Para Jinzongyue, o teto suportável era cento e cinquenta mil.

Contudo, Yun Wanxue exigiu logo cinco milhões.

Ainda bem que naquele mundo a prata não era escassa. Na China, antes da dinastia Ming, seria impossível reunir tal soma; por isso, a prata raramente era usada como moeda naquela época.

— Senhor Yun — ponderou Yun Zhonghe —, a tragédia no Poço Salino de Prata ceifou muitas vidas e lamentamos profundamente. A indenização é devida, mas cinco milhões é um número exorbitante. Não poderia ser reduzido um pouco?

— De modo algum — retrucou Yun Wanxue, glacial. — Nem um tael a menos, não há negociação.

Um ancião ao lado interveio:

— Então, quanto se dispõe a pagar o Vale do Vento Partido?

Yun Zhonghe refletiu um instante e ergueu o dedo médio:

— Um milhão!

O auditório ficou atônito. O próprio Yun Wanxue ficou sem fala. Um desconto de oitenta por cento — que afronta.

O olhar de Yun Wanxue quase lançava labaredas:

Yun Aotian, maldito! Para garantir essa negociação, ofereci cento e sessenta mil taéis. Qualquer valor acima disso, tudo é meu lucro. Se o acordo ficar abaixo, sou eu que cubro o restante do bolso.

Se Yun Zhonghe oferece apenas um milhão, Yun Wanxue teria de pagar sessenta mil do próprio dinheiro! Uma loucura!

Negociar pode ser terceirizado? Claro, ali era terra de ninguém, com uma ordem caótica. Yun Zhonghe bateu o martelo:

— Apenas um milhão, nem um cobre a mais. Se aumentarem um cobre, eu mesmo me castro com a espada!

Yun Wanxue bradou:

— Está pedindo para morrer?

Os cinco milhões eram um blefe; seu preço era dois milhões, de onde lucraria cerca de quarenta mil. Claro, parte desse lucro teria de ser distribuído, sobrando-lhe cerca de vinte mil.

Dois milhões era sua meta.

...

Os olhos de Yun Wanxue exalavam ameaça:

— Está insultando a Liga dos Senhores e a mim. As consequências serão graves.

— Irmão, creio já ter mostrado toda minha sinceridade — disse Yun Zhonghe.

Afinal, dormira com Ningqing, que já fora sua cunhada. Chamar Yun Wanxue de irmão não era nenhum erro.

Yun Wanxue voltou-se para Zuo’an:

— Conselheiro Zuo, essa também é sua opinião?

Zuo’an estava surpreso. Antes, Yun Zhonghe falara em cento e oitenta mil; o valor de Jinzongyue era cento e cinquenta mil. Agora, Yun Zhonghe oferecia só um milhão, o que era absurdo.

Ainda assim, Zuo’an respondeu:

— Sim, a opinião do senhor Yun Aotian é também a minha.

Yun Wanxue levantou-se de súbito:

— Negociação encerrada. Fora! Mandem avisar Jinzongyue: troquem o negociador! Se não, não há acordo, e nosso exército de vinte mil tratará do assunto.

Sacou a lâmina e desferiu um golpe na mesa de negociações.

Estrondo.

A mesa robusta rachou ao meio.

A primeira rodada durou menos de cinco minutos e terminou em desavença.

...

Na sede do governo de Fenda do Vento.

— Yun Zhonghe, essa oferta de um milhão é um blefe ou é séria? — perguntou Jinzongyue.

— É séria — respondeu ele.

Todos ficaram perplexos. Indenização de um milhão? Impossível. O outro lado jamais aceitaria tal humilhação. O fracasso era certo, e Yun Wanxue sairia no prejuízo.

Jinzongyue exibiu um papel:

— Isso é informação recente de Chu Zhaoran. Segundo o comércio interno da Liga dos Senhores, Yun Wanxue ficou com a negociação em cento e sessenta mil. Se o acordo for menor, ele terá de cobrir a diferença do próprio bolso.

Chu Zhaoran era mesmo formidável, obtendo tal informação em tão pouco tempo.

— Por isso, sua oferta de um milhão é impossível de ser aceita — concluiu Jinzongyue.

Leng Bi observou:

— Essa quantia irá enfurecer a Liga dos Senhores. Poderão enviar tropas para ocupar nossos territórios de sal, e, se nosso exército tentar impedir, pode eclodir guerra.

— Se fecharmos por cento e oitenta mil, já é vitória — ponderou Jinzongyue.

— Não — cortou Yun Zhonghe. — Será apenas um milhão, nem um cobre a mais.

Todos se espantaram ainda mais.

— O que você está pensando? — quis saber Jinzongyue.

— Se fosse uma negociação comum, cento e oitenta mil seria aceitável. Mas não imaginei que o presidente da Liga dos Senhores negociaria por conta própria. Portanto, não me culpe por querer tirar-lhe até a última gota.

— O que quis dizer? — perguntou Leng Bi.

— Oferecemos um milhão. Os outros sessenta mil, Yun Wanxue terá de tirar do próprio bolso. Se eu for ousado, nem um milhão pagarei, e ele perderá ainda mais.

— Ele não é louco. Não aceitaria. Ainda que tenha dinheiro, é hábil em gastá-lo, e tudo o que tem não passa de pouco mais de cem mil. Você quer que ele dê metade do próprio patrimônio? Nem um louco faria isso.

— Certo, um louco não aceitaria — replicou Yun Zhonghe —, mas e se for pela chance de um lucro maior? Vocês disseram que ele é ganancioso, aventureiro e amante do jogo, correto?

Leng Bi assentiu.

Yun Wanxue fora expulso da família aos treze anos; só chegou onde está porque apostou tudo. E apostar? Foi assim que fez fortuna, e hoje é dono de inúmeros cassinos. Em toda a terra sem dono, não há maior jogador.

Assumir a negociação da indenização já era prova de sua sede de lucro.

Na história, famílias assim não são raras. Os Rothschild, por exemplo, apostaram tudo na guerra contra Napoleão, e quando este caiu, eles também perderam fortunas.

— Se houver chance de lucro de cem mil, ele arriscaria sessenta mil? — perguntou Yun Zhonghe.

— Sim, com cinquenta mil ele já jogaria — respondeu Leng Bi.

— E ele confia cegamente em sua sorte no jogo?

— Sem dúvida. Sua habilidade é lendária; caso contrário, não teria tantos cassinos. Na terra sem dono, não há quem o supere.

— E quanto a mim, o que acha do meu jogo? — indagou Yun Zhonghe.

— Você se entrega a todos os vícios, mas, segundo seus registros, o que faz melhor é enganar e seduzir. No cassino, perde quase sempre.

Era verdade. Em Hánshuicheng, Yun Zhonghe jogava e quase sempre perdia tudo, até as calças, e só se recuperava às custas de mulheres ricas.

— E se eu propuser uma aposta a Yun Wanxue? Apostamos como verdadeiros mestres.

— Nossa base é um milhão de taéis de indenização.

— Separamos mais cento e cinquenta mil como fichas — setenta e cinco mil para cada lado. Uma rodada. Não pode haver empate: ou se ganha tudo ou se perde tudo.

— Yun Wanxue pode sair vencedor, lucrando quase cem mil, ou perder até sangrar. Afinal, ele assumiu o risco da negociação.

— Se perdermos, pagaremos duzentos e cinquenta mil. Se vencermos, saímos triunfantes.

— Acham que ele aceitaria?

Os presentes ficaram boquiabertos.

Que ousadia! Transformar a negociação numa aposta de cassino?

Mais louco ainda que a decisão de Yun Wanxue de arcar com a indenização por conta própria.

O conselheiro Zuo’an ponderou:

— Yun Wanxue aceitaria, pois se considera invencível no jogo. Mas a Liga dos Senhores pode não aceitar, pois é absurdo, prejudicaria sua dignidade.

— Então, podemos fazer em segredo, perante testemunhas importantes, com contrato assinado imediatamente. Aos olhos do público, será uma negociação formal, sem relação com apostas.

Após refletirem, viram que era realmente viável.

Yun Wanxue era ganancioso e audacioso, via tudo como negócio. Arriscar sessenta mil para ganhar noventa mil? Ele aceitaria, e confiava cegamente na própria habilidade de jogar.

A Liga dos Senhores queria mesmo era receber os cento e sessenta mil. Quem pagasse os sessenta mil restantes pouco importava.

Porém, para manter as aparências, o jogo teria de ser secreto.

— Só resta uma questão — disse Leng Bi. — Você será capaz de vencer Yun Wanxue no jogo?

— Você perde quase sempre, enquanto Yun Wanxue é lendário, insuperável.

Na terra sem dono, Yun Wanxue era idolatrado por todos os jogadores, que dariam tudo para venerá-lo.

Yun Zhonghe, porém, afirmou:

— Se tudo correr como planejei, vencerei sem dúvida. Na próxima rodada de negociação, ele perderá até sangrar.

Estaria Yun Zhonghe tão confiante assim?

Claro!

O mês está no fim, logo um novo espírito tomará conta dele. Yun Zhonghe só precisava que o Paciente Dezesseis, portador de telepatia, se manifestasse — aí, a vitória era certa.

Se não, que viesse Da Vinci, pois seus olhos eram assustadores, capazes de dissecar a glândula pineal e ampliar mil vezes em desenhos.

No jogo de Pai Gow, poderia ver de relance, pelo reflexo nos olhos do adversário, as cartas que ele tinha.

Sabendo as cartas do outro, a vitória seria garantida, mesmo contra um deus do jogo.

...

Nota: Não desperdicem seus votos de recomendação. O autor olha para os senhores com olhos cheios de lágrimas, implorando por alguns votos.