Capítulo Cinco: Que Excitante

(Agradecimentos novamente à adorável mestra de Melbourne, Flutuando, pelos cem mil em moedas - é uma grande beleza.)

Ao ouvir as palavras do mestre da Plataforma do Dragão Negro, uma torrente de lembranças invadiu a mente de Garça nas Nuvens.

Sim, neste mundo, Garça nas Nuvens era um órfão, criado por um mendigo da Irmandade dos Mendigos. Claro, aqui a Irmandade dos Mendigos é apenas uma expressão, não aquela poderosa organização das novelas de artes marciais, mas sim um grupo de mendigos que se unem em desgraça; só nesta cidade existem três grupos assim.

Quer saber qual é o lugar mais sombrio e repugnante deste mundo? É justamente na Irmandade dos Mendigos!

Garça nas Nuvens, depois de ser acolhido por um mendigo, deveria ter tido as mãos e pernas quebradas para ser forçado a mendigar, mas como era bonito demais, o mendigo achou que poderia valer mais assim, então não lhe quebrou os membros nem furou os olhos.

Mas as outras crianças que foram adotadas junto com ele não tiveram a mesma sorte: todas foram mutiladas e jogadas nas ruas para mendigar.

Durante mais de dez anos, das trinta e três crianças sequestradas junto com Garça nas Nuvens, restaram apenas cinco; todas as outras morreram. Umas de doença, outras de fome, algumas espancadas até a morte.

Embora tenha escapado do destino de ser aleijado, Garça nas Nuvens também não levou uma vida fácil: apanhar era rotina, e quase nunca lembrava de ter comido até se fartar, por isso agora parecia tão alto e magro.

Quando chegou aos quinze ou dezesseis anos, ficou ainda mais belo e tornou-se a fonte de renda da Irmandade dos Mendigos, sendo enviado como amante de ricas damas da alta sociedade.

Mais tarde, usando seu belo rosto, passou a seduzir mulheres de família para extorquir dinheiro. Não se sabe quantas mulheres honestas e bondosas foram enganadas por ele, tanto financeiramente quanto em sua honra.

Enfim, era um canalha, um mau-caráter completo.

O mestre da Plataforma do Dragão Negro não estava errado: neste mundo, Garça nas Nuvens era mesmo mais vil que um inseto do esgoto.

— Garça nas Nuvens, mesmo que não te decapitassem desta vez, tua vida já estaria perdida — disse o mestre. — Você ofendeu muitos poderosos desta cidade, dormiu com a concubina do chefe da sua própria irmandade, arruinou a vida de dezessete herdeiras ricas e ainda as enganou em quase dez mil taéis de prata. Há pelo menos mil pessoas nesta cidade querendo te ver morto. Basta sair desta cela para ser despedaçado no mesmo instante.

Ao ouvir isso, Garça nas Nuvens sentiu o couro cabeludo formigar. O antigo dono de seu corpo era tão perverso, como conseguiu sobreviver até hoje? Um canalha desses alcançar dezenove anos é mesmo uma ironia do destino.

— Antes, o senhor Li te protegia, mas depois que você ofendeu uma figura realmente poderosa, ninguém nesta cidade pode te salvar. Por isso foi arrancado da cama no meio da noite e condenado à morte em apenas três dias.

Quem seria o senhor Li? E quem era essa figura poderosa que Garça nas Nuvens ofendeu?

— Esse grande homem tem tanto poder que matar você seria como esmagar uma formiga — continuou o mestre. — Se ele quer sua morte, não há ninguém num raio de mil léguas que possa te salvar, exceto nós, da Plataforma do Dragão Negro.

— Porém, mesmo nós não queremos arranjar problemas com ele. Por isso, você precisa nos mostrar seu valor para que valha a pena te salvar. Enfrentar esse homem tem um preço, e queremos que você nos pague com a cidade de Fenda dos Ventos.

Agora Garça nas Nuvens compreendia sua situação: ao sair da cela, estava morto, fosse para onde fosse. Fora deste cárcere, tinha pelo menos mil inimigos esperando para destruí-lo.

— Sinceramente — disse Garça nas Nuvens —, sou um canalha, não sei fazer nada além de seduzir mulheres. Vocês acham mesmo que posso cumprir uma missão tão importante? Isso não combina muito com o método de vocês. Uma organização secreta tão poderosa como a Plataforma do Dragão Negro deveria ser mais rigorosa. Não acredito que não tenham criado espiões galantes mais competentes do que eu.

— Temos, é claro — respondeu o mestre. — Há incontáveis olhos atentos à cidade de Fenda dos Ventos e à senhora da cidade, Lua no Poço. Já enviamos vários dos nossos melhores espiões para lá, mas todos falharam e morreram.

— Se tantos profissionais morreram, não vou eu também para a morte? — retrucou Garça nas Nuvens.

— Você não é profissional, é um canalha, um inseto do esgoto, e isso é sua vantagem, não é? Você não carrega o cheiro da Plataforma do Dragão Negro. Os profissionais cuidam dos assuntos profissionais, mas você é mestre em seduzir mulheres.

— E como é a senhora da cidade de Fenda dos Ventos? — perguntou Garça nas Nuvens.

— Muito forte, venenosa, belíssima — respondeu o mestre. — Nos últimos anos, matou centenas de espiões, tanto do nosso Império quanto inimigos, todos enviados para se aproximar dela. Alguns morreram esquartejados, outros foram cozidos vivos, outros ainda servidos aos cães; todos tiveram fins terríveis.

— Eram todos galantes enviados? — perguntou Garça nas Nuvens.

— Nem todos. Havia mulheres, e até uma criança que parecia ter oito ou nove anos. Todos morreram nas mãos dela.

Realmente, era impiedosa ao extremo.

— Então, nos últimos anos, ela foi constantemente assediada e seduzida, com várias organizações secretas de diferentes países tentando conquistá-la para tomar a cidade de Fenda dos Ventos?

— Exatamente! — confirmou o mestre. — Por isso, ela já viu todas as estratégias, já enfrentou todo tipo de truque, tem olhos de lince.

— Então minha missão é de dificuldade infernal? Grande chance de virar comida de cachorro?

— Certo — respondeu o mestre. — Pelo seu histórico, você é talentoso em conquistar mulheres, mas diante dela vai parecer uma criança tola.

— E mesmo assim vão me enviar? Sou só um trapaceiro de mulheres, nada mais.

— Aproveitamento do lixo — disse o mestre. — Mesmo que haja uma chance em dez mil, é preciso tentar.

— Então vou tentar — respondeu Garça nas Nuvens.

— Se você tiver sucesso, se tornará um membro oficial da Plataforma do Dragão Negro. Talvez ainda não saiba o que isso significa, mas um dia entenderá: todos aqueles que te desprezaram, humilharam e quiseram te destroçar vão te tratar com sorrisos bajuladores, tremendo de medo de uma possível vingança sua.

Nesse momento, alguém entrou apressado, sussurrou algo no ouvido do mestre e saiu sem um ruído.

— Aquele grande homem soube que você não foi decapitado e mandou perguntar — disse o mestre. — Estou sentindo uma certa pressão. Ou entrego sua cabeça a ele, ou recuso, o que terá um preço altíssimo, impossível de calcular em dinheiro.

Garça nas Nuvens repetiu: — Posso tentar.

O mestre bateu palmas e logo entraram mais dois homens, também belos de modo extraordinário, cada um com um estilo distinto: um exalava masculinidade, outro, elegância de estudioso.

— Vocês três são belos, mestres em conquistar mulheres, e estão encurralados. Só posso enviar um de vocês para a missão em Fenda dos Ventos. Entre os três, só um sobreviverá. Os outros dois terão suas cabeças cortadas e entregues.

Ao ouvir isso, o coração de Garça nas Nuvens disparou, sentindo uma estranha excitação. Competição até o limite, o perdedor morre, que emoção!

Isso não se parecia com o antigo Garça nas Nuvens, que sempre morria de medo de perder a vida. Agora continuava temendo a morte, mas quanto mais perigoso, mais excitado ficava; isso era um pouco insano…

— Farei três perguntas para avaliar rigorosamente a inteligência e capacidade de vocês. Quem responder corretamente às três, vive e vai cumprir a missão. Quem errar sequer uma, morre.

...

Nota: Por favor, não deixem de adicionar aos favoritos e votar em mim. Estou contando com vocês!