Capítulo 12: Isso é Demais! (Novo Líder Yan Baohe)

(Agradecimentos ao generoso presente de cem mil moedas de Yambao, nossa vice-moderadora.)

Aos olhos de todos, Feng Xingmie estava, sem dúvida, louco.

A missão de Cidade Fenda do Vento envolvia não apenas sua própria vida, mas também a do velho Xu, e agora ele confiava uma tarefa tão importante a um trapaceiro de quinta, famoso por enganar tanto em dinheiro quanto em sedução.

Será que ele conhecia bem Yun Zhonghe?

Na verdade, ele conhecia Yun Zhonghe muito mais do que se poderia imaginar, por causa daquele senhor Li, que quase perdera tudo para salvar a vida de Yun Zhonghe.

Mas ele já perdera uma vez; se perdesse novamente, tudo estaria acabado.

A Plataforma do Dragão Negro era implacável!

— Senhor Yun Zhonghe, tem consciência do que pode acontecer a seguir? — perguntou Xu Anting.

— Pode chegar uma ordem secreta de Jin Du a qualquer momento, prendendo Vossa Excelência Feng Xingmie e levando-o direto para a capital, onde seria encarcerado e punido segundo as leis familiares — respondeu Yun Zhonghe.

— Exatamente! — concordou Xu Anting. — Então, se eu optar por obedecer à ordem de Feng Xingmie e colaborar consigo nessa missão de Cidade Fenda do Vento, que consequências enfrentarei?

— Também será preso, levado à justiça e punido severamente — disse Yun Zhonghe.

— Sim, e o detalhe é que não sou subordinado de Feng Xingmie; faço parte de uma unidade independente — explicou Xu Anting.

— Portanto, a escolha mais sensata seria apoiar Víbora, capturar-me e levar-me à prisão secreta da Plataforma do Dragão Negro, onde eu ficaria encarcerado pelo resto da vida — concluiu Yun Zhonghe.

— Correto — confirmou Xu Anting.

— Que tal, então? Quer agir agora? Não resistirei, só peço uma coisa: que seja a senhorita a me prender, mas que tampe meus olhos ou esconda o rosto dela.

Ao lado, o busto de Xu Anting cresceu cinco centímetros de repente, o que foi no mínimo curioso, emitindo sons estalados por todo o corpo.

Xu Anting suspirou novamente:

— Se fosse há uma hora, eu escolheria Víbora e o levaria preso sem hesitar. Mas sua atuação recente foi tão impressionante que me fez hesitar.

Só por esse gesto, via-se que Xu Anting era um homem íntegro; afinal, havia sido alvo das brincadeiras de Yun Zhonghe há pouco.

Ele continuou:

— Sou apenas um humilde centurião da unidade independente; até pouco tempo era só um suplente entre os suplentes em Cidade Fenda do Vento. Mas a derrota devastadora de dois anos atrás exterminou toda a força infiltrada da Plataforma do Dragão Negro e fez com que esta Pousada Anting se tornasse fundamental.

— Ainda assim, estamos infiltrados há onze anos, empenhando recursos e pessoal sem limites. Para essa missão, já traçamos um plano completo. Nessa linha, temos mais de uma centena de agentes, que compartilham o mesmo destino: o sucesso ou o fracasso de um é o de todos.

— Embora meu posto seja humilde, não esqueço meu dever para com o império. Para garantir a sobrevivência dos meus irmãos e do império, ouso escolher entre vocês dois quem executará a missão de Cidade Fenda do Vento.

— Senhor Víbora, apresente-se.

Um vulto surgiu entre luz e sombras, quase imperceptível, exceto pelo contorno. Ninguém conseguia distinguir seu rosto.

Yun Zhonghe saudou:

— Irmão Víbora, muito prazer.

— Hmm! — respondeu Víbora, frio como gelo.

Como foi ignorado, Yun Zhonghe virou-se, imitou Víbora e respondeu a si mesmo:

— Prazer em conhecê-lo. Muito prazer.

Xu Anting teve um leve espasmo no rosto.

Yun Zhonghe, será que pode se comportar, considerando o local e o momento?

— Senhor Víbora, é meu ídolo, tenho profunda admiração; todos conhecemos suas façanhas, sua habilidade e inteligência excepcionais, sua memória prodigiosa, seus mil rostos. O senhor é o orgulho da Plataforma do Dragão Negro no Sudoeste — disse Xu Anting. — Mas hoje ouso pedir um duelo entre o senhor e Yun Zhonghe.

— Hmm — respondeu Víbora.

— Sou limitado, então só posso propor a prova mais básica — disse Xu Anting. — A uma légua da Pousada Anting há uma Livraria Taoran. Entrem, localizem a quarta estante, terceira prateleira, quinto livro.

— Não importa qual seja o livro, comprem-no e retornem à pousada.

Uma prova básica, de memória, quem sabe?

Em meia hora, quem memorizar mais o conteúdo do livro será o vencedor.

É simples, objetivo e, ao mesmo tempo, a prova mais rigorosa.

— Senhores, concordam com os termos? Estão dispostos a competir? — indagou Xu Anting.

— De acordo — assentiu Yun Zhonghe.

— Hmm — murmurou Víbora.

No entanto, essa era a especialidade de Víbora, cuja memória era lendária.

— Irmã, leve os irmãos e escoltem ambos à Livraria Taoran — ordenou Xu Anting. — Senhor Yun Zhonghe, por favor, recupere seu disfarce; não revele seu rosto verdadeiro.

...

Meia hora depois.

A senhorita Xu Anting, com cinco homens disfarçados de capangas da pousada, escoltava Yun Zhonghe e Víbora para fora.

Mas, onde estava Víbora?

Curioso: ele caminhava próximo a Yun Zhonghe, mas era impossível localizá-lo — fundia-se completamente com a multidão da rua.

Possuía mil rostos, sua arte do disfarce era magistral.

Yun Zhonghe suspirou: se ao menos tivesse esse dom...

Assim poderia se apresentar com um rosto diferente para as mulheres com quem já se deitara; como costumavam se tornar inimigas, se o reconhecessem, era casamento forçado, ou uma tentativa de matá-lo, ou ambos.

O trajeto até a Livraria Taoran era direto, quinhentos metros ao todo.

A rua fervilhava de gente, era o centro comercial.

— Vem brincar, senhor!

— Ei, você aí, de barba grisalha, enrolado no lençol, venha se divertir! Acima de cinquenta anos, desconto especial!

Yun Zhonghe olhou e perguntou:

— Está falando comigo, senhorita?

— Claro, venha brincar, seja ousado!

— Fica para a próxima, prometo — respondeu Yun Zhonghe.

E comentou com Xu Anting:

— Como são calorosas aqui, faz a gente se sentir em casa.

Xu Anting manteve-se impassível, mas apertou o punho.

Yun Zhonghe apressou o passo.

O caminho, apinhado, foi percorrido lentamente, pois Yun Zhonghe andava distraído, olhando para todos os lados, sem pressa.

Demoraram mais de meia hora para chegar à livraria.

— Qual era mesmo a estante, a prateleira, o livro? — perguntou Yun Zhonghe em voz baixa.

O rosto de Xu Anting se contraiu: em um momento que poderia decidir vidas, inclusive a de Feng Xingmie, Yun Zhonghe não lembrava qual livro pegar; já estava derrotado.

Que falta de profissionalismo.

Mas ela não o ajudaria.

Yun Zhonghe pensou por um tempo, então foi até a quarta estante, terceira prateleira, e pegou o quinto livro.

— “O Sonho da Borboleta”... Que livro é esse? Nunca ouvi falar.

De fato, eram livros esquecidos, empilhados ali por serem rejeitados, mal escritos, raramente lidos.

Mas era grosso: mais de seiscentas páginas, duzentas mil palavras.

Yun Zhonghe pagou, deixou a livraria e retornou à pousada.

Em momento algum viu Víbora, que se mantivera oculto entre a multidão.

...

Quinze minutos depois.

De volta à câmara secreta subterrânea da Pousada Anting.

Yun Zhonghe avistou novamente Víbora, que se mantinha entre luz e sombras, revelando só o contorno.

Começaria o desafio: quem vencesse assumiria a missão de Cidade Fenda do Vento.

Era uma prova fatal para Yun Zhonghe; se perdesse, seria levado à prisão secreta da Plataforma do Dragão Negro e condenado à prisão perpétua.

E Feng Xingmie provavelmente seria levado à capital, derrotado no sudoeste do império.

Não era apenas o destino de um homem em jogo, era de muitos.

Xu Anting declarou:

— Agora começa o duelo. Sei que é injusto; há poucos dias, o senhor Yun Zhonghe era apenas um trapaceiro, enquanto o senhor Víbora é um espião experiente.

— Muito generoso — respondeu Yun Zhonghe com uma reverência.

Eu não estava elogiando você, pensou Xu Anting.

De fato, era um confronto desigual, como um estudante primário contra um doutor.

Yun Zhonghe não tivera qualquer treino; Víbora era a elite absoluta da Plataforma do Dragão Negro.

— Quem vencer, contará com minha total colaboração na missão. Vamos começar — anunciou Xu Anting.

— Perfeito — disse Yun Zhonghe.

— Hmm — murmurou Víbora.

Agora, ambos teriam meia hora para ler e memorizar o livro ao máximo.

— Abram o livro comprado — orientou Xu Anting.

Yun Zhonghe e Víbora obedeceram, abrindo o livro e lendo rapidamente.

— Vocês têm meia hora — disse Xu Anting.

Yun Zhonghe percebeu que Víbora lia com assustadora velocidade, absorvendo dez linhas de cada vez.

Era realmente um prodígio, com memória fotográfica.

E Yun Zhonghe, o que poderia fazer? Havia algum gênio com memória fotográfica no Hospital Psiquiátrico X?

Sim, o número vinte e três, Da Vinci.

Aquele que desenhava como ninguém, que se castrou para estudar a origem da vida.

Seu talento era a arte; desenhara até a glândula pineal. A memória prodigiosa era apenas um efeito colateral.

Mas, agora, Yun Zhonghe estava sob o domínio do paciente número seis, que lia mentes, porém não tinha memória fotográfica.

Número vinte e três, Da Vinci, venha me possuir, venha logo.

Nesse momento, Xu Anting anunciou:

— Primeira pergunta do duelo: no caminho da pousada até a livraria, quinhentos metros ao todo, quantas mulheres vocês encontraram? Quantas tinham olhos de pálpebra única? Quantas de pálpebra dupla?

Eu... Não acredito!

Não era uma prova de memorização do livro?

Xu Anting, seu jogo é profundo demais.

Essa pergunta... é quase impossível!

...

Nota: Peço humildemente votos de recomendação aos benfeitores. Minha gratidão!