Capítulo 23: O Estranho Saco de Truques, Agitação na Mansão do Senhor da Cidade!

A mente de Garça nas Nuvens girava rapidamente.
Diante de uma situação tão crítica, só restava fazer a mais ousada das suposições.
Que tipo de perigo mortal teria encontrado aquele comandante de cem da Guarda da Cidade chamado Li Tian?
Pensando nos acontecimentos recentes, especialmente nos mais relevantes, havia um em particular que não podia ser ignorado: o caso do intendente da mansão do senhor da cidade, Li Tang, que fora preso por desvio de fundos públicos.
Li Tang tinha o sobrenome Li, assim como o próprio Li Tian. Será que haveria alguma ligação entre eles?
Indo ainda mais longe, e se Li Tang fosse justamente o protetor de Li Tian? Com a queda de seu protetor, não era de se estranhar que Li Tian estivesse inquieto, sem saber que decisão tomar, recorrendo assim a um adivinho.
Sim, fazia muito sentido.
A questão agora era: que caractere Li Tian escrevera em sua mente?
Isso era como procurar uma agulha no palheiro.
Garça nas Nuvens nada sabia sobre Li Tian, tornando impossível qualquer palpite.
Mas conhecia os detalhes sobre Li Tang: seu avô nascera com o sobrenome Lü, mas, devido à pobreza extrema, fora adotado por uma família Li, mudando assim seu sobrenome.
Li Tang nunca superara isso; sentia-se amargamente arrependido de não poder retornar ao clã original, um pesar que carregava no coração.
Li Tang, homem de gostos refinados, apreciava caligrafia e arte. Para agradá-lo no futuro, Garça nas Nuvens estudou seus escritos.
O caractere que Li Tang mais escrevia era Lü, e também era o que melhor escrevia; claramente, esse era o seu demônio interior.
Se Li Tian fosse sobrinho ou primo de Li Tang, provavelmente também teria originalmente o sobrenome Lü. Será que, influenciado por Li Tang, o caractere Lü teria se tornado igualmente sua obsessão?
Garça nas Nuvens disse:
— Comandante Li, o caractere que tens em mente está ligado à linhagem de tua família.
Era uma frase de sondagem, afinal, quase todo caractere pode ser associado à ancestralidade; não havia como errar. Se Li Tian admitisse de pronto, o caractere provavelmente seria Lü.
A língua chinesa é vasta e flexível.
Por exemplo, o caractere que representa o órgão masculino é, de certa forma, essencial para a continuidade familiar.
Outro exemplo: o caractere que significa "beleza", na etimologia, remete a "carneiro grande". "Carneiro" tem o mesmo som de "yang", que também significa masculino; e "masculino forte" é benéfico para perpetuar a linhagem.
Por que todos exemplos tendem ao lado obsceno?
Ao ouvir o que Garça nas Nuvens disse, Li Tian ficou surpreso, mas assentiu imediatamente.
Esse foi um detalhe importante: ele não hesitou.
Se fosse outro caractere, Li Tian talvez pensasse um pouco sobre a ligação com a linhagem.
Ao acenar tão prontamente, aumentava muito a possibilidade de ser Lü.
Se Li Tian também sentisse o mesmo pesar de não poder retomar o sobrenome original, esse seria seu demônio interior, e ao precisar pensar em um caractere, instintivamente escolheria Lü.
— Lü! — disse Garça nas Nuvens. — O caractere que escreveste na mente é Lü.
Ao mesmo tempo, não muito longe, Xu Anting, escondida, mirava Li Tian com sua besta; se Garça nas Nuvens errasse e Li Tian tentasse atacá-lo, ela o mataria imediatamente.
Ao ouvir o nome do caractere, Li Tian ficou pasmo, sem acreditar no que ouvira.
Por um bom tempo, ele então embainhou de repente sua espada e curvou-se em reverência:
— Senhor, és um verdadeiro sábio, foste capaz de adivinhar o caractere que escrevi em meu coração.
Garça nas Nuvens suspirou aliviado, havia acertado.
Foi trinta por cento de astúcia e setenta por cento de sorte.
Vendo a mudança de postura de Li Tian, Garça nas Nuvens sorriu friamente:
— Comandante Li, há pouco pensavas em desembainhar tua espada contra mim, não?
— Fui cego, peço perdão ao senhor. — respondeu Li Tian. — Senhor Garça, encontro-me diante de um grande dilema, à beira da vida e da morte, sem saber o que fazer, por isso...
— Basta! — cortou Garça nas Nuvens. — Tudo está contido neste caractere, basta que eu o leia.
Garça nas Nuvens desenhou Lü no chão.
— Lü tem duas bocas. Na antiguidade, o significado era simples: casa, templo de sacrifícios. A boca de cima representa uma janela no teto, claraboia; a de baixo, a porta na parede. Hoje, séculos depois, que casa tem janela no teto? Prisão. Isso é para evitar fugas, pois a janela fica alta, fora do alcance dos presos.
Garça nas Nuvens olhou para Li Tian:
— Comandante Li, alguém muito importante para ti enfrenta desgraça na prisão.
Ao ouvir isso, Li Tian ficou ainda mais atônito, curvando-se em reverência:
— Senhor, és um ser divino, Li Tian se rende. Quem está preso é meu tio, o intendente da mansão do senhor da cidade, meu protetor. Agora me pressionam para denunciar os crimes de meu tio, caso contrário, serei punido junto com ele. O que devo fazer? Traí-lo ou continuar resistindo? Meu tio conseguirá superar esta crise?
Ficava claro: Li Tian não sabia se Li Tang escaparia com vida e, por isso, hesitava em trair ou não.
Se traísse e Li Tang saísse ileso, estaria perdido.
Mas se não traísse e Li Tang fosse condenado, também cairia junto.
— Senhor Garça, tu vês o destino, peço que me digas: meu tio escapará? Devo ou não traí-lo?
Garça nas Nuvens fechou os olhos e fez um gesto ritualístico por um instante.

Então abriu os olhos e disse calmamente:
— Teu tio nasceu com o sobrenome Lü, depois mudou para Li, correto?
Li Tian ficou ainda mais impressionado; Garça nas Nuvens acertara tudo, parecia ter olhos divinos.
Garça nas Nuvens apontou para o caractere Lü no chão:
— O destino de teu tio está escrito aqui. Cem anos atrás já estava traçado: abandonar Lü para tornar-se Li. Ou seja, mudou de sobrenome. Como dissemos, Lü tem uma claraboia e uma porta, como uma prisão. Abandonar Lü para ser Li pode também significar libertar-se da prisão.
— Portanto, teu tio passará por perigo, mas sairá ileso. Não precisas traí-lo, ao contrário, deves apoiar com firmeza; assim, mesmo que passes por dificuldades agora, colherás bênçãos no futuro.
Li Tian repetia:
— Abandonar Lü para ser Li, abandonar Lü para ser Li, está certo! O céu está me mostrando que meu tio sairá ileso. Obrigado, senhor divino, Li Tian jamais esquecerá tua ajuda!
Em seguida, Li Tian apresentou uma caixa com cem taéis de prata, dinheiro que recebera de suborno de Zhang Dahu.
Garça nas Nuvens respondeu friamente:
— Eu disse que não quero teu dinheiro; quando tudo se resolver, entrega o saco de seda ao jovem mestre Poço Sem Fim, e isso será meu pagamento.
— Se tudo se cumprir como disseste, mesmo correndo risco de vida, levarei teu saco de seda ao jovem mestre Poço Sem Fim — respondeu Li Tian.
Assim, Li Tian despediu-se, agradecendo mil vezes.
Garça nas Nuvens respirou aliviado: conseguir entrar na mansão do senhor da cidade e alcançar alta posição em pouco tempo dependia desse saco de seda.
……
Ao retornar para casa, Li Tian escondeu cuidadosamente o saco de seda que recebera de Garça nas Nuvens.
Depois, deitou-se e dormiu profundamente.
No dia seguinte, ao chegar ao quartel da Guarda da Cidade, foi imediatamente detido.
Para forçá-lo a delatar Li Tang por corrupção, o Salão do Sangue Negro começou a torturá-lo.
Esse salão era o equivalente da Guarda Imperial de Vestes Bordadas de Lua no Poço, responsável tanto por capturar espiões quanto por combater a corrupção.
Em outros tempos, Li Tian teria confessado e entregue Li Tang sem hesitar.
Mas, tendo recebido a orientação divina na noite anterior, não podia trair Li Tang, e manteve-se firme, inabalável.
— Hahaha, querer que eu traia meu tio é um sonho tolo!
— Meu tio foi como um pai para mim, e eu, Li Tian, não sou alguém que esquece favores ou age com crueldade!
— Podem me torturar ou até matar, mas jamais o trairei!
Ele até queria declarar a inocência do tio, mas sabia que isso era impossível, pois a ganância de Li Tang era notória.
Os torturadores quebraram três chicotes, e nem assim Li Tian confessou uma só palavra ou traiu Li Tang.
……
— Li Tian confessou? — perguntou uma mulher.
Era a Senhora Fria Jade, chefe do Salão do Sangue Negro e principal aliada de Lua no Poço. Sua fama era aterradora, espiões de vários reinos temiam seu nome.
Ninguém sabia quantos agentes do Dragão Negro do Grande Império Ying haviam morrido em suas mãos.
— Não, senhora, Li Tian permaneceu firme, disse que mesmo morto jamais trairia o tio.
— Oh? Não imaginei que fosse tão leal — admirou-se Fria Jade.
— Senhora, devemos torturá-lo mais? Ou jogá-lo logo na prisão e executá-lo?
— Não, o que a cidade de Vento Partido mais precisa são homens leais; não o torturem mais.
— E quanto aos crimes de Li Tang?
— A velha senhora já interveio; Li Tang é seu homem de confiança, o senhor da cidade não o matará de verdade.
— Mas vamos simplesmente deixar assim? Li Tang desviou enormes somas ao longo dos anos!
— O senhor da cidade já decidiu.
Meio dia depois!
Li Tang foi libertado, devolveu em segredo trinta mil taéis de prata, perdeu o cargo de intendente e foi mandado para casa aposentar-se.
Li Tian foi solto sem culpa e recebeu uma audiência com o senhor da cidade.
Na verdade, não foi o próprio senhor da cidade, mas sim Fria Jade que o recebeu em nome dele.
Além disso, ela repreendeu Li Tian severamente por dez minutos.
Ao sair da mansão, Li Tian sentia-se eufórico.
Embora não ousasse olhar para Fria Jade, não era tolo: sabia que, por trás das reprimendas, havia admiração por sua lealdade — preferir morrer a trair seu benfeitor.
Não traíra Li Tang hoje, não trairia os Poço amanhã.
Por isso, Lua no Poço mandou Fria Jade recebê-lo, usando a reprimenda como estímulo.
Li Tian era apenas um comandante de cem, e Lua no Poço, rainha daquele território, poderia decidir seu destino com um simples gesto.
Nunca antes recebera tanta atenção; essa audiência indicava que sua sorte mudaria.

No coração de Li Tian só havia uma certeza: o senhor Garça é mesmo um divino!
Acertou tudo.
Li Tang passou por perigo, mas sobreviveu à prisão.
Li Tian ainda saiu beneficiado, tudo se concretizou.
Era impressionante, fora do comum.
Agora, a tarefa dada por Garça nas Nuvens não podia ser adiada.
Assim, mesmo coberto de feridas, correu para casa, apanhou cuidadosamente o saco de seda escondido e partiu para a mansão do senhor da cidade.
……
— Com licença, o pequeno Li Tian pede para ver o jovem mestre Poço Sem Fim.
No quartel da Guarda da Cidade, Li Tian era alguém, mas na mansão do senhor da cidade, nem os criados de Poço Sem Fim lhe davam atenção, ainda mais agora que Li Tang perdera o poder.
— Não será recebido — disse friamente um criado de confiança de Poço Sem Fim.
— Tenho aqui um saco de seda que diz respeito à vida do jovem mestre, preciso entregá-lo pessoalmente.
O criado assustou-se e correu ao pavilhão oeste, para informar.
Pouco depois, retornou com o rosto marcado por bofetadas e vergastadas — claramente fora castigado.
— O jovem mestre permitirá tua entrada — informou o criado.
Li Tian entrou apreensivo, sentindo-se como se adentrasse a cova de um dragão.
Ainda assim, sentia-se protegido por Garça nas Nuvens.
Ao entrar no pavilhão oeste, ficou impressionado com o luxo, mas baixou os olhos, sem ousar olhar ao redor.
Ao chegar a um salão perfumado, ajoelhou-se diante do biombo, como ordenado.
Logo, ouviu-se a voz preguiçosa do jovem mestre Poço Sem Fim:
— Disseste que tens um saco de seda para mim, que diz respeito à minha vida?
— Sim, um senhor de imensos poderes ordenou que eu entregasse pessoalmente ao jovem mestre.
— Então entrega.
Li Tian retirou o saco de seda do peito e o ofereceu com as duas mãos.
Uma mão o pegou e o levou para dentro, entregando-o ao jovem mestre.
Poço Sem Fim abriu o saco, retirou um envelope lacrado com cera.
Rasgou o selo e tirou uma folha de papel.
Havia duas frases escritas.
Mas, ao lê-las, Poço Sem Fim quase explodiu de raiva.
Porque diziam:
Primeira frase: Sou um talento sem igual em mil anos; em um ano, posso ajudá-lo a destruir Lua no Poço e fazê-lo senhor da cidade.
Isso ainda era comum; todos os anos apareciam fanfarrões como esse.
Mas a segunda frase era devastadora:
Segunda frase: Após cuidadosa análise, senhor Poço Sem Fim, descobri que és estéril e infértil.
……
Nota: Os votos de recomendação são meu sustento espiritual; irmãos, peço vossa generosidade, agradeço com doces!
Durante o período de lançamento, dois capítulos por dia, seis a sete mil palavras; um por volta das nove da manhã e outro às sete da noite.