Capítulo 22: Minha Menstruação Chegou!

Nuvem nas Alturas percebeu com extrema acuidade que, ao ouvirem aqueles marginais gritarem “velho imortal”, o chefe deles teve um leve tremor no olhar, seguido de um lampejo de temor. O que significava aquilo? Naquele instante, era certo que o chefe dos malandros já estava convencido, sem qualquer hostilidade para com Nuvem nas Alturas. Mas ao escutar o termo “imortal”, seu olhar se encheu de medo. Era evidente: em Fenda do Vento, “imortal” já se tornara uma palavra proibida.

Por que se tornara tabu? Só havia uma explicação: dentro da cidade, já existia alguém autoproclamado “imortal” que pretendia monopolizar tal título — alguém de considerável poder, de modo que o chefe dos bandidos o temia como se fosse uma víbora.

— Senhor, aqui está meu pagamento pela consulta — disse o chefe dos malandros, oferecendo dois lingotes de prata, somando cerca de vinte taéis, um valor realmente generoso. Mesmo numa cidade próspera como Fenda do Vento, vinte taéis bastariam para sustentar uma família de quatro pessoas por vários meses.

Nuvem nas Alturas fechou os olhos, dizendo com indiferença:
— Já disse, consultar-me equivale a pagar a taxa de proteção. Não precisa me dar dinheiro.

— Como assim, senhor? Isso não está certo! — O chefe se curvou respeitosamente. — Não leve a mal, senhor, foi tudo o que consegui trazer hoje, está tudo aqui.

— Já disse que não quero, então não insista. Pra que tanta conversa? — respondeu Nuvem nas Alturas.

O chefe dos bandidos fitou Nuvem nas Alturas por um bom tempo, certificando-se de que não se tratava de mera cortesia, e então, tomado de admiração, declarou:
— O senhor é realmente um homem extraordinário! Já que não aceita meu dinheiro, farei questão de retribuir-lhe de outra forma. Se estiver ao meu alcance, não medirei esforços.

— Se é assim, arranje-me algumas bebidas e quitutes — pediu Nuvem nas Alturas.

— Só isso? Tão simples? — surpreendeu-se o chefe.

— Ande logo! Estou morrendo de fome! — resmungou Nuvem nas Alturas, impaciente.

Pouco depois, uma farta refeição foi posta diante dele, acompanhada de mantas e cobertores macios. Nuvem nas Alturas lançou-se ao banquete; após dois dias comendo apenas pão seco, sua fome era voraz.

— Senhor, com seu talento sobrenatural, vou divulgar seu nome por toda parte, fazer seu negócio prosperar — bajulou o chefe dos bandidos.

— Está brincando? Por acaso sou vendedor de repolho? Só faço uma consulta por dia — irritou-se Nuvem nas Alturas.

O chefe dos bandidos, sem jeito, insistiu ainda mais:
— O senhor é realmente um ser extraordinário; nós, gente rude, não compreendemos sua grandeza.

A seguir, inclinou-se em reverência:
— Senhor, despeço-me por ora. Voltarei para visitá-lo outro dia.

E partiu às pressas.

Havia algo de estranho nisso. Em tese, aquele Zhang Grande Tigre deveria continuar bajulando Nuvem nas Alturas, então por que, ao voltar, parecia evitá-lo como ao diabo? Claro, ele continuava sem hostilidade, mas não ousava se aproximar. Era evidente: após retornar, raciocinou direito e, por causa de alguém, passou a temer contato com Nuvem nas Alturas.

Satisfeito e de barriga cheia, Nuvem nas Alturas deitou-se e dormiu profundamente.

***

No dia seguinte, Nuvem nas Alturas continuava sem nenhum cliente — um marasmo absoluto.

Após a exibição milagrosa do dia anterior, era de se esperar que sua fama tivesse se espalhado. Aqueles marginais, famosos por suas fanfarronices, certamente o teriam elevado à categoria de lenda, e hoje sua banca deveria estar repleta de clientes.

Não só os figurões da cidade, mas também outros chefes de marginais, deveriam estar ansiosos por uma consulta.

Mas algo estava fora do lugar.

O objetivo de Nuvem nas Alturas ao montar sua banca era justamente ganhar notoriedade, atrair o jovem libertino Poço Sem Limites e tornar-se seu braço direito, de modo a facilitar a conquista de Lua no Poço.

Portanto, o primeiro passo era essencial: lançar o anzol e esperar que algum peixe mordesse.

Ontem, o chefe dos bandidos prometera divulgar seu nome. Nuvem nas Alturas negara, mas fora apenas para manter as aparências; não era para ser levado a sério. Mesmo que o chefe tivesse levado a sério, seus subordinados dificilmente conteriam a língua e logo espalhariam a notícia.

Por que, então, o movimento continuava tão fraco, sem sequer um cliente?

Um dia se passou, depois dois.

Nuvem nas Alturas continuava sem fregueses e, para piorar, antes ao menos uma dúzia de pessoas passava por ali diariamente — agora, apenas sete ou oito.

Por esses dois dias, sobreviveu apenas à base de água, sem comer um grão, a ponto de sentir tontura e fraqueza.

O chefe dos bandidos prometera voltar, mas não apareceu. O mendigo que antes lhe trouxera pães também sumira — quem sabe por onde andava, talvez gastando a meia prata que recebeu em prazeres pela cidade.

Xú An Ting até pensou em lhe trazer comida, mas, lembrando-se da recomendação de Nuvem nas Alturas, decidiu respeitar: mesmo que ele morresse de fome, jamais deveria ser procurado. E, afinal, ficar dois ou três dias sem comer não mataria ninguém; por isso, Xú An Ting também não apareceu.

Agora a situação era constrangedora: será que Nuvem nas Alturas morreria de fome antes mesmo de começar sua carreira? O plano inicial fracassaria antes de dar frutos?

Claro, ele poderia abandonar aquele lugar ermo e ir para o centro comercial, mas isso acabaria com todo o charme.

Teimoso, decidiu deitar-se e esperar; com o metabolismo mais lento, talvez sentisse menos fome.

***

O dono daquele corpo estava acostumado, desde pequeno, a passar fome, e sabia como resistir: o melhor era nem ir ao banheiro, e se possível, segurar até a urina, pois isso retém calorias.

No meio da noite, enquanto dormia num torpor, acordou sobressaltado.

Alguém se aproximava.

Mas ele não se moveu, fingiu continuar dormindo.

— Ei… ei…

Uma mão lhe tocou suavemente o ombro.

Sem abrir os olhos, respondeu friamente:
— O que deseja?

— Vim consultar o destino — sussurrou o visitante.

Nuvem nas Alturas não enxergava quem estava atrás, mas deduziu rapidamente de quem se tratava.

— Você é Li Tian, centurião da Guarda Urbana.

O homem exclamou, surpreso:
— Como o senhor sabia? Nem sequer me viu!

— Você tem medo de desagradar ao Imortal Azul de Fenda do Vento, por isso só veio me procurar de madrugada.

Constrangido, Li Tian admitiu:
— Não tive escolha. Poucos ousam desafiar o Imortal Azul nesta cidade. Ele é o braço direito do jovem Poço Sem Limites, a quem chama de Pai de Honra.

Agora estava claro: Zhang Grande Tigre, apesar de reconhecer a perícia de Nuvem nas Alturas, não ousou espalhar sua fama, para não provocar o Imortal Azul.

Mas Li Tian era seu benfeitor: foi ele quem lhe arranjou o cargo de chefe da patrulha. E agora, enfrentando um grande problema, Zhang contou-lhe sobre Nuvem nas Alturas, tanto por gratidão quanto por interesse próprio.

Afinal, se Li Tian caísse, Zhang também perderia seu posto em pouco tempo.

Se o centurião arriscava procurar Nuvem nas Alturas à noite, o problema era realmente grave, e ele estava cheio de temor.

— Senhor, dizem que o senhor tem o Olho Celestial, é infalível nas adivinhações. Se me ajudar a resolver este enorme problema, lhe darei cem taéis de prata — propôs Li Tian.

— Não quero dinheiro. Se eu acertar e ajudá-lo a passar por esse aperto, só lhe pedirei um favor em troca.

— E qual seria?

Nuvem nas Alturas retirou de seu peito um pequeno envelope.

— Aqui está um saquinho de seda. Você não pode, de jeito nenhum, abri-lo. Caso contrário, uma grande desgraça cairá sobre você. Deve entregá-lo pessoalmente ao jovem Poço Sem Limites, no Palácio do Governador. Lembre-se: vá você mesmo, é questão de vida ou morte para ele.

Li Tian se assustou diante da tarefa espinhosa.

Por que Nuvem nas Alturas não continuava ali, esperando Poço Sem Limites vir procurá-lo? Porque, afinal, pensou melhor: quem, afinal, eram Liu Bei e Zhuge Liang? Eu e Poço Sem Limites não temos nem comparação! Para quê esse teatro todo?

No máximo, somos um canalha e um vilão, uma prostituta e um cafetão.

Bah! Eu, Nuvem nas Alturas, não sou prostituta!

Enfim, melhor lidar com as coisas diretamente.

E, sobretudo, a fome já estava insuportável.

Li Tian segurava o saquinho como se fosse uma batata quente; preferia pagar cem taéis do que cumprir essa missão.

Aquele Poço Sem Limites era imprevisível, capaz de matar por nada — quem saberia se, ao receber o saquinho, não puxaria a faca e mataria Li Tian na hora?

Um verdadeiro lunático, impossível de prever.

Mas o mais importante era resolver seu próprio problema. Se não conseguisse, não haveria amanhã: decapitado, deixaria mulher e filhos para os outros. E, com o temperamento da esposa, mal entrava na prisão e ela já estaria na cama com outro.

Ah, só quem conhece a esposa sabe disso…

— Senhor, estou diante de uma dificuldade enorme. É uma longa história… — lamentou Li Tian.

— Não precisa dizer, eu já sei o que está acontecendo. Tenho o Olho Celestial, prevejo tudo — respondeu Nuvem nas Alturas.

Li Tian ficou perplexo, duvidando. Embora Zhang Grande Tigre tivesse elogiado Nuvem nas Alturas aos quatro ventos, Li Tian era experiente e achava aquilo mero truque de charlatão. Só veio porque estava desesperado, tentando a sorte. No fundo, não tinha grandes expectativas.

— É mesmo? Então diga — desafiou Li Tian. Se acertasse, ele prosseguiria. Se errasse, provaria ser um charlatão, e Li Tian não hesitaria em cortar-lhe a língua — afinal, arriscava-se muito ao procurá-lo. Se o Imortal Azul soubesse que Li Tian preferiu consultar Nuvem nas Alturas, seria esfolado vivo.

O Imortal Azul, afinal, cobrava caríssimo — três mil taéis por consulta!

— O velho truque — disse Nuvem nas Alturas —: escreva uma letra em sua mente, apenas pense nela. Com o Olho Celestial, saberei qual é, e a partir dela, consultarei seu destino.

— Certo, já estou escrevendo mentalmente — respondeu Li Tian.

Nuvem nas Alturas invocou mentalmente: “Personalidade número dezesseis, médium, venha!”

Nada aconteceu.

“Personalidade dezesseis, médium, manifeste-se!”

Ainda nada.

Droga, droga, droga! O que estava acontecendo? Antes, bastava chamar que apareciam!

“Personalidade vinte e três, Leonardo, venha!”

Nada.

“Oito, Beethoven, médium, venha!”

Nada, outra vez.

Maldição! Senhores loucos, não brinquem comigo! Isso é uma emergência, é questão de vida ou morte!

Por mais que chamasse, nenhuma das personalidades apareceu.

Será que… estavam de “licença menstrual”? Todo mês, alguns dias de folga?

Nesse momento, Li Tian declarou:

— Senhor, já terminei de escrever a letra em minha mente. Pode adivinhar!

Sem a habilidade telepática da personalidade dezesseis, como adivinhar?

Li Tian, se eu alegasse que estava indisposto e não podia trabalhar hoje, você aceitaria?

Provavelmente não.

Vendo Nuvem nas Alturas em silêncio, Li Tian franziu o cenho:

— Senhor, já escrevi a letra, diga qual é e inicie a consulta.

Nuvem nas Alturas permaneceu de olhos fechados, movendo os dedos, fingindo calcular.

Como dizem: por fora, calmo como gelo; por dentro, um turbilhão de pânico.

Esses malditos loucos! Será que estão se vingando? Inveja por eu ser bonito demais?

Tentou mais de dez vezes, mas a personalidade dezesseis, que lia mentes, não apareceu.

A voz de Li Tian endureceu, o olhar tornou-se gélido:

— Já escrevi a letra, comece a consulta!

E sua mão instintivamente pousou no cabo da espada.

Se Nuvem nas Alturas errasse, ficaria provado que era charlatão e então Li Tian não teria piedade.

Um oficial como eu, tirar a vida de um charlatão é como esmagar um inseto.

Nuvem nas Alturas continuou de olhos fechados, simulando cálculos.

Li Tian, por dentro, contou de trás para frente:
— Dez, nove, oito…

Ao fim da contagem, se Nuvem nas Alturas não respondesse, ele partiria para o ataque.

Um charlatão ousando enganar um centurião da Guarda Urbana?

Nenhuma das personalidades se manifestou — nem a dezesseis, nem qualquer outra.

Nuvem nas Alturas abriu os olhos, respirando fundo.

Agora teria de contar apenas com sua inteligência e com a sorte.

— Três, dois, um!

Li Tian terminou a contagem, puxou a lâmina da bainha e disse friamente:

— Senhor Nuvem, a letra já está escrita em minha mente. Se é verdade que tem o Olho Celestial, adivinhe: qual é? Que problema enfrento e como resolver?

— Se acertar, entrego o saquinho de seda no Palácio do Governador, pessoalmente a Poço Sem Limites. Se errar, não me culpe: combater superstições é dever de nossa Guarda Urbana; não terei piedade!

***

Nota: peço humildemente seus votos de recomendação, caros benfeitores. Minha gratidão será imensa.