Capítulo 15: Uma pessoa que desafia os céus! Que vergonha!

— Senhor Garça nas Nuvens, a partir de hoje, qualquer informação ou necessidade que você tenha, pode procurar por mim, e somente por mim — disse An Ting Xu. — Aqui não é apenas uma hospedaria, mas também um excelente restaurante, então vir aqui para comer é perfeitamente normal. E se eu precisar entrar em contato com você, pendurarei nove filés de carne seca do lado de fora, com uma cabeça de alho entre o terceiro e o quarto filé.

— Está bem — respondeu Garça nas Nuvens. — Este ponto de encontro já foi usado antes?

— Nunca, jamais foi ativado — respondeu An Ting Xu. — Cerca de três meses atrás, vi com meus próprios olhos os irmãos da Plataforma do Dragão Negro morrendo diante de mim, a menos de trinta passos da minha hospedaria. Eu tinha plena condição de ajudá-los, mas não pude fazer nada, pois não tinha recebido ordens. Só pude assistir, impotente, enquanto eram despedaçados, e enquanto os planos da Plataforma do Dragão Negro fracassavam.

Ao dizer isso, um lampejo de dor cruzou os olhos rechonchudos de An Ting Xu.

Garça nas Nuvens não respondeu imediatamente, perguntando em vez disso:

— Há quanto tempo você está aqui, An Ting Xu?

— Nove anos. Desde os meus vinte e sete até os trinta e seis.

Durante nove anos, ele esteve aqui, nunca fora ativado. Por um objetivo desconhecido, centenas ou milhares de membros da Plataforma do Dragão Negro sacrificaram sua juventude e suas vidas em Fenda do Vento.

— Entre os altos escalões de Fenda do Vento, há algum infiltrado nosso? — perguntou Garça nas Nuvens, uma dúvida que sempre tivera. Como a poderosa Plataforma do Dragão Negro do Grande Império Yin podia estar numa situação tão lamentável em Fenda do Vento? E aquela derrota humilhante de Feng Xingmie, há dois anos... O que foi aquilo?

— Dos dezenove domínios do Vale do Vento Cortante, cinco senhores eram nossos agentes infiltrados — contou An Ting Xu. — Entre os cinco comandantes de mil da Guarda de Fenda do Vento, dois eram nossos.

De fato, a Plataforma do Dragão Negro era realmente impressionante; metade das forças militares da cidade havia sido infiltrada.

— E tudo isso foi mérito de Lorde Feng Xingmie. Ele levou cinco anos para fincar as raízes da Plataforma do Dragão Negro em Fenda do Vento. Na verdade, há dois anos, a estratégia já estava quase completa.

Nem mesmo Garça nas Nuvens sabia desse passado glorioso de Feng Xingmie.

— O que aconteceu depois? — indagou.

An Ting Xu fechou os olhos, tomado de dor, e respondeu trêmulo:

— Por causa da traição. Todos os nossos agentes de alto escalão em Fenda do Vento foram exterminados. Restaram apenas os infiltrados de baixo nível, como nós.

— Mataram mais de mil e quatrocentos, elites que a Plataforma do Dragão Negro gastou recursos incontáveis para infiltrar. Eles passaram por provações inimagináveis para chegar ao alto escalão, apenas para serem aniquilados em questão de dias — disse An Ting Xu, os dentes cerrados até sangrar, golpeando a mesa com o punho e voz rouca. — Quando Lorde Feng Xingmie soube da tragédia, vomitou sangue três vezes e ficou inconsciente por dias e noites.

— Isso aconteceu no terceiro dia do terceiro mês. Por isso, chamamos de Vergonha dos Três-Tres, ou Incidente dos Três-Tres — disse An Ting Xu. — Desde então, a estratégia da Plataforma do Dragão Negro em Fenda do Vento sofreu um golpe devastador. Até mesmo nossas forças infiltradas nas Terras Sem Dono foram severamente afetadas, atrasando em pelo menos dois anos a campanha do Império no sul.

Um golpe desses realmente dilacera a alma.

A perda era imensa. An Ting Xu já era uma pessoa notável, e essa hospedaria levou nove anos para crescer e criar raízes em Fenda do Vento. Contudo, entre as forças ocultas, a hospedaria era apenas um ponto de apoio de menor importância, um backup.

Somente após a Incidente dos Três-Tres, quando a rede de agentes foi destruída, é que a hospedaria se tornou um ponto principal.

Dava para imaginar o quão poderosa era a infiltração da Plataforma do Dragão Negro na época.

— Quando o líder do partido foi pedir perdão ao imperador, Sua Majestade lamentou profundamente, dizendo que não era apenas uma vergonha da Plataforma do Dragão Negro, mas de todo o Grande Império Yin.

— Quem foi o traidor? — perguntou Garça nas Nuvens. — Devia ser alguém de alto escalão.

— Yan Pianxian — respondeu An Ting Xu.

Só pelo nome já não parecia boa coisa, e provavelmente era um belo homem. (Aliás, já usei esse nome como meu apelido no QQ, risos.)

— E esse homem ainda vive? — indagou Garça nas Nuvens.

— Sim, está vivo. E já é um dos altos quadros da Plataforma de Gelo Negro do Império Nan Zhou. O Imperador Wan Yun o aprecia muito.

— Yan Pianxian traiu por ter sido seduzido pelo Império Nan Zhou, ou sempre foi um agente deles em nosso império? — questionou Garça nas Nuvens.

— Talvez esse seja um mistério eterno — respondeu An Ting Xu.

— Depois desse feito, a Plataforma de Gelo Negro do Império Nan Zhou deve ter ganhado enorme notoriedade — disse Garça nas Nuvens.

— Sem dúvida. Nossas redes de informação disputam há mais de cem anos, e sempre estivemos em vantagem. Mas depois do Incidente dos Três-Tres, a Plataforma de Gelo Negro do Império Nan Zhou ascendeu de forma espetacular, tornando-se o centro das atenções. Enquanto isso, a nossa sofreu um golpe terrível em sua reputação.

Garça nas Nuvens cada vez mais achava Feng Xingmie um verdadeiro louco. Esta missão em Fenda do Vento não era apenas estratégica para o império, mas também uma batalha para lavar a vergonha da Plataforma do Dragão Negro.

E entregar tamanha responsabilidade a ele, um mero vagabundo? Um peso e tanto.

— Antes de trair, que papel Yan Pianxian desempenhava na Plataforma do Dragão Negro? — perguntou Garça nas Nuvens.

— Era o orgulho da Plataforma, estrela do amanhã, candidato a futuro líder.

Céus!

Isso era praticamente o herdeiro do comando máximo da Plataforma do Dragão Negro do Grande Império Yin!

E ele traiu? Por quê?

— Então, meu maior adversário não será apenas a senhora da cidade, Lua no Poço, mas também os agentes da Plataforma de Gelo Negro do Império Nan Zhou?

— Exatamente — confirmou An Ting Xu.

— Os infiltrados da Plataforma de Gelo Negro em Fenda do Vento superam em muito os nossos. Qualquer alto escalão que encontrarmos pode ser um deles.

— Sim! Aqui, somos poucos contra uma matilha de lobos, enfrentando uma guerra secreta feroz, sempre à beira do abismo.

— Quem foi o responsável pelo massacre dos nossos agentes? — perguntou Garça nas Nuvens.

— O antigo senhor da cidade, Poço Severino, pai de Lua no Poço.

Garça nas Nuvens já conhecia o histórico de Poço Severino: um verdadeiro titã. Décadas atrás, a família Poço perdeu suas terras no Vale do Vento Cortante e quase foi exterminada. Só ele, sozinho, recuperou o patrimônio ancestral e ainda dobrou a extensão do domínio.

Lutou batalhas sem fim, matou milhares, fosse na política ou nos campos de batalha, nunca conheceu derrota.

Mas, em janeiro do ano passado, Poço Severino sofreu um derrame e ficou incapacitado.

Assim, Lua no Poço se tornou a nova senhora da cidade.

Ninguém esperava, porém, que ela fosse ainda mais cruel e implacável que o pai, espalhando terror por onde passava.

Em apenas um ano, conquistou o apelido de Demônia.

Como dizem, só se erra no nome, nunca no apelido.

— Antes, eu não tinha esperança nenhuma nesta missão, só via escuridão. Mas sua chegada, seu desempenho brilhante, reacendeu uma fagulha de esperança. Mesmo que as chances sejam mínimas, ainda resta uma possibilidade — disse An Ting Xu, controlando a emoção.

— Desde que Lua no Poço assumiu, a perseguição aos nossos agentes continua? — quis saber Garça nas Nuvens.

— Continua, mas com menos intensidade — respondeu An Ting Xu. — Como mencionei, três meses atrás, guerreiros do Colégio Negro perseguiram alguns de nossos agentes até menos de cem passos do portão da hospedaria. Fui impotente, só pude assistir enquanto se suicidavam diante de mim. Jamais esquecerei o olhar deles: aquela lealdade, aquela firmeza. Preferiram a morte ao cativeiro.

Garça nas Nuvens apenas serviu-lhe uma xícara de chá, em silêncio.

— Os que se foram, se foram. Os vivos devem continuar, nem que seja só para honrar os irmãos caídos. Mesmo que seja como escalar ao céu, cumpriremos a missão em Fenda do Vento — disse An Ting Xu, inspirando fundo e reprimindo a dor.

Depois de um longo momento, An Ting Xu se recompôs.

— Senhor Garça nas Nuvens, agora começa a primeira etapa da missão: entrar na mansão da senhora da cidade.

— Quem está próximo à fonte, chega primeiro à lua. Só entrando lá você poderá se aproximar de Lua no Poço, surpreendê-la com seu talento e chamar sua atenção.

— Quanto à forma de entrar, temos dois planos.

— O primeiro é feito sob medida para você, permitindo que retome seu antigo ofício — disse An Ting Xu.

— Amante? — perguntou Garça nas Nuvens.

— Sim — confirmou An Ting Xu.

Ora, esse era o antigo ofício do outro Garça nas Nuvens, não o meu. O outro era pago para seduzir mulheres; eu, Garça nas Nuvens deste mundo, nunca cobrei por isso. E, claro... também nunca paguei.

— Segundo os registros, Lua no Poço jamais manteve amantes, e até nutre ódio pelos homens — ponderou Garça nas Nuvens.

— Ela, de fato, não. Mas há uma mulher que sim — explicou An Ting Xu.

— Quem?

— A irmã mais nova de Poço Severino, tia de Lua no Poço. Anos atrás, casou-se com um chefe bárbaro, mas não se adaptou à vida lá e passou a viver em Fenda do Vento. É conhecida como Madame Almíscar. Linda, de espírito livre. Você, com sua beleza, certamente a atrairá, tornando-se seu favorito e entrando facilmente na mansão. É o atalho mais rápido, e com um começo promissor.

Era realmente um atalho. Só que esse papel era vergonhoso demais para alguém de bom caráter.

— E o outro plano? — perguntou Garça nas Nuvens.

— Podemos arranjar para você entrar como criado na mansão, com um plano detalhado para fazê-lo ascender rapidamente e chamar atenção de todos.

— Senhor Garça nas Nuvens, qual dos dois caminhos prefere?

(E vocês, o que acham que Garça nas Nuvens deve escolher? Ou talvez...)

...

Nota: Antes do lançamento, votos de recomendação são minha vida. Conto com vocês!