Capítulo 138: Matar Yan Pianxian! O Destino Final!

O pior resultado aconteceu, a situação desmoronou completamente.

Yan Pianxian cuspiu sangue várias vezes seguidas, mas finalmente foi se acalmando aos poucos.

Yun Zhonghe sorriu e disse: — Lorde Yan Pianxian, vocês perderam esta batalha por completo, não há mais nenhuma chance.

Yan Pianxian olhou fixamente para o céu, com o rosto contraindo-se em espasmos.

Yun Zhonghe continuou: — Os mais de duzentos mil soldados liderados por Zhou Li e Ao Xin ainda devem estar a várias centenas de léguas de distância da Cidade Tantai. Agora que a Cidade Tantai foi ocupada por nós, o Grande Império Ying, eu realmente gostaria de saber como esses mais de duzentos mil soldados vão voltar.

Yan Pianxian continuou sem reagir.

Yun Zhonghe prosseguiu: — Grande Marechal Ao Xin, o Primeiro Príncipe Zhou Li tem artes marciais poderosas e pode voltar para o Império Daonan por qualquer caminho secundário. Mas esses mais de duzentos mil soldados não têm asas; tentar dar a volta na Cidade Tantai para retornar ao Império Daonan é simplesmente impossível!

Yan Pianxian ainda não deu nenhuma resposta.

Yun Zhonghe continuou: — Os vários senhores das Terras Sem Dono são extremamente pragmáticos; o que eles fazem de melhor é mudar de acordo com o vento. Antes, quando o seu Império Daonan estava em vantagem, eles estavam dispostos a fornecer-lhes provas e grãos. Agora, esses mais de duzentos mil soldados não conseguem arrecadar um único grão de comida. Vão roubar, por acaso? Isso provavelmente atrairia o cerco de todos os senhores das Terras Sem Dono.

— Lorde Yan Pianxian, adivinhe quantos senhores das Terras Sem Dono estão correndo para a Cidade Lie Feng, ou até mesmo para a Mansão do Grande Comandante de Expedição do Grande Império Ying, para se ajoelharem e implorarem por lealdade? Os seres humanos são realmente criaturas muito vis. Naquela época, esses senhores das Terras Sem Dono diziam em alto e bom som que jamais se renderiam ou se submeteriam, porque, uma vez feito isso, perderiam completamente sua autonomia, seus territórios e suas tropas. Por isso, quando a família Tantai ergueu a bandeira, todas as Terras Sem Dono se reuniram sob seu estandarte. E agora? Esses senhores das Terras Sem Dono, sem falar em territórios e tropas, consideram-se extremamente afortunados se conseguirem apenas preservar sua riqueza e segurança.

— Eu realmente não imaginava que, em julho, ainda estáveis atacando o Domínio de Liefeng; em agosto e setembro, a família Tantai estava liderando a coalizão de senhores para atacar a Cidade Liefeng. E agora, em novembro, tudo já terminou. Parece realmente um sonho.

Não apenas Yun Zhonghe, mas quase todos sentiam uma forte sensação irreal.

Poucos meses antes, as Terras Sem Dono realizavam com grande pompa a assembleia dos senhores, decidindo se deveriam condenar a família Jing e encerrar o caso do Massacre da Prata.

Naquela época, a guerra entre os dois grandes impérios ainda parecia relativamente distante.

Além disso, todos nas Terras Sem Dono acreditavam que a batalha decisiva entre os dois impérios seria longa e duradoura, levando pelo menos três a cinco anos, derramando a última gota de sangue nas Terras Sem Dono até que ambos ficassem exaustos e mutuamente arruinados.

E quando esse momento chegasse, seria a hora de fundar um reino nas Terras Sem Dono, e todos seriam heróis fundadores.

No entanto, apenas dois meses se passaram desde o início da guerra e tudo já havia terminado.

Sem mencionar que a era da família Tantai chegou ao fim, a glória do Império Daonan nas Terras Sem Dono durou apenas um único mês.

Os ventos e as nuvens mudaram rapidamente, tudo foi veloz demais.

De fato, analisando apenas esta batalha, o Império Daonan sofreu cerca de cem mil baixas no total, enquanto o Grande Império Ying teve menos de cem mil, mas a diferença não era grande.

As forças principais de ambos os países ainda contavam com centenas de milhares de soldados.

Mas todos sabiam que esta batalha estava praticamente encerrada; após a perda da Cidade Liefeng e da Cidade Tantai, quase não restava nenhuma esperança nas Terras Sem Dono.

Depois de um bom tempo, Yan Pianxian olhou para Yun Zhonghe.

Ele estava ponderando sobre uma questão: por que perderam esta batalha?

Será que ele era inferior a Yun Zhonghe?

Não, de forma alguma.

Yan Pianxian recusava-se veementemente a pensar assim; do início ao fim, ele esteve vencendo e manipulou Yun Zhonghe ao seu bel-prazer.

Mesmo no final, quando Yun Zhonghe encontrou uma saída na beira da morte e executou um contra-ataque desesperado, aquilo se deveu, na melhor das hipóteses, trinta por cento ao esforço humano e setenta por cento à vontade do destino.

Yun Zhonghe sorriu e disse: — Lorde Yan Pianxian, agora o Grande Império Ying venceu, eu não sou mais um criminoso do Grande Império Ying, você já pode me matar.

— Hahaha, que sensação maravilhosa! Você sabe como eu sou, não tenho o menor medo da morte, contanto que aproveite o suficiente.

………………………………

Do outro lado!

O Primeiro Príncipe Zhou Li do Daonan e o Marechal Ao Xin acalmaram-se inesperadamente.

Finalmente não precisavam mais marchar freneticamente.

Nos últimos vinte e poucos dias, os mais de duzentos mil soldados marcharam até a exaustão; apenas o número de soldados que caíram mortos de cansaço ou tropeçaram ultrapassava cinco ou seis mil.

Praticamente todos os dias, abriam os olhos e já estavam marchando na estrada. Os sapatos estavam desfeitos e os pés completamente feridos.

Para servir de exemplo aos soldados, o Primeiro Príncipe Zhou Li não montou a cavalo, mas caminhou a pé, cedendo seu corcel de mil léguas a um soldado ferido.

Zhou Li, que sempre vivera cercado de luxos, tinha que estourar as bolhas dos pés todos os dias, depois mergulhá-los careteando em água quente para limpá-los completamente, antes que o velho eunuco aplicasse pomada.

E foi justamente graças ao exemplo do Primeiro Príncipe Zhou Li que o moral desses mais de duzentos mil soldados não entrou em colapso.

Eles aguentaram até agora.

Mas agora, finalmente podiam descansar, sem precisar marchar desesperadamente.

Ao som de uma ordem, os mais de duzentos mil soldados irromperam em aplausos e vivas, deitando-se no chão imediatamente, sem conseguir mover um músculo.

Embora tivessem sofrido uma derrota na frente de batalha, aqueles mais de duzentos mil soldados comemoraram, pois poder deitar-se e descansar era mais importante do que qualquer outra coisa no momento.

Quanto às consequências da queda da Cidade Tantai, já não cabia àqueles soldados se preocuparem.

Dentro da tenda militar, o Marechal Ao Xin e o Príncipe Zhou Li permaneciam em silêncio.

— Devemos lutar até a morte? — perguntou um general ao lado.

Como lutar até a morte?

Liderar os mais de duzentos mil soldados para um ataque frontal à Cidade Tantai.

Ou até mesmo convocar reforços do norte do Império Daonan, totalizando um exército de quarenta mil soldados, para atacar a Cidade Tantai simultaneamente pelas direções norte e sul.

Olhando apenas por esse ângulo, ainda havia esperança de tomar a Cidade Tantai, afinal, as tropas do Grande Império Ying que ocupavam a cidade naquele momento somavam menos de cem mil, no máximo oitenta mil.

Contudo, a Cidade Tantai estava repleta de incontáveis suprimentos de defesa; atacar uma fortaleza tão impenetrável era o pesadelo de qualquer exército.

E o mais aterrorizante era que, agora, ainda havia mais de duzentos mil soldados do Grande Império Ying na Cidade Liefeng; bastava deixar algumas dezenas de milhares para a defesa, e o Príncipe Ying Qu poderia liderar duzentos mil soldados para o sul.

Assim que Zhou Li liderasse o exército para atacar a Cidade Tantai, Ying Qu com certeza viria com duzentos mil soldados para atacar pelas costas.

Nesse caso, aqueles mais de duzentos mil soldados liderados por Zhou Li seriam acuados de frente e de costas, sendo inevitavelmente aniquilados.

Evidentemente, havia outro caminho.

Zhou Li poderia liderar os mais de duzentos mil soldados para ocupar outras cidades nas Terras Sem Dono, como a Cidade Daxicheng, ou a Cidade Xiyu da família Mo, prolongando essa grande guerra.

Entrar na Cidade Xiyu da família Mo era impossível.

Porque isso exigiria atravessar o Domínio do Vale de Liefeng, o que certamente atrairia ataques das forças de defesa da Cidade Liefeng.

Além disso, a Cidade Xiyu da família Mo ficava muito a oeste, totalmente bloqueada pela Cidade Liefeng.

A Cidade Daxicheng era muito boa, situada bem no centro das Terras Sem Dono, mas era uma cidade aberta, quase sem muralhas, como defendê-la?

Naturalmente, ainda havia outra grande cidade nas Terras Sem Dono, cuja escala era ainda maior que a da Cidade Liefeng, ficando atrás apenas da Cidade Tantai: a cidade principal da segunda maior família de senhores, a família Ning. Se conseguissem capturar essa cidade principal da família Ning, poderiam pelo menos sustentar um impasse com o Grande Império Ying por algum tempo.

No entanto, a família Ning sempre adotara uma postura extremamente conservadora.

Recentemente, recolheram todas as suas forças para dentro da cidade principal; embora o número de soldados não fosse enorme, ainda contavam com trinta a quarenta mil homens.

Antes, quando o Império Daonan ocupava a posição dominante, a atitude da família Ning fora extremamente humilde. Embora não tivessem enviado tropas para seguir Zhou Li, as cartas de saudação do patriarca da família Ning chegavam ininterruptamente todos os dias, proclamando em alto e bom som o desejo de prestar homenagens ao supremo Imperador do Grande Zhou.

Contudo, agora, as cartas de saudação da família Ning já haviam sido interrompidas havia vários dias.

Se não houvesse engano, aquele patriarca da família Ning já deveria ter partido para a Cidade Liefeng, ajoelhando-se no salão principal.

Nesse momento, se Zhou Li levasse seu exército para a cidade principal da família Ning, seria uma nova batalha sangrenta, enfrentando novamente o destino de ser encurralado pela frente e pelas costas.

Portanto, à primeira vista, Zhou Li parecia ainda ter forças para lutar, mas na realidade não passava de um animal acuado travando uma luta desesperada.

— Alteza, o senhor deve deixar imediatamente as Terras Sem Dono, retornar a Jinzhou e assumir o controle da situação geral. Deixe as Terras Sem Dono comigo — disse de repente o Marquês das Ondas Furiosas, Ao Xin.

Ao ouvir isso, o Primeiro Príncipe Zhou Li não pôde deixar de se emocionar.

As palavras de Ao Xin pareciam nobres na superfície, mas na prática significavam tirar Zhou Li daquela situação sem saída, para que o próprio Marquês das Ondas Furiosas assumisse a responsabilidade pela derrota.

Aquele marquês, antes tão orgulhoso e indiferente, que jamais dera atenção às tentativas de cooptação de Zhou Li, mostrava-se tão leal e honrado no momento crítico.

O Primeiro Príncipe Zhou Li pensou por um momento, depois balançou a cabeça e disse: — Eu agradeço a intenção do Marquês das Ondas Furiosas, mas não é necessário. Deixe-me pensar mais um pouco, pensar mais um pouco.

Em seguida, Zhou Li encarou o mapa, perdido em uma escolha difícil.

A situação era urgente, e o tempo restante para Zhou Li era escasso. Com a queda da Cidade Tantai, ele havia perdido sua base nas Terras Sem Dono, e aqueles mais de duzentos mil soldados ficariam sem suprimentos, enfrentando o risco de escassez de alimentos a qualquer momento.

Era preciso tomar uma decisão rapidamente.

Mesmo que essa decisão parecesse amarga e dolorosa.

Cerca de uma hora depois, o Primeiro Príncipe Zhou Li declarou: — Marquês das Ondas Furiosas, deixo estes mais de duzentos mil homens sob os seus cuidados. Irei encontrar Ying Qu para negociar face a face.

Assim que essas palavras foram ditas, todos os presentes mudaram de expressão.

— Alteza Imperial, jamais faça isso! No momento, estamos em estado de guerra com o Grande Império Ying; se o senhor for ao acampamento de Ying Qu, temo que não haverá volta. Se o senhor for feito refém, as consequências serão inimagináveis.

Imediatamente, o velho eunuco e os grandes generali presentes ajoelharam-se em súplica.

O Marquês das Ondas Furiosas, Ao Xin, disse: — Alteza, eu irei ver Ying Qu para negociar com ele.

Zhou Li respondeu: — Nenhum de vocês é adequado para ir. Apenas eu sou a pessoa certa.

Todos bateram a cabeça no chão até sangrar, implorando amargamente para que Zhou Li não fosse.

O que diziam fazia sentido; no atual estado de guerra entre os dois países, se Zhou Li fosse capturado, seria uma captura fácil para o inimigo.

Zhou Li afirmou: — Eu confio no caráter de Ying Qu. Não precisam tentar me convencer, minha decisão está tomada.

……………………………………

Meia hora depois!

O Primeiro Príncipe Zhou Li do Daonan deixou o acampamento sozinho, partindo em direção ao norte.

Realmente sozinho, montado em um cavalo e indo de encontro ao perigo sem sequer levar um eunuco pessoal.

Essa cena comoveu a todos.

Os eunucos que acompanhavam Zhou Li caíram de joelhos no chão. Choravam copiosamente, mas depois pararam de chorar e puxaram os próprios cintos das calças.

O plano seguinte era simples: se Sua Alteza Imperial não retornasse, eles pendurariam o cinto em um galho de árvore, dariam um nó e se enforcariam ali mesmo, sem precisar esperar o retorno ao palácio imperial para serem executados por Sua Majestade o Imperador.

Olhando para a figura de Zhou Li que se afastava, o Marquês das Ondas Furiosas, Ao Xin, ajoelhou-se em uma perna só, liderando o gesto.

Atrás dele, mais de duzentos mil homens ajoelharam-se em perfeita sincronia.

………………

Na Cidade Daxicheng, no acampamento militar do Príncipe Ying Qu do Grande Império Ying.

Aquela cidade, nominalmente a cidade central das Terras Sem Dono, não possuía muralhas, e o Grande Império Ying a havia ocupado sem esforço.

Quando o Príncipe Ying Qu entrou na cidade, todos os oficiais, comerciantes e nobres das Terras Sem Dono saíram dezenas de léguas para recebê-lo de joelhos.

Todos os senhores, funcionários e até mesmo comerciantes das Terras Sem Dono eram veios de palha, inclinando-se para onde soprava o vento.

Ao saber que a Cidade Tantai havia sido conquistada por Feng Xiaotian, o Príncipe Ying Qu interrompeu sua marcha frenética, pois sabia que, dali em diante, salvar Yun Zhonghe exigiria uma abordagem diferente.

Após o fim da batalha na Cidade Liefeng.

O exército de mais de duzentos mil homens fez uma breve pausa; o Marquês Huyan Zhuo permaneceu na Cidade Liefeng com cinco mil soldados para guarnecer o local, enquanto os duzentos mil restantes marcharam triunfantes para o sul, simulando a intenção de realizar um ataque de pinça contra o exército de Zhou Li em cooperação com o general Feng Xiaotian da Cidade Tantai.

— Quarto Alteza, há um homem fora da cidade que diz ser o Primeiro Príncipe Zhou Li do Império Daonan e pede uma audiência.

Ying Qu sobressaltou-se por um instante e depois ordenou: — Deixem-no entrar.

— Quarto Alteza, devemos amarrá-lo?

Ying Qu balançou a cabeça e respondeu: — Não, tratem-no com todas as cortesias.

…………………………………………

Pouco depois!

O Primeiro Príncipe Zhou Li do Daonan entrou na Residência Secundária da família Jing na Cidade Daxicheng.

Como Ying Qu estava aquartelado ali — talvez porque Yun Zhonghe também tivesse morado ali —, permanecer naquele lugar trazia-lhe um pouco de tranquilidade.

— Cumprimentos ao Irmã̃o Mais Velho Zhou — disse Ying Qu, tomando a iniciativa de saudar.

Zhou Li curvou-se em resposta: — Cumprimentos ao Irmão Mais Velho Ying.

Em seguida, ambos permaneceram em silêncio por um momento.

Ying Qu serviu uma xícara de chá para Zhou Li e disse vagarosamente: — O Irmão Zhou tem algum ensinamento para mim?

Zhou Li perguntou: — Irmão Ying, como avalia a força nacional do meu Daonan?

— Excelente — respondeu Ying Qu. — O Império Daonan está repleto de talentos na corte, estudiosos como nuvens e generais ferozes como a chuva. Sem mencionar os outros, apenas o senhor e o Marquês das Ondas Furiosas, Ao Xin, são estrategistas de primeiríssima linha. Tivemos muita sorte em vencer esta batalha e quase fomos arrastados para um abismo sem fundo.

— Estudos como nuvens e generais como a chuva — replicou Zhou Li. — É exatamente isso que eu gostaria de dizer. Só depois de iniciarmos a guerra é que compreendi quão próspero e ascendente é o Grande Império Ying. A estratégia de Yun Zhonghe era engenhosa, mas extremamente arriscada. Se você não fosse o comandante-em-chefe, se Huyan Zhuo não fosse o vice-comandante e se Feng Xiaotian não fosse o general de vanguarda, o plano dele jamais teria tido sucesso. Vocês têm talentos demais, e o exército de vocês é excelente e corajoso demais.

Ying Qu disse: — E o seu Império Daonan, por acaso não é igual? Um único Yan Pianxian quase enterrou dezenas de milhares de nossos soldados e quase cortou dezenas de anos do nosso destino nacional.

Zhou Li suspirou: — É uma pena que ao sul do Rio Jiang caiba apenas um hegemon. Daonan e Da Ying estavam destinados a decidir um vencedor no final.

Ying Qu concordou: — Os caprichos do destino.

Zhou Li disse: — Se fosse com qualquer outra pessoa, eu certamente prepararia uma armadilha para esta negociação. Mas diante do Irmão Ying, serei direto.

Ying Qu convidou: — Por favor, prossiga!

Zhou Li explicou: — Primeiro, nosso exército expedicionário do norte sofreu poucas baixas, apenas pouco mais de cem mil. Ainda nos restam mais de trezentos mil soldados, e não estamos sem capacidade de lutar.

Ying Qu retrucou: — Lutar novamente não tem sentido. A Cidade Tantai e a Cidade Liefeng estão em nossas mãos; não importa quanto sangue derramem, não poderão reverter a situação, no máximo perderão com um pouco mais de dignidade.

Zhou Li propôs: — Irmão Ying, deixe nossos mais de duzentos mil soldados retornarem ao Grande Zhou, permitindo que voltem para casa.

Ying Qu questionou: — O que você oferece em troca?

Zhou Li respondeu: — Yun Zhonghe.

Assim que essas palavras foram ditas, a expressão de todos ao redor mudou drasticamente e eles caíram na risada: — Que delírio absurdo! Usar um único Yun Zhonghe para trocar pela vida de mais de duzentos mil soldados é um sonho lúcido.

— De fato, por mais meritório e importante que Yun Zhonghe seja, ele não se compara a mais de duzentos mil soldados.

— Uma vez que esses mais de duzentos mil soldados retornem ao Império Daonan, no futuro eles ainda serão nossos inimigos mortais, causando a morte de quantos dos nossos soldados?

— Trocar mais de duzentos mil soldados por um único Yun Zhonghe? O Daonan deve ter perdido o juízo, hahaha!

Ying Qu ergueu a mão e ordenou friamente: — Silêncio!

O salão emudeceu.

Ying Qu ponderou: — Acho difícil confiar em vocês. Yan Pianxian é extremamente astuto. Se vocês mandarem Yun Zhonghe de volta, ileso e completo, eu deixarei os seus mais de duzentos mil soldados voltarem para casa. Eu cumpro o que prometo.

O Primeiro Príncipe Zhou Li recusou: — Não, vocês devem primeiro liberar nosso exército para retornar ao país, e só então libertaremos Yun Zhonghe.

Ying Qu lamentou: — Sinto muito, mas isso é difícil de fazer.

O Primeiro Príncipe hesitou por um momento antes de dizer: — Que tal isto: eu fico como refém para garantir a troca por Yun Zhonghe?

Ao ouvirem isso, todos no salão ficaram chocados.

O senhor era o Primeiro Príncipe do Império Daonan e estava disposto a ficar como refém?

O Primeiro Príncipe Zhou Li afirmou: — O peso de ser o Primeiro Príncipe do Daonan deve ser equivalente ao de Yun Zhonghe.

…………………………………………

Nesse exato momento, Yun Zhonghe encontrava-se dentro de uma jaula.

Yan Pianxian corria freneticamente com centenas de guerreiros do Pavilhão de Gelo Negro, pois o caminho na montanha era íngreme demais para os cavalos avançarem.

A jaula de Yun Zhonghe precisava ser carregada por homens.

Rápido, rápido, rápido!

Yan Pianxian liderava aquela centena de homens em uma corrida desesperada, tentando retornar ao Império Daonan com a máxima velocidade.

Eles já haviam descoberto que Feng Xingmie, acompanhado por vários milhares de guerreiros do Pavilhão do Dragão Negro do Grande Império Ying, vasculhava a região freneticamente em busca de Yan Pianxian para resgatar Yun Zhonghe.

Descobrir o rastro de Yan Pianxian era apenas uma questão de tempo para Feng Xingmie.

Era preciso retornar ao território de Daonan no menor tempo possível, caso contrário a situação se tornaria crítica.

Embora desconhecesse que o Príncipe Zhou Li havia ido sozinho ao acampamento de Ying Qu como refém, Yan Pianxian sabia que o valor de Yun Zhonghe naquele momento era imenso.

Para resgatar os mais de duzentos mil soldados do Daonan presos nas Terras Sem Dono, Yun Zhonghe era a chave absoluta.

O Príncipe Ying Qu dava enorme importância a Yun Zhonghe e estaria disposto a pagar um preço astronômico para salvá-lo.

Aquele caminho montanhoso isolado era terrivelmente difícil de transpor, e o desvio era longo demais.

Após dias e noites de corrida desenfreada, faltavam menos de cem léguas para alcançar o território do Império Daonan.

Uma vez de volta ao Daonan, trancando Yun Zhonghe nas prisões subterrâneas imperiais, tudo estaria finalmente resolvido.

Rápido, rápido, rápido.

Tentavam entrar no Império Daonan dentro de quatro horas; nesse momento, se o Dragão Negro do Grande Império Ying quisesse resgatar Yun Zhonghe, seria uma tarefa quase impossível.

O Império Daonan estava logo ali na frente!

No entanto... justamente naquele momento.

Na estrada à frente, surgiu uma figura de beleza incomparável.

Jing Zhongyue!

Com uma lança na mão e o rosto um tanto pálido, ela bloqueava o caminho.

O rosto de Yan Pianxian mudou levemente.

— Irmão, você usou incenso soporífero para me fazer adormecer e depois levou Yun Zhonghe... o que significa isso? — perguntou Jing Zhongyue calmamente.

Yan Pianxian respondeu: — Lua, eu só não queria que você sofresse mais desgostos e raiva.

Jing Zhongyue disse: — Claro, nada disso importa, e eu não preciso fingir virtude. Já que prometi cooperar com o seu plano e com o plano do Império Daonan, eu cumprirei.

Yan Pianxian suplicou: — Irmã, por favor, afaste-se primeiro.

Jing Zhongyue perguntou: — Para onde você vai levar Yun Zhonghe?

Yan Pianxian respondeu: — Para o Império Daonan.

Jing Zhongyue negou: — Não pode ser.

Yan Pianxian argumentou: — Lua, não se esqueça de que você também pertence ao Pavilhão de Gelo Negro do Império Daonan.

Jing Zhongyue afirmou: — É verdade, eu pertenço ao Pavilhão de Gelo Negro do Daonan. Mas eu também prometi a Yun Zhonghe que não permitiria que ninguém tocasse em um único fio de cabelo dele, ajudando apenas a derrotar o Grande Império Ying.

Anteriormente, Jing Zhongyue proclamara em alto e bom som que jamais permitiria que alguém ferisse um único fio de cabelo de Yun Zhonghe e que o protegeria para sempre.

Naturalmente, ouvidas agora, tais palavras soavam como uma piada.

Yan Pianxian insistiu: — Eu te prometo que, assim que ele for trancado na prisão subterrânea do Pavilhão de Gelo Negro, não sofreremos torturas e apenas aguardaremos a troca pelo Grande Império Ying.

Jing Zhongyue recusou: — Não, eu quero que você o liberte. Prometi a ele que não feriria um fio de cabelo dele, e devo cumprir isso.

Yan Pianxian tremeluziu de desespero: — Lua, você tem noção do que diz? A vida e a morte dos nossos mais de duzentos mil soldados dependem deste homem, Yun Zhonghe. Se ele for libertado agora, nosso exército não poderá voltar para casa.

— Eu não me importo... — gritou Jing Zhongyue com a voz embargada. — Não me importo com a vida ou morte do exército do Grande Império Ying, nem com a do Império Daonan. A única razão pela qual aceitei ajudar você antes foi porque você é meu único parente e salvou minha vida inúmeras vezes. O que prometi a você, eu cumpri.

E continuou: — Prometi a Yun Zhonghe que o protegeria e não permitiria que ninguém o ferisse. Isso também devo cumprir.

Yan Pianxian suplicou, trêmulo: — Lua, você está se enganando. Tudo o que fez equivale a traí-lo, ferindo profundamente o espírito e a dignidade dele. Não há mais volta para vocês; ele jamais a perdoará.

O belo rosto de Jing Zhongyue estremeceu: — Eu sei, mas... ainda assim devo cumprir minha promessa. Liberte-o, mesmo que, a partir de hoje, eu e ele não tenhamos mais nenhum vínculo. O que prometo, devo cumprir.

Yan Pianxian suplicou entre tremores: — Minha pequena Lua, se os soltarmos, os nossos mais de duzentos mil soldados estarão acabados.

— Não me importo, não me importo, que todo o mundo morra se for preciso! — gritou Jing Zhongyue histericamente.

Yan Pianxian exclamou: — Você enlouqueceu, você está completamente louca...

Jing Zhongyue deu um sorriso melancólico: — Irmão, você já sabia que eu sou louca, não sabia?

Em seguida, empunhou a lança bruscamente e ordenou: — Soltem Yun Zhonghe! Não me façam repetir pela terceira vez.Vocês não são meus oponentes; se não o soltarem, eu mesma o farei!

Assim que disse isso, os guerreiros do Pavilhão de Gelo Negro avançaram, cercando Jing Zhongyue no centro.

— Não lutem, não lutem... — gritou Yan Pianxian.

Contudo, já era tarde demais.

O instinto de matança e o desejo de destruição no interior de Jing Zhongyue já não podiam ser contidos.

Ela já havia começado a chacina.

— Vruu, vruu, vruu... —

Os guerreiros do Pavilhão de Gelo Negro voaram pelos ares como espantalhos.

Em um piscar de olhos, após matar mais de uma dezena de homens.

Jing Zhongyue exigiu: — Libertem Yun Zhonghe, senão continuarei matando.

Ela apontou a lança para a jaula.

Yan Pianxian implorou, tremendo: — Lua, se soltarmos Yun Zhonghe, nós dois não teremos mais para onde ir no Império Daonan; seremos considerados traidores do Grande Zhou.

— Não importa — disse Jing Zhongyue. — Na pior das hipóteses, fugiremos para além dos mares ou nos tornaremos bandidos no deserto ocidental.

Yan Pianxian lamentou amargamente: — Lua, mesmo que você o salve, mesmo que o liberte, Yun Zhonghe não a perdoará. Vocês nunca mais poderão ficar juntos.

— Não me importo — respondeu Jing Zhongyue. — O que prometi a você, eu cumpri, e a vitória ou derrota final é problema de vocês. O que prometi a ele, também devo cumprir. Liberte-o, mesmo que depois sejamos completos estranhos.

Durante todo esse processo, Yun Zhonghe permaneceu com os olhos fechados dentro da jaula, sem abri-los nem olhar para Jing Zhongyue em nenhum momento.

Evidentemente, Jing Zhongyue também não olhou para Yun Zhonghe.

Ela gritou mais uma vez: — Libertem-no!

E deu mais alguns passos à frente.

A técnica marcial daquela mulher era formidável demais para Yan Pianxian deter, e os mestres do Pavilhão de Gelo Negro ao seu redor tampouco conseguiam contê-la.

O mais importante era que Yan Pianxian jamais machucaria Jing Zhongyue.

— Certo, certo, certo... — disse Yan Pianxian angustiado. — Eu solto, eu solto, eu solto...

Em seguida, tirou a chave e caminhou lentamente em direção à jaula.

Destrancou-a.

— O momento chegou — pensou Yun Zhonghe, mantendo os olhos fechados e repetindo para si mesmo.

Ele já sabia o que aconteceria a seguir e estava preparado.

Aquela cena era estritamente necessária.

Ele desenhou o plano em sua mente, repetidas vezes.

Yan Pianxian disse: — Lorde Yun Zhonghe, o senhor já pode sair, a Lua veio salvá-lo.

— Eu... não preciso que ela me salve — disse Yun Zhonghe friamente. — Eu não preciso que Jing Zhongyue me salve, de jeito nenhum.

Imediatamente, o belo rosto de Jing Zhongyue estremeceu mais uma vez.

— Liberte-o logo, pare de enrolar! — gritou Jing Zhongyue, com o estado mental à beira do colapso, prestes a desmoronar a qualquer segundo.

— Certo, eu vou soltar, eu vou soltar... — bajulou Yan Pianxian. — Depois de soltar Yun Zhonghe, fugiremos além dos mares e viveremos como fugitivos.

Yun Zhonghe saiu da jaula e pisou novamente no chão.

Yan Pianxian aproximou-se e suspirou: — Lorde Yun Zhonghe, eu realmente tenho inveja do senhor, muita inveja mesmo.

Yun Zhonghe sorriu fracamente.

Yan Pianxian pensou consigo mesmo: — Que tragédia, que tragédia... Minha vida inteira tem sido uma tragédia, uma tragédia do início ao fim. Complexo de inferioridade, quanto complexo de inferioridade...

Ele suspirou intimamente: — Eu não passo de uma barata na sarjeta, de um cão vadio na beira da estrada, uma tragédia completa.

— Yun Zhonghe, a vida de nós dois é uma tragédia absoluta.

— Sinto muito, mas... eu queria matá-lo há tanto tempo! No momento em que você e a Lua se casaram... não, no momento em que você a pediu em casamento, eu quis despedaçá-lo em milhares de pedaços em meus sonhos.

— Inúmeras vezes sonhei em fatiá-lo em mil pedaços para aliviar o ódio no meu coração! Mas eu não podia, porque precisava cuidar da situação geral, não podia matá-lo, não podia agir por capricho. Um cão vadio não tem o direito de ter caprichos.

— Agora, finalmente posso ter um capricho, posso ser impulsivo!

— Morra! Yun Zhonghe, eu quero te matar há muito tempo!

Todas essas palavras ficaram presas na mente de Yan Pianxian, mas seus olhos fixos em Yun Zhonghe descarregavam toda a carga daquele ódio represado.

Exteriormente, contudo, ele não demonstrava nada, fingindo apenas libertar o prisioneiro.

Então!

Uma adaga apareceu subitamente em sua manga e, apontada diretamente para o coração de Yun Zhonghe, desferiu um golpe feroz!

— *Puff!* —

A lâmina atravessou o corpo de Yun Zhonghe por completo.

Desta vez, foi um golpe real, definitivo.

Não era adereço de mentira, nem simulação.

O sangue jorrou, e a adaga cravou-se diretamente no peito de Yun Zhonghe.

O rosto de Yan Pianxian ficou banhado de sangue — o sangue de Yun Zhonghe.

— Que alívio, que alívio, estou aliviado... — exclamou Yan Pianxian em voz alta após desferir o golpe. — Que sensação maravilhosa, fazer o que eu realmente queria fazer é tão bom. Yun Zhonghe, eu queria te matar há tanto tempo, hahahaha!

No mesmo instante!

Jing Zhongyue ficou completamente paralisada.

Sua mente foi atingida como por um raio.

— Ah... Ah... Ah... — O seu estado mental colapsou por completo.

Sua visão parecia totalmente inundada de sangue.

Sua cabeça parecia prestes a explodir.

— Ah... Ah... Ah... — Ela soltou um berro feroz, empunhando a lança e apontando-a diretamente para Yan Pianxian.

Atacou com tudo!

*Puff!*

O corpo de Yan Pianxian foi atravessado instantaneamente, sendo pregado ao chão.

……………………………………

Nota do autor: Não farei tentativas intencionais de redimir nenhum personagem, incluindo Jing Zhongyue. O destino futuro dela mudará estritamente de acordo com a conjuntura política. É por isso que afirmo que o futuro dela e o destino com o protagonista serão harmoniosos.

Meus caros benfeitores, ainda há bilhetes mensais? Suplico por vosso apoio!