Capítulo 51: Observem-me, Orgulho Celestial, em uma apresentação magnífica!

Ao ver aquele poema torto, Ning Qing ficou imediatamente atônita e leu uma vez após a outra. Especialmente a última linha: no início era muito tênue, mas com o passar do tempo, os traços se tornaram cada vez mais profundos.

— Senhora, eu vou mandá-lo embora. A senhora quer deixar algum recado? — disse Ning Que.

Desde sempre, Ning Qing nunca demonstrara boa vontade com pessoas de posição elevada, mas tratava o povo comum com gentileza e cortesia. Normalmente, mesmo que o poema trazido por algum estudante fosse ruim, ela sempre fazia comentários construtivos.

— Senhora? — lembrou Ning Que mais uma vez.

— Chame-o para entrar — respondeu Ning Qing.

Ning Que não pôde evitar um sobressalto. O que estava acontecendo? Até então, não importava quem viesse, a senhora jamais os recebia. Inclusive, havia recusado quem trouxera a caligrafia do Senhor Tai’a. E agora queria receber um mendigo? Será que este mendigo realmente compôs um poema extraordinário? Mesmo assim, não deveria. Em tempos tão delicados, mesmo que o poema fosse excelente, a senhora não deveria recebê-lo. Era preciso evitar qualquer suspeita.

— Senhora, tem certeza? — perguntou Ning Que.

— Tenho. Deixe-o entrar — afirmou Ning Qing.

— Sim! — respondeu Ning Que.

...

Naquele momento, no topo da montanha próxima, todos aguardavam um desfecho. Yun Zhonghe, o mendigo, fora imediatamente expulso do castelo.

Um dos conselheiros do Vale do Vento Rachado disse:

— Preparem-se. Assim que Yun Zhonghe for expulso, não deixem que retorne ao topo da montanha nem que veja nosso senhor novamente. Matem-no imediatamente. Este tipo de pessoa certamente será um desastre para nosso Vale. Pelo bem do legado de nosso senhor, eliminaremos este louco em nome da família Jing.

— E quanto ao senhor? — perguntou um dos guerreiros, inquieto.

O conselheiro respondeu:

— Tudo o que fazemos é pelo bem do nosso senhor. Se ele falhar e enfurecer a Senhora Ning Qing, o senhor não o perdoará. Se formos nós a matá-lo, pelo menos não mancharemos o nome virtuoso do nosso senhor.

O guerreiro ficou atônito. Nosso senhor é belo como uma deusa, mas virtude não é sua fama — sua reputação é de crueldade.

— Ouviram bem? — disse o conselheiro.

— Sim! Assim que Yun Zhonghe falhar e subir a montanha, nós o mataremos por nosso senhor.

— Mandem alguém verificar se ele já foi expulso, se irritou o grupo de investigação. Não deixem que ele fuja; talvez nem tente voltar.

— Sim! — o guerreiro desceu para averiguar.

Pouco depois, ele voltou correndo e exclamou:

— Senhor! Aqueles que vigiavam lá embaixo viram! Yun Zhonghe, o mendigo, entrou no castelo! A Senhora Ning Qing o recebeu!

— Impossível... — o conselheiro gritou.

— Impossível! — Lan Xianxian e Chu Zhaoran trocaram olhares de espanto e incredulidade.

Como isso poderia ser? Ning Qing recusou todos, nem mesmo a caligrafia do Senhor Tai’a conseguiu abrir sua porta. Yun Zhonghe, de mãos vazias, entrou e foi recebido? O que estava acontecendo? Será que o sol nasce do oeste agora?

...

Pouco depois!

Yun Zhonghe apareceu no escritório da viúva Ning Qing. Separados por um biombo, ele não a viu, apesar de ser a mulher mais poderosa e famosa por seu talento lendário.

Assim que entrou, sentiu um cheiro peculiar de sangue, o que confirmou ainda mais sua suspeita.

— Humildemente saúdo a Senhora Ning — disse Yun Zhonghe, fazendo uma reverência. — A senhora deve estar curiosa sobre como eu soube de tudo isso, não é? Na verdade, é muito simples...

No entanto, antes que ele terminasse, Ning Qing o interrompeu com firmeza.

— Qual é o seu nome? — perguntou a viúva.

Que voz maravilhosa, macia, mas com uma nota de obstinação.

— Chamo-me Yun Aotian — respondeu ele, surpreso.

— E qual é sua posição? — perguntou Ning Qing.

— Sou do Vale do Vento Rachado, Departamento das Vestes Bordadas, terceiro escrivão.

— E sua origem?

— Mendigo, malandro.

— Já estudou?

— Quando tinha cinco anos, estudei alguns meses. Fui alfabetizado, mas abandonei a escola após um ano.

— Então como conseguiu esse cargo no Departamento das Vestes Bordadas de Cidade Vento Rachado? O que chamou a atenção de Jing Zhongyue?

— Porque tenho um talento especial, infalível.

— Que talento?

— Enganar mulheres. Para tirar dinheiro ou favores, nunca falhei.

Ao ouvir isso, a garganta de Ning Que se moveu, sentindo-se enojada. Um truque de beleza masculina? Jing Zhongyue enviou um mendigo velho e feio para seduzir a senhora? Há quanto tempo ele não lava o cabelo? Até pulgas devem pular dele! Que tipo de gosto ela imagina que nossa senhora tem?

No entanto, Ning Qing não se irritou, apenas disse:

— Sabe o que aconteceu com o último jovem belo que Jing Zhongyue me enviou?

— Sim, virou eunuco.

— Então ela acha que, mandando um mendigo velho, eu não teria coragem de fazer o mesmo? E se você não for tão velho assim? E falando tão abertamente, não tem medo que eu o transforme em eunuco também?

— Meus pais sempre me disseram que honestidade é essencial, nunca mentir.

— O que faziam seus pais? Também eram mendigos?

— Nunca tive pais.

O humor era tão seco que Ning Qing não pôde deixar de encolher os ombros.

— Deveria rir para acompanhar seu humor negro? — perguntou ela.

— Se puder, seria ótimo.

Ning Qing abriu levemente os lábios e deu duas risadas completamente formais.

— Yun Aotian, sabe por que decidi recebê-lo? — perguntou ela. — Além do que disse sobre envenenamento.

— Imagino que seja por indignação.

— Sim, indignação, até raiva — disse Ning Qing. — Vi muitos estudantes, conheci muitos que mal estudaram. Ao longo de mais de dez anos, pelo menos mil já me enviaram poemas. Sinceramente, muitos escreveram pior que você, mas todos apresentaram o melhor de si. Alguns poemas eram ruins, outros afetados, outros falsos, mas ao menos empregaram todo o seu talento. Por mais artificiais que fossem, via-se respeito e paixão pela poesia. Só em você não vi respeito algum. Você debochou da literatura, tratou a poesia com leviandade. Isso me irritou.

— Posso pedir desculpas, eu errei, realmente errei — Yun Zhonghe se retratou imediatamente.

— Sua desculpa é tão leviana quanto sua atitude diante da poesia, sem respeito algum — respondeu Ning Qing. — Estou ainda mais irritada.

A mulher à sua frente, madura e bela, era realmente interessante. Mesmo dizendo que estava furiosa, mantinha a calma absoluta. Sua elegância e educação pareciam gravadas em sua alma e ossos.

E então, Yun Zhonghe percebeu que os lábios dela estavam cada vez mais arroxeados, e uma linha de sangue escorreu de seu nariz.

— Senhora Ning Qing, precisa ser tratada imediatamente. O que comeu agora há pouco?

— Não, isso não importa — disse Ning Qing. — Duas coisas são fundamentais para mim nesta vida: minha imagem e a literatura. Acertou ao dizer que não desejo receber pessoas porque estou em um estado pouco apresentável e, por isso, não quero ver ninguém.

— Senhora Ning Qing, sua situação é muito perigosa, precisa ser tratada já!

— Não... — disse Ning Qing. — Viver ou morrer não me importa tanto. Mas sua postura leviana diante da poesia e da literatura, seu desrespeito, isso me desagrada profundamente, me deixa furiosa.

— Yun Aotian, estou realmente irritada, e muito séria — disse Ning Qing. — Talvez eu seja uma mulher talentosa e elegante, mas sou também extremista. Portanto... você deve pagar por sua leviandade! Ning Que, prepare-se!

Assim que terminou, a guerreira Ning Que sacou a espada rapidamente.

— O último jovem talentoso enviado por Jing Zhongyue tentou me seduzir com palavras tolas. Para mim, isso foi uma humilhação, então o transformei em eunuco. Mas você desrespeitou a literatura e a poesia, o que é pior ainda. Portanto, também o castrarei e o enviarei de volta para Jing Zhongyue.

Ning Que, sem hesitar, já posicionava a lâmina sob o ventre de Yun Zhonghe. Bastava um movimento, e Jing Zhongyue ganharia mais um eunuco.

Yun Zhonghe sentiu o couro cabeludo formigar. Percebeu que Ning Qing era perigosamente obcecada, beirando a loucura.

O que estava acontecendo? Neste mundo, todas as belas mulheres de alto nível eram, de alguma forma, neuróticas? Jing Zhongyue era assim, Ning Qing também, e até eu, Yun Zhonghe?

Será que quanto mais bela a pessoa, mais instável é?

Ning Qing declarou:

— Yun Aotian, não importa o que você queira me dizer ou conseguir de mim, nem mesmo se deseja salvar minha vida. Primeiro, deve passar desta prova. Você brincou com a poesia; terá que compensar. Sabe quem pode realmente brincar com a poesia?

— Um gênio da poesia!

— Exato! — disse Ning Qing. — Só gênios extraordinários podem brincar com a poesia, pois a possuem como quem possui uma mulher e pode provocá-la à vontade. Brincar com uma mulher desconhecida, isso sim, merece castração.

Yun Zhonghe já não tinha dúvida: aquela viúva era completamente insana.

Ning Qing prosseguiu:

— O poema torto que escreveu era insuportável, leviano e repugnante.

“Todo mês, há aqueles dias, uma dor insuportável.
Sangramento sem fim, a saia tingida, impossível se mostrar.
Os lindos cabelos caindo a cada dia, sem rosto para as pessoas.
Um segredo difícil de contar, não se preocupe, a mestra em ginecologia vai ajudar.”

— Este poema tem quatro versos, cada um começa com: Mei, Xue, Yi, Nan! — continuou Ning Qing. — Use esses quatro caracteres como início de cada verso e componha outro poema, também de quatro versos. Podem ser homófonos, mas deve me surpreender, superar todos os poemas que já recebi.

Yun Zhonghe ficou atônito.

A viúva Ning Qing continuou:

— Só assim provará que é um verdadeiro gênio, digno de brincar com a poesia. Aí sim, o perdoo e podemos continuar. Caso contrário, será castrado e enviado a Jing Zhongyue.

— Você tem pouco tempo. Quando meu cronômetro acabar, quero o poema pronto. Caso contrário, aceite seu destino de eunuco.

— Dez... nove... oito...

Ning Qing começou a contagem regressiva, um número a cada cinco segundos.

Yun Zhonghe estava realmente desesperado.

Eu... eu... maldição!

Ning Qing, você é mesmo uma estrela amaldiçoada, completamente louca!

Já disse, sou um malandro ignorante, abandonei a escola no jardim de infância, e você quer que eu componha um poema?

Isso é forçar demais! Ainda por cima, usando Mei, Xue, Yi, Nan no início de cada verso, mesmo com homófonos, e ainda precisa ser um poema extraordinário? Isso é mais difícil que escalar ao céu! Nem para copiar existe onde!

Ning Qing, a cada cinco segundos, reduzia um número.

Enquanto isso, o nariz dela sangrava cada vez mais, a respiração acelerava e os lábios escureciam. O veneno avançava.

A lâmina de Ning Que já pressionava o ventre de Yun Zhonghe, pronta para agir, castrá-lo e imediatamente socorrer a senhora.

— Sete, seis, cinco, quatro...

A contagem regressiva estava prestes a acabar. Yun Zhonghe quase se via como eunuco.

Tremendo, os pelos do corpo eriçados, ele fechou os olhos, forçando o cérebro ao máximo.

— Três, dois, um...

A contagem ia terminar.

Yun Zhonghe abriu os olhos de repente e gritou:

— Consegui, consegui!

E então recitou o poema:

"As ameixeiras encontram o leste e o oeste, lamentando a separação.
A neve segue o sul e o norte, entristecida pelo declínio.
Um corpo que sempre pertenceu às montanhas,
Difícil é consolar o coração do jovem nobre."

(adaptado de uma obra famosa de Zhang Nanshi, poeta da dinastia Tang)

...

Nota: Os votos de recomendação movem minhas emoções. Concedam sua benevolência, senhores, para que eu escreva ainda mais feliz! Muito obrigado.