Capítulo 137: Queda Total! Yan Pianxian vomita sangue!-O Maior Espião da História(Bolo Silencioso)

A maior cidade das Terras sem Dono, a cidade de Tantai.

Em termos de posição estratégica, ela era inferior à cidade de Liepeng, pois já se encontrava na parte sul das Terras sem Dono, a apenas duzentas ou trezentas milhas do Império Nan Zhou.

Embora sua localização também fosse relativamente elevada, o terreno era mais amplo e plano do que o de Liepeng, sendo menos propício para a defesa e mais fácil de atacar.

No entanto, era sem dúvida a primeira linha de frente para um ataque ao Império Nan Zhou, bloqueando a principal via de acesso das Terras sem Dono em direção ao império.

Uma vez que esta cidade fosse tomada pelo Império Daying, para Zhou Li e para o exército de Nan Zhou, significaria que a retaguarda havia sido cortada, ficando completamente encurralados nas Terras sem Dono.

Afinal, tratava-se de duzentos mil homens, e não apenas de alguns milhares; era impossível retornar ao Império Nan Zhou por caminhos remotos e montanhosos.

Caso a cidade de Tantai caísse nas mãos do Império Daying, isso significaria que o exército de mais de duzentos mil homens liderado por Ao Xin e Zhou Li não conseguiria voltar para casa.

Portanto, após fugirem da cidade de Liepeng, Ao Xin e Zhou Li não ousaram perder um único instante.

Cerca de um dia depois, os dois lideraram alguns milhares de cavalarianos e alcançaram o exército de duzentos mil homens de Zhang Zhituo.

Em seguida, sem parar para descanso, lideraram essa imensa força em uma marcha frenética de retorno.

Tornara-se mais uma corrida contra o tempo.

Uma corrida contra a própria morte.

Esperavam que a cidade de Tantai resistisse por sete dias, no máximo dez, e seu exército chegaria a tempo.

Não deveria haver problemas; afinal, havia quase quarenta mil defensores na cidade, sendo trinta mil deles a força principal do Império Nan Zhou, além de serem tropas de elite absolutas. Diante dos cem mil soldados do Império Daying, com uma fortaleza tão sólida como Tantai em mãos, logicamente poderiam vencer, resistindo por meio mês sem qualquer dificuldade.

……………………………………………

Vinte e cinco de outubro.

Após dez dias de marcha forçada e frenética, os cem mil soldados do Império Daying, sob a liderança do general Feng Xiaotian, finalmente chegaram aos portões da cidade.

Nesse momento, a grande batalha na cidade de Liepeng havia terminado há menos de dois dias.

Zhou Li e Ao Xin, após fugirem de Liepeng, lideravam os mais de duzentos mil homens de volta ao sul, ainda a muitas centenas de milhas de distância de Tantai.

O grande general do Império Daying, Feng Xiaotian, ergueu os olhos para o horizonte; bem diante dele estava a cidade de Tantai.

A família Tantai administrava aquela cidade há mais de duzentos anos.

Como a maior metrópole das Terras sem Dono, a população da cidade já ultrapassou duzentas mil pessoas em seu auge.

A circunferência total da muralha superava quarenta milhas, com o ponto mais baixo medindo nove metros e o mais alto ultrapassando treze metros.

A parte mais espessa da muralha passava de cinco metros, e a mais fina não ficava abaixo de três.

Certamente, a cidade de Tantai não era tão íngreme e estreita quanto Liepeng, mas era, sem dúvida, uma imponente fortaleza.

Em circunstâncias normais, para sitiar uma cidade desse porte, a menos que se dispusesse de uma força quatro ou cinco vezes superior à dos defensores, era melhor nem tentar, sob o risco de quebrar a cabeça e sair derrotado.

Atualmente, havia na cidade de Tantai trinta mil soldados do Império Nan Zhou e dez mil tropas da família Tantai.

Portanto, o Império Daying só poderia atacar se contasse com duzentos mil homens e equipamentos de cerco completos.

Contudo, Feng Xiaotian não tinha nada disso; possuía apenas cem mil soldados.

Além disso, para ganhar tempo, seu exército viajava com o mínimo de bagagem possível. Sem falar em armas de cerco, nem mesmo flechas traziam em grande quantidade, e as rações de comida trazidas durariam apenas vinte dias.

Geralmente, ninguém aceitaria travar uma guerra tão insana, mas Feng Xiaotian era a exceção.

Ele também pertencia a uma centenária e ilustre família aristocrática do Império Daying, ostentando o título de Marquês de Lantying.

Embora o título soasse muito refinado e a aparência de Feng Xiaotian fosse magra, parecendo até um pouco erudita.

Todo o Império Daying sabia, no entanto, que esse Marquês de Lantying era um general extremamente adepto do risco, possuidor de um forte espírito autodestrutivo.

O que ele mais gostava e sabia fazer era realizar ataques de longo alcance em disparada.

Por isso, apesar de ser um marquês do império, ele só podia atuar como general da vanguarda, ficando abaixo de Huyan Zhuo em termos de status. Visto que ele gostava acima de tudo de ataques surpresa e investidas repentinas, combates convencionais e metódicos não lhe despertavam o menor interesse, e batalhas excessivamente prudentes eram o que menos apreciava.

Portanto, a menos que fosse estritamente necessário, o Príncipe Ying Qu não ousava empregar o general Feng Xiaotian.

Embora Feng Xiaotian tivesse um status inferior ao de Huyan Zhuo no exército de subjugação do sul e servisse apenas como general da vanguarda, seus ancestrais tinham laços mais estreitos com a família imperial, e sua linhagem era extremamente proeminente. Em contrapartida, o marquês Huyan Zhuo era descendente de povos fronteiriços e estrangeiros, não possuindo a mesma pureza de sangue de Feng Xiaotian.

Feng Xiaotian era, por natureza, incapaz de comandar como general supremo, servindo apenas como ponta de lança. Afinal, seu estilo de combate era excessivamente selvagem e feroz.

Ele costumava vencer suas batalhas, mas o número de baixas era sempre alarmante, e ele recorria a todo e qualquer meio necessário para alcançar a vitória.

A família imperial do Império Daying gostava muito de utilizá-lo, mas também o temia.

Ainda assim, o imperador apreciava sobremaneira aquele Marquês de Lantying, pois ele não se importava em manchar sua reputação e demonstrava uma lealdade absoluta à coroa.

Ao tomar conhecimento do Plano Troiano aprimorado de Yun Zhonghe, Huyan Zhuo sentiu profunda antipatia por ele, julgando-o arriscado demais, a ponto de colocar o quarto príncipe, Ying Qu, em perigo.

No entanto, o plano insano de Yun Zhonghe agradava em cheio ao paladar do Marquês de Lantying, Feng Xiaotian.

Ele adorava planos de extremo risco e altíssima adrenalina.

Originalmente, de acordo com o plano, ele deveria liderar os cem mil soldados e chegar aos pés da cidade de Tantai em doze dias, o que já seria uma velocidade impressionante.

Contudo, Feng Xiaotian levou apenas nove dias e meio para alcançar as muralhas de Tantai.

— Montem acampamento, derrubem árvores e fabriquem escadas de cerco. —

Após emitir as ordens, Feng Xiaotian permaneceu em pé diante do mapa, perdido em pensamentos.

À sua frente estava o gigantesco mapa topográfico da cidade de Tantai.

— Pfui, pfui, pfui, pfui… —

Enquanto fitava o mapa e refletia, ele cuspia restos repetidamente.

Esse homem tinha um hábito peculiar: mastigar talos doces.

Os tais "talos doces" incluíam a cana-de-açúcar, mas não se limitavam a ela; caules de milho e de sorgo também serviam.

Sua obsessão era tamanha que ele os mastigava o tempo todo.

Consumia mais de cem caules por dia, tendo os dentes afiados como serras e agindo como uma verdadeira máquina de cuspir bagaço.

Tratava-se, porém, de uma marcha forçada, onde era imperativo viajar com o mínimo de peso; tudo o que não fosse estritamente necessário devia ser deixado para trás, e a cana-de-açúcar certamente se enquadrava nisso.

Como general comandante, o Marquês de Lantying, Feng Xiaotian, não podia abrir exceções para si mesmo.

O que fazer então? Sem talos doces para mastigar, ele sentia como se tivesse perdido metade da vida.

Não havia problema.

Caules de sorgo, caules de milho, e se nada disso houvesse, até caules de junco serviam.

Como já estava próximo de novembro, os caules de milho e sorgo nos campos haviam desaparecido, colhidos e dados como comida aos porcos.

Portanto, o grande general Feng Xiaotian estava realmente mastigando caules de junco, que não possuíam o menor traço de doçura. Mas isso não importava; o general Feng Xiaotian continuava a sugar o sumo com indisfarçável entusiasmo.

Na verdade, ele era um homem muito bonito, mas, devido ao hábito diário de mastigar talos, o músculo masseter do lado direito de seu rosto estava hiperdesenvolvido, fazendo com que o lado direito da face ficasse muito maior que o esquerdo.

Isso arruinava completamente sua aparência atraente, dando ao seu rosto um aspecto bizarro e aterrorizante, o que lhe rendera o apelido de "Feng, o Cara Larga".

— Grande General, Grande General… — De repente, um subordinado irrompeu no acampamento, segurando animadamente um feixe de caules de milho.

— Grande General, veja o que eu trouxe! Quando fui inspecionar com os batedores, encontrei um milharal na encosta da montanha. Pelos rastros, parece ter sido revirado por javalis, de modo que a colheita foi perdida e ninguém se deu ao trabalho de cortar os caules de milho. Então, trouxe todos para o senhor. —

Aquele feixe continha facilmente mais de cem caules de milho.

Feng Xiaotian apressou-se em avançar, pegou um dos caules, deu uma mordida voraz, mastigou com força e sugou o caldo.

Uau!

Que maravilha, estava muito doce!

Eram espigas de milho da montanha, cultivadas em solo vermelho, onde o mato havia sido queimado para adubação há menos de três anos.

Esse era Feng Xiaotian: qualquer caule de milho que chegasse à sua boca permitia-lhe identificar imediatamente em que tipo de terra havia crescido e até a cor do solo.

Embora não demonstrasse abertamente, aqueles cem e tantos caules de milho haviam realmente salvado sua vida. Por mais que ele sugasse caules de junco com entusiasmo, aquilo era amargo demais.

Em apenas dois minutos, ele terminou de mastigar um caule de mais de um metro de comprimento e soltou um suspiro de profunda satisfação.

Em seguida, sua expressão mudou num piscar de olhos.

— Eu te mandei ir em patrulha, não cortar caules de milho. Distração das obrigações, negligência com os assuntos militares! Guardas, arrastem-no daqui e dêem-lhe trinta chibatadas. — Ordenou Feng Xiaotian com voz fria.

O subordinado, contudo, não protestou nem clamou por inocência, aceitando de bom grado ser levado para receber as trinta chibatadas.

Na realidade, ele não havia atrapalhado os afazeres, nem negligenciado a inteligência militar, tampouco atrasado o cronograma.

Mas, ao ver aquele campo de milho, não conseguira se conter; servia a Feng Xiaotian há mais de vinte anos e simplesmente não suportava mais ver seu general mastigando caules de junco.

Com uma ordem de Feng Xiaotian, os cem mil soldados rapidamente montaram acampamento no local, puseram-se a derrubar árvores para fabricar escadas de cerco e aríetes.

A tenda do comandante supremo, Feng Xiaotian, permaneceu quase inteiramente iluminada durante a noite.

Aquilo beirava o absurdo: sempre incapaz de prender o sono antes de uma grande batalha, ele simplesmente optava por não dormir, passando a noite inteira mastigando talos doces.

E, quando chegava o momento do combate, longe de demonstrar exaustão, exibia uma euforia impressionante.

Aquele homem parecia biologicamente incapaz de dormir, razão pela qual era tão magro, com as órbitas dos olhos fundas, olheiras permanentes e o olhar injetado de sangue.

Assim, ele arrastou um banquinho de madeira e sentou-se diante do mapa, mastigando caules de milho incessantemente.

A quantidade de milho que deveria durar um dia inteiro foi consumida em apenas três horas; sem alternativa, teve de voltar aos caules de junco.

Passou-se a noite inteira, e os resíduos de caules de milho e junco amontoados ao lado do banquinho de Feng Xiaotian já ultrapassavam meio pé de altura.

Ele já havia perdido a conta de quantas vezes olhara para aquele mapa topográfico da cidade de Tantai, tendo-o gravado profundamente na memória.

A cidade de Tantai possuía uma característica singular.

Um rio atravessava a cidade de ponta a ponta, o que levou Tantai Mieming a construir um pequeno lago artificial no interior de seu próprio palácio, equipado com uma roda d'água para canalizar a água corrente para dentro de sua residência.

Era um traço distintivo da cidade de Tantai, algo que as outras não possuíam.

No entanto, para que isso funcionasse, fora necessário abrir uma brecha sob as muralhas norte e sul para a passagem do rio. Naturalmente, embora essa abertura tivesse dois metros de largura, sua altura mal passava de um pé, sendo mais baixa que uma toca de cachorro, o que tornava impossível utilizá-la para invadir a cidade.

Ademais, ao detectarem as tropas do Império Daying, as autoridades de Tantai desviaram imediatamente o curso do rio e fecharam por completo as passagens de água nas muralhas norte e sul, utilizando pesados portões revestidos de ferro, ainda mais espessos que os próprios portões da cidade.

— Grande General, o dia clareou! — Anunciou a voz do oficial de registros militares do lado de fora.

O Grande General Feng Xiaotian ergueu a cabeça e lançou um olhar para o exterior; de fato, o dia havia amanhecido.

Como o tempo passara rápido; passara apenas um breve instante sentado ali e já era dia.

Ele levantou-se e caminhou em direção à saída. Ao afastar a cortina da tenda, a claridade externa fez com que seus olhos ardessem, incapazes de se abrir de imediato — um sintoma clássico de privação de sono.

Nesse momento, Feng Xiaotian parecia um verdadeiro espectro, com a pele pálida, as órbitas fundas e os olhos avermelhados.

Ele estalou as articulações de todo o corpo, levou as duas mãos à nuca e girou o pescoço.

*Crac, crac…*

As pessoas ao redor sentiram um calafrio na espinha, pois, visto o grau de rotação, temiam seriamente que o Grande General Feng Xiaotian quebrasse o próprio pescoço, parecendo prestes a virar o rosto para trás.

— O exército está reunido? — Perguntou Feng Xiaotian.

— Relatando ao Grande General, já está reunido. — Respondeu o oficial de registros.

Empunhando uma lança, Feng Xiaotian dirigiu-se diretamente à frente das fileiras do exército.

Ali o terreno era muito mais amplo, permitindo que os cem mil soldados se espalhassem por completo.

— Logicamente, teríamos sete ou oito dias, pois só após esse prazo o exército do Império Nan Zhou chegará. — Disse Feng Xiaotian. — Mas, na realidade, temos menos de um dia; se não conseguirmos tomar a cidade hoje, jamais conseguiremos fazê-lo. —

O oficial de registros assentiu: — Sim, meu Marquês. —

Feng Xiaotian voltou-se para seu vice-comandante: — Vou te dar meia hora para concluir tudo e enterrar a arma secreta do lorde Yun Zhonghe. Se falhar, cortarei sua cabeça. —

— Sim, Grande General. — Respondeu o vice-comandante. — Se este subordinado falhar, cortarei a própria garganta aos pés da muralha. —

— Muito bem! — Ordenou Feng Xiaotian. — Batam os tambores! —

*Dum, dum, dum, dum, dum…*

O som estrondoso dos tambores de guerra ecoou.

O general do Império Daying, Feng Xiaotian, soltou um rugido estridente: — Atacar a cidade! —

Em seguida, empunhando sua lança e liderando dezenas de milhares de soldados, avançou resolutamente com dezenas de escadas de cerco.

Os defensores da cidade de Tantai ficaram completamente atônitos.

Droga!

Este general do Império Daying enlouqueceu?

Como comandante supremo, você vai para a linha de frente logo na primeira onda de ataque?

Que espécie de guerra é essa?

Geralmente, um cerco é uma guerra de desgaste, onde se espera até que o inimigo esteja completamente exausto para que a derrota se manifeste.

Portanto, as guerras de cerco dependem, no fim das contas, da força de vontade, de quem consegue resistir cerrando os dentes até o fim. Quanto mais avançada a batalha, mais crucial se torna o moral.

A participação do comandante supremo no momento mais crítico serve para elevar o moral. Mas o ataque acabara de começar, o moral estava altíssimo, não havendo a menor necessidade de o comandante se expor.

E, se você entra na luta agora, quando os soldados estiverem esgotados e o moral em baixa, o que usará para motivar as tropas?

Portanto, o fato de Feng Xiaotian, na qualidade de comandante supremo, lançar-se pessoalmente ao combate logo no início parecia um ato de imensurável insensatez.

Ao testemunhar tal cena, o defensor Li Wenxiu sorriu com desdém: — Secretário-geral Tantai, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro ainda temia que perdêssemos a cidade de Tantai, mas agora vejo que era preocupação excessiva. Com base no desempenho de Feng Xiaotian, será difícil perdermos esta cidade mesmo se quisermos. —

O tal secretário-geral Tantai era irmão de Tantai Mieming, chamado Tantai Miexing.

O Príncipe herdeiro Zhou Li, após garantir a rendição de Tantai Mieming, ainda mantinha desconfianças; por isso, ao marchar para o norte para atacar Liepeng, não apenas levou consigo Tantai Mieming, como também mobilizou a principal força militar da família Tantai.

Dessa forma, restara apenas um exército de dez mil homens da família Tantai para guarnecer a cidade. No entanto, havia ainda trinta mil soldados de elite do Império Nan Zhou na praça, tropas que de forma alguma podiam ser subestimadas.

Li Wenxiu julgava que o Príncipe Herdeiro Zhou Li e o Grande Marechal Ao Xin estavam subestimando excessivamente suas capacidades.

Com quatro mil soldados e uma fortaleza formidável nas mãos, os cem mil homens do Império Daying jamais conseguiriam tomar a cidade, sendo incerto até mesmo o desfecho da contienda.

Diante do comportamento tão imprudente de Feng Xiaotian, aquela batalha tornava-se ainda mais desprovida de suspense. Bastaria resistir à primeira vaga de assaltos para dar o conflito por encerrado.

………………………………

— Matar! —

O Grande General Feng Xiaotian, liderando pelo exemplo, proporcionou aos defensores de Tantai uma verdadeira exibição de terror.

Era preciso ter em mente que, naquela batalha, os defensores dispunham de suprimentos em quantidade máxima; flechas, toras de madeira, óleo fervente e fezes derretidas eram empregados em volumes incalculáveis.

Assim que o cerco teve início, uma chuva torrencial de flechas despencou das muralhas, infligindo pesadas baixas às tropas do Império Daying lideradas por Feng Xiaotian.

Cada passo adiante dado pelo exército invasor cobrava um preço altíssimo.

A custo de imensos sacrifícios, conseguiram finalmente alcançar a base das muralhas. De lá, uma torrente interminável de toras e óleo fervente desabou como uma avalancha.

Aquela seção da muralha transformou-se em uma zona da morte.

Seguindo os padrões normais de uma guerra de cerco, a dificuldade era de nível infernal.

Embora os defensores fossem apenas quarenta mil, aqueles trinta mil veteranos do Império Nan Zhou eram de uma elite formidável. O general Li Wenxiu, embora desprovido de estratégias brilhantes, adotava uma postura cautelosa e conservadora, raramente cometendo erros. Somando-se a isso a abundância de recursos defensivos, a batalha parecia totalmente sem esperança para os atacantes.

No entanto, diante de um cerco com tal grau de dificuldade infernal, decorridos apenas trinta minutos de combate, Feng Xiaotian liderou seus homens e realmente escalou as muralhas.

Isso fez com que os defensores transpirassem frio, em especial o comandante Li Wenxiu e Tantai Miexing.

Aquilo era pura loucura.

Feng Xiaotian não deveria ser chamado de "Cara Larga", mas sim de cão celeste raivoso.

Diante de muralhas tão altas e de uma resistência tão feroz, como diabos ele conseguira saltar para cima das fortificações?

Apenas meia hora de batalha e já havia conseguido invadir as muralhas?

Apesar de serem apenas algumas centenas de soldados que haviam conseguido subir, o feito era assombroso.

Em especial Feng Xiaotian, cuja lança agia como um bastão demolidor de ventos, algo espantoso.

Era uma cena onde um único golpe varria dezenas de homens e uma estocada atravessava fileiras inteiras.

A forma como aquele homem lutava lembrava um cão raivoso, uma tática suicida e sem concessões.

E a tropa de elite sob seu comando seguia exatamente o mesmo padrão do comandante: o estilo cão louco absoluto. Quanto mais sangue viam, mais furiosos ficavam. Ao se ferirem, impulsionados pela adrenalina, pareciam insensíveis à dor, tornando-se ainda mais selvagens.

À primeira vista, a situação parecia excelente para eles: após apenas meia hora de combate, já haviam conquistado o topo das muralhas?

Mas, na verdade, aquilo era o comportamento esperado.

Segundo a lógica de Feng Xiaotian, se após uma hora de combate ele ainda não tivesse alcançado o topo das muralhas, não haveria mais nenhuma oportunidade.

Pois, logo no início, ele não só entrara pessoalmente na luta como também empenhara suas tropas mais aguerridas. Caso o ataque continuasse, a intensidade jamais repetiria aquela primeira investida.

Afinal, aquilo não era um verdadeiro cerco prolongado.

Um cerco convencional assemelhava-se a uma maratona, exigindo perseverança até o limite extremo.

Por outro lado, o método de cerco de Feng Xiaotian equivalia a uma corrida de cem metros rasos, cuja energia se esgotava com rapidez.

— Avancem, avancem, avancem… —

Independentemente de ser uma corrida de cem metros ou de o vigor estar prestes a se esgotar, aquela cena estimulou intensamente ambos os lados.

O moral do exército do Império Daying disparou, urrando furiosamente enquanto prosseguiam com o ataque implacável, escalando as escadas como formigas.

Enquanto isso, a força defensiva acorria em massa, determinada a cercar e aniquilar por completo o general louco Feng Xiaotian.

Passado o susto inicial, o comandante Li Wenxiu percebeu com alegria que aquela era uma oportunidade para uma vitória rápida.

Bastava eliminar Feng Xiaotian para que os quase cem mil soldados do Império Daying ficassem sem liderança, garantindo a vitória da cidade de Tantai sem sequer precisar lutar até o fim.

Além disso, dentro do exército de invasão do sul de Daying, o status e o poder de Feng Xiaotian figuravam sem dúvida entre os cinco primeiros, ocupando possivelmente o terceiro lugar em termos de autoridade militar.

Se Li Wenxiu conseguisse decepar a cabeça de Feng Xiaotian, seria um feito colossal, digno da concessão de um título nobiliárquico.

A perspectiva encheu Li Wenxiu de intenso entusiasmo.

— Avancem, avancem, matem Feng Xiaotian! —

— Matem Feng Xiaotian! —

Era uma oportunidade única em gerações.

O comandante inimigo não permaneceu seguro na retaguarda, tendo em vez disso atravessado o rio?

Ora bolas, no xadrez, um peão que atravessa o rio equivale a uma torre; mas para que servia um general que atravessava o rio?

Sob as ordens de Li Wenxiu, os defensores nas muralhas precipitaram-se em massa em direção a Feng Xiaotian, cercando-o por todos os lados.

E foi exatamente nesse instante!

O vice-comandante de Feng Xiaotian berrou a plenos pulmões: — Chegou a hora, avancem, avancem, avancem! —

Em seguida, vários milhares de soldados, cada qual carregando uma caixa, precipitaram-se em uma investida desesperada.

Entre aqueles homens, alguns transportavam caixas vazias, mas mil delas continham pólvora.

Dezenas de milhares de quilos de pólvora no total.

Yun Zhonghe havia oferecido a fórmula da pólvora ao Império Daying.

Apesar de os estoques nas latrinas de Liepeng terem sido raspados, o Império Daying ainda possuía fontes próprias.

Em pouco mais de dez dias, o quartel-general da expedição ao sul do Império Daying mobilizou todos os seus recursos para produzir dezenas de milhares de quilos de pólvora.

Fora o esforço máximo possível.

Aquela era a arma secreta.

Caso atacassem outra grande cidade, aquelas dezenas de milhares de quilos de pólvora seriam inúteis, pois exigiriam a escavação de um imenso túnel sob as muralhas para enterrar o material explosivo antes de detoná-lo.

Do contrário, uma detonação direta na superfície da muralha seria totalmente ineficaz para derrubá-la.

Utilizar o explosivo para rebentar o portão da cidade oferecia certa probabilidade de sucesso. Contudo, em plena batalha, o lado interno do portão costumava estar bloqueado por incontáveis pedras colossais, tornando a pólvora negra inútil também para esse propósito.

A cidade de Tantai, contudo, apresentava uma diferença: o rio que a atravessava implicava a existência de aberturas sob as muralhas. Embora aquele duto contasse atualmente com um espesso portão de ferro, o espaço ainda era suficiente.

Bastava introduzir a pólvora na cavidade sob a muralha e detoná-la para abrir uma brecha considerável; alguns milhares de quilos seriam mais do que suficientes.

Naquele momento, o general supremo do Império Daying, Feng Xiaotian, empenhava-se pessoalmente na luta para atrair toda a atenção dos defensores de Tantai, concedendo assim ao seu vice a oportunidade de liderar milhares de homens e transportar toneladas de pólvora para o duto fluvial sob a muralha.

Rápido, rápido, rápido!

O vice-comandante sentia o coração em brasa, pois qualquer atraso colocaria em risco a vida do Grande General Feng Xiaotian.

Ainda assim, mesmo com a distração provocada por Feng Xiaotian, os demais defensores reagiram ao avistarem os soldados de Daying carregando as caixas, disparando sem trégua.

*Zup, zup, zup, zup, zup…*

Uma saraivada de flechas chovia implacável.

Os soldados do Império Daying tombavam mortos um a um.

Por essa razão, previu-se uma margem de segurança preparando dezenas de milhares de quilos de pólvora; se apenas um quinto desse total conseguisse alcançar a base da muralha de Tantai, a missão estaria cumprida.

À custa de inúmeras vidas e banhos de sangue.

Caixa após caixa de pólvora foi conduzida ao destino.

A imensa abertura escavada na base da muralha para a passagem do rio: dois metros de largura, pouco mais de um pé de altura e mais de três metros de profundidade, abrangendo um espaço de aproximadamente dois metros cúbicos.

Dezenas de caixas foram empilhadas.

Cem caixas, duzentas caixas.

Para facilitar a locomoção veloz, nenhuma das caixas era grande, contendo apenas algumas dezenas de quilos de pólvora cada.

Por fim, todo o espaço do duto ficou abarrotado com vários milhares de quilos de pólvora.

— Rápido, tampem a abertura, coloquem terra! —

Centenas de soldados amontoaram a terra que traziam consigo, lacrando por completo a boca do duto, o que potencializaria o efeito da detonação.

Tudo estava pronto.

Feng Xiaotian dissera ao vice que lhes daria apenas meia hora, mas em meros quinze minutos eles haviam concluído a tarefa.

Acendam o fogo, acendam o fogo, acendam o fogo!

O vice-comandante acendeu pessoalmente dezenas de mechas; bastava que uma única delas funcionasse para que a missão fosse bem-sucedida.

As mechas, no entanto, eram longas.

O objetivo era garantir que os subordinados pudessem recuar a salvo.

— Retirada, recuem, recuem! —

— Saiam daí, saiam daí, saiam daí! —

O vice-comandante berrou as ordens, e o exército do Daying postado sob a muralha recuou em desabalada carreira.

A contagem regressiva para a explosão havia começado.

………………

Enquanto isso, o combate no topo das muralhas atingia seu ápice sangrento e aterrorizante.

O contingente do Império Daying que conseguira escalar as fortificações chegara a somar dois milhares de homens no seu auge.

Agora, contudo, restavam apenas algumas centenas.

O Grande General Feng Xiaotian, coberto da cabeça aos pés pelo sangue de amigos e inimigos, lutava com a fúria desenfreada de um cão raivoso.

As poucas centenas de homens ao seu redor encontravam-se cercadas por vários milhares de soldados do Império Nan Zhou.

Li Wenxiu sentia o sangue ferver de excitação e euforia.

Feng Xiaotian estava prestes a morrer; assim que aquelas centenas de subordinados fossem aniquiladas, seu destino estaria selado.

Tratava-se de um marquês do Império Daying, pertencente a uma estirpe centenária; abatê-lo constituía um feito memorável, suficiente para garantir a Li Wenxiu um título de nobreza.

Meu pai, meu avô.

Nossa família Li lutou pelo país durante décadas e finalmente conquistaremos um título nobiliárquico.

Meu avô, sua alma no além pode descansar em paz; tornarei-me o orgulho da família Li.

— Matar Feng Xiaotian! Recompensa de dez mil pratas e promoção de três postos! —

— Matem Feng Xiaotian! —

Milhares de soldados do Império Nan Zhou executavam um massacre desenfreado, e o círculo ao redor de Feng Xiaotian tornava-se cada vez mais estreito.

No coração do defensor Li Wenxiu, a agitação e a euforia cresciam vertiginosamente.

A vitória estava próxima.

A vitória era certa.

Feng Xiaotian ia morrer em instantes.

Hahahaha!

E foi exatamente nesse momento!

O vice-comandante de Feng Xiaotian fechou os olhos e iniciou a contagem regressiva mental.

Cinco, quatro, três, dois, um, zero!

O tempo da contagem se esgotara, mas por que motivo a detonação ainda não ocorrera?

Será que algo falhou? Ou a arma secreta fornecida pelo lorde Yun Zhonghe era ineficaz?

Que isso não aconteça!

Se assim fosse, o Grande General Feng Xiaotian estaria perdido, e os cem mil soldados correriam perigo mortal.

Evidentemente, ele se precipitara.

Tomado pela ansiedade, contara rápido demais.

Passaram-se mais alguns segundos.

O mundo mergulhou em um breve e tenso silêncio.

Então.

*Estrondo, estrondo, estrondo, estrondo, estrondo…*

Uma sequência de rugidos ensurdecedores irrompeu.

A terra tremeu e o céu pareceu desabar.

Como um trovão em dia de céu limpo.

Como o despertar de um dragão subterrâneo; aquela seção da muralha ergueu-se com violência antes que inúmeras pedras colossais fossem catapultadas aos ares.

Os defensores posicionados sobre aquele trecho da fortificação foram diretamente arremessados para o céu, enquanto aqueles num raio de cem metros tombaram derruídos pela onda de choque.

A cena era aterrorizante e espetacular.

Deixando todos boquiabertos e pálidos de pavor.

Vários milhares de quilos de pólvora negra detonados abriram uma fenda de quase dez metros de largura na muralha.

Alguns milhares de quilos bastaram para abrir uma brecha de dez metros?

Sim!

Mas aquela abertura era mais do que suficiente.

Passado o cataclismo da explosão, as forças de cerco e defesa pareceram paralisadas pelo choque.

Um instante depois! O exército do Império Daying irrompeu em delírio frenético.

— Vida longa ao Imperador, longa vida, longa, longa vida! —

Dezenas de milhares de soldados uivavam em êxtase antes de se lançarem à carga como uma torrente incontrolável.

Em contrapartida, os defensores da cidade de Tantai tremiam de pavor diante daquela manifestação de horror.

No alto da muralha, o Grande General Feng Xiaotian permaneceu estupefato por alguns instantes; embora estivesse relativamente distante no momento da detonação, sentira um abalo sísmico tão violento que parecera prestes a ser lançado para o ar.

Logo depois, o cume da muralha mergulhou em absoluto silêncio.

Como se todos estivessem petrificados pelo medo.

O Grande General Feng Xiaotian cuspiu um bocado de sangue misturado a saliva e murmurou com desdém: — Pela milésima vez... Yun Zhonghe, você é foda, eu, Feng Xiaotian, tiro o chapéu. —

Em seguida, o general sentiu o sangue ferver ainda mais, entregando-se a um frenesi de carnificina.

Paralelamente, na base das muralhas, incontáveis soldados do Império Daying acorriam em massa pela brecha recém-aberta.

As tropas do Império Daying invadiram a cidade!

Uma hora mais tarde!

A cidade de Tantai havia caído!

A maior metrópole das Terras sem Dono, a fortaleza avançada para a invasão do Império Nan Zhou, despencou inteiramente sob o domínio do Império Daying.

Do início do cerco à queda da praça, decorrera apenas meio dia.

Enquanto isso, o enviado de Yan Pianxian ainda galopava furiosamente em direção à cidade de Tantai, com ordens estritas para alertar Li Wenxiu sobre a vulnerabilidade do duto fluvial sob as muralhas e exigir extrema cautela.

Contudo, quando a primeira comitiva de enviados de Yan Pianxian alcançou a cidade de Tantai, esta já havia sucumbido há muito tempo.

Os restos mortais do exército da família Tantai e as tropas remanescentes de Nan Zhou sob o comando de Li Wenxiu debandavam em desordem por todas as direções!

A batalha chegara ao fim!

Vitória retumbante para o Império Daying!

As duas maiores cidades das Terras sem Dono encontravam-se agora sob o controle do Império Daying.

O exército de duzentos mil homens liderado pelo Príncipe Herdeiro Zhou Li e pelo Grande Marechal Ao Xin encontrava-se irremediavelmente enclausurado no interior das Terras sem Dono.

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— Relatório, relatório, relatório! —

— Sua Alteza, tragédia, tragédia, a cidade de Tantai caiu! —

— Relatório, relatório, relatório! —

— Lorde Yan Pianxian, tragédia, tragédia, a cidade de Tantai caiu! —

Após marchar incansavelmente por vários dias e noites seguidas, ao receber aquela notícia devastadora.

Yan Pianxian não conteve mais o impulso e vomitou um bocado de sangue!

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Nota: O segundo capítulo foi entregue, mantendo hoje a marca de mais de quinze mil palavras publicadas, resolvendo o destino da cidade de Tantai em um único capítulo.

Irmãos, alguém tem vales de votação para mim? Suplico o apoio de todos os benfeitores, prostro-me diante de vocês em sinal de reverência!