Capítulo 73: Yun Aotian, você é realmente cruel! A batalha começou
Diante da praça da Mansão do Senhor da Cidade.
O ilustre chefe da Guarda das Vestes Bordadas, Chu Zhaoran, estava com o torso nu, amarrado a um pilar. Ao redor, dezenas de pessoas observavam, a maioria delas oficiais da Guarda das Vestes Bordadas, além de alguns líderes do Salão do Sangue Negro.
O mestre do Salão do Sangue Negro, Leng Bi, declarou com voz fria: “No massacre da Salina da Prata, como oficial da Guarda das Vestes Bordadas, Chu Zhaoran tem grave responsabilidade por negligência. Por ordem do Senhor, será açoitado cinquenta vezes. Chu Zhaoran, você reconhece sua culpa?”
Chu Zhaoran respondeu: “Reconheço minha culpa.”
Em seguida, Leng Bi pegou um chicote. Embora fosse de couro, dentro havia uma corrente de ferro fina, feita especialmente para punições. Causava dor intensa e, em pessoas frágeis, podia ser letal.
Leng Bi então mergulhou o chicote em água fria, tornando o castigo ainda mais doloroso.
“Pá!”
Leng Bi desferiu o primeiro golpe com força.
Imediatamente surgiu uma marca de sangue nas costas de Chu Zhaoran, que logo ficou inchada.
“Pá! Pá! Pá! Pá!...”
Os golpes se sucederam, impiedosos.
Em poucos instantes, o corpo de Chu Zhaoran estava coberto de feridas e sangue.
No entanto, do início ao fim, esse belo oficial não emitiu um som, suportando tudo em silêncio.
O som dos chicotes continuava a ecoar pela praça. A cada golpe, sangue jorrava.
Todos os presentes estavam pálidos; a cada açoite, seus rostos estremeciam.
Apenas Yun Zhonghe parecia apreciar a cena com prazer.
Três minutos depois, Leng Bi terminou os quarenta primeiros golpes.
“Desta vez, não é apenas um erro do oficial Chu Zhaoran, mas de toda a Guarda das Vestes Bordadas”, bradou Leng Bi. “Yun Aotian, os dez últimos golpes serão de sua responsabilidade.”
Todos ficaram atônitos.
Por quê? Yun Aotian era apenas o terceiro escrivão, um subordinado. Por que ele deveria dar os últimos dez golpes?
Mas Yun Zhonghe já esperava por esse momento e avançou para pegar o chicote.
“Que chicote pesado!”
Usando todas as suas forças, Yun Zhonghe golpeou Chu Zhaoran com violência.
“Pá!”
“Pá!”
Após sete golpes, Yun Zhonghe já estava ofegante, exausto pela tarefa.
E o pior: sua força era pequena, e seus golpes estavam longe de ser tão fortes quanto os de Leng Bi, de modo que Chu Zhaoran já não sentia tanta dor.
Yun Zhonghe não podia aceitar isso.
Queria castigá-lo pessoalmente, mas acabou tornando tudo mais suportável para Chu Zhaoran. Isso não podia acontecer!
Então, reunindo todas as suas forças, mirou no ponto vital de Chu Zhaoran.
“Acertar!”
Usou até a última gota de energia que possuía.
“Pá!” O chicote acertou diretamente as partes mais sensíveis de Chu Zhaoran.
“Urgh…”
No mesmo instante, um som horrível saiu da garganta de Chu Zhaoran, e os cabelos em sua nuca se arrepiaram.
Embora o som não fosse alto, era de partir o coração.
Seu corpo todo estremeceu.
Todos os presentes também se encolheram, instintivamente protegendo-se.
Que dor só de olhar...
Até Leng Bi arregalou os olhos, o couro cabeludo formigando.
“Pá!”
No nono golpe, Yun Zhonghe tentou novamente acertar o ponto vital de Chu Zhaoran, mas, mesmo se contorcendo de dor, Chu Zhaoran conseguiu desviar com facilidade.
No décimo golpe!
“Pá!”
O chicote de Yun Zhonghe atingiu o rosto belo de Chu Zhaoran, deixando uma marca sangrenta.
As cinquenta chicotadas estavam concluídas.
Chu Zhaoran estava coberto de suor frio e sangue escorria por todo seu corpo.
Yun Zhonghe se aproximou dele e disse: “Senhor Oficial, eu não tinha escolha, foi o mestre Leng Bi que me obrigou a bater em você.”
Não muito longe dali, Leng Bi sentiu o couro cabeludo pulsar de raiva, controlando o impulso de matar Yun Zhonghe. “Será que ele consegue ser ainda mais baixo na sua intriga?”
Olhando para o corpo marcado de Chu Zhaoran, Yun Zhonghe disse: “Senhor Oficial, o senhor não imagina, esses dez golpes doeram mais em mim do que no senhor... Continuaremos sendo bons irmãos, não?”
Chu Zhaoran sorriu: “Claro, comemos do mesmo tacho na Guarda das Vestes Bordadas, é claro que somos bons irmãos.”
Seu sorriso continuava radiante, sem qualquer frieza no olhar, apenas as pernas tremiam sem parar.
...
Naquela noite.
“Aqui está a lista dos membros da delegação de negociação da Aliança dos Lordes”, disse Leng Bi, entregando duas listas a Yun Zhonghe e ao estrategista do Lado Esquerdo.
Yun Zhonghe mostrou surpresa: “Mo Qiu não está na delegação?”
A Lua no Poço explicou: “Esta primeira rodada de negociações trata apenas de indenizações. Ele não participará.”
O estrategista do Lado Esquerdo acrescentou: “O massacre foi liderado pela família Mo, mas houve muitos outros envolvidos. Antes de punir o nosso Vale do Vento Rachado, eles vão garantir que todos os participantes recebam sua parte, para que não trabalhem de graça.”
Ele foi direto ao ponto.
A família Mo dirigiu o massacre, mas havia vários participantes. Só garantindo que todos recebam benefícios é possível avançar para os próximos passos.
Portanto, esta primeira rodada de negociações não tratará de punições, apenas de indenizações.
Yun Zhonghe comentou: “O chefe desta rodada de negociações é Yun Wanxue. Este nome me soa familiar.”
Leng Bi explicou: “Ele é o irmão mais velho de Yun Wanli.”
Yun Wanli fora o primeiro marido de Ning Qing. Isso deixava a situação constrangedora, pois Yun Zhonghe dormira com Ning Qing há pouco tempo.
Claro, Yun Zhonghe não sabia que a tragédia de Ning Qing estava profundamente ligada a Yun Wanxue.
Após ficar viúva, Yun Wanxue passou a cobiçar Ning Qing com intenções lascivas e por pouco não pôs isso em prática algumas vezes.
Se Ning Qing não fosse especialmente vigilante, morando por longos períodos na Academia do Grande Oeste, e sendo cuidadosa com tudo que consumia, dificilmente teria preservado sua honra.
Com o tempo, conforme Ning Qing ganhou fama, Yun Wanxue passou a temê-la mais.
“Qual é sua posição?” perguntou Yun Zhonghe.
Leng Bi respondeu: “Presidente da Câmara de Comércio da Aliança dos Lordes.”
“Negociante? Não herdou o título de lorde?”
“Não, ele é apenas um homem de negócios.”
“E que tipo de negócios?”
“Bordéis e casas de jogos. Ele é um dos maiores comerciantes das Terras Sem Dono.”
Yun Zhonghe não escondeu a admiração. Esses dois ramos de negócios estão entre os mais lucrativos do mundo.
“Então, o objetivo principal desta rodada de negociações é convencê-lo?”
“Exatamente!” confirmou Leng Bi. “Na verdade, é provável que ele já tenha assumido o controle de toda a negociação.”
Yun Zhonghe se espantou: “Uma negociação tão séria, que decide o destino de um lorde, pode ser ‘assumida’ assim?”
Leng Bi respondeu: “Aqui são as Terras Sem Dono. Que tipo de coisa não pode acontecer aqui?”
“Bem.” Yun Zhonghe perguntou: “E como é a personalidade desse homem?”
Leng Bi: “Astuto, extremamente ganancioso, conhecido como o ‘Vampiro’.”
“Além de astúcia e ganância, tem algum espírito aventureiro?”
“Naturalmente. Ele sempre amou o risco.”
“Ele é dono de casas de jogos; e suas habilidades como jogador?”
“Inigualáveis. Sua ascensão se deve, em grande parte, à sua habilidade com jogos de azar.”
“Como assim?”
“Desde pequeno era um playboy, fazia todo tipo de maldade. Aos treze anos, prejudicou a concubina do pai e foi expulso da família Yun. Depois, viveu em casas de jogos, desenvolveu habilidades extraordinárias no jogo, ganhou uma casa de apostas, foi expandindo, abriu mais de dez, tornou-se cada vez mais poderoso, recrutou muitos criminosos, e aos trinta e cinco anos retornou à família Yun. Aos trinta e nove, tornou-se presidente da Câmara de Comércio da Aliança dos Lordes.”
Trata-se de um verdadeiro padrinho do crime.
“Como descreveria sua habilidade nos jogos?”
“Invencível.”
“Então, ele deve ser extremamente confiante em suas habilidades.”
“Sem dúvida. É uma divindade para todos os jogadores. Sua ganância e habilidade de ler as pessoas o tornam um adversário dificílimo. Certamente fará exigências exorbitantes na indenização.”
“Senhor, qual o nosso limite máximo de pagamento?”
“Quanto você pode conseguir?”
Yun Zhonghe sorriu, pensativo. “Suponha que eu consiga arrecadar um milhão de taéis?”
Conseguir um milhão em dois meses? Parecia um sonho.
A Lua no Poço comentou: “Se desviarmos recursos do exército, salários de oficiais, fundirmos todo o ouro e prata do palácio, talvez consigamos cinquenta taéis.”
Yun Zhonghe concluiu: “Então, o máximo que podemos pagar é cento e cinquenta mil taéis?”
A Lua no Poço assentiu: “Exato.”
Esse valor era insuficiente, e certamente não seria aceito.
No massacre da Prata morreram quase dois mil, centenas envenenados por sal tóxico. Comerciantes e oficiais da Aliança dos Lordes também morreram, inclusive dezenas de comerciantes dos três grandes reinos.
O escândalo do sal tóxico abalou todo o comércio de sal e até os restaurantes da Aliança dos Lordes.
Cento e cinquenta mil taéis não bastariam.
Quanto mais pediria o adversário, era impossível prever.
“Senhor do Lado Esquerdo, segundo seu conhecimento, quanto Yun Wanxue exigirá?”
“Muito, absurdamente muito.”
A Lua no Poço concluiu: “Amanhã saberemos o valor exato.”
...
Na tarde seguinte.
A delegação da Aliança dos Lordes chegou aos arredores da Cidade do Vento Rachado.
Não entraram na cidade, mas se instalaram numa propriedade a vinte quilômetros, chamada Villa Água Clara.
Mil soldados ocuparam o local sob o pretexto de segurança.
Ao mesmo tempo, quinze mil soldados da Aliança dos Lordes marcharam rumo ao Vale do Vento Rachado.
Sem dúvida, se a negociação fracassasse, esse exército se aproximaria e ameaçaria guerra contra o Vale.
...
No segundo dia na Villa Água Clara, a delegação enviou um ultimato ao palácio do senhor da cidade: as negociações começariam!
Sob a proteção de quinhentos cavaleiros, o estrategista do Lado Esquerdo e Yun Zhonghe entraram na Villa, acompanhados apenas por um jovem escriba muito bonito.
Yun Wanxue mostrou-se astuto, escolhendo a Villa Água Clara em vez da cidade para a reunião e trazendo mil soldados, para intimidar o Vale e transformar o campo do adversário em território próprio.
Ao cair da noite,
as negociações começaram oficialmente.
A batalha estava para começar.
Yun Zhonghe finalmente encontrou o presidente da Câmara de Comércio da Aliança dos Lordes, Yun Wanxue.
Diferente do esperado, ele não tinha aparência de comerciante, nem de estudioso, nem de guerreiro.
Seu nariz adunco era proeminente, o rosto estreito, as órbitas profundas.
Apesar das feições atraentes, havia algo feroz nele.
“A Lua no Poço só enviou vocês dois?” Yun Wanxue estranhou.
Na mesa de negociações, havia mais de dez pessoas do lado de Yun Wanxue, enquanto do lado do Vale apenas o estrategista e Yun Zhonghe, totalmente isolados.
A pressão era esmagadora.
O grupo da Aliança dos Lordes se perguntava: “A Lua no Poço já desistiu? Nem sequer conseguiu formar uma equipe digna de negociação?”
Parecia que o fim do Vale do Vento Rachado era inevitável.
“Não precisamos discutir”, disse Yun Wanxue, levantando o queixo e entregando uma lista. “Levem isso para a Lua no Poço assinar. Caso contrário, assumam as consequências.”
Yun Zhonghe pegou a lista e, ao ver o número, arregalou os olhos, incrédulo.
Mesmo esperando uma exigência exorbitante de Yun Wanxue, aquilo era... absurdo.
Quinhentos mil taéis!
Queriam que o Vale do Vento Rachado pagasse quinhentos mil taéis de indenização?
Era uma loucura.
A Lua no Poço mal conseguia juntar cinquenta mil, e exigiam quinhentos mil?
Yun Zhonghe quase explodiu em gargalhadas.
“Espere, seu nome é Yun Aotian?” perguntou de repente Yun Wanxue, com olhar assassino.
Lembrava-se de sua identidade: irmão mais velho do marido de Ning Qing, que há anos a cobiçava como propriedade exclusiva.
“Sim, sou eu”, respondeu Yun Zhonghe.
“Venha comigo”, ordenou Yun Wanxue friamente, dirigindo-se ao pátio dos fundos.
Yun Zhonghe hesitou por um instante, mas seguiu-o.
No segundo seguinte, uma lâmina afiada encostou em seu pescoço.
“Você dormiu com minha cunhada Ning Qing, não foi?” perguntou Yun Wanxue, transbordando de fúria.
“Sim, e mais de uma vez. O sabor é maravilhoso”, respondeu Yun Zhonghe, desafiador.
Antes que terminasse a frase,
Yun Wanxue desceu a lâmina, mirando o ponto vital de Yun Zhonghe.
...
Nota: Estou no auge da desmotivação. Amigos, por favor, votem para me animar! Peço de coração!