Capítulo 139: Ele morreu! O desfecho da Lua no Poço!

O lorde Xing Xingmie, do Pavilhão do Dragão Negro do Império Daying, não dormia nem descansava há dias e noites.

Desde que soube que Yan Pianxian não havia levado Yun Zhonghe para a Cidade Tantai, ele liderou buscas por toda parte com o Pavilhão do Dragão Negro.

Especialmente na direção do Império Zhou do Sul.

Embora fossem milhares de guerreiros do Pavilhão do Dragão Negro, procurá-los em centenas de léguas de território era como tentar encontrar uma agulha no oceano.

Naturalmente, cada caminho percorrido deixava rastros.

Mas Yan Pianxian era uma verdadeira mestra nisso, usando de todos os artifícios possíveis para ocultar e camuflar seus rastros.

Mesmo assim, o lorde Xing Xingmie conseguiu rastrear os passos de Yan Pianxian e a perseguiu furiosamente.

Contudo...

Quando ele chegou ao local, tudo estava vazio.

Apenas manchas de sangue cobriam o chão, junto a uma jaula vazia.

O coração de Xing Xingmie disparou de imediato.

Que não acontecesse, que não fosse verdade!

Que a mais terrível das hipóteses não se confirmasse. Yan Pianxian não podia ser tão louca a ponto de matar Yun Zhonghe, sabendo perfeitamente o enorme valor que ele possuía, certo?

Yan Pianxian não estaria tão insana.

Mas, diante de tudo aquilo, o que diabos havia acontecido?

Nesse exato momento, uma figura deslumbrante apareceu. Ela carregava Yun Zhonghe nos braços, com uma adaga cravada bem no centro do peito.

Era Jing Zhongyue.

Seus olhos estavam vagarosos, e seu rosto estonteante parecia particularmente exótico, beirando a loucura.

Suas reações estavam até um pouco lentas.

Ela olhou para Xing Xingmie por um longo momento, aproximou-se e disse: "Ele... ele morreu."

Xing Xingmie sentiu como se tivesse sido atingido por um raio; sua mente girava e ele quase desmaiou.

"Ele provavelmente não queria morrer perto de mim. Em certo sentido, o Pavilhão do Dragão Negro do Império Daying talvez seja a verdadeira raiz dele", disse Jing Zhongyue lentamente. "Então, eu o entregarei a vocês."

Como um autômato, Xing Xingmie recebeu Yun Zhonghe em seus braços.

Jing Zhongyue encarou o corpo de Yun Zhonghe por um longo tempo e depois partiu com o olhar vazio.

Assim que ela se afastou o suficiente, Xing Xingmie perguntou: "Jing Zhongyue, para onde você vai?"

Jing Zhongyue respondeu: "Eu não sei."

Xing Xingmie continuou: "A criança em seu ventre... está... está bem? Este é o sangue de Yun Zhonghe."

Jing Zhongyue disse: "Eu... eu também não sei. Perdi toda a sensibilidade em meu corpo."

Xing Xingmie insistiu: "Você vai voltar comigo para o Império Daying?"

Jing Zhongyue balançou a cabeça e disse: "Não, eu não vou. Aquele não é o meu lar, não é a minha raiz."

Xing Xingmie perguntou: "Então você vai voltar para o Império Zhou do Sul?"

Jing Zhongyue respondeu: "Não vou, aquele também não é o meu lar. Agora eu não tenho mais nenhum parente, não tenho mais nenhuma família."

Dito isso, Jing Zhongyue caminhou de forma mecânica.

Ela não sabia para onde ir, guiando-se apenas pelo instinto.

Tão vasto era o mundo, e parecia não haver um único lugar para ela se abrigar.

Assim, ela desapareceu entre as montanhas das Terras Ninguém.

……………………

Xing Xingmie ajoelhou-se no chão, olhando para Yun Zhonghe sem saber o que fazer.

Com uma adaga cravada no peito, ele não ousava fazer nenhum movimento.

Não havia respiração, nem batimentos cardíacos.

Tratava-se da região do coração, perfurada diretamente; como poderia haver salvação? A morte era certa!

Xing Xingmie tremia da cabeça aos pés, ora tateando a artéria carótida de Yun Zhonghe, ora checando sua respiração.

Em seguida, irrompeu em uivos desesperados.

"Ah... ah... ah..."

"Ah... ah... ah..."

Morreu, morreu, morreu!

Xing Xingmie olhava ora para o céu, ora para a terra, e depois para Yun Zhonghe.

Seu olhar transbordava de desolação.

Então, ele voltou os olhos para os guerreiros do Pavilhão do Dragão Negro, como se quisesse extrair deles um pingo de força.

Talvez para que alguém lhe dissesse que Yun Zhonghe estava bem.

"Lorde Xing Xingmie, você teve apenas um pesadelo."

Por que és tão cruel, ó Céus?

Eu, Xing Xingmie, já estou velho e inútil.

Por que não me deixas morrer?

Esta criança, Yun Zhonghe, ainda era tão jovem, tão bonita, tão inteligente, por que tiveste de deixá-lo morrer?

Com que cara poderei encarar meus irmãos e cunhadas jurados no submundo?

Levei mais de dez anos procurando por esta criança.

Eu, Xing Xingmie, nunca tive filhos em toda a minha vida e, agora que estou velho, finalmente encontro um.

E tu, Céu, queres arrebatá-lo de mim?

Eu... eu maldigo os seus antepassados!

Por que não me permitistes tomar o seu lugar?

Finalmente, Xing Xingmie não resistiu mais, sentindo o mundo girar violentamente.

Em seguida, vomitou sangue em golfadas contínuas.

E desabou no chão.

"Meu lorde!"

"Meu lorde!"

Os especialistas do Pavilhão do Dragão Negro ao redor correram desesperadamente para erguê-lo.

Com a boca cheia de sangue e os dentes cerrados, Xing Xingmie ordenou: "Usem a velocidade máxima para relatar ao Quarto Príncipe Ying Qu que... que Yun Zhonghe morreu, morto pelas mãos de Yan Pianxian! Vingança, vingança, vingança..."

"Guerra, guerra, guerra..."

"Massacrem cem mil, duzentos mil do Império Zhou do Sul para vingar meu filho, para vingar meu filho!"

……………………

Cidade Daxi!

"Relatório, relatório, relatório!"

Um guerreiro do Pavilhão do Dragão Negro invadiu abruptamente a tenda do Quarto Príncipe Ying Qu.

"Relatando a Vossa Alteza, o lorde Yun Zhonghe... morreu!"

"O cão do Zhou do Sul, Yan Pianxian, assassinou o lorde Yun Zhonghe."

No mesmo instante!

O Quarto Príncipe Ying Qu permaneceu estático no lugar, sem mover um único músculo.

Em seguida, apoiou as mãos sobre a mesa e sentou-se.

Yun Zhonghe estava morto?

Aquele Yun Zhonghe de inteligência incomparável, capaz de reverter os rumos de uma crise, havia morrido?

Se não fosse por ele, o Império Daying já teria perdido esta guerra, sacrificando inclusive décadas de destino nacional.

"O lorde Xing Xingmie ordenou guerra, guerra, guerra, massacrar cem mil do Zhou do Sul para vingar o lorde Yun Zhonghe!" O especialista do Pavilhão do Dragão Negro disse com a voz rouca, antes de começar a bater a cabeça no chão desesperadamente.

O Quarto Príncipe Ying Qu assentiu, levou a mão à testa, ergueu-se com dificuldade e caminhou para fora.

………………

Na sala onde Zhou Li, o Príncipe Herdeiro do Império Zhou do Sul, estava sob prisão domiciliar.

A porta se abriu e o Quarto Príncipe Ying Qu entrou.

"Irmão Zhou Li, por favor!" disse Ying Qu.

O Príncipe Herdeiro do Zhou del Sul, Zhou Li, perguntou: "O que houve? O que aconteceu?"

Ying Qu respondeu: "Volte para casa e prepare-se para a guerra."

Com a voz trêmula, Zhou Li disse: "Ying Qu, você enlouqueceu? Você deveria saber que um animal encurralado luta até o fim; nós poderíamos ter encerrado esta grande guerra com dignidade, ocupado com elegância todas as Terras Ninguém e digerido os frutos da vitória! E agora você quer declarar guerra?"

Ying Qu disse: "Yun Zhonghe está morto. Yan Pianxian o matou."

Zhou Li trepou o corpo inteiro, seu rosto empalideceu instantaneamente: "Impossível, impossível, Yan Pianxian não é louco."

Ying Qu ordenou: "Alguém traga, leve Sua Alteza Zhou Li de volta."

Zhou Li gritou asperamente: "Ying Qu, não seja tão insensato! Se você fizer isso, seu pai imperial não o perdoará. Por causa de um único Yun Zhonghe, você vai jogar centenas de milhares de soldados ao vento?"

Ying Qu respondeu: "Levem-no de volta."

Dito isso, Ying Qu retirou-se sem olhar para trás.

"Zhou Li, quando você voltar, entregue Yan Pianxian para que eu possa retalhá-lo em mil pedaços!"

………………………………

Em seguida!

O Quarto Príncipe Ying Qu enviou Zhou Li de volta ao exército do Zhou do Sul.

Logo após, emitiu sua ordem.

A guerra continuará!

Huyan Zhuo avançou para o sul em velocidade máxima, e Feng Xiaotian, o general defensor da Cidade Tantai, preparou-se para o combate.

Ao receberem as ordens...

Apesar de Huyan Zhuo não compreender absolutamente nada — afinal, o Império Zhou do Sul já havia se comprometido e o passo seguinte deveria ser a absorção dos espómios nas Terras Ninguém, por que iniciar uma guerra por capricho?

Qualquer guerra deve servir a objetivos estratégicos.

Recomeçar um conflito motivado apenas por raiva e sede de vingança era de uma insensatez sem tamanho!

Mas Ying Qu era o comandante supremo.

Mesmo sem entender, suas ordens deviam ser obedecidas!

Portanto!

Uma batalha sem precedentes eclodiu mais uma vez.

Um conflito que deveria ter se extinguido irrompeu novamente.

Com uma escala jamais vista.

O efetivo total mobilizado por ambos os lados aproximou-se de seiscentos mil homens.

Mais de trezentos mil soldados do Império Daying contra pouco mais de duzentos mil do Império Zhou do Sul.

Esta batalha!

Não visava a conquista de nenhuma cidade, tampouco a concretização de qualquer objetivo estratégico.

Sua única finalidade parecia ser a vingança por Yun Zhonghe.

O campo de batalha estendia-se por centenas de léguas.

Ambos os lados travaram combates ferozes por dias e noites seguidos.

As Terras Ninguém ficaram completamente chocadas.

Até mesmo o Império Daying inteiro tremeu em seus fundamentos.

A vitória já estava garantida, as Terras Ninguém haviam sido conquistadas, então por que prosseguir com a guerra?

As tropas do Império Zhou do Sul encarnaram verdadeiramente o famoso provérbio sobre animais acuados.

Eles despertaram um ímpeto de combate avassalador.

Dois exércitos poderosos colidiram como nunca antes nas terras selvagens das Terras Ninguém.

Sem maquinações.

Apenas força bruta, apenas carnificina desenfreada.

Dez dias depois!

A grande batalha chegou ao fim!

O Império Zhou do Sul foi derrotado; dos mais de duzentos mil soldados, apenas dezenas de milhares escaparam das Terras Ninguém, seguindo Aoxin e Zhou Li.

Dispersaram-se por caminhos secundários em todas as direções.

Enquanto isso, os trezentos mil soldados do Império Daying também sofreram baixas imensas e incontáveis.

Justo quando todos acreditavam que tudo havia acabado...

Ora, se Ying Qu queria vingança, sua sede de sangue já deveria estar saciada.

O Zhou do Sul sofreu mais de cem mil baixas, e o Daying perdeu inúmeros homens.

Essa retaliação já deveria estar mais do que vingada.

Contudo, após uma breve pausa para descanso na Cidade Tantai, Ying Qu liderou seu exército para o sul mais uma vez.

Marchando diretamente contra a fronteira do Império Zhou do Sul.

Sitiando a cidade.

Exigindo que o Império Zhou do Sul entregasse Yan Pianxian, o assassino de Yun Zhonghe.

Naturalmente, o Império Zhou do Sul recusou.

Liderando suas tropas, Ying Qu invadiu o território do Império Zhou do Sul.

A guerra havia saído totalmente de controle.

O Imperador do Império Daying pretendia emitir um decreto repreendendo severamente Ying Qu e destituindo-o do comando militar.

Mas...

Ao saber que Ying Qu havia invadido o território do Zhou do Sul.

Ele ordenou às pressas que trouxessem de volta o eunuco encarregado de proclamar o decreto.

Pois, naquele momento, o campo de batalha estava fora de controle; destituir Ying Qu de seu comando militar só serviria para abalar o moral das tropas e transparecer a fraqueza do Imperador do Daying, demonstrando receio de um conflito em larga escala com o Império Zhou do Sul.

Por outro lado, o Império Zhou do Sul...

Certamente não podia demonstrar fraqueza.

Embora a perda das Terras Ninguém tenha gerado uma desvantagem estratégica global, ao menos não equivalia a uma humilhação nacional.

Contudo, se Ying Qu conduziu tropas para dentro das fronteiras do Zhou do Sul, a situação exigia uma resposta implacável.

Do contrário, o Imperador do Zhou do Sul jamais conseguiria erguer a cabeça novamente.

Invasões em solo pátrio sem uma reação à altura?

Assim, o Império Zhou do Sul mobilizou novamente suas forças, com o Imperador e o Imperador Emérito aparecendo lado a lado.

Declarando uma guerra nacional.

Em seguida, todo o Império Zhou do Sul realizou uma mobilização geral, congregando exércitos incontáveis.

Até mesmo soldados veteranos já reformados foram obrigados a empunhar armas novamente.

Ares de uma guerra de aniquilação total.

O Império Daying tampouco demonstrou fraqueza, iniciando sua própria mobilização geral em âmbito nacional.

Incontáveis exércitos reuniram-se, perfilando-se para o confronto definitivo.

O que antes era uma disputa pelas Terras Ninguém, tendo o assassinato de Yun Zhonghe por Yan Pianxian como rastilho de pólvora, ameaçava transformar-se em um conflito titânico.

Devido à recusa intransigente do Império Zhou do Sul em entregar o assassino Yan Pianxian.

O Príncipe Ying Qu promoveu um banquete de sangue em território inimigo.

Massacrando três cidades de condados!

Dezenas de aristocratas, centenas de oficiais e quase vinte mil soldados dessas três localidades.

Todos foram trucidados.

O Pavilhão do Dragão Negro do Império Daying ergueu uma pirâmide com aquelas cabeças cortadas.

Uma retaliação sangrenta sem precedentes!

…………………………………………

Jing Zhongyue permaneceu inconsciente por muito tempo.

Quando despertou, já se encontrava deitada no interior de uma tenda.

Ao seu redor estavam dezenas de pessoas.

Leng Bi, Chu Zhaoran, Zuo Jian e outros membros leais da Facção da Cidade LieFeng.

"Senhora, nós já sabemos de tudo", disse Leng Bi.

"Ah", murmurou Jing Zhongyue.

Leng Bi continuou: "Toda a extensão das Terras Ninguém transformou-se num mar de sangue. Yan Pianxian assassinou o herdeiro do Pavilhão do Dragão Negro do Império Daying, Yun Zhonghe. O Príncipe Ying Qu deflagrou uma guerra de retaliação que se estendeu por centenas de léguas; dos mais de duzentos mil soldados do Império Zhou do Sul, apenas dezenas de milhares conseguiram fugir, enquanto o restante pereceu em combate. As baixas do Império Daying também foram catastróficas."

Chu Zhaoran acrescentou: "Ouve-se dizer que o Príncipe Ying Qu já conduziu seus exércitos para o interior do Império Zhou do Sul. Ambos os impérios estão mobilizando forças freneticamente, preparando-se para uma autêntica guerra de aniquilação nacional."

"Ah!" Jing Zhongyue manteve o olhar entorpecido, enquanto lágrimas brotavam novamente em seus cantos oculares.

"O lorde Yun Zhonghe era, na verdade, o herdeiro do Pavilhão do Dragão Negro do Império Daying", pontuou Chu Zhaoran. "Com razão eu achava tão estranho que um gênio daquela magnitude pudesse aparecer na nossa Cidade LieFeng, nas Terras Ninguém. Apenas tolos que olham o céu do fundo de um poço conseguem sobreviver por aqui; gênios nunca duram."

Leng Bi interveio: "Senhora, agora eu só lhe faço uma pergunta: o Deserto Ocidental? Ainda vamos para lá? Continuaremos a ser bandidos do deserto?"

Os belos olhos de Jing Zhongyue tremeram.

Leng Bi prosseguiu: "Nós, milhares de pessoas, já vagamos sem rumo por muito tempo; se continuarmos sem direção e sem objetivos, vamos nos desintegrar por completo e nos transformar em meros autômatos."

Chu Zhaoran disse: "Senhora, eu não sou o lorde Yun Zhonghe, não possuo tal genialidade. Sou apenas um sapo no fundo do poço, conhecendo apenas o dever de servir a um único soberano. Por isso gostaria de saber: ainda posso continuar a servi-la? Podemos ir para o Deserto Ocidental e nos tornarmos bandidos?"

As lágrimas de Jing Zhongyue deslizaram pelo rosto.

Após um longo momento de silêncio, ela declarou pausadamente: "Preparem-se, nós vamos para o Deserto Ocidental, nos tornaremos bandidos do deserto."

No dia seguinte!

Jing Zhongyue liderou os três mil soldados da família Jing, partindo das Terras Ninguém em direção ao Deserto Ocidental.

Eram originalmente seis mil, metade se dispersara, restando apenas a metade remanescente.

Jing Zhongyue tanto falou em se tornar bandida do deserto que agora cumpria sua própria palavra.

Contudo...

Será que ir para o Deserto Ocidental bastava para se tornar um bandido?

O destino era algo deveras enigmático e imprevisível.

………………………………

Em um vale misterioso.

Este lugar fazia jus ao termo etéreo, envolto em névoas, pontilhado por pavilhões e terraços por toda parte, uma paisagem verdadeiramente deslumbrante.

Em meio à neuma densa, era genuinamente difícil discernir se aquilo era o mundo mortal ou um reino celestial.

Mas...

Tudo não passava de uma fachada.

As habitações daquele lugar assemelhavam-se ao próprio inferno.

Órgãos humanos espalhados por todos os lados, vísceras por toda parte.

Sangue jorrado por todos os cantos.

Gentes vivas, pessoas mortas e animais misturados.

Montanhas de cadáveres inumeráveis acumulavam-se.

Que lugar diabólico era aquele?

Seria um paraíso ou o inferno?

Yun Zhonghe, após um período incerto de inconsciência, parecia retornar gradualmente à consciência.

Embora continuasse incapaz de abrir os olhos, de se mover ou de emitir qualquer som.

Ele conseguia ouvir e também sentir.

Onde diabos estava?

Por que tudo parecia tão macabro?

Embora nada pudesse ver, a sensação persistente era a de residir no próprio submundo.

Então, ecoou em seus ouvidos a voz de um velho.

"Duas pessoas, mas só posso salvar uma. Qual delas devo escolher?"

O homem parecia mergulhado em profunda hesitação.

"É melhor escolher este gordinho à direita, a fisionomia dele parece mais benevolente. Este rapaz à bonita figura à esquerda é belo demais, logo se vê que não é boa coisa, merece morrer!"

Aquele homem à esquerda, de feições tão formosas a que ele se referia, seria por acaso Yun Zhonghe?

"Alguém venha cá, joguem este rostinho pálido da esquerda na cova das cobras!"

Cova das cobras?

Uma abertura foi destravada.

No interior, densamente amontoadas, encontravam-se serpentes de toda espécie, bizarras e aterrorizantes.

Cada uma das cobras exibia uma coloração branca como a neve, algumas até translúcidas.

Mais de vários milhares delas, sem exagero.

Uma única olhada era suficiente para congelar a alma de qualquer um.

Ser jogado ali garantia que, em menos de um quarto de hora, restaria apenas um esqueleto.

Pois o fundo daquela cova estava juncado de ossos brancos incontáveis, talvez centenas de carcaças, talvez milhares de esqueletos.

"Tem certeza de que quer sacrificar este vivo para salvar o outro?" alguém perguntou ao lado.

"Certíssimo!"

Imediatamente, o corpo de Yun Zhonghe foi erguido.

"嗖!" [Zuum!]

E arremessado diretamente para o interior da cova das serpentes.

Num piscar de olhos, milhares de serpentes venenosas e bizarras serpentearam sobre ele, escancarando inúmeras bocas escancaradas para cravar os dentes em Yun Zhonghe com fúria.

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Nota: Segundo capítulo entregue, meus benfeitores, têm tíquetes de loteria... quer dizer, vales-poupança para mim? Concedam-no a mim, e este confeiteiro ficará imensamente grato, sem saber como retribuir!