Capítulo 101: Os Amantes Nefastos

Dentro da enorme piscina, a viúva Ning Qing sentiu-se finalmente à vontade, nadando de forma lânguida.

— Pequena Jue, por que ainda estás aí parada? — perguntou Tantai Fuping com uma voz suave e mimosa. — Somos todas mulheres, do que tens medo?

Yun Zhonghe mordeu o lábio, com as faces ruborizadas, interpretando com perfeição a timidez esperada de uma estudante. Vestindo trajes leves, caminhou até a piscina e aproximou-se das costas de Tantai Fuping.

Ela estendeu-lhe um sabonete e disse:
— Passa-me o sabonete.

Yun Zhonghe aceitou-o e começou a ensaboar as costas alvas e delicadas dela.

— Vem, deixa-me ensaboar-te também — disse Fuping com um tom doce. — Sendo todas mulheres, que receio tens? Onde já se viu tomar banho vestida?

Em seguida, Yun Zhonghe continuou a ensaboar o corpo de Tantai Fuping, secando-a com uma toalha. A respiração de Fuping tornou-se ligeiramente ofegante e seu rosto também corou. Após um bom tempo, ela suspirou e disse:
— Tudo o que aconteceu esta noite, guardarei para sempre na memória. É incrível que exista neste mundo alguém com tanto talento e, ao mesmo tempo, um vilão e um pervertido. O que achas, Jue?

Yun Zhonghe, usando sua voz feminina, respondeu:
— De quem fala, senhorita Tantai? Não compreendo a que se refere.

Tantai Fuping observou o rosto feminino de Yun Zhonghe e disse com ternura:
— Jue, és tão bonita. Não admira que a irmã Ning Qing goste tanto de ti.

Então, Fuping fechou seus belos olhos e suspirou:
— Vão-se embora. Vocês dois, partam.

Ning Qing não disse uma palavra; levantou-se da piscina, vestiu roupas limpas e partiu, levando Yun Zhonghe consigo.

Tantai Fuping murmurou para si mesma:
— Vão, vão. Quanto mais longe, melhor.

***

De volta àquela pequena sala.

— Senhor, Yun Aotian foi trazido.

Momentos depois, Yun Aotian, que passara os últimos dias na masmorra, foi conduzido perante Tantai Mieming.

— Tu não és o verdadeiro Yun Aotian, pois não? — perguntou Tantai Mieming. Sua voz era extremamente calma, sem qualquer ameaça, mas carregava um terror profundo.

Hua Manlou ajoelhou-se imediatamente e bateu a testa no chão:
— Sim... eu não sou o verdadeiro Yun Aotian. Sou um agente infiltrado da Divisão de Vestes de Seda da Cidade da Fenda do Vento, especializado em interpretar mendigos.

— E onde está o verdadeiro Yun Aotian? — perguntou Tantai Mieming.

— Eu... eu não sei — respondeu Hua Manlou, prostrado.

Yun Wanxue interveio:
— Senhor Tantai, o verdadeiro Yun Aotian é, sem dúvida, aquela estudante que acompanha Ning Qing. Basta capturá-las, submetê-las a um interrogatório severo ou, simplesmente, despi-las para verificar a sua verdadeira identidade.

Tantai Mieming disse calmamente:
— Tenho sido bondoso demais ultimamente? A ponto de alguém se atrever a enganar-me e humilhar-me desta forma?

Ele então ordenou:
— Guardas, tragam Ning Qing e aquela estudante que a acompanha. E tragam também dois grandes fornos, dos que são grandes o suficiente para queimar uma pessoa viva.

— Sim! — respondeu um dos principais especialistas, que partiu furioso acompanhado por dezenas de guerreiros.

***

Em um dos pátios da família Tantai, onde Ning Qing estava hospedada, Yun Zhonghe ainda mantinha a aparência da bela estudante.

Ning Qing observou-o por um longo tempo. Ela sabia que o autor de toda aquela encenação era Yun Zhonghe, e ela própria fora completamente enfeitiçada.

— Estás satisfeito agora? Completaste mais uma tarefa impossível — disse Ning Qing com um sorriso gélido. — Eu, esta inútil, já posso ser deixada de lado, não é?

Yun Zhonghe respondeu:
— Não, a missão ainda não acabou. Falta o clímax final e grandioso.

— Ainda não foi o suficiente? — perguntou ela.

— Não — disse Yun Zhonghe. — O que vem a seguir é o verdadeiro clímax, o desfecho perfeito de todo o plano.

***

— O que queres dizer com isso? — perguntou Ning Qing, tremendo.

— O meu plano era perfeito enquanto estava no papel, mas, uma vez executado, surgiram falhas — explicou Yun Zhonghe.

A atuação de Jing Wubian era demasiado extraordinária; ainda que pudesse enganar os estudantes ali presentes, jamais enganaria Tantai Mieming.

— Qing’er, fomos descobertos — suspirou Yun Zhonghe.

— Como é possível? — ela estremeceu. — Tantai Fuping parecia agir normalmente.

— Isso parecia normal? — retrucou Yun Zhonghe. — Ela quase o disse abertamente quando nos pediu para irmos o mais longe possível.

— Mas ela deixou-te ensaboar o corpo e limpar as suas costas! — insistiu Ning Qing.

De repente, o corpo de Ning Qing estremeceu:
— Compreendo.

Yun Zhonghe continuou:
— Se não me engano, Yun Wanxue já foi denunciar-nos. Ele é quem mais nos odeia; sentiu o meu disfarce de perto, percebeu a minha técnica de ventriloquismo e a minha interpretação como mulher. Além disso, ele nutre ambições malignas sobre ti e vigia-te constantemente. Como já me tinha disfarçado de mulher na tua cama anteriormente, ele já estava à espera que eu aparecesse como estudante.

— Então por que não te denunciou antes?

— Ele queria esperar até que eu enganasse completamente Tantai Mieming e enfurecesse este grande senhor, para depois me matar pelas mãos dele.

Era fácil imaginar a fúria de Tantai Mieming ao descobrir que fora enganado. Ele era o primeiro dos senhores feudais, o soberano das Terras sem Dono. Que humilhação seria ter sido manipulado por um mendigo como Yun Zhonghe?

— Então a tua vida está em perigo! Foge! Foge agora! — exclamou Ning Qing.

— Fugir? Claro que não — Yun Zhonghe sorriu com desdém. — Ainda tenho de encerrar o plano matrimonial com chave de ouro. Já que Yun Wanxue quer matar-me, que coincidência... esta noite, eu também pretendo matá-lo!

— Qing’er, eles virão buscar-nos em breve. Não tenhas medo, estaremos a salvo. Tudo faz parte do plano.

Ning Qing sorriu amargamente:
— De qualquer forma, depois de ser usada por ti, serei descartada impiedosamente. O que tenho a perder? No máximo, a morte.

Nesse momento, passos apressados ecoaram lá fora. A porta foi arrombada e uma dezena de especialistas da família Tantai irrompeu no quarto. À frente, um homem de dois metros de altura, robusto e imponente, claramente um guerreiro de elite.

— Chamo-me Tantai Fen — disse o guerreiro, fixando o olhar em Yun Zhonghe. — É inacreditável. Tu és um homem. Será verdade, como dizem as lendas, que és um ser de sexo indefinível?

Yun Zhonghe sorriu:
— Peço desculpa por isso.

Desta vez, ele não disfarçou a sua voz.

— É realmente um homem! O mundo é vasto e repleto de coisas estranhas! — os olhos de Tantai Fen arregalaram-se. — Yun Aotian, a tua conspiração foi descoberta. Estás a cavar a tua própria cova! Ning Qing, tu conspiraste com ele contra o senhor Tantai. Esta noite, ambos morrerão. Guardas, capturem este casal de infiéis!

Dezenas de guerreiros levaram Yun Zhonghe e Ning Qing em direção ao pavilhão de Tantai Mieming.

***

No familiar pavilhão de Tantai Mieming, o mestre continuava a aquecer a água para o chá ao lado de um pequeno moinho. Contudo, o ar ali estava sufocante devido aos dois grandes fornos de ferro, grandes o suficiente para incinerar um homem. A temperatura era alarmante, mas Tantai Mieming não transpirava uma gota sequer, demonstrando um poder interno colossal.

Diante dele, ajoelhado, estava o falso Yun Aotian, o mendigo Hua Manlou.

— A Cidade da Fenda do Vento é realmente um celeiro de talentos. Já era notável ter um Yun Aotian, mas não esperava encontrar outro como tu — disse Tantai Mieming. — Qual é o teu nome?

Hua Manlou, sem qualquer rastro da petulância de antes, parecia humilde e servil:
— Senhor Tantai, este servo chama-se Hua Manlou.

— Hua Manlou? Que nome melodioso. És impressionante; fingiste ser Yun Aotian e eu não percebi.

— Isso deve-se ao facto de nunca ter visto o verdadeiro Yun Aotian, senhor.

— Não — negou Tantai Mieming. — Foi porque a tua atuação foi demasiado boa. Desde a primeira vez que nos vimos, quando me mostraste o fósforo branco a arder espontaneamente, a adaga que cortava ferro como se fosse lama, e tentaste enganar-me com o túmulo do Imperador Furioso... todas as tuas ações foram tão perfeitas que me convenceram de que eras o verdadeiro.

— Sinto vergonha — disse Hua Manlou. — Tudo fazia parte do plano do senhor Yun Aotian. Eu apenas segui o guião. Sou um homem sem mérito, a única coisa que sei fazer é representar.

— Seguir um guião? — Tantai Mieming estreitou os olhos.

— Sim, treinei durante meses.

— Então esse senhor Yun Aotian é, de facto, um génio diabólico — concluiu Tantai Mieming.

— Nunca admirei ninguém na minha vida, mas, perante o senhor Yun Aotian, inclino-me com total reverência.

Tantai Mieming disse calmamente:
— Em breve, o Yun Aotian que tanto admiras chegará aqui.

***

Meia hora depois, Yun Zhonghe e Ning Qing foram conduzidos à sala.

Tantai Mieming lançou um olhar a Yun Zhonghe e hesitou por um breve instante. Ele já tinha reparado naquela estudante, mas saber que era Yun Zhonghe mudava tudo. Era impossível que alguém pudesse ser tão indistinguível entre os sexos. Embora o rosto daquela "estudante" não fosse de uma beleza avassaladora, não havia qualquer falha na sua aparência, no seu porte ou na sua pele.

— Yun Aotian, creio que esta é a nossa primeira reunião real? — perguntou Tantai Mieming.

Yun Zhonghe curvou-se:
— Na verdade, já nos vimos há alguns dias, quando acompanhei a senhora Ning Qing para vos prestar homenagem.

Tantai Mieming ergueu a sua chávena em direção a Ning Qing:
— Há quanto tempo, senhora Ning Qing.

Ela, com rigor, retribuiu o cumprimento.

— Sentem-se, por favor — disse Tantai Mieming.

Do início ao fim, ele não demonstrou qualquer raiva, mantendo uma calma gélida. E, para homens como ele, a calma é o que há de mais aterrador.

— Há um velho conhecido que talvez queiram ver — disse ele.

Uma figura entrou na sala: era o antigo inimigo de Yun Zhonghe, Yun Wanxue, presidente da Câmara de Comércio da Aliança dos Senhores Feudais.

— Há quanto tempo, senhor Yun Aotian — disse Yun Wanxue ao entrar, com um tom de escárnio. — Cada vez que o vejo, parece-me ainda mais singular.

Yun Zhonghe sorriu:
— Há quanto tempo, senhor Yun Wanxue.

O olhar de Yun Wanxue pousou em Ning Qing:
— Quanto tempo, minha cunhada.

Ning Qing manteve o rosto frio, ignorando-o por completo.

Yun Wanxue sorriu:
— Não tenham pressa. Temos toda a noite para resolvermos as coisas, detalhe por detalhe. Depois, arrancarei a pele de vocês dois, centímetro a centímetro, para que sintam o que é o verdadeiro inferno.