Capítulo 61: A Senhora Ning Qing, Subjugada

Assim que as palavras de Li ecoaram, o semblante dos presentes mudou drasticamente.

Insensata! Agora era o momento de negar tudo até o fim; assim, mesmo que morresse, seu filho e sua família ainda teriam chance de sobreviver. Mas ao confessar, não só ela seria executada, como toda a sua casa seria arrastada junto. No entanto, Li não passava de uma mulher comum; diante de tamanha ameaça e terror, como poderia resistir ao interrogatório?

Não apenas ela — mesmo os nobres leitores, por mais destemidos e encantadores que fossem, diante de tal tortura provavelmente cederiam também.

Com sua confissão, os jovens oficiais da comissão de investigação e aqueles comprados pela Cidade dos Ventos Rachados começaram a alvoroçar-se, fingindo indignação.

“Como suspeitávamos! Como suspeitávamos!”

“Quão vil é a Cidade Jade Pura! Quão desprezível é a família Mo! E a própria Cidade Água Serena!”

“A verdade finalmente veio à tona.”

“Devemos redigir esta noite uma denúncia à Assembleia da Liga dos Lordes, para expor a infame conspiração da Cidade Água Serena e da Cidade Jade Pura.”

Saber quando parar é uma virtude. Agora, Yun Zhonghe encarnava uma jovem nobre do Império Nan Zhou — e sua missão era apenas vingar-se. Não tinha o menor interesse nas disputas entre os lordes das Terras Sem Dono.

“Basta. Agora que tudo está esclarecido, não me importam as mesquinharias de vocês, lordes destas terras”, disse Yun Zhonghe, fria como a noite. “Só me preocupo com uma coisa: quem tramou contra minha irmã Ningqing deve morrer. Quem ousou me ofender, também.”

Sem mais palavras, sacou uma adaga e cravou-a no peito da ama Li.

A mulher, já de meia-idade, não teve sequer tempo de gritar. Caiu morta imediatamente.

Em seguida, aproximou-se de Li Min, a guarda de preto. Fora ela quem havia desmaiado Yun Zhonghe e a colocara na cama de Ningqing.

Claro que Yun Zhonghe não a mataria por vingança, mas para eliminar qualquer testemunha.

As mulheres presentes ficaram atônitas, sem reação. Quando finalmente entendessem o que se passava e fossem relatar aos seus senhores, os mais astutos deduziriam o inevitável: aquela nobre do Império Nan Zhou não passava de Yun Aotian disfarçado. Por mais absurdo que parecesse, sem outra explicação plausível, essa seria a verdade.

Antes que Yun Zhonghe pudesse agir, porém, alguns guardas se interpuseram diante dela, barrando-a de matar Li Min.

“Senhorita, ela não é serva da senhora Ningqing, mas sim guarda da Assembleia da Liga dos Lordes. Se for para matá-la, deve-se primeiro informar a Liga. Não pode agir por conta própria”, exclamou um dos oficiais, num tom gélido.

“Se Yuè não pode matar, e quanto a mim?” ressoou de repente, ao fundo, a voz da viúva Ningqing.

Irmã viúva, finalmente parou de fingir estar desacordada?

Ningqing sabia bem que não podiam deixar aquela guarda viva.

Levantou-se da cama, desembainhou uma espada afiada e aproximou-se de Li Min.

“Senhora Ningqing, isso vai contra as regras”, tentou intervir um dos oficiais.

“Regras?” Ningqing retrucou friamente. “Quando tentaram me incriminar, havia regras? Ao regressar, renunciarei a todos os meus cargos na Assembleia da Liga dos Lordes. Que se danem as regras.”

Segurando firme a espada, cravou-a lentamente no peito de Li Min.

Enquanto Yun Zhonghe matara Li com rapidez e precisão, Ningqing agiu com firmeza, mas extrema lentidão. Li Min contorceu-se de dor, sangue jorrando pela boca, incapaz de proferir uma palavra sequer antes de tombar, tremendo.

“Agora, todos, fora daqui!” ordenou Ningqing. “Amanhã, tudo segue normalmente. O relatório oficial da guerra entre Cidade Água Serena e Cidade dos Ventos Rachados será publicado.”

...

Quinze minutos depois, o quarto de Ningqing estava vazio.

“Que astúcia, senhorita Yuè. Tudo não passou de uma armadilha sua. Sozinha, mudou o curso de tudo, manipulando-nos a todos, inclusive a mim”, disse Ningqing, a voz trêmula de raiva.

De fato, Yun Zhonghe humilhara não apenas os outros, mas a própria Ningqing.

“Agora estamos a sós. Pode falar livremente”, disse Yun Zhonghe.

Ningqing fitou Yun Zhonghe de alto a baixo, a fúria mal escondendo o espanto em seu olhar.

Ela só podia suspeitar da identidade de Yun Zhonghe, pois não encontrava falhas: diante de si, estava claramente uma mulher.

“Você é ou não Yun Aotian?”, perguntou Ningqing.

“Sou”, respondeu Yun Zhonghe.

“Dou-lhe meia hora para mostrar-me sua verdadeira face. Há um quarto ao lado.”

...

Meia hora depois.

Yun Zhonghe, agora com sua verdadeira aparência, surgiu diante de Ningqing. Não tinha roupas masculinas, mas Ningqing, apreciando trajes neutros, possuía alguns mantos masculinos.

Ao vê-lo, Ningqing ficou atônita.

Jamais imaginara que Yun Aotian pudesse ser tão belo. Não era de admirar que, disfarçado de mulher, fosse tão deslumbrante.

Seu rosto, de uma beleza quase sobrenatural, confundia os limites do feminino e do masculino — era a própria definição de encanto perigoso.

O coração de Ningqing disparou, a respiração acelerou.

Se fosse apenas um belo rapaz, talvez não se sentisse tão abalada. Mas aquele, até há pouco, não passava de um mendigo velho e feio. E, pouco antes, tinham dividido a mesma cama.

Ningqing não era fria por natureza; tornara-se uma estrela solitária por força das circunstâncias. Diante de um homem como Yun Zhonghe, era impossível permanecer impassível.

“Admirável a generosidade de Lua do Poço ao mandar você para uma tarefa tão vil e abjeta”, comentou Ningqing, fria.

“Cada um ao seu ofício; sempre fui um ser vil e abjeto”, replicou Yun Zhonghe.

A viúva Ningqing sentou-se com graça.

“Yun Aotian, está satisfeito, não? Sozinho, virou o mundo de cabeça para baixo. Acha que já venceu?”, disse ela, olhar gélido, voz irada.

“Mas Yun Aotian, acredita mesmo que mudarei meu relatório? Pois saiba: por mais astuto ou habilidoso que seja, não o farei. Em meu relatório, a culpa da guerra recairá sobre a Cidade dos Ventos Rachados. Recomendarei à Assembleia da Liga o bloqueio daquele vale. Você fracassou.”

Yun Zhonghe não respondeu, apenas aproximou-se, massageando-lhe ombros e nuca.

“Pare, tire essas mãos imundas de mim”, esbravejou Ningqing.

Ignorando-a, Yun Zhonghe continuou a massagear-lhe as têmporas. A viúva, então, corou até o pescoço, a respiração ainda mais ofegante.

“Por quê? Por quê?” gritou ela de repente. “Por que todos à minha volta me traem? Por que todos maquinam contra mim, inclusive você, criatura vil?”

“Porque o mundo gira em torno do interesse. A lealdade existe apenas enquanto não há motivos suficientes para a traição”, respondeu Yun Zhonghe.

“E não existe nobreza ou lealdade verdadeira?”

“Sim, existe. Os verdadeiramente nobres atraem leais, pois compartilham fé e ideais e não se deixam seduzir por interesses. Mas você, Ningqing, não é genuinamente nobre; sua nobreza é imposta.”

Essas palavras atingiram o cerne do coração de Ningqing.

Ela era sagaz, uma mulher lendária, sempre ávida por glória. Não tivesse esse desejo, não teria arriscado tanto nos exames do Império Nan Zhou.

Duas viuvezes a marcaram como estrela de má sorte. Restava-lhe apenas a reputação, que tentava limpar com boas ações — socorrendo desvalidos, fundando escolas.

Sua nobreza não era autêntica; por isso, importava-se tanto com sua imagem.

Sem verdadeira nobreza, não atraía leais de verdade. Assim, era facilmente vítima dos interesses alheios.

“Então tudo o que fiz na vida não tem valor? Sou apenas uma mulher hipócrita?”, perguntou Ningqing.

“Não. Você é grandiosa à sua maneira. A verdadeira grandeza é imperfeita. A perfeição inspira temor. Quando vemos alguém absolutamente perfeito, devemos temer, pois talvez tal pessoa deseje destruir o mundo”, replicou Yun Zhonghe.

Yun Zhonghe continuou: “O que importa são os feitos, não as intenções.”

“E você, Aotian, trairia Lua do Poço? Que tamanho de interesse o faria trair?”

“Interesse algum me faria trair Lua do Poço.”

“Então você é tão nobre, tão leal?”

“Não. Sou um louco. Não me interesso por nada — ajo como me convém.”

Ningqing silenciou por um momento, depois disse:

“Yun Aotian, decidi. Não mudarei o relatório. Deixarei que a Cidade dos Ventos Rachados seja destruída. Você falhou, será morto por Lua do Poço ao voltar.”

Yun Zhonghe permaneceu em silêncio.

“Sim, odeio profundamente a Cidade Água Serena e a família Mo da Cidade Jade Pura. Quiseram destruir minha reputação, e sem ela nada mais tenho. Mas odeio você ainda mais, porque sua humilhação foi maior”, disse Ningqing. “Vá embora. Você perdeu. Não me force a mandar jogá-lo para fora.”

Yun Zhonghe nada disse.

“Não vai me chantagear? Se sair daqui como homem, minha reputação estará acabada, e ambos sucumbiremos. Essa ameaça seria eficaz, não? Deveria tentar”, ironizou Ningqing.

“Você morreria”, respondeu Yun Zhonghe.

Sentando-se novamente diante do espelho, Yun Zhonghe voltou a transformar-se na belíssima jovem.

Ao terminar, adotou a voz suave da Senhora Fantasma Número Vinte e Sete:

“Irmã Ningqing, estou de partida. Adeus!”

Nenhum pedido. Nenhuma súplica. Não tentou seduzi-la, abraçá-la ou beijá-la à força.

Mesmo sabendo que sair por aquela porta significava fracasso total — a Cidade dos Ventos Rachados seria novamente punida, e ele, em sua primeira missão para Lua do Poço, voltaria derrotado.

O corpo de Ningqing começou a tremer, fitando as costas de Yun Zhonghe.

No meio do caminho, Yun Zhonghe parou.

Ningqing sorriu com desdém.

Acha mesmo que pode me enganar? Vai voltar atrás, implorar?

Yun Zhonghe abriu o estojo de papel, pincel e tinta.

“Da última vez, pediu-me que escrevesse um poema com o instrumento de cordas. Naquele momento, criei mentalmente uma obra-prima, mas, por orgulho, não a escrevi. Agora parto, e nunca mais nos veremos. Deixo-lhe estes versos.”

Então, com emoção nos olhos, Yun Zhonghe escreveu um poema de uma beleza inigualável, digno de atravessar os séculos.

“O Alaúde de Brocado”

O alaúde de brocado, com cinquenta cordas,
Cada corda e traste rememorando anos dourados.
Em sonhos de Zhuangzi, borboletas se confundem,
O coração do Imperador se entrega ao cuco na primavera.
Na vastidão do mar, a lua brilha sobre pérolas de lágrimas,
No campo azul, sob o sol, o jade exala névoa.
Este sentimento só pode tornar-se lembrança;
Naquele tempo, já era em vão.

(Antologias deste mundo coincidem, até o Período dos Reinos Combatentes, com as da China; assim, as referências a Zhuangzi e ao Imperador do antigo Shu são apropriadas.)

Ao terminar o poema, Yun Zhonghe partiu sem olhar para trás.

Ningqing aproximou-se, lançando um olhar ao poema.

No mesmo instante...

Seu corpo foi tomado por um choque avassalador, paralisando-a por completo.

Nenhuma palavra poderia descrever o êxtase e o tremor que a invadiram.

Aquele poema, de poder devastador, aniquilou-lhe a alma.

Num ímpeto, correu, abraçou Yun Zhonghe pela cintura, colou o rosto às suas costas e, numa voz trêmula e suave, suplicou:

“Não vá, não vá... fique comigo.”

...

Nota: Ontem as recomendações ainda não bateram o recorde. Está difícil! Continuarei me esforçando. Obrigado, nobres leitores!