Capítulo 18: Inacreditável, como um Grou nas Nuvens entre as Estrelas

O Garça nas Nuvens ficou completamente atordoado.

Como pode haver uma operação policial em um lugar tão misturado como a Cidade do Vento Cortante? Se fosse para fazer isso, deveriam começar pelo Pavilhão Sonhos de Primavera, não pelo Pavilhão do Céu, que é o estabelecimento mais sofisticado da cidade. E agora, ele também foi fechado?

E minha peça “Gansos Descendo na Planície”? Eu planejava exibir minha habilidade musical e impressionar todos. O Garça nas Nuvens queria conquistar toda a Cidade do Vento Cortante e se tornar o principal artista—não, o principal mestre.

O sonho de um artista foi sufocado antes mesmo de florescer.

Ao ver o Garça nas Nuvens, de beleza incomparável, as moças detidas lançaram olhares sedutores. Especialmente a mais bela delas, com olhos grandes e expressivos, quase falavam por si só.

Assim, o Garça nas Nuvens trocou olhares apaixonados com ela, como se o ar não fosse obstáculo.

— Irmãozinho perfumado, é sua primeira vez aqui?
— É, moça.
— Hoje não foi sorte, o lugar foi fechado. Volte daqui a alguns dias, prometo te atender pessoalmente, sem cobrar nada.
— Para ser sincero, vim para trabalhar aqui, queria me tornar colega de vocês.

— Melhor ainda, assim posso brincar com você todos os dias.

Sem dizer uma só palavra, comunicaram-se fluentemente apenas com o olhar.

A cena pede um verso:
Sem asas de fênix para voar juntos, mas com corações em perfeita sintonia.

Dizem que encontrar um confidente é difícil, mas aqui, para o Garça nas Nuvens, há confidentes por toda parte.

Não tenho grandes exigências: basta que sejam belas e tenham um corpo atraente. Quando a beleza atinge certo nível, basta que dois rostos se encontrem, e a sintonia é inevitável.

A beleza elimina todos os obstáculos; só quem não é bonito precisa buscar sintonia espiritual. Como dizem, com beleza, até água sacia a fome.

Assim, o Garça nas Nuvens assistiu, impotente, enquanto as moças, especialmente a mais especial, eram levadas.

O Pavilhão do Céu foi totalmente fechado.

— Vamos, vamos embora — disse Xu An Ting com tranquilidade.

Ela não saiu logo que percebeu o fechamento, pois isso poderia levantar suspeitas. Ficou um bom tempo observando a confusão, como seria esperado.

...

— O fechamento do Pavilhão do Céu foi repentino; certamente há motivos ocultos — disse Xu An Ting. — Nem os guardas da cidade sabiam de nada.

— Temos informantes na Prefeitura e entre os guardas, algum deles relatou algo? — perguntou Xu An Ting.

— Já entrei em contato. Nenhum dos nossos agentes sabe o motivo. Desde o incidente de três anos atrás, perdemos todos os informantes de alto escalão na Cidade do Vento Cortante. O Dragão Negro ficou cego e surdo, não sabemos nada dos segredos. Precisamos mudar essa situação urgentemente.

Ele então olhou para o Garça nas Nuvens:

— Senhor Garça, contamos com você. Mais do que nunca, precisamos que você se infiltre rapidamente nas altas esferas da cidade. Conquistar Lua do Poço é uma parte; também precisamos saber o que ocorre no topo. Não podemos esperar que a cidade se entregue ao Império do Sul sem perceber.

Império da Grande Vitória, Império do Sul, Reino do Frescor—três nações disputam a lealdade dos senhores das terras sem dono.

A Cidade do Vento Cortante é crucial. Se se entregar ao Império do Sul, será um golpe estratégico terrível para nós. Para compensar, talvez seja necessário sacrificar dezenas ou centenas de milhares de vidas.

— O Pavilhão do Céu não é o único estabelecimento de alto nível. Posso ir ao Pavilhão do Vento ou ao Pavilhão da Pelagem — sugeriu Garça nas Nuvens.

— Não pode. Esses lugares não estão sob nosso controle e podem ser do Império do Sul. Se você for, será como um cordeiro entrando na boca do lobo — alertou Xu An Ting.

— Então, a primeira rota está perdida?

— Sim, completamente.

Nesse momento, um mensageiro entrou correndo, entregou um bilhete a Xu An Ting e saiu apressado.

Xu An Ting leu e disse:

— A primeira rota está realmente encerrada. Acabamos de saber: Madame Almíscar deixou a cidade, representando Lua do Poço na festa de cinquenta anos do prefeito da Cidade do Vento.

Garça nas Nuvens sentiu uma onda de arrependimento profundo.

Sinceramente, não pensava muito em Madame Almíscar antes. Agora, com essa oportunidade perdida, surgiu uma obsessão. Se não puder acontecer algo entre eles, sentirá que falta algo.

— A cada dia que passa, a situação se descontrola, até deslizar para o Império do Sul. Precisamos infiltrar a Prefeitura imediatamente, alcançar as altas esferas e recuperar nossos canais de informação — disse Xu An Ting.

— O Império da Grande Vitória já começou a mobilizar tropas? — perguntou Garça nas Nuvens.

— Meu nível é baixo, não tenho acesso a informações tão sigilosas, mas sei que o Império se prepara para a guerra todos os dias. Quanto antes cumprirmos nossa missão, menos vidas serão perdidas no campo de batalha.

— Senhor Garça, prepare-se para a segunda rota: a rota dos criados. Amanhã o levarei para conhecer o mordomo Li Tang, que foi confidente da antiga prefeita e viu Lua do Poço crescer. Ele tem grande influência na Prefeitura, é uma rota segura. Você precisará de seus cuidados nos próximos tempos.

— Sem problema, já estou pronto — respondeu Garça nas Nuvens.

— Sabe como deve se comportar diante do mordomo Li Tang?

— Observar muito, falar pouco, mas as poucas palavras devem ser elogios inteligentes. Primeiro, demonstrar lealdade: após ingressar, fizerem o que Li Tang mandar. O olhar dele será minha direção.

— Segundo, mostrar minhas habilidades: sou útil tanto na arte quanto na luta, uma verdadeira espada nas mãos de Li Tang, ajudando-o a eliminar rivais dentro da Prefeitura.

— Muito bem, é isso. Mas você é bonito demais para ser criado, precisa disfarçar um pouco — comentou Xu An Ting.

O Garça nas Nuvens pegou um espelho e suspirou:

— Belo rapaz, talvez tenhamos de nos separar por um tempo. Mas não perca a esperança: a separação de hoje é para o reencontro de amanhã. Um dia, sua beleza será exibida ao mundo sem restrições.

Naquele instante, Xu An Ting e sua irmã sentiram arrepios.

O Garça nas Nuvens não é só narcisista—é insano.

— Nossos agentes na Prefeitura estão prontos. Assim que você entrar, cooperarão totalmente para que você ascenda rápido e se torne o destaque entre os criados, entrando no radar de Lua do Poço.

...

No dia seguinte, Garça nas Nuvens disfarçou-se, de galã nota 120 passou a galã nota 70. Mesmo reduzindo sua beleza em 40%, ainda era um galã, prova de sua beleza fora do comum.

Xu An Ting o levou a um restaurante perto da Prefeitura para conhecer o mordomo Li Tang.

Os presentes estavam prontos, selecionados minuciosamente pelo Dragão Negro: não eram caros, mas raros, e Li Tang gostava deles.

Garça nas Nuvens também se preparou para agradar Li Tang e conquistar sua confiança.

Sabia que Li Tang era ávido por dinheiro, mas também apreciava artes e caligrafia.

Já estudou a caligrafia de Li Tang, pronto para elogiar de modo a banhar cada poro de Li Tang em felicidade.

Não pense que bajular é fácil; exige profundo conhecimento de arte e caligrafia, para que os elogios sejam convincentes.

Garça nas Nuvens tinha plena confiança: em menos de dez dias, seria o confidente absoluto de Li Tang.

Mais ainda: conseguiria copiar suas pinturas com perfeição, até mais vivas que as originais.

E se tornaria discípulo de Li Tang, criando a impressão de superar o mestre.

Assim, Li Tang sentiria que investiu muito em Garça nas Nuvens.

Só valorizamos realmente aquilo em que investimos.

...

Xu An Ting e Garça nas Nuvens aguardavam Li Tang na sala privada de um salão de chá sofisticado.

Tudo pronto.

Só faltava o Garça nas Nuvens brilhar. A partir de hoje, seria um criado honrado da Prefeitura.

Mas... passaram quinze minutos.

Meia hora.

Uma hora.

Li Tang não veio.

Após duas horas, surgiu alguém diante de Xu An Ting.

— Gerente Xu, não espere mais, pode ir embora.

— O que houve? — perguntou Xu An Ting.

— Li Tang foi detido, está sendo investigado.

— O quê? O que aconteceu?

— Alguém denunciou Li Tang por desvio de fundos públicos, foi preso há uma hora.

Garça nas Nuvens e Xu An Ting ficaram perplexos.

— Céus! Acabei de tentar crescer no Pavilhão do Céu e deu operação policial.

Ia subornar Li Tang para entrar na Prefeitura, mas agora há uma operação anticorrupção?

Será que sou azarado?

— Será que os deuses implicam com Garça nas Nuvens por ser bonito demais? — pensou Xu An Ting olhando para ele.

— Gerente Xu, o prefeito acabou de decretar: para corrigir os costumes, ninguém será admitido na Prefeitura por um bom tempo, nem criados, nem médicos, nem professores—ninguém entra.

O agente do Dragão Negro na Prefeitura foi embora após relatar isso.

...

E agora?

A primeira e a segunda rotas estão bloqueadas.

Nem sequer é possível entrar na Prefeitura.

Sem entrar, como se aproximar de Lua do Poço? Como infiltrar-se nas altas esferas da cidade?

Como conquistar Lua do Poço?

Como obter a Cidade do Vento Cortante?

Suspirando, Garça nas Nuvens disse:

— Gerente Xu, suas rotas fracassaram, não posso entrar na Prefeitura. Agora, vamos seguir minha estratégia.

— Senhor Garça, você também tem um plano para se aproximar da prefeita Lua do Poço?

— Tenho, e é excelente, melhor que os seus. Vocês são peritos em espionagem, mas quando o assunto é conquistar mulheres, eu sou o profissional.

...

Nota: Queridos benfeitores, a transmissão ao vivo começa às 19h, estou nervoso. Me deem alguns votos de recomendação para acalmar meu coração inquieto. Preciso trocar de roupa, ainda estou de pijama.