Capítulo 10: Perigo por Todos os Lados

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Após levar uma surra, você e Wei Qingge foram levados de volta à Seita Taoísta.
Como disse o ancião, nenhuma seita ousaria confrontá-lo por isso.
No entanto, sua previsão não falhou; logo surgiram muitos boatos dentro da seita, devido à identidade de Wei Qingge como uma raposa demoníaca. Nem todos viam as coisas como o antigo líder da seita, e alguns achavam que era o apego do velho mestre que permitia que você agisse sem limites.
Ao ouvir esses rumores, você compreendeu as dificuldades do velho mestre e começou a se sentir cada vez mais desconfortável dentro da seita, então pediu demissão ao ancião.
Claro, desta vez não para vagar pelo mundo.
Mas para proteger uma região em nome da seita.
Você e Wei Qingge foram para uma montanha mais afastada da seita e construíram um novo templo taoísta.
No dia em que o templo foi concluído, começou a cair uma forte nevasca.
A neve branca cobria toda a montanha, revestindo tudo com uma camada prateada.
Liu Cheng estava diante do templo, observando silenciosamente a neve cair.
Esta simulação de ciclo de vida foi surpreendentemente tranquila, excedendo suas expectativas. Ele pensava que o dia em que visitasse a seita seria um momento de grande dificuldade, mas o velho mestre foi tão compreensivo que evitou muitos contratempos.
De repente, uma bola de neve atingiu sua cabeça, fazendo-a virar para o lado.
Ele sabia exatamente quem havia jogado.
Virando-se, viu Wei Qingge vestida com roupas de inverno, segurando uma bola de neve e olhando para ele com um sorriso malicioso no pátio coberto de neve.
Liu Cheng sorriu levemente.
Embora fosse uma simulação, as emoções eram tão reais que ele se deixou envolver, olhando para aquele rosto encantador, emoldurado pela pele branca do casaco, como uma paisagem celestial.
“Tem que se dedicar ao cultivo, pequeno taoísta,” provocou Wei Qingge, lançando a bola de neve.
Ele a pegou com a mão e respondeu sorrindo: “Claro.”
Desde que visitou a seita e conheceu seu passado, Wei Qingge mudou a forma de chamá-lo, agora usando “pequeno taoísta”, um apelido um pouco ambíguo, como se fosse uma raposa demoníaca seduzindo um inocente discípulo taoísta, finalmente mostrando seu talento.
Liu Cheng ficou sem saber se ria ou chorava.
Mas no coração de Wei Qingge ecoavam as palavras que ouviu do velho mestre antes de descer a montanha.
“Você sabe por que, no começo, não deveria haver relação entre humanos e demônios?”
O velho perguntou casualmente.
Ela achou que o ancião estava tentando convencê-la a partir, deixando-a um pouco perdida.
“Porque... a natureza dos demônios é cruel?”
“Não, não existe natureza cruel. Se falarmos de natureza, os humanos também não são bons. Somos todos criaturas deste mundo, não há um motivo real.”
O velho balançou a cabeça com um sorriso triste, explicando: “A ideia de que humanos e demônios não devem se relacionar veio dos demônios, e inicialmente não tinha nada a ver com ódio. Era apenas por causa da longevidade: a vida humana dura pouco, no máximo um século, e mesmo cultivando, talvez mil anos. Demônios, ao despertar sua consciência, vivem milhares de anos. Para vocês, um amigo de cem anos pode se tornar apenas uma lápide após um sonho.”
“Mas eu não vou deixá-lo por isso,” disse Wei Qingge decidida.
“Ha, eu não disse para você deixá-lo, só quis dizer para aproveitar cada dia e aceitar o destino. Você terá muito tempo para sentir falta, lembrar e esquecer, mas não se deixe prender.” O velho se afastou lentamente.
Wei Qingge fez uma firme resolução.
“Jamais o esquecerei!”

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Após construir o templo, você se dedicou ao cultivo ali, descendo às vezes para ajudar o povo, resolver problemas ou escoltar crianças talentosas para cultivarem na seita.
O tempo passou assim, até que uma má notícia chegou.
O mestre da seita faleceu.
Naquele dia, por toda a redondeza, tudo estava coberto de branco; dentro e fora da seita, o choro não cessava. Você viu o velho mestre pela última vez na sala de luto.
Durante o período de luto, o irmão mais velho Chongshan chamou você para explicar a gravidade da situação.
Liu Cheng sabia muito bem.
O velho mestre era o pilar da seita; enquanto ele estava vivo, nada saia do controle. Agora que se foi, a seita enfrentaria tempos ainda piores.
A seita ficava em Xinzhou, uma região fronteiriça, cercada por montanhas íngremes e terreno perigoso. A leste havia o Reino dos Demônios, a oeste cultos malignos, ao sul as famílias nobres de Guanzhong, e além das fronteiras, tribos bárbaras haviam fundado um império. Ao norte, outras tribos ameaçadoras espreitavam.
Enquanto o velho mestre vivia, os discípulos da seita estavam espalhados por Xinzhou, usando as barreiras naturais e técnicas geomânticas herdadas da dinastia Daqian para formar defesas e manter a paz local.
Mas agora que ele se foi, os outros poderes começaram a cobiçar o território.
A seita, já fragmentada, tornou-se um caos. Ninguém obedecia a ninguém.
Pior ainda, havia desordem dentro da própria seita.
Antes, para proteger a paz, os discípulos tinham se espalhado, e o velho mestre não percebia problemas, mas após sua morte, eles começaram a emergir.
Cada um tinha suas raízes e problemas espalhados pela região.
Quando o velho mestre vivia, uma ordem dele unia todos, mas agora, quem falaria?
Em termos de antiguidade, os irmãos do velho mestre estavam por toda Xinzhou.
Em termos de poder, sem o velho mestre, ninguém mais era supremo.
A desintegração da seita tornou-se inevitável.
Preocupado, você retornou ao seu templo, sabendo que só podia contar consigo mesmo, pois os irmãos mais velhos estavam fracos, e passou a cultivar com mais afinco.
No décimo nono ano da era Yuanjia, o sétimo irmão do velho mestre anunciou a separação da seita, fundando a Montanha Zhen, mantendo respeito pela seita, mas sem muita interação.
A desintegração da seita começava a se mostrar.
No trigésimo primeiro ano, a corte que havia se transferido para o sul lançou uma grande expedição ao norte para reconquistar territórios perdidos. As famílias nobres de Guanzhong responderam, e as seitas de Xinzhou também se aliaram à campanha.
No entanto, o exército foi derrotado em Yuzhou pelas tribos bárbaras que controlavam o centro da China, dispersando-se em fuga.
Guanzhong foi tomado por essas tribos, isolando Xinzhou da corte, restando apenas poucas comunicações através de portais entre cidades importantes.
No trigésimo sétimo ano, o Reino dos Demônios ao norte, vendo o poder crescente das tribos bárbaras, tentou conter sua expansão, mas foi derrotado e voltou a mirar em Xinzhou, começando a corroer as defesas.
Essas tribos bárbaras que haviam tomado a China central mudaram de nome, considerando-se os legítimos governantes, adotando o nome Wei. Ao perceberem a tentativa dos demônios de dominar Xinzhou, começaram a infiltrar-se, ameaçando e persuadindo as seitas a se aliarem a eles.
“Taoísta Wang Chen, vim montanha acima para lhe trazer boas notícias.”
“Oh? Que tipo de boas notícias?”
Sentado no salão principal do templo, Liu Cheng olhava para o erudito que se curvava diante dele, sem demonstrar emoção.
O erudito falou com confiança: “O Khan, movido pela compaixão, viu que Xinzhou sofre com demônios e cultos malignos, e quer estender a mão para manter a paz, permitindo que o povo viva em tranquilidade. Seu templo fica numa rota importante, então ele me enviou para pedir passagem.”
“Passagem? Ou invadir território?”
Liu Cheng sorriu friamente.

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Mas o erudito imediatamente levantou a mão, interrompendo: “Não rejeite tão rápido, o Khan preparou muitos presentes para você.”
Ele fez um gesto para trás, e vários soldados bárbaros com peles e armaduras trouxeram caixas que foram abertas, revelando pedras espirituais, pílulas, artefatos mágicos e tesouros raros, todos organizados.
“O Khan disse que, se você se submeter, tudo isso será seu, e que no futuro receberá ainda mais recompensas. Você, como discípulo da seita, manterá seu templo e será nomeado mestre nacional. A seita será a religião oficial do nosso império.”
Liu Cheng permaneceu impassível diante dos tesouros.
“Voltem e digam ao seu Khan que ele cuide da própria vida e não se meta nos assuntos de Xinzhou.”
Dito isso, acenou para dispensá-los.
Nesse momento, Wei Qingge entrou com uma bandeja, trazendo apenas uma xícara de chá para ele.
O erudito, constrangido, não sabia o que fazer e ainda tentava persuadir.
Os soldados bárbaros atrás dele cochichavam com desdém.
“Que se dane esse discípulo da seita. Se fosse por mim, já teria cortado a cabeça dele.”
“O Khan também é tolo. Pra que dar presentes? Esses chineses não têm coragem. Só de colocar uma faca no pescoço deles, qualquer um se ajoelha e implora. E essas seitas? Quando o exército cerca, é só se render.”
“Pois é, nosso chefe já chegou com as tropas no pé da montanha. Se esse sujeito não souber se comportar, vamos atacar o templo. O taoísta pode ser um fingido, mas a mulher dele é boa. Vai ser sorte nossa.”
Wei Qingge franziu a testa, incomodada com os olhares lascivos dos soldados.
Liu Cheng colocou a xícara de chá que segurava sobre a mesa em silêncio.
Se palavras não adiantavam, usaria a linguagem que eles compreendiam.
Olhando para o erudito que continuava se curvando, perguntou friamente:
“Você que está sempre curvado, sua coluna está quebrada?”
“O quê?”
O erudito ficou confuso.
Liu Cheng não deu chance para mais conversa, levantou-se, pegou a espada ao lado e a desembainhou lentamente, mostrando a lâmina reluzente.
“Você diz que o Khan quer manter a paz e o povo feliz, mas ouvi que sob seu governo, o povo é expulso, forçado à servidão, os bárbaros cavalgam e destroem as terras cultivadas, saqueiam e matam sem punição, transformando campos férteis em pastagens e deixando muita gente morrer de fome.”
“Bah, tem tanta gente na China, morrer de fome não faz diferença. Em alguns anos vai ter mais.”
Um soldado bárbaro respondeu com desprezo.
Liu Cheng lançou um olhar para ele e puxou a espada totalmente.
A lâmina cortante levantou a neve na montanha. Com um passo firme, saiu do salão. Várias cabeças rolaram, restando apenas o erudito tremendo no chão.
“Tenho uma palavra para você levar ao seu Khan.”
Falando isso, ele pegou os presentes e o erudito, e com o vento e a neve uivando pela montanha, desceu rapidamente até a base.
Lá, um acampamento de soldados bárbaros estava montado. Ao vê-lo, alguns soldados armados correram para atacá-lo, mas Liu Cheng, com o vento e a neve, avançou pelo acampamento. A cada passo, várias cabeças caíam, enquanto a aura cortante da espada varria o local.
O sangue tingiu a neve e o vento.
No silêncio mortal do acampamento, ele pousou a ponta da espada no ombro do erudito e pronunciou a última palavra:
“Vá embora.”