Capítulo 31: Um lance em falso

"O que está acontecendo no céu?"

No Distrito de Huaide, Cen Xiaoyong observava as poucas embarcações voadoras que se aglomeravam no alto, murmurando confuso: "Eles não têm medo de colidir?"

"Quem sabe? De qualquer forma, é problema de outros", respondeu o especialista em formações com indiferença.

Cen Xiaoyong concordou, baixou a cabeça e lançou um olhar casual para a rua, pretendendo encontrar um lugar para descansar na torre de observação. Contudo, foi esse breve relance que o alertou para algo estranho.

Parecia haver um tumulto na rua.

Ele franziu a testa. Alguns transeuntes, aparentemente assustados, afastaram-se do carrinho de um vendedor ambulante. O vendedor, sem demonstrar surpresa, sacou rapidamente uma bolsa de pano debaixo do seu carrinho.

Quando a bolsa foi aberta, a mente de Cen Xiaoyong ficou em branco.

Aquilo era uma armadura?!

O vendedor arrancou as roupas comuns e vestiu a armadura num piscar de olhos. Instintivamente, Cen Xiaoyong levantou sua besta.

No entanto, outro grito ecoou. Ao olhar ao redor, percebeu que não era apenas aquele vendedor; metade dos mercadores da rua retirava armas e armaduras de seus carrinhos, e alguns transeuntes, cúmplices, aproximavam-se para recebê-las.

Ele observava a cena, estupefato. Um pensamento aterrorizante cruzou sua mente: alguém estava se rebelando...

Sem tempo para hesitar, ele se virou e gritou para o especialista em formações: "Rápido! Bloqueie o distrito e avise a todos! Há rebeldes no Distrito de Huaide, eles estão armados!"

Mas, antes que pudesse terminar, uma energia violenta irrompeu da base da torre, subindo pelos cabos e atingindo a cabeça do especialista. O pobre homem caiu no chão sem emitir um som.

Alguém havia sabotado a formação?

Cen Xiaoyong ficou paralisado por um momento e logo puxou seu artefato de comunicação. Contudo, não importava o quanto gritasse, não havia resposta. Seu coração afundou.

Uma voz grave surgiu das escadas atrás dele:

"O Céu Azul já morreu..."

...

No acampamento da Guarda da Capital, o intendente, que esperava há muito tempo, ouvia o barulho metálico vindo da sala e franziu a testa.

Será que esses sujeitos estragaram o artefato? Por que tanto barulho?

Impaciente, levantou-se e foi até lá. Ao abrir a porta, disse: "Vocês já consertaram..."

A frase morreu em seus lábios. Os artesãos na sala vestiam armaduras pesadas, com faixas amarelas nos braços e capacetes, olhando para ele com frieza. Ao lado, caixas abertas estavam repletas de armamentos. O artefato central, outrora imponente, era agora apenas um monte de sucata.

O intendente virou-se para fugir, mas uma espada atravessou seu peito, sufocando seu pedido de socorro. Em seus últimos momentos de consciência, ouviu as palavras finais:

"...o Céu Amarelo deve erguer-se."

...

"Que diabos está acontecendo?! Por que não consigo contatar as outras equipes? Não disseram que estava consertado hoje?! Mandem alguém verificar!"

No mesmo acampamento, o comandante, que fora chamado às pressas de um bordel pelo seu vice para lidar com aquela bagunça, sentia uma dor de cabeça insuportável.

Ele não podia ignorar. Se algo desse errado, sua cabeça estaria em jogo. Com muito esforço, ele tentou organizar as coisas, mas percebeu que a situação fugia ao seu controle.

"Comandante! É terrível, alguém bloqueou nosso caminho!"

"Pois façam com que saiam da frente! Como Guarda da Capital, quem ousa nos impedir?! Querem cometer traição?!"

"Eu... eu acho que eles estão cometendo traição..."

"O quê?"

O comandante, incrédulo, foi até o portão principal do acampamento e viu, à distância, uma tropa de soldados com armaduras pesadas e faixas amarelas, gritando slogans enquanto avançavam. As notícias que chegavam eram ainda piores: o artefato central fora destruído e os rebeldes haviam se disfarçado de artesãos.

Encurralado, ele liderou seus homens para a batalha. No meio do caos, conseguiu capturar um rebelde. "Quem são vocês?! O que pretendem?!"

O homem, moribundo, sorriu, olhou para o céu e exclamou: "O ano de Jiazi..."

"O quê?"

O comandante olhou para onde o prisioneiro apontava e viu, horrorizado, as embarcações voadoras alinhadas, colidindo contra o palácio ainda em construção no céu. A enorme estrutura começou a inclinar-se perigosamente sobre a Cidade Imperial.

"Encontrem o Mestre Lei! Digam para ele estabilizar a formação! Se a formação for mantida, as embarcações não conseguirão derrubar o palácio!"

Mas a resposta foi desesperadora: "O Mestre Lei não está! Ele saiu com um amigo e os servos não sabem para onde foram!"

O comandante fechou os olhos, tomado pelo desespero. Estava tudo acabado.

...

Liu Cheng, parado na balaustrada de mármore, observava a Cidade Imperial aproximar-se enquanto o solo sob seus pés se inclinava. Ele se virou uma última vez.

"Mestre Lei, o senhor realmente não quer partir?"

O velho, sentado no pavilhão, terminou o vinho, balançou a mão e levantou-se cambaleante. "Não. Esta foi minha maior obra, o que a tornou inexpugnável. Achei que fosse meu maior triunfo, a joia da Dinastia Daqian, mas era apenas uma piada. Incontáveis pessoas morrendo de fome enquanto a corte construía este palácio em nome de uma 'Era de Paz'... que paz é essa?!"

O velho atirou a garrafa no chão. "Obrigado por me fazer entender. Caso contrário, eu teria forjado minha maior vergonha. Agora, transformei-a na sua arma mais poderosa. Ela certamente romperá a defesa da Cidade Imperial."

"Mas por que sacrificar a vida por isso?"

Liu Cheng sorriu, olhando para o alvo. "Os grandes senhores lá no alto esqueceram-se há muito tempo da voz dos humildes. Hoje, farei com que eles escutem."

...

A capital inteira observava, boquiaberta, o palácio celeste desabar sobre a Cidade Imperial. O escudo protetor da cidade brilhou para resistir, mas a força da colisão foi avassaladora.

Com um som de estilhaçar, as proteções romperam-se e o palácio celeste chocou-se contra a capital, enquanto o grito ecoava por toda parte:

"O Céu Azul morreu, o Céu Amarelo deve erguer-se, o ano de Jiazi... a paz chegará!"

...

[Tudo seguiu conforme o seu plano.]

[Ao emergir dos escombros, você vê o corpo do Mestre Lei. Você faz uma reverência. O maior mestre de formações e o maior artesão da Dinastia Daqian morreram hoje.]

[Mas você deve garantir que esse sacrifício não seja em vão.]

[Você sai das ruínas. As embarcações voadoras descem e uma horda de soldados invade a Cidade Imperial.]

[Você completou a parte mais difícil, após exaustivos preparativos.]

[Sua estratégia foi dividida: uma parte atraiu a Guarda Imperial; outra impediu que os reforços da capital se mobilizassem; e a última seguiu você para atacar o coração da Cidade Imperial.]

[Você escolheu o momento da audiência matinal para atacar, esperando eliminar todos os nobres de uma vez.]

[No entanto, um erro de cálculo aconteceu.]

Liu Cheng invadiu o palácio imperial e descobriu algo chocante.

Aquele maldito imperador não estava presente!

Ao subir ao trono, percebeu que, entre os nobres, não havia nenhum imperador. O governante da Dinastia Daqian pelos últimos duzentos anos era, na verdade, uma mulher!

Droga!

Liu Cheng amaldiçoou. Os guardas imperiais o cercaram. Seus veteranos lutaram bravamente, mas o caos reinava.

[Você percebe que o imperador não está na audiência e avança para o palácio interno.]

[Mas um erro leva a outro.]

[Ao chegar aos aposentos imperiais, você está sozinho, ferido e mal consegue se manter de pé.]

[O local está em ruínas. A imperatriz surge, jovem, aparentando ser mais nova que você, segurando duas espadas, com manchas de sangue nas mangas.]

[Você reconhece uma das espadas: a espada do governante, a primeira do registro das grandes lâminas.]

[Então, essa é a imperatriz.]

Liu Cheng sorriu amargamente. Chegou ao fim, mas não tinha mais forças para lutar.

A imperatriz, no topo da longa escadaria, olhava para ele com frieza, sentenciando-o à morte.

"Ah... parece que perdi mesmo..."

Ele riu de si mesmo. Mas, nesse instante, o sistema emitiu um aviso:

[Ding, detectado alvo disponível para conquista...]

Liu Cheng: "O quê?!"