Capítulo 32: O Sequestro da Imperatriz

Muralhas imponentes isolavam tudo o que havia lá fora. Metade do palácio suntuoso estava em ruínas, mas o silêncio ao redor era absoluto, interrompido apenas pelo ritmo das respirações de duas pessoas: uma calma e serena, a outra pesada e ofegante.

Algumas gotas de sangue deslizavam sobre os tijolos quebrados, infiltrando-se lentamente no solo.

Liu Cheng observava o soberano diante do palácio, respirando com dificuldade. Ele já não tinha forças para continuar a luta; o esgotamento total de sua energia vital o impedia até mesmo de regenerar os próprios ferimentos. A exaustão física, tamanha, mal lhe permitia manter o corpo ereto, prestes a desabar.

O aviso do sistema ecoou em sua mente, fazendo-o praguejar internamente. A subida do sangue, somada à sua condição crítica, quase o fez desmaiar.

"Sucesso ao curar a pressão arterial baixa causada pela perda excessiva de sangue."

Que tipo de sistema de romance medíocre era aquele? Quando eu era um taoísta, deveria seduzir uma raposa demoníaca. Agora que sou um rebelde, tenho que seduzir a Imperatriz?! Eu tenho princípios! Se não matei esse tirano, foi por falta de capacidade, por um passo em falso, mas morrer lutando ainda é honroso. E agora, querem que eu a conquiste? Sonhe!

Já que a rebelião começou e o alvoroço foi grande, os pontos de destino devem ser suficientes para trocar pela energia primordial. Posso obter os benefícios sem precisar conquistá-la.

[Ding, detectado que o hospedeiro encontrou um alvo conquistável. Encerrando canal de troca temporário.]

Droga!

Liu Cheng enviou mentalmente uma série de insultos ao sistema. No entanto, ao se acalmar, sua decisão permaneceu inabalável. O sistema era apenas uma ferramenta; ele a usaria para obter benefícios quando necessário, mas se o método fosse inaceitável, ele jamais abriria mão de seus princípios por migalhas. Qual seria a diferença entre ele e um fantoche? Se fosse para viver de joelhos, ele preferia morrer de pé.

Além disso, como um rebelde que invadiu o palácio imperial, será que o Imperador o perdoaria?

Liu Cheng ergueu a cabeça, encontrando calmamente o olhar frio e distante do monarca que observava o mundo de cima, rindo com escárnio enquanto esperava que o tirano lhe tirasse a vida.

Após um longo silêncio, o soberano finalmente falou:
— Quem é você?
— O taoísta da Paz, Zhang Jiao.

Parecia que a Imperatriz, isolada nas profundezas do palácio, estava interessada no rebelde. Após contemplar a devastação ao redor, ela perguntou com seriedade:
— É esta a paz que você buscava?
— Vossa Majestade deveria sair desta capital e ver se o mundo está realmente em paz — ironizou Liu Cheng.

A Imperatriz não se enfureceu. Apenas inclinou a cabeça, perguntando com curiosidade:
— Você não teme que eu o mate?
— Ora, perder a cabeça é como um arranhão. Tendo feito o que fiz, teria medo de morrer?
— E se eu lhe desse uma chance de viver?
— Pode ficar tranquila, jamais servirei a uma tirana como você.

Liu Cheng deu uma risada fria, sem intenção alguma de ceder. Para ele, aquilo não passava de um jogo cruel da monarca para zombar de sua condição. Se ele demonstrasse qualquer desejo de viver, ela certamente o ridicularizaria. Era apenas um truque barato de uma tirana arrogante.

— Não, não quero que me sirva. Quero apenas fazer um trato. Ajude-me a realizar uma tarefa e, depois disso, poderá rebelar-se o quanto quiser.

Desta vez, a Imperatriz não lhe deu chance de retrucar e foi direta:
— Sequestre-me para fora da cidade e eu o deixarei partir.

Liu Cheng, que pretendia usar mais sarcasmo para provocá-la, ficou confuso. Olhou para o próprio corpo gravemente ferido e depois para a Imperatriz, que parecia intacta e cheia de energia. Por um momento, não soube se havia ouvido errado ou se ela estava delirando.

Como assim? Eu sequestro a Imperatriz e ela me deixa ir? Quem está sequestrando quem aqui? E se eu tivesse tal habilidade, não seria mais simples simplesmente matá-la? Liu Cheng sentiu que aquela mulher estava apenas dizendo bobagens.

— Não farei nada por você, nem lhe darei oportunidade de me usar. Pelo contrário, na primeira chance que eu tiver, eu a matarei — ele rejeitou o trato categoricamente.

*Swoosh!*

Ao ouvir aquilo, a Imperatriz sacou a espada da cintura, apontou-a para ele e perguntou novamente, com voz gélida:
— Você vai ajudar ou não?
— Ah, como esperado de uma tirana. Se eu não ajudo, você ameaça? Que conveniente, mas não tenho medo. Vamos, mate-me.

Liu Cheng riu com desdém. Contudo, viu a Imperatriz hesitar por um momento, guardar a espada e começar a vasculhar os escombros ao redor, como se procurasse algo.

— O que está fazendo? Se vai matar, faça logo, não seja tão hesitante. Mesmo que me torture, não vou ceder.

Liu Cheng falou com firmeza, mas observava intrigado a Imperatriz remexendo nas ruínas.
— E saiba que suborno também não funciona comigo — acrescentou.

Então, viu a Imperatriz retirar um tijolo da pilha, pesá-lo na mão e olhar para ele. Naquele instante, Liu Cheng percebeu o que a tirana pretendia. Antes que pudesse reagir, o tijolo voou em sua direção. Com um estalo nítido em seu crânio, tudo ficou escuro...

...

*Sopro...*

Entre o estado de torpor, Liu Cheng ouviu um som de sopro. Esforçou-se para abrir os olhos e, através da tontura, viu a lua brilhando atrás da folhagem densa. Olhou ao redor.

Ele estava deitado sobre um campo de ervas selvagens, amarrado com força por uma corda, incapaz de mover um músculo. Seus ferimentos haviam sido enfaixados de forma simples. Bem... dizer "simples" seria um insulto à palavra. Aquilo era apenas um curativo desleixado.

Virando o rosto, viu a Imperatriz, que antes estava no alto dos degraus observando o mundo, agora agachada, esforçando-se para soprar uma pilha de lenha.

— O que você está fazendo? — perguntou Liu Cheng após observar por um tempo.

Ao ouvir sua voz, a Imperatriz virou-se imediatamente, olhando-o com ar de perdida. Seu rosto antes puro estava manchado de cinzas. Ela respondeu em voz baixa:
— Quero acender um fogo.
— Você não sabe usar magia?
— Eu... eu nunca aprendi...
— Nem mesmo um truque simples como o feitiço de controle de fogo?
— Não... — A Imperatriz murmurou, brincando com os dedos. — Antigamente, eu via os servos acenderem o fogo assim. Eles pegavam um graveto, faziam faíscas e sopravam.

— Aquilo chama-se "acendedor", ele já contém o feitiço de controle de fogo gravado.
— Ah...

Olhando para a Imperatriz, que estava ali cabisbaixa como uma criança pega fazendo algo errado, Liu Cheng sentiu-se atônito. Aquilo estava muito longe da imagem de uma tirana que ele havia imaginado. Mas, pensando bem, fazia sentido. Aqueles nobres que vivem nas alturas raramente sabem como realizar tarefas cotidianas; afinal, sempre tinham servos para fazer tudo por eles.

Pelo que via, ele havia sido "sequestrado" pela Imperatriz. E, para completar, não fazia ideia de para onde ela o havia levado.

— Onde estamos?
— Não sei...
— Em que direção você saiu da capital?
— Não faço ideia...
— Quanto tempo caminhamos?
— Não me lembro...
— Então, o que você sabe?
— Estou com fome...

Liu Cheng olhou impotente para a Imperatriz, que parecia tão tímida e submissa, sentindo que esta sua encarnação estava sendo um fracasso total.