Capítulo 45: Fama na Capital

Ainda bem que o método funcionou.

O único problema era que havia funcionado bem demais.

Em um instante, a entrada da Academia Imperial ficou completamente entupida de gente. Se não fossem pelas restrições da capital, a maioria das pessoas provavelmente teria voado diretamente para dentro da academia para arrastar para fora aquele indivíduo audacioso e louco o suficiente para se autoproclamar o espadachim número um da capital. Com um alvoroço desses, a cidade inteira naturalmente ficou sabendo.

Isso era pura arrogância ou simplesmente um desejo de morte, aproveitando ao máximo a vida antes do fim?

Dizer qualquer outra coisa já seria audacioso, mas autoproclamar-se o número um justamente entre os cultivadores de espada, que eram o grupo mais numeroso entre todos os praticantes do mundo? Isso não era pedir para apanhar?

As duas facções que já estavam de olho no sujeito ficaram igualmente estupefactas.

O que esse cara estava tentando fazer? Tinha tanta coragem assim?

— Ancião Mo, qual é a sua opinião?

Na Mansão do Primeiro-Ministro, Yang Changye olhou para as notícias trazidas por seus subordinados, com as sobrancelhas franzidas em um nó profundo.

Ele sentia que aquele era o indivíduo mais excêntrico que já havia encontrado, totalmente incompreensível para ele. Cada ação parecia desafiar a lógica, fazendo com que suas próprias análises oscilassem constantemente de um extremo ao outro.

O Ancião Mo acariciou a barba, ponderou por um momento e deu a sua resposta:

— Se este jovem não for simplesmente arrogante, deve estar tramando algo. Contudo, um comportamento tão imprudente, que desperta a ira de todos os espadachins da cidade, certamente trará consequências desastrosas.

— Hahaha, Ancião Mo, o senhor não tem nenhuma objeção ao que ele disse? — perguntou Yang Changye com um sorriso.

Diante disso, o Ancião Mo permaneceu sereno.

— É apenas um garoto dizendo tolices, por que levar a sério?

— Então, vamos dar uma olhada?

— Vamos.

...

— Minha estimada princesa, é isso o que o senhor chama de cortesia e humildade? Agora, mesmo que eu quisesse ajudá-lo, seria impossível.

A princesa herdeira desabafou com um suspiro de desamparo, olhando para a projeção gravada da cena com total frustração, especialmente ao ouvir a frase "todos vocês aqui presentes são um lixo", o que inevitavelmente a deixou irritada.

Afinal, ela também usava espada.

E havia sido ensinada por mestres renomados da esgrima. Entre os membros da família real de sua geração, suas habilidades eram inferiores apenas às do atual imperador.

Ao ouvir tais palavras agora, embora não estivesse furiosa a ponto de perder o controle, ela certamente sentia vontade de dar uma lição àquele sujeito para curar sua arrogância.

— Isso não deveria ter acontecido.

O velho Qiao, ao ver a situação, sentiu o rosto corar de vergonha.

Afinal, a mentalidade que o rapaz demonstrara na Plataforma de Indagação do Coração não era exemplar? Como ele podia ter mudado tanto de gênio?

— Ouvi dizer que ele montou um ringue de duelos bem do lado de fora da Academia Imperial e pretende realmente testar suas habilidades contra aqueles espadachins. Vamos lá, Ancião Qiao, vamos dar uma olhada também.

Apesar da frustração, a princesa herdeira estava curiosa para ver como aquilo tudo terminaria.

...

Do lado de fora dos portões da Academia Imperial, espadachins indignados aglomeravam-se em uma multidão imensa que cobria tudo ao redor.

Isso deixou os discípulos e mestres dentro da academia completamente atordoados. Os mais velhos até pensaram que outra rebelião havia estourado; felizmente, ninguém do lado de fora estava gritando palavras de ordem sobre a queda dos céus, então eles decidiram sair para ver o que estava acontecendo. Só ao chegarem lá fora é que descobriram que um verdadeiro criador de confusões havia surgido em sua academia, desafiando abertamente todos os espadachins da cidade.

Eles já sabiam do boato, mas antes o encaravam apenas como uma piada divertida.

Nunca imaginaram que o rapaz ousaria ir tão longe.

Olhando para o jovem que já havia montado um ringue em frente aos portões da academia, preparando-se para enfrentar todos os espadachins da cidade, eles só puderam observar em silêncio.

De qualquer forma, a encrenca havia sido provocada pelo próprio garoto, sem manchar a honra da academia. Além disso, com tanta presunção e ignorância sobre a imensidão do mundo, receber uma lição lhe faria bem — embora todos tivessem ouvido falar da atuação deslumbrante do jovem no teste de admissão.

Um gênio pode ser orgulhoso, mas não arrogante; era hora de baixar a bola daquele rapaz.

— Garoto! Não seja tão arrogante na vida! Lembre-se de que há sempre alguém mais talentoso, e céus acima de outros céus!

Abaixo do ringue, os espadachins que haviam sido atraídos pela propaganda, curiosos para ver qual filho de família nobre ousava ser tão presunçoso a ponto de se autoproclamar o primeiro na esgrima da capital e ainda zombar deles, agora expressavam sua indignação.

Ao chegarem e olharem de perto, descobriram que se tratava apenas de um pirralho mal-amado.

Inicialmente, eles pensaram que o jovem nobre da academia deveria ter cultivado lá por um bom tempo, tendo talvez uns vinte e poucos anos, treinado espada por uma década e, intoxicado pelos elogios alheios, perdido a noção da realidade a ponto de proferir palavras tão insensatas.

Eles tinham vindo com a intenção de lhe dar uma boa lição.

No entanto, revelou-se apenas um pirralho insignificante, cujo cultivo mal havia alcançado o Reino da Refinação de Qi. Como ele tinha coragem de se autoproclamar o número um da esgrima?

Ele parecia um palhaço, fazendo palhaçadas no palco para atrair atenção.

Muitos espectadores lançaram olhares de pena; a mente daquele garoto certamente havia sido esmagada por uma porta.

A maioria das pessoas nem queria se envolver mais.

Afinal, disputar com um palhaço arrogante não seria o mesmo que se rebaixar ao mesmo nível? Portanto, após proferirem alguns sermões indignados, muitos começaram a se afastar.

No entanto, o jovem, demonstrando total falta de juízo, falou com soberba:

— Disseram tantas palavras vazias, mas nenhum ousa subir ao palco para duelar comigo. Estão com medo?

Isso acendeu de vez a fúria de todos os presentes.

— Seu pirralho! Se não te dermas uma boa lição, nunca aprenderás! Eu lutarei contra você!

Assim que a voz ecoou, uma figura saltou para o ringue, tirando da bolsa de armazenamento uma espada colossal que, ao ser apoiada no chão, fez o ringue inteiro tremer.

Assim que ele apareceu, foi imediatamente reconhecido pelas pessoas ao redor.

— Não é este Yan Shuicheng, o "Dragão que Agita os Rios"? Dizem que em Xiangzhou, sozinho e com uma espada, ele decapitou centenas de serpentes demoníacas que aterrorizavam a região. Sua técnica de espada é imponente e pesada, e combinada com aquela espada colossal, sua força é suficiente para revirar rios e mares. Este garoto encontrou um osso duro de roer!

— Hehehe, ouviu isso?

Após os murmúrios da multidão, Yan Shuicheng, que já estava no ringue, não demonstrou cortesia e avisou imediatamente:

— Minha espada pesada pesa mais de meia tonelada. Não venha chorar se for esmagado por acidente! Se estiver com medo, peça perdão e admita seu erro agora mesmo, evitando sofrer dores físicas. A sensação de ter ossos e tendões quebrados não é nada agradável!

Todos presumiram que tal aviso seria suficiente para fazer aquele jovem cair na real.

Mas, para surpresa de todos, ele continuou a desafiar o bom senso e insistiu em lutar.

— Este humilde servo gostaria justamente de testemunhar a técnica da espada que agita os rios. Por favor, Mestre Yan, faça as honras — disse Liu Cheng, curvando-se polidamente com as mãos em concha.

A arrogância anterior servia apenas para atrair o oponente ao palco; agora que alguém havia subido, não havia mais necessidade de manter aquela fachada.

No entanto, a multidão assistente olhou para isso com desdém.

Aos olhos deles, a mudança repentina de atitude do jovem — primeiro arrogante, agora humilde — demonstrava que ele havia percebido que apanharia e, por isso, contido sua petulância.

Se ele realmente achasse que podia vencer, aquele garoto provavelmente estaria olhando para todos de nariz empinado.

Yan Shuicheng soltou uma risada de desdém e repulsa:

— Chega de fingimentos! Saia rolando deste palco!

Dito isso, ele suprimiu seu cultivo, empunhou sua espada colossal e avançou diretamente contra o jovem como um aríete de cerco.

Qualquer um podia ver que, mesmo com Yan Shuicheng tendo limitado seu cultivo ao nível do Reino da Refinação de Qi, receber aquele golpe de cheio certamente seria doloroso o suficiente para deixar alguém de cama por meio mês.

Enquanto isso, o jovem parecia paralisado pelo medo, permanecendo imóvel no mesmo lugar. Ele sacou lentamente a espada longa da cintura, talvez confuso, pretendendo bloquear a espada colossal de frente.

Ao verem isso, todos balançaram a cabeça em sinal de desaprovação.

Ficava claro que o jovem não entendia nada de esgrima, a ponto de ousar autoproclamar-se o número um. Até mesmo uma criança que acabara de começar a treinar espada sabia que nunca se deve confrontar uma espada pesada de frente, mas o rapaz fazia exatamente o oposto. Se isso não era ignorância na esgrima, o que seria?

O desfecho parecia óbvio para qualquer um.

Não passaria de um choque em que a espada longa do garoto se despedaçaria instantaneamente, seguido por ele sendo lançado para longe pelo impacto, derrotado em um único golpe.

Contudo, para o espanto absoluto de todos e do próprio Yan Shuicheng, a espada longa nas mãos do jovem, ao entrar em contato com a espada colossal, não foi repelida diretamente; em vez disso, deslizou pela lâmina pesada como uma serpente ágil.

Yan Shuicheng pôde sentir uma força misteriosa enrolar-se em sua arma, tirando-lhe o controle sobre a espada colossal, que acabou atingindo o chão ao lado do jovem. Enquanto isso, a espada do garoto deslizou pela lâmina e parou exatamente rente à sua garganta.

Em um único movimento, a vitória estava decidida.

Todos emudeceram de boca aberta, e o próprio Yan Shuicheng achava aquilo inacreditável: como pôde perder para um pirralho inexperiente?

O que surpreendeu ainda mais a multidão foi que, após a vitória, o jovem não demonstrou qualquer soberba. Pelo contrário, curvou-se e pediu desculpas a Yan Shuicheng, que ainda estava estupefato:

— Peço desculpas pela ofensa. Na verdade, meu único desejo é conhecer as técnicas de espada de todo o mundo, por isso recorri a este método drástico. Se o Mestre Yan ainda estiver insatisfeito, podemos lutar novamente. E se alguém entre os presentes não gostar de mim, também pode subir ao palco para um duelo.

A postura respeitosa e polida do jovem formava um contraste de cento e oitenta graus com sua atitude arrogante anterior.

Se ele tivesse perdido, tal comportamento seria compreensível.

Mas aquilo acontecia após a vitória, fazendo com que a opinião da multidão sobre o jovem passasse por uma sutil transformação.

Acontece que toda aquela arrogância servia apenas para atraí-los para um duelo de esgrima. Ele não demonstrava soberba ao vencer, mas, em vez disso, convidava educadamente para outra luta, buscando apenas novos aprendizados e iluminações.

Não seria ele um verdadeiro fanático por espadas?

Olhando para o jovem respeitoso à sua frente, Yan Shuicheng sentiu que sua derrota não era tão difícil de aceitar assim e até começou a se arrepender de ter proferido insultos contra ele momentos antes.

Aquela dedicação obsessiva à espada era algo que todos os espadachins admiravam.

E a cortesia demonstrada depois conquistou-lhes ainda mais simpatia.

Pelo menos, agora todos eles tinham interesse em testar suas habilidades contra a esgrima daquele rapaz.