Capítulo 46: Em Situação Difícil
【Espada que Suprime a Multidão】
【Você montou um ringue na capital, desafiando espadachins de todo o mundo. Enfrentou trinta lutas por dia, durante dez dias consecutivos, sem sofrer uma única derrota.】
【Obteve Sorte: Trezentos pontos】
【A próxima obtenção de Sorte será de duzentos pontos, daqui a um dia, acumulada através do tempo à medida que sua reputação se espalha. Este rendimento durará sete dias, diminuindo progressivamente até chegar a zero.】
Mais uma vez, Liu Cheng estava reclinado em sua espreguiçadeira, observando com indolência as notificações fornecidas pelo sistema.
Em suma, a montagem do ringue fora um sucesso.
Atraíra um bom número de espadachins para subirem ao palco e duelarem.
Os pontos de Sorte obtidos não eram ruins; além de juntar o suficiente para a próxima simulação, os rendimentos mensais subiram de onze para quinze pontos.
Contudo, a esgrima era, no fundo, um caminho menor. Os espadachins verdadeiramente famosos já haviam alcançado o patamar em que se importavam com a profundeza e a intenção da espada. Um ringue focado apenas na técnica de esgrima no máximo atrairia o interesse de espadachins comuns. Para alcançar maior fama, a força pessoal precisava ser sólida.
Portanto, após dez dias de duelos, o entusiasmo gradualmente diminuiu.
O estado anterior de indiferença retornou.
Liu Cheng simplesmente desfez o ringue e anunciou amplamente que retirava o título de "primeiro na esgrima da capital", que usara anteriormente por capricho. Passou a se isolar em sua pequena residência para treinar seriamente, comparecendo ocasionalmente à Academia Imperial.
No entanto, a maioria das coisas ensinadas na academia tinha pouca utilidade para ele e, com o apoio da família Liu, os recursos da instituição serviam apenas como um enfeite desnecessário.
Por outro lado, ele encontrava Jiang Qiongzhi de vez em quando. A garota treinava com afinco e já começava a se destacar na academia.
Ainda assim, eram apenas detalhes insignificantes.
Sua vida não diferia em nada dos dias de treinamento árduo em simulações passadas.
A única coisa que o afligia era um pequeno incidente ocorrido durante o período em que mantinha o ringue.
O filho mais velho da Mansão do Primeiro-Ministro e a Princesa Herdeira da Mansão da Princesa haviam enviado convites conjuntamente, convidando-o para uma visita.
No início, ele ficou surpreso por o alvoroço causado ter chamado a atenção de ambas as facções. Só mais tarde descobriu que seus passos já eram monitorados por ambos os lados há muito tempo.
A facção do Primeiro-Ministro enviara diretamente o filho do prefeito da Prefeitura de Qinghe para lhe prestar desculpas, alegando admiração de longa data e o desejo de fazer amizade. A Mansão da Princesa foi ainda mais direta: o oficial responsável pelos exames imperiais, o senhor Qiao, o apreciara e pretendia apresentá-lo à princesa.
À primeira vista, parecia não ser um grande problema.
No máximo, significava ser altamente favorecido pelos poderosos da capital.
Contudo, após inteirar-se da situação, Liu Cheng percebeu que seus problemas eram consideráveis.
Sob o governo do atual imperador, embora a era fosse muito mais pacífica e próspera do que no passado, a situação na corte imperial permanecia traiçoeira. Especialmente após a introdução dos exames distritais, as grandes famílias aristocráticas, sentindo suas posições ameaçadas, começaram a expressar insatisfação aberta e velada. Passaram a consolidar suas posições, utilizando subornos e casamentos arranjados para aliciar muitos talentos plebeus que ascenderam pelos exames.
O tal prefeito da Prefeitura de Qinghe era um discípulo orgulhoso da Mansão do Primeiro-Ministro.
E o atual Primeiro-Ministro pertencia à nobreza, ostentando uma linhagem ilustre como uma das grandes famílias da capital, com laços complexos com outras linhagens aristocráticas.
Quanto à Mansão da Princesa, como o imperador não tinha herdeiros, a Princesa Herdeira era vista como a sucessora ao trono, numa posição extremamente delicada.
Com a complacência e o arranjo do imperador, ela reunira sua própria facção, composta majoritariamente por plebeus e estudiosos de origens humildes.
Conflitos com a Mansão do Primeiro-Ministro eclodiam com frequência, mas, como sua força era infinitamente inferior à do Primeiro-Ministro, ela saía sempre em desvantagem.
O imperador fingia não ver tais disputas.
Isso tornava a posição da princesa na corte bastante embaraçosa, mas também garantia que seus seguidores fossem homens de ideais genuínos.
Seguindo a lógica normal, com sua origem aristocrática, ele certamente seria um aliado ferrenho da facção do Primeiro-Ministro.
Contudo, as experiências de rejeição por parte de sua própria família no passado fizeram com que ele não nutrisse nenhum apego firme à aristocracia, o que provavelmente motivou o interesse da princesa em cortejá-lo.
Ainda assim, ele não desejava se juntar a nenhuma das partes.
Não queria se envolver nas lutas pelo poder da corte imperial; desejava apenas cultivar em paz e, ocasionalmente, criar grandes confusões para faturar pontos de Sorte.
Olhando para os dois convites sobre a mesa, Liu Cheng massageou as têmporas com um suspiro de frustração.
O filho mais velho do Primeiro-Ministro o convidava para um banquete no jardim.
A Princesa Herdeira também o convidava para um banquete no jardim.
Esse era o resultado de sua tentativa de agradar a ambos durante o último mês.
Desde que as duas facções estenderam suas mãos, ele tentou não ofender nenhuma das partes. No entanto, nenhuma delas parecia disposta a lhe conceder essa facilidade, e os convites para os banquetes eram provavelmente o ultimato.
Escolher um convite para comparecer e declarar sua lealdade.
Ou recusar e continuar tentando caminhar sobre a corda bamba.
"Apoiar o Primeiro-Ministro significa ofender a princesa; apoiar a princesa significa ofender o Primeiro-Ministro. Ah..." Liu Cheng suspirou entediado.
Se já estivesse com seu cultivo plenamente desenvolvido, ele sequer daria atenção a isso; iria para onde quisesse e que mal poderiam lhe fazer aqueles sujeitos? Mas, no estágio atual, ele não queria sofrer sabotagens nem ver sua energia desperdiçada em trivialidades.
Por outro lado, se não escolhesse nenhum lado e continuasse no meio... será que apanharia de ambos os lados?
Haveria alguma maneira de não ofender nenhuma das facções e ainda escapar de represálias?
Liu Cheng massageou as têmporas, pensando intensamente.
Não podia ofender o Primeiro-Ministro, nem podia ofender a princesa. Então... talvez devesse insultar o imperador...
Ao ofender o imperador, nenhuma das duas facções viria atrás dele.
Evidentemente, tal ofensa não podia ser feita de qualquer maneira.
Ele conhecia bem a personalidade da imperatriz e, considerando o desenvolvimento dos últimos anos, ela podia ser considerada uma monarca sábia. Para ofendê-la sem atrair problemas reais, era preciso calibrar a medida exata.
Insultar, mas de forma sensata.
Isso se chamava admoestação; era preciso encontrar um pretexto, ser elegante, moldar uma imagem de lealdade e patriotismo, falar sem meias-palavras sobre os assuntos de Estado e cometer uma ofensa imperdoável com uma admoestação sincera. Assim, a imperatriz não encontraria falhas e ele provavelmente lucraria com bastantes pontos de Sorte.
A questão da elegância podia ser resolvida copiando poemas antigos.
Mas que pretexto poderia encontrar?
Ah, sim, o imperador pretendia reformar o palácio imperial, o que certamente custaria uma fortuna, demonstrando total falta de empatia com o povo! Vou criticá-la por isso!
...
No palácio imperial, Li Guiyi estava sentada diante da escrivaninha, fechando lentamente o memorial recém-revisado. Ergueu a mão para massagear as têmporas, com uma expressão inevitavelmente marcada por um leve cansaço.
Antes de ocupar este trono, ela acreditava que ser uma boa imperatriz não era uma tarefa difícil.
Contudo, ao sentar-se nele de fato, descobriu que o trabalho era desumano.
Todos os dias, ela precisava enfrentar pilhas de memoriais e documentos, ponderando profundamente sobre cada questão. O menor erro significaria um desvio colossal na implementação prática.
Além disso, era preciso gerenciar as diversas facções da corte.
O exército, a aristocracia, os plebeus acadêmicos — os interesses de todas as facções estavam intrinsecamente entrelaçados. Um descuido poderia desencadear uma luta interna. Ela não só precisava equilibrar essas facções, como também mantê-las satisfeitas, ou pelo menos evitar que se opusessem abertamente a ela.
Após décadas de repetição diária desse ciclo, ela finalmente compreendeu por que o imperador anterior se entregara a tal indulgência e hedonismo.
Ela também quisera abandonar tudo.
Mas fizera uma promessa a alguém: trazer paz ao mundo e garantir que o povo comum vivesse em segurança e prosperidade.
Li Guiyi respirou fundo, fechou os olhos e murmurou em silêncio: "Falta pouco, falta pouco... A era de ouro que você desejou está prestes a chegar..."
Encorajando a si mesma em silêncio, abriu os olhos novamente, retomou os afazeres governamentais e perguntou casualmente ao eunuco idoso que guardava silêncio ao seu lado: "Como está indo o banquete no jardim?"
O banquete mencionado por ela não era o promovido pelas famílias aristocráticas e nobres, mas sim uma tradição de longa data da Grande Dinastia Qian, organizada em nome do imperador para receber os jovens talentos de todo o mundo e permitir que exibissem sua erudição.
No passado, os participantes eram majoritariamente filhos da aristocracia e membros da família real.
Hoje, após a implementação dos exames distritais, um número expressivo de estudiosos de origens humildes e talentos plebeus passou a participar.
Em cada edição, alguém alcançava fama imediata no banquete, e muitos deles brilhavam intensamente nos anos seguintes.
Li Guiyi fizera a pergunta por mero hábito.
Contudo, logo percebeu que o eunuco idoso hesitava, parecendo tenso com algo.
Diante disso, ela franziu o cenho.
"O que houve?"
"No banquete, um homem insolente, embriagado, compôs um artigo no local criticando a corte imperial, dizendo que vossa majestade... é pródiga e desprovida de moderação... não sendo uma monarca virtuosa..."
Terminadas as palavras, o eunuco idoso curvou-se profundamente, aguardando ordens.
Li Guiyi ficou momentaneamente confusa.
Hã?
Tenho trabalhado com afinco durante tantos anos, reduzindo constantemente os gastos do palácio e promovendo a frugalidade. Onde é que fui pródiga?
Refletindo sobre o assunto, a única extravagância recente era o plano de reformar o palácio imperial.
Mas o palácio não passava por reformas há décadas e apresentava danos. Reformá-lo era considerado prodigalidade? Ela não estava construindo um novo palácio!
"Diga-me, o que aconteceu? Quem é esse insolente? O que ele escreveu?"