Capítulo 48: A Peça Jogado

Para esta audiência, Li Guiyi fez alguns preparativos.

Ela pretendia criar algumas dificuldades para o tal letrado encrenqueiro, a fim de testar a sua verdadeira capacidade.

Além disso, havia um pequeno segredo em seu coração: ela queria ver se o rapaz era ou não a reencarnação daquela pessoa.

Naturalmente, ela também sabia que esse método de teste não era nem um pouco rigoroso.

Mesmo se tratando de uma reencarnação, havia casos em que a pessoa não conseguia recuperar todas as memórias.

No entanto, nos intervalos de sua dedicação diária e diligente ao dever de imperadora, pregar peças nos outros de vez em quando era um dos seus poucos prazeres.

Por isso, desta vez ela reuniu um grupo de damas de companhia para esperarem com ela no grande salão. Todas se vestiam de maneira semelhante, espalhadas pelo recinto, sem revelar suas identidades, apenas para ver qual seria a reação daquele jovem.

Ele ficaria apavorado e ansioso por ser deixado de lado, ou estaria cheio de vaidade, orgulho e descontentamento com o descaso, ou simplesmente esperaria pacientemente ali até que ela aparecesse?

O resultado superou suas expectativas e despertou nele — e nela mesma — uma ponta de esperança.

A outra parte a reconheceu.

Liu Cheng sorriu, curvou-se em sinal de respeito e, ao ver o espanto nos olhos da mulher, riu levemente por dentro.

Ora, se ele já não a tivesse visto antes, teria sido totalmente enganado por aquela atuação.

Ele já conhecia bem esse tipo de artifício: não era senão a imperadora, tomada por um capricho repentino, reunindo um grupo de pessoas para encenar uma peça, na tentativa de se disfarçar diante de quem pedia audiência? No fundo, ela ainda esperava ansiosamente que o visitante fosse capaz de identificá-la à primeira vista entre todos os presentes.

Tudo para provar que a sua aura imperial era impossível de ocultar.

Portanto, diante de tal situação, o que se devia fazer?

Naturalmente, era bajulá-la.

Uma imperadora que trabalhava arduamente por tantos anos não estaria apenas desejando que alguém a elogiasse?

Os pensamentos infantilescos dela estavam estampados à mesa; como poderiam ser ignorados?

Afinal, se a imperadora ficasse infeliz, muita gente provavelmente sofreria, em todos os sentidos da palavra.

Sem mencionar que ele próprio era o indivíduo que acabara de copiar um texto satírico contra a corte imperial. Uma oportunidade de bajulação tão excelente como aquela certamente não podia ser desperdiçada.

Ao escrever o artigo, ele era uma coluna vertebral de ferro, um oficial leal que ousava repreender diretamente.

Mas em particular, ele era o confidente mais próximo de Sua Majestade!

— Embora as damas de companhia ao redor tenham todas uma beleza esplêndida, Sua Majestade é a escolhida pelo Mandato do Céu. A dignidade em cada gesto Seu está além do alcance de pessoas comuns, e foi por isso que consegui reconhecê-la à primeira vista. — Liu Cheng desferiu seus elogios exagerados sem sequer corar.

Evidentemente, aquelas palavras eram pura invenção. Se não fosse pela experiência vivida nas simulações, por mais aguçada que fosse sua visão, jamais teria conseguido encontrar a imperadora deliberadamente oculta entre aquele grupo de servas.

Ainda bem que existia a simulação, e ainda bem que era apenas uma simulação.

Caso contrário, ele teria acabado de se autoexpor.

Ele não queria ser reconhecido por aquela mulher perversa.

Para começar, na simulação, ele era o líder de um bando rebelde; se isso viesse à tona, traria incontáveis problemas e perigos. Sem falar que, se a simulação se tornasse realidade, as mulheres ligadas a ele não seriam apenas a imperadora.

Teria sido melhor se ela não o tivesse reconhecido.

Mas se o reconhecesse... ah, ele nem ousava imaginar como a cena terminaria.

E se a raposinha também aparecesse por lá... Uau!

A diversão seria gigantesca.

Não era o Irmão Cheng, mas superava o Irmão Cheng.

Ao ouvir tal justificativa, Li Guiyi escarneceu no íntimo, mas não podia negar que era um argumento muito bem construído e difícil de contestar.

Se o rapaz não estivesse apenas chutando no escuro, certamente a havia visto antes, seja num de seus raros passeios imperiais, seja em algum retrato dela que tivesse visto, ou talvez fossem memórias de uma vida passada... Todas essas hipóteses eram possíveis.

Naturalmente, confirmar algo com base em tão pouco seria por demais precipitado.

Ainda seriam necessários outros meios de verificação.

Ela acenou com a mão, sinalizando para que todas as damas de companhia seretirassem.

Quando o grande salão ficou completamente vazio, ela caminhou silenciosamente até a escrivaninha na frente do recinto, sentou-se, apanhou um memorial oficial ao lado e, enquanto o folheava, perguntou:

— Li o seu artigo agora há pouco. Está muito bem escrito, mas não compreendi: o que fiz de errado para que escrevesse um texto com tal tom de sátira?

— Sua Majestade não fez nada de errado; fui eu quem errei. Nestes dias, eu pretendia estudar com afinco para futuramente servir à corte, mas fui incessantemente atormentado por trivialidades, o que me levou a afogar as mágoas no álcool. Por uma feliz coincidência, enquanto o efeito do vinho subia à cabeça, ouvi dizer que Vossa Majestade pretendia reformar o palácio imperial e temi que fossem obras grandiosas demais. Tomado por uma súbita angústia pelo país e por mim mesmo, a tristeza transbordou e acabei redigindo este texto. Peço perdão a Vossa Majestade.

Liu Cheng recitou com sinceridade a desculpa que havia preparado ao longo do caminho.

Em resumo: primeiro bajulava, depois admitia a culpa e, por fim, tornava a bajular.

— Quando a embriaguez passou, percebi a enormidade do erro que havia cometido, sentindo-me aterrorizado e profundamente consciente da gravidade da minha falta.

Li Guiyi ouviu tudo aquilo num silêncio atônito.

Se você já disse tudo, o que me resta falar?

Ela originalmente pretendia ver que opiniões brilhantes aquele letrado possuía, mas, assim que se encontraram, ele se ajoelhou com tanta suavidade que ela sequer encontrava motivos para puni-lo severamente.

No entanto, ela sabia muito bem que aquela suposta preocupação com o país e consigo mesmo não passava de um pretexto; na verdade, o sujeito só queria escapar de problemas.

Sendo assim, ela encontrou um método de punição excelente.

Teme problemas, não é?

Pois bem.

— Já que se preocupa tanto com o país e com o povo, e possui considerável erudição, vou lhe arranjar uma ocupação. Recentemente, a corte imperial está formando um novo órgão chamado Gabinete de Investigação e Fiscalização. Vá para lá servir como um oficial de patrulha para ganhar experiência. Se o seu desempenho for satisfatório, eu o promuverei. O que acha?

Li Guiyi olhou com um sorriso divertido para o jovem, que mantinha uma expressão completamente atordoada.

Rapinho, queria pregar peças em mim?

Não estava preocupado com o país e com o povo? Pois aí está a sua oportunidade, vá em frente!

Liu Cheng ficou estupefato.

O Gabinete de Investigação e Fiscalização não era a esfera de influência da mansão da princesa? De um jeito ou de outro, ele ainda acabaria envolvido naquilo?

A imperadora certamente fizera aquilo de propósito... que mulher perversa!

Diante de tal situação, ele só pôde morder o ir:

— Acabo de entrar na Academia Imperial e ainda não dominei nenhum conhecimento prático; além disso, não sirvo para esse tipo de ofício de prender pessoas...

— Muito bem, se não quer ir, posso lhe dar outro trabalho. Já que sua erudição é boa, venha para o palácio interior ajudar-me a redigir e processar documentos oficiais, embora isso possa trazer alguns pequenos aborrecimentos.

— Que aborrecimentos?

— Bem, todos os que me ajudam com os documentos são eunucos, por isso o meu estimado súdito precisará pagar um pequeno preço.

Liu Cheng encarou boquiaberto aquela mulher astuta.

Ora, sua criatura venenosa!

Como diz o ditado: um dia de marido e mulher rende cem dias de afeto. E eu... eu nem cheguei a ter esse dia! Além disso, aquele preço pode ser chamado de pequeno?! É ultrajante! Naquela época, eu devia ter feito você experimentar isso direito!

Ah...

Liu Cheng resmungou interiormente, embora soubesse que tudo aquilo não passara de uma simulação e que ele nada tinha com a imperadora; no momento, ela apenas estava se divertindo à custa dele.

— Posso recusar as duas opções? — perguntou ele, nutrindo uma réstia de esperança.

— Recusar?

Li Guiyi exultava de alegria por dentro, mas externamente ostentava uma expressão de total perplexidade:

— Você não disse que se importava com o país e com o povo? Agora que reconheço o seu talento e lhe permito servir à corte, por que recusa? Estaria porventura mentindo para mim? Se for o caso, serei obrigada a condená-lo pelo crime de enganar o soberano.

Certo, entendido; em suma, ela estava decidida a fazê-lo trabalhar para ela.

Compreendido.

Liu Cheng só pôde aceitar o destino com resignação.

Contudo, a imperadora parecia não ter a intenção de deixá-lo ir tão facilmente.

— Há mais uma coisa.

— O que é?

— Você não afirmou ser o melhor espadachim da capital? Por coincidência, eu também aprecio a esgrima. Vamos travar um duelo; se vencer, eu o perdoarei pelo crime de enganar o soberano.

Li Guiyi apanhou duas espadas, desceu lentamente os degraus até o espaço entre as colunas do grande salão e atirou despreocupadamente uma delas ao jovem à sua frente.

Liu Cheng fitou a arma em sua mão, sentindo-se um tanto sem palavras.

Será possível? Se ele vencesse, aquela mulher perversa não iria inventar outra desculpa para condená-lo por enganar o soberano? De qualquer forma, ser intimidado por ela...

Apesar disso, ele não tinha escolha; a imperadora não lhe deu o menor tempo para divagações, erguendo a espada e desferindo um golpe direto contra ele.

Um estilo familiar...

Ele levantou a espada para se defender, lembrando-se com total clareza das três brechas existentes na técnica da oponente.

Lutar contra aquilo pela segunda vez tornava tudo extremamente fácil.

No cotovelo, no baixo-ventre...

Contudo, desta vez ele achou a situação deverdes estranha, pois parecia que a imperadora estava sempre pegando leve de propósito, reduzindo a velocidade ao nível do Reino do Refinamento de Qi, como se estivesse apenas brincando com ele, e quanto mais lutavam, mais radiante se tornava o sorriso dela.

Infelizmente, foi apenas no momento em que desferiu o golpe final, mantendo a ponta da espada a centímetros da gabela da imperadora, que Liu Cheng compreendeu tudo num clarão.

Droga, ele caíra na armadilha daquela mulher perversa mais uma vez.