Capítulo 29: Planejamento Minucioso

Para atingir seus objetivos, seja para cumprir promessas feitas a terceiros ou para acumular o prestígio necessário, Liu Cheng tinha plena consciência de que precisava realizar um feito de proporções grandiosas.

Naturalmente, agir de forma imprudente não faria sentido. Invadir o palácio imperial com um bando de seguidores seria uma atitude suicida e digna de riso. O verdadeiro significado residia em deixar um legado inesquecível nesta cidade. Alcançar tal feito, contudo, não seria tarefa fácil. O primeiro passo de Liu Cheng foi investigar e coletar todo tipo de informação na capital.

[Enquanto os outros estavam eufóricos e prontos para iniciar a rebelião imediatamente, você conteve o impulso deles, ordenando que se instalassem em diferentes pontos da cidade. Você não trouxe todos de uma vez; a maioria permaneceu do lado de fora como uma força de reserva.]

[Você começou a estudar esta cidade minuciosamente.]

[Como capital, embora talvez não supere a antiga metrópole, ainda é a cidade mais próspera e a maior do atual Império Daqian.]

[A cidade possui oitenta e um distritos, perdendo por pouco para os cento e oito da capital antiga.]

[Para sustentar uma metrópole tão vasta, pelo menos cem embarcações voadoras cruzam o céu diariamente, e a densa rede de canais ao redor está repleta de navios. Com um fluxo tão grande de pessoas, trazer o restante dos seus homens para dentro da cidade não seria um problema.]

[Contudo, causar um impacto real dentro dos muros é uma tarefa árdua.]

[Cada distrito da cidade é isolado, separados por largas avenidas onde patrulhas da guarda imperial circulam constantemente. Ao cair da noite, o toque de recolher é rigoroso; qualquer um flagrado fora dos distritos após esse horário corre o risco de ser executado no local.]

[Além disso, toda a cidade está envolta em uma imensa formação mágica, projetada não apenas para repelir invasores, mas para restringir atividades internas, como a proibição de voo e o uso de certas artes mágicas.]

[Cada distrito possui, ainda, sua própria proteção independente.]

[Torres de observação estão espalhadas por toda parte, guarnecidas por soldados de elite e mestres em formações, monitorando cada movimento com rigor.]

Ao tomar conhecimento desses detalhes, Liu Cheng não pôde evitar o gesto de coçar a cabeça. Esses eram obstáculos incontornáveis para qualquer plano de ação na capital. Se não fosse cauteloso, seria descoberto antes mesmo de começar. E essa não era a parte mais espinhosa.

[Além da guarda da cidade, existem três exércitos distintos na capital.]

[São eles: o Exército do Sul e o Exército do Norte, aquartelados em suas respectivas áreas, e a Guarda Imperial Yulin, que protege a Cidade Proibida. Mesmo desconsiderando as tropas do Sul e do Norte, que só são acionadas em emergências, a Guarda Yulin por si só já é um desafio formidável.]

[Esses guardas de armadura dourada são elites recrutadas de todo o império, equipados com o que há de melhor em armamentos e suprimentos medicinais; cada um deles é um guerreiro de força notável.]

[Fora isso, há especialistas do palácio interno fazendo a proteção.]

[Sem mencionar que o próprio palácio imperial possui suas próprias formações de defesa, superiores a qualquer outra na cidade.]

[Superar essas barreiras parece algo tão difícil quanto ascender aos céus.]

[Com as informações que você possui, se iniciasse a rebelião agora, seria detectado pelas torres de observação e rapidamente contido pelas tropas. No melhor cenário, você chegaria aos pés do palácio apenas para ser morto pela Guarda Yulin.]

Ele precisava encontrar um método eficaz. Liu Cheng teve que quebrar a cabeça.

Felizmente, a coleta de informações trouxe mais do que apenas dados; ele também angariou o apoio de funcionários corruptos. A decadência do Império Daqian completou seu ciclo.

[Você descobriu que, na capital, muitos estão insatisfeitos com a corte imperial.]

[Alguns por ganância de poder, outros por frustração profissional e muitos simplesmente por amor ao dinheiro.]

[A maioria desses indivíduos são pequenos soldados e burocratas de baixo escalão, figuras aparentemente insignificantes, mas indispensáveis. Você os subornou e manipulou, obtendo informações e conveniências valiosas.]

[Para eles, você não passa de um comerciante envolvido em negócios escusos, alguém esperto e generoso, por isso estão felizes em negociar com você.]

[Com esses canais, você começou a articular seu plano.]

Observando a rede de contatos e informações, uma estratégia insana começou a se formar na mente de Liu Cheng. Primeiro, era preciso neutralizar o exército da cidade. Exceto pela Guarda Yulin, as outras forças deveriam ser atrasadas o máximo possível, ou melhor ainda, jogadas no caos.

Para isso, o primeiro passo seria destruir a rede de comunicação.

[Ao pagar bebidas para uma patrulha, você ouviu suas reclamações.]

[Disseram que os artefatos de transmissão distribuídos aos soldados comuns são de má qualidade. Apenas oficiais de patente elevada possuem aparelhos de comunicação confiáveis.]

[Os artefatos deles são velhos e falham constantemente, dependendo de um centro de comando na base para retransmitir sinais entre as torres de observação. Houve um período em que as torres ficaram mudas e eles ficaram sem saber de nada, embora, felizmente, nada de grave tenha ocorrido.]

[Dizem que, em breve, um artesão será chamado para consertá-los, mas ninguém sabe quando.]

Liu Cheng anotou isso imediatamente. Destruir o centro de comando paralisaria as comunicações da guarda da cidade, impedindo-os de reagir a tempo. Isso não apenas atrasaria a guarda, como também manteria o Exército do Sul e o do Norte em inércia, temendo agir por conta própria e serem acusados de traição. Afinal, a primeira regra dos soldados na capital é: não se mexa sem ordens.

Quanto a como destruir o centro, invadir estava fora de questão. Mas ele estava familiarizado com o intendente responsável pelo equipamento. Se eles precisavam de alguém para reparar o núcleo, ele poderia recomendar a pessoa certa.

Resolvida a comunicação, o próximo passo era lidar com as tropas dispersas. Sozinho, era impossível. Ele tinha muitos homens, incluindo veteranos, e não queria desperdiçá-los. Porém, a lei proibia armas e armaduras dentro da cidade. Cada portão era vigiado, tornando difícil o contrabando. Felizmente, com os subornos certos, isso deixou de ser um problema.

[Enviar armaduras e armas abertamente era inviável, mesmo com as propinas.]

[Você sabia disso, então, sob o disfarce de um comerciante, passou a transportar mercadorias com frequência, tornando-se um rosto comum e diminuindo a vigilância dos guardas.]

[Agora, eles mal inspecionam sua carga.]

Resolvidas essas questões, restava apenas o último passo: como romper a defesa do palácio? As muralhas reforçadas por feitiços e a proibição de voo já eram o suficiente para desencorajar qualquer um, sem falar na Guarda Yulin posicionada no topo. Destruir as formações também era complexo, pois o núcleo do sistema de defesa da capital ficava dentro do palácio. O problema era um beco sem saída.

No entanto, desde que chegou, Liu Cheng já havia planejado como entrar.

[Após meses de preparação meticulosa, você finalizou o plano, trouxe seus companheiros para dentro, distribuiu as armaduras e marcou o momento decisivo.]

...

"Você tem certeza de que isso vai funcionar?"

Olhando para o palácio ao longe, Liu Cheng perguntou casualmente. Ele estava perto de um parapeito de mármore branco, observando a Cidade Proibida abaixo. Atrás dele, em um jardim silencioso, um velho exausto bebia vinho em um pavilhão. Ao ouvir a pergunta, o ancião lançou um olhar vazio e soltou um bufo frio.

"Quem você acha que eu sou? Posso errar?"

"Naturalmente que não, mas pelos meus irmãos, eu precisava perguntar."

Diante da arrogância do velho, Liu Cheng manteve uma postura humilde e resignada. O velho apenas acenou com a mão, impaciente.

"Relaxe, não haverá erro."

"Excelente. Agradeço-lhe, mestre."

Liu Cheng curvou-se em sinal de respeito. "O senhor realmente não pretende partir? Ainda há tempo."

"Minha decisão está tomada. A morte é a única forma de pagar pelos meus pecados."

"Que pecado comete um artífice?"

"O artífice não tem culpa, mas eu tenho. A culpa de ter servido a um soberano sem lei, e a culpa de ter ansiado por fama e fortuna..."

O velho balançou a cabeça, perdido em pensamentos por um momento, antes de perguntar com curiosidade: "Quem é você, afinal? Disse ser um comerciante, mas não parece um."

"De fato. Eu sou um seguidor do Caminho da Paz, Zhang Jiao."