Capítulo 41: A Residência do Primeiro-Ministro e a Mansão da Princesa

“Aquele Liu Cheng, é verdade o que você diz, que ele é tão detestável assim?”

Na capital, dentro de um pavilhão silencioso e elegante, um jovem de feições belas servia chá, com desleixo, para a pessoa sentada à sua frente.

Quem estava ali, sentado do outro lado, era o filho do governador da Comarca de Qinghe.

Neste momento, este jovem mimado, que antes exibia uma arrogância desmedida, havia abandonado sua postura presunçosa e tornado-se cauteloso e inquieto. Com um sorriso forçado e constrangido, ele assentia freneticamente a cada pergunta, aproveitando para se lamentar: “A família Liu havia dado sua palavra, mas, no último momento, voltaram atrás. Uma família tão ilustre e sem qualquer honra!”

“E não foi só isso! Aquele sujeito ainda me humilhou e zombou de mim na frente de todos. Ele não passa de um pequeno homem embriagado pelo próprio sucesso!”

O rapaz mimado não perdia a chance de exagerar, derramando suas queixas.

“A família Liu ainda aproveitou para me culpar e manchar a reputação da minha casa!”

Contudo, por mais que ele falasse, o homem à sua frente permanecia indiferente, questionando apenas com frieza:

“É mesmo?”

Imediatamente, o jovem perdeu o fôlego. Sob o olhar do homem, baixou a cabeça, gaguejando em sua defesa: “Bem... é basicamente isso. Talvez eu tenha exagerado em alguns pontos, mas foi esse tal de Liu Cheng quem arruinou meus planos. Eu teria conseguido, se não fosse por ele!”

Ele falava com o rosto afogueado de frustração.

No entanto, o homem à sua frente apenas apoiou a testa na mão, suspirando com desânimo. Ele já sabia que aquele rapaz não estava sendo sincero.

Como o filho mais velho do Primeiro-Ministro, Yang Changye estava acostumado a lidar com pessoas que, após fracassarem em suas missões, inventavam desculpas esfarrapadas. Sempre achavam que suas histórias eram impecáveis, mas, ao serem pressionadas, logo começavam a suar frio.

Como ele pôde ter escolhido um sujeito desses para uma tarefa? E ainda por cima com o mesmo sobrenome; que vergonha.

Além disso, comparado aos que simplesmente falhavam, este, diante de seus olhos, ainda se sentia injustiçado. Outros ao menos reconheciam a própria incompetência, mas este rapaz ainda tentava transferir a culpa.

“Foi o senhor quem me mandou voltar e escolher uma família menor para promover, para que competissem com os clãs locais e, assim, pudéssemos observar a disputa, e talvez até realizar um casamento arranjado para controlá-los. Agora que as coisas deram errado, o senhor não pode me culpar...”

“Eu não lhe ordenei que fosse atrás de uma mulher casada, muito menos de alguém que tivesse laços com os clãs locais.”

Yang Changye estava sem palavras. Ele realmente dera as instruções, mas quem poderia imaginar que aquele sujeito, movido por sua lascívia, cobiçaria a noiva de outro, falhando miseravelmente e ainda sujando a própria reputação?

Quanto ao que ele disse sobre ser humilhado pelo envolvido... A dor de ter a noiva roubada já é motivo suficiente para um homicídio; não matá-lo na hora já foi um sinal de temperamento contido. Além disso, a mulher nem sequer consentira; no fim das contas, foi uma tentativa de casamento forçado, e este tolo ainda tinha a audácia de culpar as instruções alheias.

Quem poderia prever tal comportamento?

Ah... que desperdício de tempo.

Yang Changye suspirou internamente mais uma vez. Seus planos de estender sua influência até Bazhou estavam, por ora, frustrados.

Mas ele também vislumbrou uma nova oportunidade.

***

Além das histórias exageradas do filho do governador, ele já havia recebido informações muito mais detalhadas e precisas sobre Bazhou.

Nos últimos tempos, muitas notícias semelhantes circulavam. A Comarca de Qinghe realmente revelara um gênio chamado Liu Cheng. Dizia-se que, após dezesseis anos de demência, ele despertou subitamente, rompendo o mistério do renascimento. No exame da comarca, brilhou intensamente: no estágio de Forjamento Ósseo, fez soar o Sino Dourado, algo que apenas os no auge do estágio de Refinamento de Qi conseguem. É possível imaginar o quão surpreendente foi o legado de sua vida passada.

Embora não soubesse o quanto de exagero havia naquelas palavras, ele conseguiu identificar o que poderia ser aproveitado.

Por exemplo, a família Liu não dava a mínima para esse gênio dentro de seus próprios muros. Pelo menos, durante os dezesseis anos em que o rapaz viveu como um tolo, ele certamente não recebeu nenhum cuidado.

Isso, inevitavelmente, deixaria uma péssima impressão na mente do jovem. Sem mencionar que os pais, já falecidos, haviam sacrificado a vida pela família, apenas para ver o filho ser tratado daquela forma.

Isso é o que se chama de ingratidão e mesquinharia. Se fosse ele, mesmo que um servo morresse enquanto cumpria uma tarefa, ele jamais teria a coragem de tratar os filhos desse servo com tamanha desumanidade.

Mas a família Liu, não; eles ainda tentaram usar a noiva do rapaz para agradar ao governador.

Heh...

Além disso, ele percebeu que o jovem chamado Liu Cheng não era um fanfarrão imprudente. Pelo contrário, era alguém de pensamento profundo e grande paciência.

Ao ser descartado pela família, não fez escândalos, mas suportou em silêncio, esperando pelo exame, para então surpreender a todos e provar seu valor. Só isso já demonstrava seu caráter e astúcia.

Se pudesse conquistá-lo, seria um aliado valioso. Certamente mil vezes melhor do que aquele verme à sua frente.

Quanto a como aliciá-lo, ele já tinha um plano.

Na vida e nos negócios, o medo é a comparação. Com a ingratidão mesquinha da família Liu, qualquer tentativa de remediação tardia seria inútil. Ele, por outro lado, apenas precisaria demonstrar benevolência genuína. Mesmo que não conseguisse trazê-lo para o seu lado, deixaria uma boa impressão.

Quanto a como expressar essa benevolência...

Yang Changye ponderou, seu olhar recaindo sobre o rapaz mimado que ainda se sentia injustiçado... Bem, ao menos ele serviria para algo.

“Quando ele chegar, vá e peça perdão a ele.”

“Ah?”

***

“Senhor Qiao, até mesmo o senhor se juntou a eles? Isso é corrupção e favorecimento! Recomendar-me uma pessoa dessas coloca-me em uma situação muito difícil.”

Ainda na capital, no jardim de outra residência, uma jovem de beleza delicada cheirava uma flor, expressando sua frustração.

Atrás dela, um velho estava em pé, com as mãos postas em sinal de respeito. Era o examinador-chefe da Comarca de Qinghe.

Diante da repreensão da jovem, o velho respondeu com seriedade: “Princesa, por favor, acalme-se. Há uma razão para eu recomendar este candidato. Ele possui um talento extraordinário e uma força de vontade muito acima do comum. Mais valioso ainda é o fato de ele ter rompido o mistério do renascimento e conhecido os segredos de sua vida passada.”

A mulher, chamada de Princesa, suspirou: “Eu sei de tudo isso, mas você não mencionou que ele é de uma família aristocrática. Desde que minha irmã imperial promoveu os exames da comarca, os grandes clãs têm mostrado um descontentamento crescente. Agora, ela me deu a tarefa de estabelecer o Departamento de Investigação justamente para pressionar essas famílias. Se eu recrutar um membro de um desses clãs agora, o que você acha que minha irmã, a atual Imperatriz, pensaria?”

“Mas a relação dele com sua família é extremamente complexa; não é impossível conquistá-lo. A Imperatriz certamente entenderá! Além disso, ele provavelmente será o talento mais brilhante entre todos os recrutados pela Academia Imperial desta vez.”

O velho Qiao argumentou, tentando persuadi-la.

A Princesa riu com desdém: “Se isso que você diz se espalhar, causará o descontentamento de muitos gênios, o que trará grandes problemas para o rapaz.”

Apesar disso, ela não acreditava muito nos rumores que surgiram de repente. Principalmente porque as descrições eram exageradas demais; diziam que ele caminhou pela Plataforma do Questionamento do Coração sem parar um único passo. Será que esse homem é desprovido de emoções e desejos?

No entanto, a insistência do velho Qiao a deixava em dúvida. Como um oficial que serviu a três dinastias, ele não diria disparates sobre tal assunto.

Portanto, ela decidiu ver com os próprios olhos que tipo de gênio era aquele.

“Já que você insiste tanto, eu irei vê-lo e, de passagem, avaliarei se ele é realmente como dizem os rumores.”

O velho Qiao não pôde evitar uma expressão de resignação. Ele pensou que a tarefa ficaria sob sua responsabilidade, mas a Princesa assumiu o comando. Ainda assim, não foi uma surpresa total; afinal, a personalidade da Princesa era excêntrica e indomável, ela nunca foi alguém que se contentasse em ficar parada.

Ela não era adequada para ser Imperatriz, mas a atual soberana a via como sua sucessora. Principalmente porque a Imperatriz nunca se casou e não tinha herdeiros, e entre seus irmãos, a única com quem mantinha uma boa relação era esta irmã mais nova.

O que ele achava mais preocupante era que a Princesa tinha o mesmo defeito da Imperatriz.

“Princesa, a senhora já não é mais nenhuma menina. Talvez devesse considerar um casamento...”

“Pare! Senhor Qiao, se continuar, eu o expulsarei! Quando estávamos na capital, falava disso todo dia, e agora que voltamos, continua? O que há de bom nos homens? Olhe para a minha irmã, veja no que ela foi transformada! Todos eles não passam de porcos imundos!”

A Princesa, que antes parecia calma, explodiu de indignação ao ouvir aquilo, com as mãos na cintura. Logo percebeu que havia dito algo estranho.

“...Ah, eu não estava falando de você... Bem... não quis dizer que você não seja um homem... Esqueça. Diga-me logo quando ele chegar...”

“Amanhã.”