Capítulo 35: O Plano da Imperatriz

Li Guiyi já havia pensado, antes mesmo de abrir a boca, no que precisava fazer para conquistar a confiança do homem à sua frente.

Era uma mentira.

Mas, tal como o seu disfarce, ela, que crescera no palácio e na capital, aprendera há muito a mentir sem alterar a expressão, pois esse era o primeiro passo para a sobrevivência.

Embora, instantes antes, tivesse ficado chocada com o relato daquele homem, embora o considerasse uma pessoa íntegra e de bom caráter, e embora nutrisse por ele uma certa simpatia, nada podia ser mudado. Uma vez que se encontraram e o plano teve início, não havia mais caminho de volta.

Com o coração pesado, ela continuou:

— Eu vivia enclausurada no palácio, alheia ao mundo exterior. O que ouvia eram apenas bajulações, e o que via eram cenários preparados antecipadamente. Mas eu sabia que tudo não passava de uma ilusão. Precisava ver com meus próprios olhos, mas, por mais que me esforçasse, eles sempre encontravam uma desculpa para me impedir.

— Foi então, quando eu já não via saída, que você apareceu.

Li Guiyi esboçou um sorriso suave. Ela se esforçava para projetar a imagem de uma soberana ignorante, porém preocupada com o destino do povo, tentando ao máximo ganhar a afeição do homem. Se ele havia iniciado aquela rebelião em prol da população, talvez a ajudasse pelo mesmo motivo. E, se isso não bastasse, ela ainda tinha outros trunfos.

— Então você usou a minha mão para fingir um sequestro e sair da cidade? — Liu Cheng franziu o cenho.

Que justificativa absurda era aquela? Por não conseguir sair da cidade para conhecer a verdade, ela se serviu de um rebelde para fugir às escondidas? Sem mencionar o fato de que o imperador, portador do Mandato Celestial e um dos poucos seres poderosos do mundo, ser sequestrado por um Zé-ninguém como ele era algo suspeito. E se alguém tomasse o poder? Aquela imperatriz não seria ingênua demais?

— Você não teme que tomem o seu trono? — perguntou ele, direto.

Li Guiyi estava preparada:

— Não temo. Tenho aliados na cidade mantendo a ordem. Além disso, possuo o Mandato Celestial; enquanto não se sabe do meu paradeiro, ninguém ousará agir precipitadamente. E, mais do que o risco de estar longe da capital, temo o que poderia acontecer se eu permanecesse lá.

Isso também fazia parte do plano. Foi com a ajuda desses aliados que ela conseguiu entrar no palácio e chegar ao dormitório imperial sem ser notada. E foi justamente pelo medo de algo acontecer que, após usurpar o Mandato, ela partiu rapidamente da capital. Assim, ninguém suspeitaria que o imperador morrera dentro da cidade, e seus aliados iniciariam uma busca frenética. As facções rivais, ao verem isso, acreditariam que o imperador fora levado para fora dos muros e focariam suas energias na busca, sem notar seus movimentos discretos.

No entanto, o homem à sua frente não era fácil de convencer e apresentou um ponto ainda mais crítico:

— Se você possui o Mandato Celestial, por que acha que os outros acreditarão que foi sequestrada por um rebelde?

Essa era a maior dúvida de Liu Cheng. Diante da disparidade de forças, quem acreditaria em tal história?

Li Guiyi sentiu um aperto no peito. Aquele era o ponto crucial; de sua resposta dependia se ele baixaria a guarda. Ela ponderou cuidadosamente e, primeiro, arriscou uma brincadeira:

— E por que você acha que acreditariam que um simples Zé-ninguém seria capaz de causar tanto alvoroço dentro da capital?

Ela sorriu e, em seguida, falou com seriedade:

— Na verdade, as pessoas já começaram a duvidar se ainda possuo o Mandato. Desde que a corte se refugiou ao sul, qualquer um percebe que o Mandato da dinastia Daqian está enfraquecendo. Com a miséria do povo e a ascensão dos clãs poderosos, a sorte da dinastia tem sido devorada rapidamente.

— O Mandato Celestial é algo fascinante. Ele é limitado; se você o divide com os outros, o seu diminui. Se divide demais, os outros se tornam os novos donos do destino. Não adianta querer guardá-lo para si; ele é rebelde e escapa pelas mãos. Os grandes clãs e os ministros poderosos roubam a sua sorte, e você acaba tendo que obedecê-los, caso contrário, o poder não será mais seu, além de ter que se precaver contra as punhaladas que eles dão pelas costas.

Eram verdades. Li Guiyi não mentiu sobre isso; sabia que precisava de fatos para conquistar a confiança. Apenas omitiu alguns detalhes. Pois quem mais drenava o poder do soberano não eram os ministros ou clãs, mas os herdeiros ao trono. Como futuros governantes, eram eles os que mais facilmente usurpavam o Mandato. Foi justamente usando isso que ela pôde, naquele dormitório, cometer o parricídio e o regicídio para tomar o poder para si.

Ao pensar nisso, ela sentiu um desprezo por si mesma. Que criatura vil, desprezível e ímpia ela era... Apesar disso, manteve a expressão inalterada e continuou:

— Portanto, o fato de você ter conseguido me sequestrar não é algo tão inconcebível.

— Mas, ao fazer isso, você não está apenas facilitando que eles deem um golpe fatal? — argumentou Liu Cheng.

Embora os argumentos da imperatriz fossem lógicos, ainda havia falhas. Se ela temia os inimigos na capital, não seria ainda mais fácil ser eliminada agora que estava fora dos muros? Uma vez feito o serviço, os culpados jogariam a culpa nele, e estaria tudo resolvido. O azarado seria ele.

— Mas eu não perdi o Mandato, não é? — Li Guiyi sorriu astutamente.

— Você quer eliminar seus rivais — percebeu Liu Cheng.

O sequestro não passava de um pretexto. Fazer os outros acreditarem que ela estava fraca era o verdadeiro objetivo da imperatriz, para atrair as serpentes escondidas nas sombras e eliminá-las uma a uma. Ele percebeu que se tornara a isca. Todos começariam a caçá-lo como o louco que sequestrou a imperatriz.

Ao entender isso, Liu Cheng ainda hesitou.

— Por que eu deveria ajudá-la?

— Você não quer a paz no mundo? Isso é o que pode trazer a paz. — Li Guiyi percebeu que chegara ao estágio final da persuasão e aproveitou o momento: — Assim que eu eliminar os ministros traidores e ver a verdadeira situação do povo, saberei o que fazer e poderei agir. Além disso, você não se sacrificou tanto justamente porque deseja mudar este mundo? Prefere não fazer nada, desperdiçar tantos sacrifícios, a confiar em mim uma única vez?

Ela lançou sua última cartada, observando o homem pensativo com o coração palpitante, aguardando a resposta em meio à tensão.

Liu Cheng silenciou-se. Se antes achava a imperatriz estranha, como uma garota ingênua e tola, agora via sua verdadeira face. Embora pudesse ter uma pureza inexperiente na vida cotidiana, em termos de estratégia e disputa, seu raciocínio era claro e cirúrgico. Embora fosse apenas uma simulação, ele precisava tornar aqueles sacrifícios significativos. Sabia que, ao causar o tumulto na cidade, não passara de um grito abafado aos ouvidos dos poderosos, mas aquele era o limite do que conseguira até então.

Agora, porém, havia uma oportunidade de dar um sentido maior àquilo. O preço era apenas uma confiança que poderia, muito provavelmente, ser traída.

Ele suspirou:

— Sabe, só agora sinto que você se parece com uma imperatriz, e não com uma garotinha ingênua que acabou de sair de casa.

Ao dizer isso, Liu Cheng manteve a cabeça baixa e não notou o lampejo de pânico no rosto da soberana. Li Guiyi quase achou que fora descoberta. Felizmente, parecia que, por ter atuado demais e demonstrado excesso de perspicácia na conversa, ele apenas achara a mudança de comportamento abrupta, mas ainda não suspeitava de nada.

Ela suspirou aliviada e decidiu ajustar um pouco o seu disfarce. Ser ingênua demais, de fato, não passava credibilidade a uma monarca. Após o pânico passageiro, Li Guiyi recuperou a compostura e perguntou:

— Você aceita?

Desta vez, Liu Cheng não respondeu. Apenas olhou para a fogueira entre os dois e disse calmamente:

— Desamarre-me.

— O quê?

— Desamarre-me. Eu ajudo com o fogo. Se continuar falando demais, não contarei mais com você.

— Ah, sim! Imediatamente!