Capítulo 37: O quê? A Imperatriz morreu?

Li Guiyi caminhava atordoada, repetindo para si mesma, uma e outra vez, que aquele era o plano e que ela deveria segui-lo à risca. Se falhasse, as consequências seriam inimagináveis. No entanto, seu coração não podia evitar relembrar os dias passados; aquele fora o período mais leve de sua vida, a primeira vez que se sentira segura. Ao lado daquele homem, ela sequer precisava fingir ou ponderar sobre as astúcias e traições do mundo.

Li Guiyi respirou fundo, fechou os olhos e forçou essas lembranças para um canto escondido de sua mente, dizendo a si mesma em silêncio: "Não é sem razão que aqueles que governam se tornam solitários. Uma vez que se ocupa aquele trono..."

"Você se tornará ela?"

De repente, uma pergunta vinda de suas memórias ecoou em sua mente. Li Guiyi abriu os olhos abruptamente. Agora, livre de hesitações, ela se virou bruscamente, invocou um rastro de luz e voou rapidamente na direção de onde viera.

...

[Após se separar da Imperatriz, você pretendia continuar explorando o mundo para observar os próximos passos dela.]

[Mas, antes que pudesse ir muito longe, o pessoal das grandes famílias aristocráticas apareceu novamente.]

[Desta vez, sem a proteção da Imperatriz, você foi forçado a lutar às pressas.]

[Logo, percebeu que aqueles assassinos eram diferentes dos anteriores; não eram apenas membros da elite das famílias, mas contavam com a presença de especialistas consagrados, trunfos que as famílias não revelariam levianamente.]

[Ficou claro que eles haviam decidido agir a sério; o que veio antes não passava de sondagem.]

[Foi uma batalha cruel. Em desvantagem numérica e enfrentando monstros antigos cujas habilidades superavam em muito a sua, você foi capturado após poucos movimentos.]

[Eles o interrogaram sobre o paradeiro da Imperatriz. Naturalmente, você não sabia de nada, mas essas famílias, que investiram pesado na operação, não desistiriam facilmente. Começaram a torturá-lo e, ao descobrirem que sua técnica permitia uma rápida regeneração física, tornaram-se ainda mais implacáveis, decidindo roubar sua técnica.]

[Você, porém, permaneceu em silêncio, o que os deixou profundamente irritados.]

[No momento em que planejavam realizar uma busca em sua alma, a Imperatriz retornou. Tomada pela fúria, ela investiu contra a embarcação voadora e travou um combate sangrento contra os assassinos.]

[Os assassinos das famílias pareciam ter sido pegos de surpresa, mas, como haviam sido escolhidos especificamente para eliminar o soberano, a Imperatriz logo se viu em uma luta desesperada.]

A embarcação danificada, envolta em chamas azul-claras, caiu lentamente do céu, provocando uma explosão violenta na vasta floresta. O solo estava coberto de cadáveres espalhados, árvores derrubadas e sulcos profundos por toda parte. Li Guiyi jazia no chão, ofegante. O último inimigo morrera por suas mãos, mas ela estava gravemente ferida. Um corte no abdômen fazia cada respiração ser uma tortura; a ferida de lâmina no ombro esquerdo continuava a sangrar e o osso parecia quebrado, pois ela já não sentia o braço.

Esses ferimentos doíam. Mas ela sentia que nunca, como hoje, se sentira tão liberta. Sentindo seu corpo esfriar gradualmente, Li Guiyi olhou para o céu e sorriu. "Eu... sou realmente uma tola..."

...

O som de madeira se partindo ecoou. Ela virou a cabeça e viu a figura que tanto almejara, levantando-se dos escombros da embarcação. As chamas azul-claras queimavam sobre ele, mas não lhe causavam dano algum.

"Ele deve estar furioso", pensou Li Guiyi. Ela sabia que, após ser capturado, ele certamente fora submetido a torturas. Diante de tais tormentos, mesmo alguém com a mente mais inabalável sucumbiria ao ressentimento. Mesmo que ele se aproximasse agora para matá-la, ela não se sentiria injustiçada. Pois era isso o que ela merecia.

"Hah..." Li Guiyi riu de si mesma em pensamento. A ambiciosa vilã era ela.

Contudo, para sua surpresa, ele não demonstrava qualquer sinal de abalo ou vacilação em seu espírito. Com a mesma calma de quando se conheceram, ele perguntou: "Você está bem?"

Que força de vontade extraordinária era aquela? Li Guiyi não teve tempo de pensar, pois ele já começara a ajudá-la com os ferimentos. Ela não podia aceitar aquilo passivamente. Durante todo aquele tempo, ela tivera o desejo de confessar seu plano, mas, toda vez que as palavras chegavam à ponta da língua, ela as engolia. Ela vira o que acontecia com quem confiava demais nos outros. Mas agora, ela decidiu contar a verdade, não importava o resultado.

"Espere..." Li Guiyi segurou suavemente a mão do homem que tentava enfaixar seu ferimento e, com um sorriso fraco, disse: "Você não suspeita que estou tentando te incriminar?"

"Claro que suspeito." Liu Cheng, indiferente, afastou a mão fraca da Imperatriz e continuou o curativo, dizendo: "Quando fui capturado, pensei se você não estava me usando como isca para atrair o tigre para fora da montanha. Por que, de outra forma, você teria ido embora justamente quando os verdadeiros assassinos chegaram?"

"Mas e daí? Você não voltou para me salvar? Seja verdade ou não, você, essa soberana insensata, ainda deve ter um pouco de consciência."

"Não, não é disso que estou falando." Li Guiyi sorriu, impotente. Parecia que seu disfarce fora tão bom que ele não suspeitara de nada. "Na verdade, eu não sou o soberano."

"Ah?" Ao ouvir isso, Liu Cheng, que estava dando um nó na bandagem, parou por um instante e apertou um pouco mais forte.

"Sss..." Li Guiyi soltou um suspiro de dor e, olhando para o homem perplexo, disse entre risos e lágrimas: "Você é um grande bobo, não percebeu nada?"

"Isso... não é..." Liu Cheng sentia-se confuso. "Se você não é o soberano, como possui o mandato do céu?"

"Porque eu matei o soberano."

...

"Ah?"

Não, aquilo estava ficando ainda mais confuso. Liu Cheng, atônito, perguntou: "Por que você matou o soberano?"

"Eu já lhe disse, sou filha dela e sua herdeira designada. O mandato do céu se acumulava sobre mim quase sem controle. Se continuasse assim, eu morreria. Mas não queria morrer, então a matei."

"Então, você queria matar o soberano, eu também queria matar o soberano... Por que você precisava que eu a sequestrasse? Você já não tinha terminado o serviço?"

"Sim, mas eu não podia deixar que descobrissem que fui eu... quem matou minha mãe..." Li Guiyi fechou os olhos, tomada pela dor.

Liu Cheng, por sua vez, conectou todos os pontos. Em um instante, tudo fez sentido. Então era isso; com razão o sistema a marcara como um alvo conquistável. Antes, ele sempre achara o soberano estranho: carregava duas espadas, mas só usava uma; com quase duzentos anos, agia com a timidez de uma jovem, sem a sobriedade da idade. Era um soberano falso. E o sequestro servia para substituir uma peça pela outra. Transformá-lo no assassino do soberano enquanto ela se purificava para subir ao trono. Uma manobra brilhante de "escapar da casca da cigarra", executada sem deixar rastros. Se tivesse sucesso, ele não teria como se defender.

"Agora, você ainda pretende me salvar?" Li Guiyi olhou para o homem absorto em seus pensamentos e sorriu debilmente. Ela podia imaginar o quanto ele estaria furioso por ter sido enganado, manipulado e quase levado à morte. Ninguém a perdoaria.

Mas, para sua surpresa, o homem respondeu com uma única palavra, firme e direta:

"Salvo."

O pensamento de Liu Cheng era simples. "Ora, sua vilã, não era mais fácil ter dito logo? Quer matar o soberano? Matamos juntos! Você mata e não diz nada, joga jogos mentais... se tivesse falado, eu teria cooperado. Em vez disso, não disse nada."

"Não só arruinou minha chance de trocar termos, como também me tirou o ânimo de acumular pontos de afeição! E agora quer morrer depois de uma cena de heroísmo e confissão?"

"Está tentando me deixar com remorsos pelo resto da vida? Arrepender-se agora é tarde demais! O alvo está travado! Até que você me entregue os termos, não pense em ir embora!"

Ele já tinha planejado exatamente como se vingaria daquela mulher maldita.