Capítulo 53 — Codinome: Dragão de Madeira do Chifre

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— Isto é ainda pior do que começar como órfão, depois de escapar por pouco de uma grande calamidade.

Liu Cheng segurou a cabeça, angustiado.

Agora já podia ter quase certeza.

Aquilo era uma seita de cultivadores perversos. Embora ainda não tivessem chegado ao ponto de transformar alguém em material para refino assim que nascesse, era evidente que aquela seita não os tratava como seres humanos. Depois de cada punição, eles recebiam tratamento médico, mas os danos provocados por castigos tão cruéis não podiam ser resolvidos apenas curando o corpo.

Para continuar vivo, só lhe restava obedecer às regras com o máximo cuidado.

E, durante esse processo, finalmente descobriu o nome daquela seita.

Torre do Bordo ao Vento.

Uma organização especializada em assassinatos.

Não era de admirar que, entre as disciplinas ensinadas, houvesse dialetos de várias regiões, além de disfarces, fabricação de venenos e coisas semelhantes.

A organização de assassinos também não limitava o cultivo deles. Pelo contrário, parecia muito disposta a desenvolver seus talentos. Desde os seis anos, fornecia-lhes elixires e todo tipo de material para cultivo.

Se continuasse assim, a situação não seria tão terrível.

Até que, certo dia...

【Você e as outras crianças foram levados para uma masmorra.】

【Eles dividiram vocês em duplas, trancaram cada par em uma cela e deixaram uma adaga curta dentro de cada uma.】

【— Somente quem sobreviver poderá comer.】

【Com essas palavras, a porta de ferro da cela se fechou.】

【Você e o outro menino na cela baixaram a cabeça ao mesmo tempo para olhar a adaga e, em seguida, ergueram os olhos um para o outro.】

— Merda...

Liu Cheng não conseguiu conter o palavrão.

A Torre do Bordo ao Vento realmente não os considerava humanos. Aquilo era uma criação de vermes venenosos: todo o treinamento servia para transformar aquelas crianças em armas frias e impiedosas, não em pessoas de carne e osso.

Liu Cheng sabia que não era exatamente um homem bom, mas também não era um louco que matava sem piscar.

Por isso, derrotou facilmente a criança que dividia a cela com ele, mas não a matou.

Limitou-se a esperar em silêncio que a cela fosse aberta outra vez.

【Sua resistência chamou a atenção deles, e começaram a tentar puni-lo.】

【Mas aquelas dores não significavam nada para você.】

【Sua atitude também chamou a atenção das outras crianças. Elas começaram a tentar imitá-lo e, à medida que essa tendência se espalhou, você se tornou um espinho no olho da Torre do Bordo ao Vento.】

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【Naquele dia, houve mais uma disputa.】

【Você continuou sem matar o adversário. Em meio à sua desajeitada gratidão, voltou em silêncio para o canto e esperou por mais uma punição.】

【Para sua surpresa, quando a porta de ferro da cela se abriu, quem estava parado à entrada não era um daqueles homens vestidos de preto e usando máscaras de ferro, mas um homem magro, com o corpo oculto sob uma ampla capa negra.】

【Era o tipo de homem que, lançado no meio de uma multidão, jamais seria encontrado outra vez. Seu rosto estava descoberto, os longos cabelos pálidos caíam sobre os ombros, e ele o observava do lado de fora com evidente interesse.】

— Você é a criança que violou as regras?

O homem abriu a boca.

— Sou.

Liu Cheng assentiu.

— Por quê?

— Porque isso não tem sentido — respondeu Liu Cheng calmamente.

Ele não temia a morte, tampouco as torturas daquele homem. Para ele, aquilo não passava de uma simulação; a vida e a morte eram tão naturais quanto beber água.

Mas aquele massacre sem sentido não diferia em nada dos atos de um cultivador perverso.

Ao ouvir a resposta, o homem o encarou, surpreso, por algum tempo. Depois, sorriu e assentiu.

— Seu olhar é muito bom. Acredito que você não tema a morte, mas ainda assim é preciso haver uma punição.

Liu Cheng franziu a testa ao ouvir aquilo. Não fazia ideia de que tipo de punição o homem pretendia aplicar.

Logo, porém, percebeu que ainda havia subestimado a crueldade daqueles monstros.

【Você os viu agarrar a criança que havia derrotado e começar a submetê-la a uma tortura desumana.】

【— Ela já deveria estar morta. Como você a deixou viver, ela teve de sofrer esta provação. Se quiser ajudá-la, mate-a.】

【O homem o arrastou à força até o local da execução, obrigando-o a assistir a tudo enquanto sussurrava em seu ouvido.】

【— É claro que você também pode não fazer nada e simplesmente continuar olhando.】

【No fim, você escolheu libertá-la do sofrimento.】

【Mas o homem não parou por aí. Também tratou da mesma maneira as crianças que haviam tentado imitá-lo, obrigando você a matá-las pessoalmente, uma após outra.】

【Depois disso, ele o observou satisfeito e lhe disse: “A partir de agora, eu mesmo vou treiná-lo.”】

【Foi então que você descobriu a identidade daquele homem: ele era o líder da organização de assassinos.】

Liu Cheng cerrou os punhos, sentindo a fúria contida em suas lembranças.

Nunca sentira tanta vontade de matar alguém.

【A partir daquele momento, você decidiu matá-lo.】

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【Assim, começou a se esconder e a esperar pacientemente, dedicando-se ao cultivo e acumulando forças. O homem cumpriu o que dissera e realmente passou a treiná-lo pessoalmente. Parecia não ter percebido sua intenção de vingança — ou talvez simplesmente não se importasse.】

【Sob aquele treinamento cruel, quando chegou o dia de concluir o curso, restavam apenas vinte e oito crianças, incluindo você.】

【A Torre do Bordo ao Vento escolheu as vinte e oito constelações como codinomes para vocês.】

【Como o primeiro colocado, você recebeu o codinome Dragão de Madeira do Chifre.】

Liu Cheng não se rebelou imediatamente.

Percebera que o lugar onde estivera antes era apenas um campo de treinamento provisório construído pela Torre do Bordo ao Vento. Quando o treinamento terminou, o local foi simplesmente destruído.

Quanto à verdadeira localização da Torre do Bordo ao Vento, ele não fazia a menor ideia. Mesmo que quisesse contra-atacar, não encontraria um alvo.

Era uma organização completamente oculta nas sombras.

【Para destruir a Torre do Bordo ao Vento, você continuou a suportar tudo em silêncio, aceitando as diversas missões que ela lhe transmitia.】

【Descobriu que a influência da Torre do Bordo ao Vento se estendia por quase todo o mundo. Havia pontos de contato seus em toda parte, e seus negócios não se limitavam a assassinatos. Ela também controlava todo tipo de atividade clandestina: os bordéis eram centros de coleta de informações; as casas de jogo, fontes inesgotáveis de dinheiro; e qualquer mendigo pelas ruas poderia ser um de seus informantes.】

【A Torre do Bordo ao Vento não exercia muito controle sobre vocês. Exigia apenas que carregassem um objeto de identificação e trocassem regularmente as palavras-código.】

【Incontáveis pessoas mantinham relações com a Torre do Bordo ao Vento. Entre elas havia príncipes, nobres e ministros instalados no centro da corte, poderosas famílias locais, grandes seitas e até pessoas dos mais variados estratos sociais. Todas mantinham vínculos complexos com a organização e frequentemente lhe enviavam missões, pedindo que eliminasse seus inimigos.】

【E você era quem executava essas tarefas.】

【Era preciso admitir que o treinamento que recebera na organização fora extremamente eficaz. Em mais de uma centena de missões, jamais falhara e nunca matara ninguém além do alvo designado.】

【Você rapidamente se tornou um assassino famoso dentro da Torre do Bordo ao Vento. Muitas pessoas tentavam fazer pedidos específicos, solicitando que matasse seus inimigos.】

【Mas você ainda recusava a maioria deles, escolhendo apenas aqueles que realmente mereciam morrer. Embora soubesse que, na maior parte dos casos, quem o contratava também não era inocente, não queria manchar as mãos com o sangue de pessoas sem culpa.】

— Ah... Como é possível não encontrar pista alguma?

Liu Cheng soltou um suspiro impotente.

Enquanto cumpria as diversas missões da Torre do Bordo ao Vento, também se esforçava para reunir qualquer indício que pudesse estar relacionado à organização. Chegava a investigar seus vários pontos de apoio, mas nunca conseguia descobrir sua verdadeira localização.

Contudo, justamente quando estava completamente sem saída, chegou uma ordem diretamente da sede da Torre do Bordo ao Vento.

— Vá para a antiga capital de Guanzhong e aguarde novas instruções. Até lá, permaneça infiltrado.

Ao ouvir a voz fria transmitida pelo artefato de comunicação, Liu Cheng franziu a testa.

Guanzhong?

O que a Torre do Bordo ao Vento pretendia fazer?