Capítulo 34: Uma Conversa Íntima

Passado um momento, Liu Cheng, novamente amarrado da cabeça aos pés e com um hematoma roxo ao redor do olho, sentou-se resignado junto à fogueira e soltou um longo suspiro.

O destino é algo realmente implacável...

Ele sabia, é claro, que em seu estado atual não representava qualquer ameaça real à Imperatriz. Tampouco esperava sair vitorioso; seu único desejo era que, num ataque surpresa, pudesse ao menos ferir aquela tirana, ainda que minimamente.

Infelizmente, diante da energia vital protetora reforçada pelo próprio destino, ele não conseguiu sequer romper a defesa dela.

Ah...

Contudo, para sua surpresa, a Imperatriz, embora visivelmente irritada após ser surpreendida, não o matou. Em vez disso, após derrubá-lo novamente, apenas o amarrou de volta.

Droga, essa mulher certamente vai me levar para...

Li Guiyi olhava com irritação para o homem do outro lado da fogueira. Aquele sujeito quase arruinou seus planos. Se ela não tivesse reagido a tempo e contido sua força, estaria agora diante do cadáver dele.

Maldito. Por que ele era tão ingrato? Ela havia demonstrado boa vontade e, inclusive, o soltara para provar sua confiança. Sem mencionar que ela se fingira tão pura e ingênua, e aquele homem não teve hesitação alguma em atacá-la. Para surpreendê-la, ele não hesitou em usar de artifícios sedutores para desestabilizá-la — um plano verdadeiramente meticuloso.

Será que ele já teria descoberto suas intenções? Ao pensar nisso, Li Guiyi sentiu-se inquieta. Se fosse esse o caso, as coisas se tornariam muito mais complicadas.

Por precaução, ela decidiu sondá-lo, fingindo uma expressão de fúria... bem, não precisava fingir, ela estava realmente furiosa.

— Você... é como um ingrato que não reconhece a bondade alheia, não é? Por que insiste tanto em me matar?

— Eu sou um rebelde, afinal. Tentar assassinar o soberano não é algo perfeitamente normal?

Liu Cheng observou calmamente a Imperatriz sentada de pernas cruzadas do outro lado da fogueira, com os braços cruzados e um olhar emburrado. A aparência inocente daquela mulher sempre o deixava confuso. Seria ela, de fato, a lendária tirana? Parecia mais uma jovem ignorante dos caminhos do mundo. Seria possível que houvesse algum segredo por trás disso? Quanto mais pensava, mais suspeito achava tudo, mas não conseguia encontrar um fio condutor.

Do outro lado, Li Guiyi, ao ouvir a resposta, sentiu um alívio secreto. Felizmente, aquele homem ainda não havia descoberto seu disfarce e a via como a verdadeira Imperatriz. Sendo assim, o plano ainda não estava arruinado; o que ela precisava agora era convencê-lo a cooperar em sua encenação.

Mas isso exigia persuadir o rebelde a ajudá-la, mantendo sua farsa intacta. Considerando a atitude dele, que aproveitava qualquer oportunidade para tentar matá-la, não seria uma tarefa fácil. Ela precisava de uma desculpa plausível. Li Guiyi sentiu uma pontada de frustração; ela sabia que seu plano improvisado teria imprevistos, mas não esperava que fosse tão difícil logo de início.

— Por que, afinal, você se rebelou? — ela perguntou, incapaz de conter a curiosidade sobre as motivações daquele grupo que se levantara no mesmo dia que ela.

A resposta do homem foi inesperada:

— Pela paz no mundo.

Paz no mundo? Que motivo vazio e ineficaz. Li Guiyi quase riu. Tendo passado tanto tempo na capital, estava acostumada com as manobras sujas e os jogos de poder. A tal "paz no mundo" não era apenas uma desculpa usada por ambiciosos para causar o caos em benefício próprio? Que utilidade teria aquela revolta, além de mergulhar o reino na desordem e condenar o povo à miséria? Para ela, aquele homem, que se autodenominava um seguidor do Caminho da Paz, não passava de um coitado iludido por ambiciosos. Ela chegou a sentir pena dele.

— Você foi enganado por esse motivo para vir aqui morrer? Aqueles que ordenaram a revolta são verdadeiramente vis; escondem-se enquanto enviam vocês para o sacrifício.

Ela começou a pensar em como poderia usar esse argumento para fazê-lo enxergar a verdade e, quem sabe, ganhar sua ajuda. No entanto, a reação dele foi surpreendente.

— Eu sou o mentor por trás disso.

O homem a encarou com serenidade, fazendo com que ela engolisse as palavras que havia preparado.

O quê? Ele era o mentor? Então, por que ele faria isso? Teria planejado tudo para vir aqui e se entregar à morte? Li Guiyi ficou estupefata. Criada na capital, ela sempre acreditou que as pessoas agiam como feras por seus próprios interesses, e que até os laços mais próximos se rompiam diante da ganância. Como alguém poderia fazer algo que não trouxesse benefício algum a si mesmo?

Confusa, ela perguntou:

— Então por que fez isso? E por que iludiu tantas pessoas para...

— Iludi? — O homem interrompeu, sua voz calma dando lugar a uma raiva contida. — Você realmente acha que aquelas pessoas, dispostas a arriscar a vida e vir até a capital para um ato tão extremo, o fizeram por causa de alguma ilusão minha? Não, eles vieram para cobrar justiça de você. O número de pessoas que consigo reunir não depende da minha eloquência, mas de quão péssima é a sua gestão como imperatriz.

Li Guiyi ficou sem palavras. Ela sabia, naturalmente, como era o governo atual, e foi por isso que ela mesma se rebelara. No entanto, sua abordagem era diferente; ela não gostava daquele método quase insano. Aquele ataque, inclusive, atrapalhara seus planos, forçando-a a mudar de rumo.

— Mas o que vocês ganham com isso, além de piorar a situação? Podem resolver algo? Quando o reino entra em caos, não morrem ainda mais pessoas? — questionou ela, insatisfeita.

— De fato, isso não resolve o problema imediatamente e pode até gerar confusão. Mas, se não agirmos, o problema persistirá para sempre e ninguém fará nada para mudá-lo. Preciso que vocês, poderosos, ouçam nosso clamor e que o povo saiba que podemos resistir. Não existe bem-estar sem sacrifício. Em vez de morrer sufocado pelo desespero, é melhor lutar até o fim. Pelo menos assim, as crianças terão uma chance de conhecer dias melhores.

Enquanto falava, o homem encostou-se na árvore atrás de si, olhando-a com um ar descontraído. Naqueles olhos, ela não encontrou astúcia ou crueldade, apenas uma sinceridade absoluta. Naquele momento, Li Guiyi percebeu que aquele homem não era diferente dos censores que ela admirava no passado; ele escolhera desafiar a autoridade sem medo da morte, em prol do povo. A única diferença era o método: ele não implorava de joelhos, mas erguia a espada e lançava um grito de guerra estrondoso.

Ela sentiu-se inferior a ele. Li Guiyi não fazia ideia de como convencê-lo, e as próximas palavras dele a deixaram ainda mais desolada:

— Você não perguntou por que me rebelei? Eu lhe digo. No ano em que nasci, houve uma grande fome. As pessoas comeram até a casca das árvores e depois começaram a comer umas às outras. Muitos morreram de inanição, e eu... eu fui retirado de dentro da barriga de uma morta. Tive sorte de sobreviver. Sabe por que as coisas chegaram a esse ponto? Porque o dinheiro destinado ao alívio da fome daquele ano foi usado para construir seus jardins imperiais.

Li Guiyi ouviu, petrificada. Era uma crueldade que se podia sentir apenas pelas palavras. Sem saber como reagir, ela apenas baixou a cabeça e murmurou um pedido de desculpas:

— Sinto muito...

Sinto muito??? Liu Cheng, do outro lado, achou aquilo inacreditável. Seria isso algo que uma tirana diria? E, além disso, por que a afinidade aumentara?

[Nível de afinidade atual: Uma conexão que deveria ter ocorrido há muito tempo.]
[Deseja vincular?]

Não!

Liu Cheng recusou categoricamente, mas sua mente estava tomada pela confusão. O que estava acontecendo? Ele não conseguia encontrar motivo para que uma tirana fosse tão tolerante, ainda mais quando a situação não estava sob o controle dele e ela poderia matá-lo a qualquer momento. Em vez de agir, a Imperatriz, após ser questionada, ainda aumentou a afinidade? Era absurdo.

E por que ela insistia que ele a sequestrasse? Quando ele fez essa pergunta, a resposta da Imperatriz o deixou ainda mais perplexo:

— Porque só assim eu poderia sair do palácio imperial e ver, por mim mesma, em que o mundo se transformou...