Capítulo 9: A Chegada dos Visitantes do Caminho

Após declarar seus sentimentos, você acompanhou Wei Qingge e encerrou a jornada de exploração pelo mundo, chegando ao interior do território.

Lá, distante das seitas taoístas, a influência das grandes ordens era limitada, predominando as poderosas famílias locais.

Quando as tribos bárbaras incendiaram a antiga capital e a corte imperial migrou para o sul, as famílias que não seguiram o imperador formaram uma aliança, utilizando seus fortes e fortalezas para proteger as cidades contra invasores. Assim, separaram as seitas heréticas do oeste e as tribos bárbaras do leste, criando um cenário que lembrava a antiga era de paz e prosperidade.

Para você e Wei Qingge, esse lugar era um refúgio ideal.

Vocês escolheram uma pequena cidade remota para estabelecer residência, abriram uma farmácia e continuaram a tratar os moradores locais, levando uma vida simples e tranquila.

Ocasionalmente, você saia para caçar monstros que perturbavam a região, conseguindo um dinheiro extra para ajudar nas despesas domésticas.

Assim se passaram três anos.

Durante esse tempo, você ouviu muitas notícias; após seu desaparecimento, a seita acreditou que algo lhe acontecera e iniciou uma busca intensa.

Você percebeu que permanecer escondido ali não era mais seguro e que talvez fosse hora de mudar de lugar.

Quando as coisas não se tornam um escândalo, elas simplesmente não existem; desde que vocês permaneçam discretos, a reputação da seita será preservada e vocês poderão viver em paz.

Depois que a tempestade passar, poderão planejar o que desejarem.

Pensando nisso, você guardou o dinheiro obtido na última caçada e seguiu silenciosamente para a farmácia, com a intenção de discutir a partida com Wei Qingge.

Porém, ao chegar à porta, encontrou um homem de meia-idade trajando um manto taoísta.

Você reconheceu o homem: era seu irmão de mestre, Chong Shan.

Problemas...

Será que haviam encontrado vocês?

Liu Cheng sentiu um calafrio de apreensão.

Embora já estivesse mentalmente preparado, o momento real ainda o deixava nervoso.

Mas, já antecipando isso, ele havia feito planos.

Lançou um olhar para o atual nível de simpatia.

“Lealdade até a morte.”

Por enquanto, a missão estava praticamente concluída; ele só precisava sobreviver a esta vida para poder avançar no seu caminho.

Portanto, sobre vida e morte, Liu Cheng já não se importava tanto; no máximo tentaria melhorar sua relação neste momento final.

“Irmão de mestre, há quanto tempo.”

Você fez uma reverência para o homem à sua frente, que respondeu da mesma forma.

“Realmente, faz muito tempo, irmão mais novo.”

Na voz dele havia muita emoção, mas ainda mais decepção e resignação.

Você sabia que, com seu irmão de mestre ali, não poderia mais esconder nada. Se outras seitas descobrissem sua situação, a reputação da seita seria gravemente prejudicada.

Você compreendia bem essa lógica.

Era por isso que você vinha se escondendo por tantos anos.

No entanto, agora a ocultação não era mais possível; poucos na seita permitiriam que seu irmão ficasse de guarda na entrada, e você sabia que seu mestre também estava presente.

“Vamos, o mestre está esperando por você lá dentro.” Chong Shan disse e entrou sem olhar para trás.

Você baixou a cabeça e o seguiu silenciosamente.

Ao atravessar o pátio e entrar na sala de atendimento da farmácia, viu Wei Qingge sentada atrás do balcão, da mesma forma que quando tratava os pacientes. No entanto, suas mãos demonstravam nervosismo, apertando firmemente a saia sob o balcão, e seu olhar cabisbaixo expressava medo e ansiedade. Ao notar sua chegada, ela parecia encontrar um alívio, mas ainda assim hesitava em agir.

Isso porque havia outra pessoa na farmácia.

Seu mestre.

Um homem corpulento, com barba e cabelos brancos, trajando um manto taoísta remendado, sentado calmamente, mas cuja presença tornava o ambiente pesado.

“Você voltou, Wangchen.”

Ao entrar, o velho que estava com os olhos fechados finalmente os abriu e falou com voz grave.

Você conviveu com esse homem por dezoito anos e sabia que, sob aquela calma aparente, ele fervia em uma cólera profunda.

Chong Shan conduziu você até a porta, não falou uma palavra e foi direto se posicionar atrás do mestre, olhando para você com um olhar resignado.

Você conhecia bem essa situação.

Sempre que cometia um erro, era assim; mas desta vez, não haveria retorno.

“Mestre.” Você fez uma reverência profunda. “Desculpe-me por partir sem avisar e causar preocupação.”

“Foi por causa desta garota que você se foi?” O mestre perguntou casualmente.

“Sim.”

“Lembra do que perguntei antes de você descer a montanha?”

“Sim, mestre. A senhora perguntou se eu sabia o motivo pelo qual me colocou o nome Wangchen.”

“Muito bem. Agora pergunto novamente: você sabe?”

Você sabia que provavelmente, antes mesmo de entrar na farmácia, seu mestre já tinha descoberto a verdadeira natureza de Wei Qingge como raposa demoníaca. Ocultar isso era impossível; agora, só restava encarar a realidade cruel e tomar uma decisão.

1. Dizer ao mestre que decidiu ficar com Wei Qingge, mesmo que isso signifique enfrentar a morte em batalha.

2. Ajoelhar-se e implorar perdão, reconhecendo seus erros e pedindo clemência.

3. Lutar com todas as forças, fugindo com Wei Qingge a qualquer custo.

4. Escolher uma resposta livremente.

Que opções eram aquelas?

Liu Cheng olhou para as alternativas sem expressão e acabou escolhendo a quarta.

Diante do líder da seita, mesmo sendo um praticante taoísta, ele não tinha chance de vitória; só podia tentar apelar para os sentimentos.

Olhou para o velho impassível e fez uma nova reverência.

“Eu sei, como membro da seita Taoísta, deveria esquecer as amarras do mundo material. Desci a montanha para resolver assuntos pendentes, mas acabei me envolvendo com os sentimentos terrenos, e isso não corresponde às expectativas do mestre.”

“Ah? Essa é sua grande revelação?”

O velho suspirou resignado e perguntou: “Então, o que acha que deve fazer agora?”

“Reconheço minha culpa e não tive coragem de voltar à seita por medo do castigo. Agora aceito minha punição. Tudo o que conquistei veio da seita, minha vida também é um presente dela. Não tenho como retribuir, por isso aceito qualquer punição para preservar a honra da seita, pedindo apenas que poupe a vida dela.”

“Heh, que romântico.”

O velho zombou, ainda recostado na cadeira, acenando impaciente. “Essa é sua solução?”

“Sim, mestre, eu fui ingrato.”

“Ah, agora percebe que foi ingrato?”

O ancião respirou fundo, levantou-se da cadeira, inclinou-se à frente, apoiando uma mão no joelho, e com a outra fez sinal para que você levantasse a cabeça. Depois apontou para Wei Qingge:

“O que você acha que ela é?”

“Uma alma sofrida, órfã desde cedo, vagando sozinha pelo mundo, sem jamais ter feito o mal. Apesar de ser uma raposa demoníaca, sua natureza é boa. Nesta época turbulenta, ela ajuda os necessitados, oferecendo remédios.”

“Muito bem. E o que você acha que eu sou?”

Desta vez, apontou para si mesmo.

“O senhor tem um coração compassivo, protege o povo, lidera a seita para manter a ordem, permitindo que as pessoas vivam em paz mesmo em tempos difíceis. É um verdadeiro bodhisattva e o ancião mais próximo de mim, que me ensinou a distinguir o bem do mal e transmitiu os segredos da imortalidade. Sua habilidade é incomparável, e todos o reconhecem como o maior mestre da época.”

“Então por que fugiu?”

“Ah?”

Surpreso, Liu Cheng levantou a cabeça, confuso com a pergunta.

Seu olhar perdido irritou ainda mais o velho.

“Você acha que eu sou um velho cego que não distingue o certo do errado? Que só fala de grandes ideais e sai gritando para lutar e matar?”

“Não... não é isso?”

“...”

Um silêncio mortal caiu sobre a farmácia.

O ancião respirou fundo e estendeu a mão para outro discípulo ao lado.

“Traga.”

Chong Shan rapidamente entregou um bastão de madeira extremamente familiar a Liu Cheng; durante suas travessuras na seita, ele fora perseguido diversas vezes por aquele bastão. Agora, ao vê-lo de novo, sentiu até uma pontada de nostalgia.

“Hoje, vou lhe ensinar o motivo pelo qual vai apanhar.”

O velho segurou o bastão com firmeza e disse, frustrado por não conseguir entender seu pupilo:

“Eu te dei o nome Wangchen para que esquecesse as preocupações mundanas, para não ser aprisionado pelas correntes do mundo material. Mas você fez o contrário.

Os sentimentos humanos são naturais; desde que não violem a moral ou causem violência, qual o problema?

Mas ela é uma demônio, algo que os humanos não aceitam. E eu temo que, no futuro...”

“Teme o quê? Que eu não possa protegê-lo? Quero ver quem ousa ferir um discípulo da nossa seita!”