Capítulo 38: O Amor Inalcançável da Imperatriz

Quando Li Guiyi despertou novamente, percebeu que estava deitada em uma pequena cama. Sobre as tábuas rústicas que serviam de estrado, havia uma pele espessa que, ao toque, mostrava-se surpreendentemente macia e aquecida. Ao seu redor, erguia-se uma cabana silenciosa, mobiliada com simplicidade, porém dotada de um conforto acolhedor.

A luz do sol filtrava-se pela janela, atravessando o fino papel de arroz e iluminando todo o aposento, enquanto, lá fora, o canto dos pássaros ecoava ocasionalmente.

Sereno e belo.

Li Guiyi recordava-se de ter desmaiado em choque logo após ouvir a resposta de Zhang Jiao, antes mesmo de conseguir formular qualquer pergunta.

Onde estaria ela agora? E para onde teria ido Zhang Jiao?

Enquanto ponderava, a porta da cabana rangeu e abriu-se. Liu Cheng entrou lentamente e observou a Imperatriz — ou melhor, a falsa Imperatriz, ou talvez, a princesa — sentada na cama, já desperta.

— Devo dizer: "Princesa, por favor, levante-se"?

O homem mantinha o olhar calmo e, com um tom de voz imperturbável, proferiu aquelas palavras que soavam como uma zombaria.

Li Guiyi sentiu-se momentaneamente perdida. Aquilo não parecia uma brincadeira entre amigos, mas sim o sarcasmo de alguém que fora enganado, algo que a fez estremecer por dentro.

— Não precisa...

Ela levantou-se com cautela, notando que seu corpo não sentia a dor que esperava; pelo contrário, quase não sentia nada, exceto o desconforto das bandagens. Ao notar as roupas simples que vestia e os curativos espalhados, percebeu que seu corpo já não guardava muitos segredos daquele homem.

O rosto de Li Guiyi corou e ela apertou as abas da roupa inconscientemente. Contudo, ao lembrar-se do erro que cometera, a ansiedade voltou a apertar-lhe o peito.

— Posso perguntar por que me salvou?

— E por que você me salvou?

O homem não respondeu, devolvendo a pergunta.

— Segundo o seu plano, minha morte ali teria sido o melhor desfecho. Você partiu conforme o planejado, por que voltou? No momento em que me escolheu como alvo, não me considerou uma morta? Ou será que você trama alguma nova conspiração?

Sob essa saraivada de questões, Li Guiyi empalideceu e abaixou a cabeça, evitando aquele olhar indiferente. Tais perguntas golpeavam seu coração, tornando ainda mais insuportável a agonia que já sentia.

Observando a expressão sofrida da Imperatriz, Liu Cheng sentiu um prazer secreto. "Humph, aceite o interrogatório da sua própria consciência! Mulher má, isso é apenas o começo!"

Li Guiyi mordeu os lábios, encarando seus próprios sentimentos, e revelou tudo o que guardara por tanto tempo.

— Desta vez não há conspiração. A razão pela qual o salvei é porque, durante estes dias, vi o tipo de pessoa que você é. Um homem bom como você não deveria morrer. Além disso, você me ensinou muitas coisas que eu jamais aprenderia na capital; não seria exagero chamá-lo de meu mestre. E o mais importante... eu gosto de você.

Ao terminar, ela observou o homem com ansiedade. Era a primeira vez que sentia tamanho pulsar em seu coração; se pudesse, ela daria tudo o que tinha.

No entanto, o homem permaneceu impassível.

"Muito bem, gosta de mim, é? Deixe-me ver o status de afinidade... por que continua o mesmo? Não deveria ser mais sensata e aumentar por conta própria? Como eu suspeitava, esta mulher má planeja me enganar novamente."

Liu Cheng não se deixou levar. Na verdade, independentemente do que a Imperatriz dissesse, ele não pretendia reagir.

Afinal, quem dá o primeiro passo perde. Ele já fora vítima de uma cilada desta mulher má e não queria perder uma segunda vez.

Ao ver que ele não reagia, a Imperatriz pareceu perder a estabilidade. Ela deu um passo à frente e disse:

— Se você me pedir, estou disposta a abandonar tudo, seja o Destino, seja qualquer outra coisa. Se você pedir, eu farei. Até mesmo se quiser a minha vida, basta pedir.

Li Guiyi olhava para o homem, ansiando por uma resposta. Bastava uma única frase para que ela se convencesse a ficar, a abandonar tudo... apenas uma frase.

— Vá embora.

Liu Cheng virou-se e caminhou para fora da cabana, sem demonstrar o menor apego.

"Está brincando? Quer que eu implore para você ficar? Isso não seria inverter a ordem natural das coisas? Não deveria ser você a implorar para ficar ao meu lado? Como esperado, essa mulher má não é nada dócil, tentando me fazer gastar um golpe decisivo usando apenas um ataque básico. É imperdoável, precisa ser punida severamente!"

— O quê? — Li Guiyi não podia acreditar no que ouvira.

Será que todos os seus esforços e pensamentos não passavam de uma ilusão unilateral? Pensando bem, como ele poderia gostar dela? Antes, ela era a Imperatriz dissimulada; depois, a responsável por conspirar contra ele. Cada um desses papéis representava um ódio mortal. Já era muito bom que ele não a tivesse matado.

Ainda assim, agarrando-se a um último fio de esperança, ela tentou perguntar:

— Então, por que me salvou?

O homem, que já estava de costas, parou por um instante ao ouvir a pergunta, mas logo retomou seus passos largos para fora da porta, deixando-a com uma silhueta decidida.

— Pela paz do mundo. Está na hora de cumprir sua promessa de trazer paz ao mundo, Vossa Majestade. Este é o meu antigo refúgio; fique aqui o tempo que desejar. Apenas não se esqueça da promessa.

A voz foi se perdendo ao longe, enquanto Li Guiyi desabava no chão, encarando fixamente o piso imaculado.

...

[Notificação: Status de afinidade atualizado.]
[Status atual: A "Luar Branco" inesquecível.]

Dando uma olhada na afinidade, Liu Cheng suspirou. De fato, mulheres más só aumentam a afinidade quando são punidas devidamente.

A seguir, era hora de usar o golpe final. Já que essa mulher má queria brincar de "arrependimento eterno", ele usaria o mesmo método contra ela.

"Imperatriz, seja boazinha, abra a boca. Está na hora de provar o veneno."

[Você a deixou e continuou suas viagens pelo mundo.]
[Não muito tempo depois, soube que ela subiu ao trono como a nova Imperatriz e começou a reformar as políticas desastrosas do passado. O mundo de fato melhorava, e as pessoas diziam que, finalmente, tinham um bom governante.]
[Contudo, logo também ouviu rumores sobre ela, sendo o mais fatal e importante: o de que ela teria assassinado o Imperador e seus próprios parentes.]
[Uma vez confirmado, o mundo entraria em caos, e outros príncipes e governadores regionais teriam motivos para se rebelar.]
[Você já havia previsto isso, e era o momento pelo qual esperava.]
[É hora de concluir a etapa final da estratégia.]

Na capital, enfrentando os rumores incessantes, Li Guiyi estava exausta. As famílias nobres e outros príncipes a acusavam de regicídio e parricídio, enquanto seus conselheiros imploravam que ela se distanciasse de tudo, jogando a culpa sobre o Taoísta da Paz, para depois eliminá-lo. Em meio a essa disputa, ela estava no limite de suas forças.

Eles não paravam; chegaram a organizar protestos massivos diante da Cidade Imperial, tentando forçá-la a confessar.

Contudo, todo esse problema foi resolvido com o reaparecimento de uma única pessoa.

[Neste dia, você retorna à capital e declara ao mundo que foi você quem assassinou o Imperador e conspirou, pois a corte não aceitou suas condições.]
[Além disso, afirmou que preparava uma nova revolta para matar a atual soberana.]
[Após atingir seu objetivo, você fugiu da capital mais uma vez.]
[Inúmeras pessoas começaram a caçá-lo, e a própria Imperatriz liderou a busca. Como esperado, ela o interceptou em uma floresta.]

— O que você pensa que está fazendo?! — Li Guiyi perguntou, furiosa.

Ela não entendia por que, após tanto tempo, ele reaparecia para assumir a culpa pelo regicídio. Ele, que a odiava tanto, agora agia para ajudá-la.

— Por que fez isso? — ela perguntou, cerrando os dentes.

Mais uma vez, ele deu a resposta que a enfurecia.

— Pela paz do mundo — disse Liu Cheng com um sorriso leve.

Novamente a paz do mundo, sempre essa maldita desculpa!

— Além disso, você não sabe dizer mais nada?!

Li Guiyi desejava tanto que aquela resposta fosse um pouco diferente, mas sabia que era um desejo fútil. Aquele homem não a via...

Após um tempo de raiva, ela baixou a cabeça, derrotada, e suspirou:

— Vá embora. Eu tentarei atrasar os perseguidores o máximo que puder.

Mas o homem não demonstrou gratidão.

— Não.

— O que você vai fazer agora? — perguntou Li Guiyi, sentindo-se impotente.

Ela viu, então, o homem olhar para a luz do sol que se filtrava entre as densas folhagens e sussurrar:

— Você disse que eu lhe ensinei muitas coisas, como se eu fosse seu mestre.

Dizendo isso, o homem estendeu a mão, como se tentasse capturar um raio de sol. Infelizmente, a luz fugidia deslizou por entre seus dedos no instante em que ele tentou fechá-los, iluminando novamente o solo. O homem soltou uma risada leve, parecendo sentir um leve pesar, mas sem se apegar, voltou-se para ela e disse:

— Hoje, darei a você a minha última lição, Majestade.