Capítulo 22 Continuação do Exame Distrital

Essa frase não foi pronunciada com clareza, soando até um pouco fraca.

Mas naquele vasto e silencioso pátio, teve o efeito de uma tempestade avassaladora, deixando os presentes boquiabertos, incapazes de recobrar a compostura por um longo tempo.

Qualquer um podia perceber que aquele jovem indomável, de modo tão digno e reto, estava comunicando a todos que não precisava da piedade ou caridade alheia, pois era capaz, por si só, de alcançar as reviravoltas da vida.

“Fraude! É fraude! Como ele poderia fazer o sino de bronze soar assim?!”

No salão de honra, no alto do prédio do governador, um jovem em uma sala privada gritava furioso, ordenando aos oficiais ao redor: “Prendam esse sujeito! Investiguem a fundo sua trapaça!”

Os oficiais, ao receberem a ordem, se entreolharam hesitantes e só então começaram a se dirigir vagarosamente na direção do rapaz.

Afinal, a situação era delicada demais.

Era provável que fossem provocar a ira popular.

Além disso, a família Liu já havia se manifestado antes; talvez agora fosse o momento de se pronunciar em defesa.

Como servidores públicos, eles sabiam muito bem quem era o verdadeiro senhor do condado de Qinghe.

No entanto, Liu Cheng não ofereceu nenhuma defesa, sequer olhou para o acusador, apenas dirigiu o olhar para a plataforma onde a família Liu estava.

Ele estava esperando.

O ancião da família Liu, que estava na plataforma, estava ainda atônito com o estrondo do sino de bronze, a ponto de nem prestar muita atenção à acusação que acabara de ser feita.

Só quando viu o jovem ao lado do sino fitando-o diretamente é que despertou.

Frente a uma acusação tão grave, o jovem nada disse em sua defesa, mas olhava para sua própria família, deixando claro o recado.

Ele estava dando uma chance à família.

Embora isso fosse um tanto contrário à lógica, o ancião compreendia claramente a situação; aquela energia cortante que se elevava, até mesmo alguém sem experiência podia sentir, quanto mais um velho praticante como ele. Se não visse o potencial de Liu Cheng naquele momento, então sua própria cultivação teria sido em vão.

E aquele talento, até então desprezado pela família como um idiota, que depois de recuperar a consciência fora tratado como um inútil para esgotar seu valor.

Em qualquer ponto de vista, ninguém consideraria errado que esse prodígio deixasse a família.

Talvez até elogiariam a generosidade dos Liu por dispensar um talento assim, só para depois rapidamente estenderem uma oferta a ele.

Tendo governado a família por tantos anos, o ancião entendeu tudo num instante e percebeu que muitos outros na plataforma já estavam ansiosos para agir, mas Liu Cheng não olhava para eles, como se não quisesse ser o primeiro a falar.

Mas com o passar do tempo, se ele hesitasse, esses certamente não deixariam passar uma oportunidade tão boa.

Pensando nisso, o ancião falou com firmeza: “Na família Liu, sempre cultivamos a justiça! Jamais permitiríamos fraude! Jovem Yang, não espalhe calúnias!”

Ao ouvir essa réplica, o jovem Yang ficou atônito.

Não era a família Liu que queria abandonar aquele idiota? Já não estava tudo acertado? Agora mudaram de ideia?

Ele, que já nutria descontentamento contra as famílias nobres, ficou ainda mais irritado.

Muito bem, se eles se intrometem, então vamos acabar com eles juntos!

“Calúnia? Eu acho que a família Liu está ajudando ele a trapacear!”

Essa frase deixou muitos boquiabertos. Os oficiais que antes se aproximavam agora recuaram, torcendo para que não houvesse briga, e se houvesse, que não os envolvessem.

O ancião riu com desprezo.

Dando um pouco de crédito ao governador e já se achando o dono do mundo?

A família Liu é tão fácil de lidar que você esqueceu como todos os governadores em vários condados morreram pelas mãos de cultivadores malignos nos últimos anos?

No entanto, antes que o jovem Yang pudesse convocar alguém, seu pai o repreendeu, deu-lhe um tapa e depois pediu desculpas a todos: “Meu filho falou disparates, é minha falha na educação. Peço a compreensão de todos.”

Dito isso, o governador recolheu o filho para dentro, limpando o suor frio da testa.

Nunca imaginara que seu próprio filho causaria tamanho problema.

É importante notar que o jovem no pátio não só tinha a família Liu como garante, mas também o senhor Qiao, lá do alto, via nele grande potencial, decidido a levá-lo para a Academia Imperial. Pela situação atual, esse jovem certamente será um futuro elemento valioso para o império.

Considerando que o senhor Qiao é um confidente do imperador, talvez ele ainda venha a ser um conselheiro próximo do soberano.

Poder e privilégios que um governador comum nem sonha; se guardasse rancor...

Agora estava em uma situação muito ruim.

A expressão do governador Yang oscilava. Tendo passado tanto tempo na burocracia para alcançar sua posição, ele certamente não era um homem comum e não aceitaria a derrota facilmente.

Mas naquele momento ainda não era o momento...

Ele recolheu seu olhar, retirou-se para dentro do prédio, desaparecendo da vista.

Na plataforma, o examinador principal anunciou o vencedor.

“O primeiro lugar é Liu Cheng, que está autorizado a ingressar na Academia Imperial. Após o exame regional, deverá apresentar-se na capital dentro de um mês.”

Ao ouvir o anúncio, Liu Cheng sorriu e fez uma reverência em agradecimento.

Em seguida, virou-se para descer do palco, encontrando o criado da família Liu e o ancião que veio pessoalmente recebê-lo. Ele esboçou um sorriso, cumprimentando-os com educação, sem exagerar na reverência, mantendo o vigor juvenil e um certo ar de leve arrogância satisfeita.

Mas não mais com a postura rebelde e indomável.

Aquele semblante era para ser usado apenas quando necessário.

Agora que a família Liu reconhecia totalmente seu valor, até o ancião veio pessoalmente recebê-lo, manter a arrogância seria apenas causar problemas para si mesmo.

Sem a força correspondente, mesmo com talento, um prodígio é apenas isso — um prodígio. No mundo, há muito mais talentos que morrem do que aqueles que prosperam.

O talento que ele demonstrou despertava inveja e cobiça de muitos, mas se mantivesse um rosto arrogante e insolente, não demoraria para que até a família Liu reconsiderasse se valeria a pena investir tanto nele.

Um talento acessível é sempre mais bem-vindo do que um arrogante e indiferente.

Ele queria deixar claro à família que não pretendia se afastar, mas também que não esquecera as injustiças do passado — pelo menos merecia uma compensação decente.

Em resumo, ele queria dizer: “Está na hora de pagar, velho Deng!”

Por isso, um pouco de arrogância juvenil era o tom perfeito.

Como esperado, ao chamá-lo de ancião, o velho, que ainda estava um pouco tenso, abriu um sorriso caloroso e se aproximou com afeto:

“Cheng’er, você se saiu muito bem desta vez, trouxe honra para a família.”

“É o que deveria ser feito,” respondeu Liu Cheng sorrindo.

Ele sabia muito bem quanta falsidade havia naquelas palavras.

Mas o recado estava dado.

“Ah, o que é ‘deveria ser feito’? Isso é um desempenho destacado e merece uma boa recompensa. Depois dê uma olhada no tesouro da família, pegue o que quiser. Se não tiver, diga para a gente providenciar. Como está sua lesão? Tome esta pílula para recuperar o sangue e a energia.”

O ancião falava sem parar, como se estivesse consolando seu neto querido.

“E a família Jiang também veio à cidade. Quer visitar sua noiva? Você já está numa idade para pensar em casamento. Quando acha que seria apropriado? Ou prefere que a família escolha um dia auspicioso?”

“Não, ancião, minhas feridas ainda são graves, quero descansar por enquanto. Quanto ao casamento, não tenho pressa, podemos falar sobre isso depois que eu entrar na Academia Imperial.”

Liu Cheng respondeu com um sorriso.

Ele não se importava tanto com o noivado, apenas não gostava que pisassem em sua dignidade, e o exame regional era uma oportunidade para melhorar sua sorte.

Naturalmente, ele queria aproveitar essa chance e agora só desejava voltar para avaliar seus ganhos.

Ao ouvir isso, o ancião mudou imediatamente de postura.

“Certo, os jovens devem se concentrar na cultivação. Assuntos de amor podem esperar. Vá descansar e cuidar das feridas. A família cuidará do seu ingresso na Academia. Quando estiver recuperado, poderá partir.”

“Obrigado, ancião.”